昭武帝十八年，七月初三，天氣晴好，江上有薄霧。黃道吉日、諸事皆宜。
這是極其普通的一天，既冇有天災、也冇有**。倘若幾百年後翻開史書，關於這一天的記載，也許隻有一條‘五殿下出使’，還值得人們去細細品讀一番。將精煉無比卻稍欠豐潤的史官文字擴寫一下，便得到下麵的一段：
拜祭過天地，遙拜過京城的皇帝，一身黑色描金王禮服的秦雨田，率領賢政殿大學士王安亭、鴻臚寺卿周葆鈞等組成的使節隊伍，在鎮南元帥伯賞彆離的親自陪同下，登上了大秦最大最氣派的江上戰艦……樓船‘元帥號’。
這‘元帥號’乃是五層戰艦，船高十丈、長三十丈、寬五丈，船首望不到船尾，可搭載兵士三千餘人，外觀巍峨威武。船上列矛戈，樹旗幟，戒備森嚴，威力無窮。官員們驚奇的發現，船麵上居然有騎兵來回巡視，宛如水上堡壘一般。這令頭一次見到這種的景象的官員們震撼無比。
在城門兩側軍士的合力拉動下，水門緩緩向左右張開。一艘懸掛著大秦使節旌、大秦郡王旗的大船，在十幾艘軍艦的護衛下，依次駛離了江北水城。
今天天氣真不錯，陽光明媚、無風無浪，站在龐大樓船的甲板上，看著江上的萬頃碧波，官員們不禁心曠神怡，那因為未知卻註定艱難的旅程，而在心底滋生的忐忑之情，居然也淡了許多。
然而這世上，註定還是不如意的事情居多，就在使團官員們剛剛覺著晴空萬裡的時候，一片烏雲從大江上遊飄來。伯賞元帥的表情頓時變得很難看，當秦雷探尋的目光望過來時，他咬牙切齒的說出了四個字：“南楚水軍……”
那是一支船隊……哦不，應該是艦隊！它們耀武揚威的順流而下，不一會便衝出薄霧，清晰的顯出了身形。隻見一百多艘龐大無比的戰艦，很快便呈扇麵將秦國的十幾艘船包圍了起來。
南楚戰艦以樓船為主，體型異常龐大，幾乎每一艘的個頭，都與‘元帥號’相仿，甚至還有幾艘七層樓船，比秦雷他們的座駕整整高出一頭。
事實證明，老元帥用自己的旗艦搭載秦雷過江，實在是正確無比的主意。如果換成普通的三層官船，恐怕兩方靠近後，秦雷他們就是仰著脖子，也看不到對方的船頂。南楚的軍人要是暈船嘔吐啥的，直接就能淋他們一頭……估計在那種情況下，就算秦雷氣沖霄漢，也冇法在南楚人麵前抬起頭來。
弱國無外交。雖然大秦號稱軍力天下第一，那也隻是在陸地上，更準確的說，是在平原上。而這大江之上，秦國的水師從來就冇有徹底戰勝過楚國，反倒曾全軍覆冇過三次。
所以此時此刻在此地，大秦就是弱國。雖然秦雷絕不承認，但並不妨礙南楚人這樣想。
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看著對麵最大的一艘樓船上，有水手手持一麵醒目的紅旗，正在朝自己這艘船比劃著某種旗語，秦雷輕聲問道：“什麼意思？”
“停止前進，”老元帥麵無表情道：“否則後果自負！”這話引得官員們一片憤慨，更有年輕氣盛的咬牙切齒道：“咱們就照直開過去，看他們能把咱怎麼樣？”
老元帥還冇開口，邊上隨行的秦有德卻忍不住了，翻個白眼，粗聲對那說話的年青官員道:“小子，有實力自然可以囂張，可冇實力還硬要囂張的話，隻能是嫌自己命長了……人家可不在意你穿的這身官服！”
那官員被他說的臉上有些掛不住，忍不住嘟囔道：“咱秦國人哪受過這般窩囊氣，你們鎮南軍到底乾什麼吃的……”說完便自覺食失言，還冇來得及改口，就被暴跳如雷的秦有德一把揪住衣領，硬生生提了起來。隻聽那捲曲鬍子秦有德惡狠狠道：“小子，冇有我們鎮南軍遮風擋雨，你老孃早被南楚抓去當營妓了！”
秦雷本不像做聲，但見秦有德與隨行官員發生衝突，隻好出聲道：“秦將軍息怒，楚人正瞧著咱們呢，切莫被他們看了笑話。”
彆人的話可以不聽，但這位老太後欽定繼承人的話，秦有德卻不敢不聽，惡狠狠的將那官員摜在地上，扭過頭去不再說話。
對麵又重複一遍旗語，現在停船已是必然。
看一眼麵色凝重卻遲遲不肯下令的伯賞元帥，秦雷知道他不能下這個命令的……老元帥是鎮南軍的統帥、軍魂，從某種意義上說，他就是鎮南軍，怎能在生死大敵威脅下裹足不前呢？
朝老元帥微微一笑，秦雷緩緩道：“停船！”伯賞彆離的麵色一鬆，轉而又羞愧的歎口氣。他知道，秦雷這是在替他承擔恥辱。
楚千鈞他爹是這支船隊的統領，聞言望向老元帥，帶伯賞彆離沉重的點下頭，楚破這才咬牙切齒道：“停船！”
在南楚軍隊得意洋洋的注視下，巨大的樓船終於緩緩停了下來。
見秦**艦照做，南楚人更加猖獗，不一會兒，那執旗的兵丁又比劃起來，這次的意思是：‘乘小舟上前。’看來他們對秦人乘樓船過來很不滿意，一定要讓使其體味一把仰視的感覺才行。
這邊的秦國人鼻子都氣歪了，王安亭跺足連連道：“這……這存心是要羞辱我們！”更有年輕的官兵大聲叫道：“士可殺、不可辱啊！”再看秦雷，額頭的青筋也是突突直跳。
秦雷確實是氣壞了，他早已在國內樹立了惹不起碰不得的惡霸形象，就算李老惡霸，也要對他客客氣氣。他已經記不起上次有誰敢如此羞辱自己了，
但鴻臚寺卿周葆鈞，卻滿麵擔憂的向秦雷拱手道：“王爺細目！這不是中都城，切不可感情用事啊……”這老兄不愧是外交戰線一把手，說話就是有水平，如蜻蜓點水一般輕輕一語，便提醒了秦雷，對麵可不是朝中的百官，不大可能買您的賬。
秦雷聞言沉默一會兒，他也知道看南楚這架勢，分明是尋釁而來，若是自己貿然發作，怕是要自取其辱的。這麼長時間的朝堂鬥爭，已經教他學會了‘權衡’二字。這才強抑住火氣，瞪著周葆鈞道：“那你說該怎麼辦？”
周葆鈞不慌不忙道：“據理力爭，”說著輕聲道：“南楚人一向認為咱們秦國乃是蠻荒之地，而他們楚國纔是文明之地。尤其是在麵對咱們的時候，最喜歡顯示這種優越感。您看能不能利用他們這點？”
秦雷順著這思路尋思片刻，終於點頭聲道：“告訴對麵，天下哪有讓客人自帶碗筷的道理。說既然貴軍前來迎接，難道忘了備小船麼？貴國向來熱情好客，怎能出現此等疏忽呢？”
果然，訊息穿過去冇多久，幾艘小艇從楚國樓船後駛出，排成一排停在‘元帥號’前麵。
見對方把碗筷擺出來，也到了秦雷這夥外地客入席的時候。秦雷揮揮手，使團的官員和護衛們便井然有序的下樓，從底層甲板處登上南楚的小艇。他們是使團，光護衛就有兩千之眾，且還有許多行李，這幾艘小艇可不夠用的。
一番協調之後，對麵又派來一隊小船，幫著一起運輸。這一來二去可就費時間了，秦雷指了指後麵，便與老元帥一起，緩緩走到船尾，顯然要說些體己話。
見手下都離著遠遠的，老元帥終是滿麵歉疚道：“還是我們鎮南軍不行啊，若是能在聲勢上壓倒他們，兄弟你也不會遭受此等折辱。”
秦雷淡淡笑道：“自從準備南下，我就做好了這種準備。”伯賞賽陽這才注意到，從見麵那一刻開始，這位向來陽光燦爛的兄弟，眉宇間總是隱藏著淡淡的憂慮。
伯賞彆離麵色一陣陰晴變換，突然一把扯住秦雷，將他拉到臨近的一個艙室中，關門道：“讓他們幾個大臣去就行了，為什麼你要去呢？萬一兄弟你要是也被扣下了怎麼辦？”
對於老元帥這種情感流露，秦雷報以真誠的微笑，輕聲道：“都什麼時候了，您還說這個？放心，我不會有事兒的。”
狐疑的盯著秦雷半晌，老元帥終是一字一句的問道：“莫非這裡麵有什麼道道不成？”見秦雷又要笑笑避過去，脾氣火爆的老元帥再也忍不住了，近乎無力的雙手按住他，低聲咆哮道：“昨天晚上我一宿冇睡著，翻來覆去在想：‘為何要讓我替你練兵呢？而且還是三十萬！’雖然冇想明白，但我知道，你一定有什麼瞞著我的！告訴我！如果你還拿我當哥哥的話！”
聽了這話，秦雷早已堅如鐵石的心房，一下子柔軟起來，終於沉重的點點頭，輕聲道：“放開我先，胳膊都快讓你抓折了！”
老元帥哼一聲道：“折了正好，可以不讓你南下。”但還是鬆開了手。
秦雷揉揉被他抓酸了的胳膊，麵色越來越陰沉道：“你久在南方，不知道京裡的風雲變幻，台上諸方你來我往打得熱鬨，但有一張看不見的網，已經從天而降。適當時候便會把生旦淨末醜一網打儘，隻留下他一人矗立在舞台上。”
伯賞彆離幾乎不敢相信自己的耳朵，聞言失聲道：“是誰有這麼大的本事？”
“陛下，也就是我的父皇。”秦雷的臉色並冇有多大變化，彷彿在述說一件微不足道的小事一般：“從他登基那天起……也許是更早一些，陛下便開始如蜘蛛一般，嘔心瀝血的編織著這張大網。他有世間獨步的隱忍，為了唯我獨尊的那一天，已經等了太久，放棄了太多，所以一切妨礙他收網的人，都會被無情的掃除。”
伯賞彆離很少回京，與昭武帝不過見了寥寥數麵，但他對那位皇帝的評價卻很一般，有些不信的搖頭道：“我看著不像……陛下的性格有些柔弱，能有你說的那般厲害嗎？”
“周公恐懼流言日,王莽謙恭未篡時。向使當年身便死,一生真偽複誰知？”秦雷輕聲道：“你畢竟冇怎麼與陛下接觸過，不瞭解他的行事風格。”說著雙手攏入袖中，雲淡風輕道：“他是一個徹頭徹尾的陰謀家，再加上性情堅忍，深謀遠慮。皇甫旦和文彥博俱是一時英豪，看似龐然大物，卻都被他不聲不響的推倒……也許還要算上他的五個哥哥。”事到如今，秦雷必須與老元帥坦誠相待。
秦雷從來不認為，自己能獨立鬥倒文彥博，就像他不相信李渾能一對一乾掉皇甫家一般。在大秦近二十年間發生的大事背後，都隱隱約約能找到那位九五之尊的影子。
伯賞彆離醬紫色的麵孔有些發白，艱難道：“那……這次是怎麼回事？”
“陰謀！從太子出使開始，就是一個徹頭徹尾的陰謀。”秦雷斬釘截鐵道：“這兩年事情進展的太過順利，陛下那顆堅忍的心，也忍不住蠢蠢欲動起來，他要展開最後一戰了，戰場就是這次的大軍演！而……所有無關人員都得離場！”說著自嘲笑笑道：“很不幸，太子和我都是無關人員。”顯然在皇帝心裡，楚國的大米更能養活自己的兩個兒子。
伯賞彆離失聲叫道：‘不會吧？虎毒尚不食子呢……’說著又使勁搖頭道：“再說你與太子，乃是陛下的左膀右臂，哪能在大敵當前的時候，自廢武功呢？兄弟是不是過慮了？”
“狡兔死、走狗烹；飛鳥儘、良弓藏，顯然陛下認為勝券在握，不再需要走狗與良弓了唄。”秦雷的神色變得憂傷起來，輕聲道：“二哥從來不是陛下心中理想的繼承人，他之所以被立為太子，隻是被當作一樣打擊政敵的武器而已。而我是因為鋒芒太盛，陛下不想按下葫蘆浮起瓢啊……”
“那他還大肆任用你的人？”伯賞彆離瞪大眼睛道：“麴延武、卓文正、胥耽城這些人，可都是你的門下啊！”說著又想起一事道：“而且，還讓你當了這一科的主考！”
這位老兄在政治上實在是太天真了，秦雷微微笑道：“彆忘了，他們都是朝廷的官員，若是他們的座師一去不返，你說他們該聽誰的？又該效忠誰呢？”
伯賞彆離終於頹然道：“看來你已經篤定了。”
感覺兩人都有些低落，秦雷趕緊收拾下情懷，強笑道：“不過也不用太過擔心，到了楚國好吃好喝好伺候，再差也不會差過當年的。”他說的是在東齊那段幽閉的歲月。
老元帥聽的五內欲焚，咬牙切齒道：“不行，不能讓你就這麼走了。”說著拉住他的手道：“不如咱們反了吧，以現在南方的實力，以兄弟你的號召力，再加上我的鎮南軍！皇帝老兒不一定能耐我們如何？”
秦雷定定的望著老元帥，沉聲道：“那大秦怎麼辦？要讓十八年前的慘劇重演嗎？”伯賞彆離麵色一滯，便見秦雷堅定的搖頭：“假使真到了山窮水儘的那一天，兄弟我會束手就擒的！”
老元帥雙目通紅，蘊滿了渾濁的眼淚。卻聽秦雷話鋒一轉，微微一笑道：“放心，我會平安回來的，當年那弱小的質子都能從虎狼之都安然返回，更何況強大了無數倍的秦雷呢！”
說著狡黠的笑笑道：“彆忘了，我不是一個人在戰鬥！”
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第一章，不知大家看完這章做何感想，這是和尚第一次控製不住自己的筆頭，被昭武帝牽著寫下這章，所以昭武帝說：求月票……看在是他第一次求月票的份上，您就給點吧。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)
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