隻用了三個時辰，秦雷一行人便趕到了荊州城外，而這段路，原先是要走整整一白天的。
到得城外五裡處，馬車卻停了下來，石敢拉開車門，便見著城門外烏壓壓的人群一眼望不到邊。這些人裡有老人孩子、中年青年，官員士紳、農民商販，三教九流無所不包。這麼多人彙集在一起，視線齊刷刷的望向他，靜悄悄的冇有一點兒聲音。
石敢被看的有點害羞，趕緊轉回頭去，向車廂裡的殿下稟報。
“哦？”秦雷聽了，看卓文正一眼道：“你搞出來的？”
卓文正撇清道：“不是屬下，應該是複興衙門那幫人整出的花樣。”
秦雷滿麵笑容道：“不錯啊，議事們很貼心嘛。”
卓文正趕緊補充道：“不過是屬下通知他們的。”
秦雷瞪他一眼道：“就知道是你，下次給我老實點，彆弄些勞民傷財的事情。”嚇得卓文正又是一縮脖子，他已經被這位喜怒無常的大爺，玩得徹底冇了脾氣。
話是這麼說，但場麵該走還是得走，秦雷整整衣襟，大步走到車門口，看著那一眼望不到邊的黑腦殼，不由一陣眼暈。
見王爺從馬車裡現出身形，等待許久的荊州民眾大喜過望，叫的喊的、哭的笑的，還有人不顧一切往前衝，與黑甲騎兵發生了劇烈的摩擦。整個場上乾什麼的都有，人們彷彿集體癲狂了一般，頓時亂成了一鍋粥。
望著一張張或是滄桑、或是稚嫩、或是精明、或是憨厚的麵孔，都變的如此激動。秦雷也激動了，他知道這些人是真心的，真的想看看自己，而不是被官府衙門攆過來的。
毫無疑問，再見到王爺，荊州百姓們是發自內心的激動。這位年青俊朗的王爺，不僅為他們重新帶來了安寧，更帶來了溫飽、以及前所未有的希望……可以說，當秦雷出使南楚，用自己為質換回了太子時，全秦國的百姓都對這位富有犧牲精神的大人物所感動了、他們為他謳歌、為他讚頌，為他自豪、為他驕傲。
但南方的百姓不這樣想，他們雖然也驕傲、更自豪，卻比彆處的百姓多了份擔心和牽掛。因為秦雷和南方早就交融在一起，你中有我、我中有你……秦雷是南方新政能實行下去的保證、而南方是秦雷能傲立朝堂的基石。冇有了秦雷，南方的一切都冇有保證、他們將會被北方士族撕得粉碎、吃得渣都不剩。當然，冇有了南方，秦雷也就冇了與昭武帝、與李渾叫板的本錢，後果可想而知。
尊敬來自依賴，依賴來自需要。南方百姓不能冇有他，所以南方百姓發自內心的尊敬他。
這就不難理解百姓們這種失態，這是提心吊膽、日夜期盼之後的一種發泄，人們要將胸中積鬱的緊張害怕統統發泄出去，人們要將心中的激動喜悅之情統統發泄出來。
望著為自己著了魔的十幾也許幾十萬百姓，秦雷的心劇烈跳動起來，如果不用手緊緊壓住，怕是要衝出胸腔去。他滿含熱淚的看著那一張張激動的麵孔，突然將背後的大氅猛地扯下，仰天大吼一聲道：“我回來了！”
‘我回來了！’這是向江北百姓發出的宣言，更是向所有敵人發出的戰書。
你們費儘心機，想把我攆出大秦，讓我再一次被敵國軟禁。我確實離開了，也確實被軟禁了，但冇有多長時間，我卻又回來了。當我重新站在這片熱土上，再冇有能打敗我，因為這一次……經過生死考驗之後，我變得更加的強大！前所未有的強大！
“萬歲！萬歲！萬歲！”人們歡呼雀躍、忘乎所以，似乎不犯點忌諱，就無法將胸中的激情宣泄出來。
聲音傳進車廂裡，太子皺眉輕聲道：‘這話定然會傳到父皇耳朵裡的。’
卓文正苦笑一聲道：“百姓發自內心的歡呼，就是天王老子也管不住啊。”
秦雷卻毫不在意的擺擺手，人群便很快安靜下來。
視線掃過場中的百姓，他大聲說道：“這次我南下，讓你們跟著擔心了，孤給你們賠不是了。但請你們放心，孤不會再讓你們擔心了！”
人們一臉崇敬的望著秦雷，隻聽一句顯然不過癮。
咂咂嘴，他隻好接著道：“孤王還想告訴你們，安居樂業、各行其是，其餘的事情都不要擔心了，”說著一指頭上灰濛濛的天空道：“天塌下來，由我頂著！”
“萬歲！萬歲！萬歲！”荊州百姓就認準這句了。
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被熱情的荊州百姓挽留一天，秦雷才得以繼續上路，他將和太子在此分手。
臨彆的時候，太子講出了他的擔憂：“兄弟，要低調啊，若是風聲傳到父皇耳朵裡，那麻煩可就大了。”
對太子的關心，秦雷很感動，使勁攥一下他的胳膊，卻冇正行道：“唉，冇辦法，就是這麼受歡迎，想低調都不行。”
太子失聲笑道：“說正事兒呢。”
秦雷這才斂住笑容，正色道：“你還不知道咱們那位父皇？你越是裝孫子他就越喜歡欺負你。”
太子深有感觸道：“確實如此，你看我整日畢恭畢敬、小心翼翼，冇有一點違規逾矩的地方。而老大呢？整日裡鼻孔朝天，跟個大爺似的，連聲父皇都懶得叫。”說著兩手一攤道：“結果呢？父皇是專揀軟柿子捏啊，卻不敢動老大這個刺頭一下。”
秦雷嘿嘿笑道：“所以嗎，既然低調都是罪，那我就反其道而行之，把自己的實力展示給他看看，”說著一攥拳道：“也讓他下次想對付我的時候，心裡好生掂量掂量。”其實他還有半句冇說：‘朝廷還指望著南方的糧草供應東部前線呢，看到南方百姓的表現，還敢動我分毫？’
太子見他心裡有了主意，也不再勸說，輕笑一聲道：“你的法子好是好，就是太過生猛，誰也學不來。”
秦雷呲牙一笑，目送他上車遠去。
待太子的車隊消失在茫茫曠野，秦雷也轉身道：“走吧，去唐州。”
卻看見雲裳一臉憂鬱的站在那裡，緩緩搖頭道：“我想過了，我們還是回京吧。”
秦雷丈二和尚摸不著，擠出笑容道：“這又是哪一齣？”
深深吸一口氣，雲裳仰起頭，定定的望著秦雷道：“我不能對不起詩韻姐姐，我知道，你夏天時就想向李尚書家提親，卻被她攔下了。”
秦雷眯眼道：“你怎麼知道的？”這件事情比較秘密，當時詩韻還冇有複原，秦雷便想向李家提親，給她一個交代，卻被詩韻拒絕了。她寧肯退出，也不願看到秦雷為了報恩而捨棄與雲裳的感情，在詩韻看來，如果他真這樣做了，那就是對兩人愛情最大的玷汙。
秦雷知道這小姑娘外柔內剛，根本拗不過來，隻好暫且作罷。因為事情冇成，也就冇有聲張，隻是有次睡覺之前說閒話的時候，與若蘭略略提過。
八成是若蘭所說，但她為什麼要這樣做呢？隻是一轉念，秦雷便想明白了其中的關節，這就是常年勾心鬥角的好處……站在若蘭的立場上，詩韻的出身相貌品性才學，等等等等，一切的一切都讓她自卑不已。反觀雲裳呢？就冇那麼嚴重了，畢竟她曾經當過‘妖女’，算是有個汙點，而且還與若蘭做過同行，甚至一度地位還不如她。
再加上雲裳身上頗有些英俠之氣，凡事兒大大咧咧，從不計較，不像詩韻那樣凡事如洞燭之照、瞭若指掌，不怒自威，令人敬畏。兩相比較之下，還是雲裳做主母，下麪人能過的舒坦些，不乏精明的若蘭會偏向她也不奇怪了。
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“反正我就是知道。”說著說著，雲裳的淚珠便吧嗒下來了，帶著哭腔道：“那天見著你，你又那麼說，我就高興壞了，也就冇往詩韻姐姐身上想。”說著便嗚嗚哭起來：“我可不好了……我怎麼能忘了詩韻姐姐呢？”
看著她梨花帶雨的樣子，秦雷心疼壞了，趕緊伸手將嬌軀攬入懷中，柔聲道：“是我不好纔對，總想著皆大歡喜，卻弄得皆不歡喜。”
“不，我可高興了，”雲裳腦袋搖得跟撥浪鼓似的，輕聲道：“你不嫌棄我是妖女，還這麼寵我慣我，已經是奴家八輩子修來的福分了。”
“胡說，”秦雷苦笑一聲，雙手扶起她淚光晶瑩的麵龐，認真道：“就算到魂歸西天的時候，我也忘不了，曾經有一位美麗的姑娘，為了第一時間見到我，奔波幾千裡，縱貫大秦南北，站在江堤上癡癡的南望。這份情有多重，你知道嗎？”
雲裳搖搖頭，抹著淚哽咽道：“不知道……”
“這份情值得我付出一切。”秦雷雙目坦誠的望著雲裳道：“不要再自責，該自責的是我。是我不該想三想四，吃著碗裡還瞧著鍋裡……”
‘噗嗤……’雲裳破涕為笑道：“誰是碗裡的？誰又是鍋裡的？”
秦雷輕輕刮一下她的小瓊鼻，哈哈笑道：“管他的呢，反正統統都要吃到肚裡去的。”
“那詩韻姐姐怎麼辦？”對於將一顆心全部獻給愛人的姑娘，能終成眷屬纔是最好的禮物。所以她無法拒絕他幾次三番的提議，但是詩韻，不能傷害！‘絕對不能。’姑娘暗暗攥拳道。
“你就不要先吃蘿蔔淡操心了，”秦雷粗豪一笑道：“我去跟你爹你娘交涉去。”
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四天後，秦雷到了唐州。看著城垣在望，心裡還頗有些感慨：‘去年這個時侯，老子被常雲渠追的如喪家之犬，連唐州城都冇見著，這次好歹也算彌補個遺憾吧。’
“恭迎王爺！”唐州城外又是人山人海，類似的場景在秦雷經過的每一個府城重演，但都不如荊州百姓放得開……畢竟秦雷當初的行轅在荊州城，又在那住了很久，自然比較熟絡一些。
應付完熱情的百姓，他便住進了喬家。
看著黑衣衛一擔擔的往院子裡挑著玉器古玩、綾羅綢緞等各色禮品。喬家人心裡一陣哆嗦……話說光看著彆人給王爺送禮，哪看著王爺給彆人送過禮？這分明是夜貓子進宅——無事不來、且準冇好事啊。
再看看羞答答跟在後麵的喬雲裳，喬岐佩和喬遠山頓時明白了，這他孃的哪是送禮，簡直是逼宮來了。
對於兩人之間的事情，他們自然如瞎子吃餃子，心裡有數。卻睜一隻眼閉一隻眼，還讓蔣老爺子旁敲側擊，實指望著能讓兩人終成正果……但不是今天這樣，這算怎麼回事兒？父母之命、媒妁之言在哪？這樣就想娶喬家大小姐？讓喬家的臉麵往哪裡擱啊？
不過這些問題也隻能私下聊聊？四大家族都讓這位小爺揉搓的死去活來，服服帖帖，他們喬家哪敢說半個‘不’字？所以說是逼宮嘛。
秦雷也是第一次上門提親，一般來說，這種事親力親為的不多。所以三人見麵都有些尷尬，但好在皆是些場麪人，和和氣氣、你好我好的進去大廳。一番接風洗塵、吃吃喝喝之後，離開陪坐的族人，三人到書房用茶。
坐在溫暖如春、書香四溢的精室裡，三人麵麵相覷，大家都知道，圖窮了、該見匕的時候到了。
見兩隻老狐狸一個勁的悶頭喝茶，都不說一句話，秦雷隻好先開口道：“這個……啊，伯父、老爺子……”
喬遠山一臉不敢當道：“殿下還是叫我老喬吧，遠山承受不起啊。”
“其實小子的來意，二位長輩定是清楚的。”撓撓腮幫子，秦雷硬著頭皮道：“你們也知道我跟我家老爺子的關係，指望他來操持這事兒，是冇大有戲了……”
喬岐佩緩緩道：“咱們喬家跟著王爺也不是一天兩天了，對您的作風也頗有體會，所以就不拐彎抹角了，老朽直接挑明我的態度。”
“您請……說。”秦雷忐忑道。是的忐忑，猶如懷揣十五隻兔子一般忐忑。
“有道是‘女大不中留、留來留去留成仇’，”清清嗓子，喬岐佩淡淡道：“對於您和我那孫女兒的事情，我們喬家想什麼都冇用，不同意也得同意。”這屬於標準假撇清，若是真不同意的話，憑著偌大的喬家，對付秦雷不行，可對付雲裳那種會功夫的小丫頭卻不在話下。
“太……”秦雷剛要歡呼，卻發現喬老爺子的臉上寫滿了‘但是’，便把後半句嚥進肚裡，苦笑一聲道：“您接著說。”
“但是，”果然，老爺子耷拉著眼皮，麵色凝重道：“千百年傳下來的規矩是，婚姻大事必須要聽父母之命，就算我喬家不在乎，聖皇太後、陛下、還有瑾妃娘娘能同意嗎？若是他們不同意，這門婚事又怎麼能算是有效呢？”說完心中長舒口氣，暗道：‘可算把責任推卸乾淨了……’
喬遠山也鬆口氣，在邊上輕聲勸說道：“是呀殿下，您還是先與陛下修好，至少先取得皇太後的首肯，不然這婚事都冇法辦啊！”他說的倒也是實話，就是尋常人家裡，也不可能繞開父母舉行婚禮啊……除非是倒插門。
秦雷默不作聲的點點頭，他早知道會這樣。
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第二章，下一章會在十二點左右。
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