“如果他在這最後一天，不能吃到這最後一樣東西，前功儘棄不說，還會直接灰飛煙滅，魂魄全無。”上官丞相淡淡道：“冇有回頭路。”
融親王不由笑道：“不消說，他一定是吃螃蟹了。”
慧能禪師也宣聲佛號道：“阿彌陀佛，想必是佛祖感其誠心，托夢給他了。”
“佛祖一視同仁，怎會偏幫與他呢？”上官丞相搖頭正色道：“修行即是修心，要想突破還得看自己。在他萬般絕望的時候，來到了海邊，看到了這東西。”說著輕點一下那螃蟹道：“他不是第一次見這玩意兒，但它頂盔戴甲、渾身堅硬無比，橫豎不像個能吃的。”
融親王嗬嗬笑道：“確實不像。”
“時間已經來不及再去尋找，隻能死馬當活馬醫了。”彆有深意的看興化帝一眼，上官丞相沉聲道：“如果不吃，橫豎都是死，吃了還有一線生機。”
眾人都聽出了老丞相的話外之音，雖然平時上官雲鶴絮叨了不知多少次，卻從未像這回一樣真切、讓人十分聽得進去。
“他便捉了些活螃蟹，放到鍋裡煮。起初，鍋裡的水是涼的，螃蟹們感覺挺舒服，隨著和尚在鍋下麵燒火，水溫逐漸上升，螃蟹們有點不得勁了，就開始向上爬，水溫越來越高，螃蟹們越來越難受，一個個拚出全力使勁撓鍋，撓得鐵鍋嘩嘩直響，無論怎麼努力就是爬不出來。”
“和尚看在眼裡，疼在心裡，他不忍心螃蟹遭罪，可又停不下來。於是，他善心大發，拿起鍋蓋，把鍋蓋上，口誦佛號：‘阿彌陀佛，善哉善哉，煮熟了就不痛了。’果然，一會兒工夫，鍋裡的水開了，螃蟹煮熟了，都不亂撓了，也不感覺疼痛了。”
最後目光掃過眾人，輕聲道：“最終那和尚取出煮得通紅的蟹子，敲開殼一嘗，居然是前所未有的美味，終於功德圓滿、修成了羅漢金身。而螃蟹也解脫不再遭罪。”
三人聽完之後哈哈大笑，興化帝抹眼淚道：“丞相慣會杜撰……”
哪知上官丞相搖搖頭，取一個吃空的蟹殼道：“陛下，這可不是杜撰，微臣是有證據的。”說著把蟹殼翻過來，指著一個殼裡圓錐形的薄膜道：“那羅漢為了感謝螃蟹，便向佛祖稟明，在蟹殼裡建了個禪房，日夜誦經念法，早晚要將其一道度向西天。”
一邊說一邊用小刀小心沿著錐底切下，取出翻轉，使裡麵向外，展示給皇帝幾個看，果然是一個羅漢模樣的東西，有頭臉，有身子，是坐著的。
皇帝三人不由驚呆了，也拿起自己麵前的蟹殼，如法炮製一番，卻毫無例外，似乎那羅漢果真化身千萬，住進每一隻螃蟹當中。
“我佛慈悲！”慧能禪師口宣佛號，感歎道：“若是果真能度這蟹子西去，倒是美談一樁。”老和尚比較迷信，一見著那蟹殼裡的小和尚，頓時就信了七七八八。
興化帝卻似笑非笑道：“丞相的意思朕明白了七七八八，隻是不知朕是那隻蟹子還是那個羅漢呢？”
慧能和融親王頓時憑住呼吸，定定的望著上官丞相，隻聽他不緊不慢道：“陛下是金身羅漢，殿下和國師是肉身羅漢，都是羅漢。”
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“那這蟹子怎麼辦？”融親王嘴角微微扯動道：“這玩意兒可挺慘的。”
“這是冇有辦法的。”上官雲鶴歎口氣道：“國事艱危若斯，若再像原來那般你好我好大家好，結果便是大家都不好。”說著擱下那蟹殼，沉聲道：“國庫連續虧損十餘年，已經不是寅吃卯糧，而是吃辰糧、吃未糧了！不用等到卯時，財政早就崩潰！”
“微臣信奉聖人學說，豈不知聖人雲：‘苟非至於大壞，固未易變更也？’但局勢已經壞的不能再壞，自然要變，要大變了！”上官雲鶴雙目坦然的望向興化帝，一字一句道：“就像那個和尚，若不是彆無選擇，又怎會去碰那些張牙舞爪的螃蟹呢？”
三人沉默了，隻聽老丞相聲音略顯嘶啞道：“就像不去吃第一個螃蟹，就永遠不知道螃蟹的美味，不去為大齊變法，就永遠不知道變法的作用如何。”
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對於國事的糜爛程度，興化帝還是有些瞭解的，他之所以披著袈裟不理政務，除了想修正果之外，多少也有些逃避的意思。此時與老丞相麵對麵，這才發現原本保養得宜的上官雲鶴，已經衰老衰弱了很多，不由輕歎一聲道：“丞相勞累了，記得年前您還冇有這麼多白頭髮呢。”
聽了皇帝的人話，上官雲鶴的眼圈頓時紅了，連忙低下頭，稍帶哽咽道：“我上官一門世受皇恩，陛下更是對老臣解衣推食、恩寵有加。這些恩典老臣時刻不敢稍忘，又怎敢少有懈怠退縮呢？”
他這番表白也引得興化帝感慨無限道：“父皇在時，曾多次對朕說，丞相乃國器、元帥乃國刃也。要我親之信之、任之用之，必能保大齊不倒。”說著朝已經老淚縱橫的丞相大人緩緩頷首道：“丞相放心，朕從冇忘記先帝的話。”
老丞相頓時伏跪在地道：“蒙先帝與陛下錯愛，老臣粉身碎骨無以為報！”
“快扶丞相起來。”興化帝看向自己的弟弟。
融親王趕緊起身，扶起上官雲鶴，口中卻輕聲：“相爺，冇人懷疑您的忠誠和本事，隻是您可曾為那些螃蟹想過，他們被裝在鍋裡煮，實在是太痛苦了。”他是眾皇親貴族推舉來的說客，自然要為他們說話。
“殿下，那些找您幫忙的人，也不是螃蟹。”上官雲鶴硬邦邦道：“他們占據天下六成田產，卻不向國家奉獻絲毫，把奉養百萬大軍、幾萬官吏的重擔，一股腦壓在僅耕著四成土地的百姓身上。走到哪也說不過這個理！”
“真正的螃蟹是那些可憐的百姓，他們纔是飽受折磨、曆經苦難，卻要為我大齊奉獻出全部的人！”上官雲鶴咬牙道：“當我不知道，那些豪門大閥，最終還要把大半賦稅轉嫁到百姓身上去！”
融親王被老丞相近乎咆哮的聲音嚇到了，一時有些語塞，隻能聽老丞相繼續怒吼道：“現在朝廷隻是要他們分擔一點，共度前所未有的艱難時局！還冇有追究他們兼併土地、虛掛官職、侵吞國庫、貪贓枉法的種種罪孽，就被螫到屁股嗷嗷叫了？就收不了？”
老頭子顯然早就憋了一肚子火，此時傾瀉出來哪是個太平王爺可以招架的？隻見融親王麵如土色，根本不知道從何反駁。
上官雲鶴冷哼一聲不再理他，朝皇帝拱手道：“陛下明鑒，雖說率土之濱莫非王臣，但普天之下卻是王土！整個大齊的國土都是您的，現在國家有困難，平民百姓已經被榨乾，微臣隻是請那些‘王臣’把應交的交上，這不過是皮毛爾，並不會損害他們的根本。”
沉默許久，興化帝才緩緩道：“丞相不怕被這些人忌恨？”上官丞相不愧是久經風雨的老狐狸，點醒了皇帝，那些人是在偷你的錢呢。果然一招奏效。
聽皇帝這樣說，上官丞相心口的大石終於落了地，他知道皇帝終於還是站在了自己這邊。長舒一口氣，眼皮低垂道：“既然選擇了為陛下儘忠，老臣便不再計較個人的榮辱禍福了。”說著抬眼望向皇帝道：“隻求陛下看在微臣肝腦塗地的份上，不要讓寒家絕後。”
興化帝聽丞相在交代後事一般，神色一凜道：“相爺放心，你公忠體國、誠心用事，朕不會再讓人中傷你了。”說著對邊上的黃太監道：“擬旨，賜上官丞相尚方寶劍，但凡再有詆譭新政、誹謗丞相者，三品一下官員，先斬後奏！”
“謝主隆恩。”上官雲鶴趕緊叩拜道。
“希望百姓和官紳都不要太辛苦，”興化帝一臉悲天憫人道：“都是朕的孩子，手心手背都是肉啊……”
“聖上仁慈。”上官丞相恭聲道：“隻要大齊能撐過去，把這一仗打贏了，我們再慢慢補償他們就是。”
“如此甚好，辛苦丞相了……”
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‘月明星稀，烏鵲南飛。繞樹三匝，何枝可依？’抱著尚方寶劍，上官雲鶴從萬壽宮出來，看著天上的月亮，心中浮起的是這樣淒涼的詩句。
皇帝是同意他繼續變法了，卻冇有明發聖旨，嚴禁朝野非議變法。卻給他一把尚方寶劍，讓他看誰不順眼砍誰。對於皇帝的那點小算盤，上官雲鶴心裡十分清楚，就是把他這一國宰相當成個尿壺，現在救急就難，到時候再一腳踢開，不沾一點臊氣。
這不是既想當婊子、又要立牌坊嗎？
可就算是明知如此，還不得一樣去乾？這麼大個國家，總要有個肯擔當的吧？
老丞相深深歎口氣，把目光投向遙遠的南方，喃喃道：“老趙啊老趙，這一仗你可無論如何都要贏啊……不然我的死期就不遠了……”
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同一片星空下，彷彿心有所感，趙無咎抬頭北望，眉頭卻擰成了個麻花，他不得不承認，自己被耍了……那個秦雨田先擺出一副愣不要命的架勢，迎著頭往幾十萬大軍上撞，還藉著東風亂拳打死老師父，讓他吃到了平時第一場大敗。
換了誰也得相信，士氣大漲的秦軍肯定要高歌猛進，過關斬將，一路往朝歌去了。趙無咎也深信這一點，所以他急令朝歌戰線的水陸兩軍，不惜一切代價，阻擊秦軍於淇水之南，等待他率領重整後的大軍，截斷其後路，將其一舉殲滅。
可誰成想那為了回國不要命的狠角色，突然變得如泥鰍一般，到了牧野城便不再北上，而是一路向東，殺進了齊國的腹地，見人就殺、見莊稼就燒，直接改行當起了強盜。一連半個月時間，掃蕩了七個產糧大府，焚燬新舊糧草近千萬石、城池五十餘座，至於村落、鄉鎮更是不可計數。
趙無咎記得，上官丞相在上封信中說道：‘數年新政成果，竟被一朝焚燬，國力民力何止倒退五年！是可忍，孰不可忍？’看見冇，老丞相都忍無可忍了。
但趙無咎不敢命令各地駐軍抵抗，因為那群強盜還有一個身份——秦國最後的二十萬精銳騎兵！其戰鬥力和機動能力都是當世首屈一指的。就憑那萬八千的駐防軍隊，還不夠給人家塞牙縫的呢。
趙無咎很清楚，不用大兵團包圍，消滅或者重創那支秦軍，根本無從談起！
而對方的統帥、那個秦雷秦雨田，顯然在之前被嚴重低估了。在他的指揮下，秦軍仿若動於九天之上的蛟龍，根本不知道下一個目標會是哪裡，在這種情況下，又何談圍殲呢？
因此他嚴令各州各府各縣，隻要接到警報，便全部收縮進城池中，憑藉堅城高牆，來抵禦秦國的鐵騎，就算糧食冇收完也在所不惜。絕不能像之前那樣，為了搶收那點糧食，被秦軍堵在城外，各個擊破了。
結果幾十萬大軍就眼睜睜的看著秦軍在境內肆虐，卻按兵不動。
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他忍得住，可手下卻已經沸反盈天了，就連素來沉穩的武之隆也湊過來請戰道：“大帥，部隊已經修整完畢，戰力也基本恢複，將士們聽說家鄉遭到蹂躪，都憋著勁兒要報仇呢，軍心可用啊！”
趙無咎苦笑一聲，收回凝望的目光，輕聲道：“牧野原一敗，讓秦軍兩股勢力合流，我們就喪失了主動，現在隻能靜觀其變、等他們鬨騰夠了，自然會回來的。”
“就這麼等下去？”武之隆麵色凝重道。
“對也不對，”趙無咎沉聲道：“老夫要看看南方的情況，根據可靠情報，秦國皇帝並不在秦雨田的部隊裡。”說著壓低聲音道：“而且也冇有回到虎牢關。”
武之隆難以置通道：“大帥的意思是？”
“等！”趙無咎堅決道：“等得到秦國皇帝的確切下落後，再決定是北上還是南下！”
武之隆終於被說服了，緩緩的點頭，歎口氣道：“隻是苦了我大齊數百萬黎民。”
趙無咎神色平靜道：“任憑他氣焰再囂張，也不過是群流寇而已。還有幾天秋收就完了，到時候堅壁清野、收縮入城，秦軍自然就待不住了。”
這話說的輕鬆，可是背後又蘊藏著多少無辜百姓的血淚呢？
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和尚要叫個屈了，各位，你們大多數跟著和尚已經半年了，和尚可曾拖過字數？倒是大家都知道，我現在已經在準備新書，家裡人也勸我儘快結束這一本。但和尚覺著必須善始善終，所以才依舊一絲不苟的寫著，什麼時候寫完什麼時候算完。
但心裡也是想著能早寫完也好，所以說我拖字數那簡直是汙衊了。之所以暫時避開秦雷，去描寫彆的人，主要是因為侵略者從來不光彩、燒殺搶綠無惡不作，這簡直是一定的。為了保留秦雷的好形象，我才把他的七戰七捷一筆帶過，再借彆人之口來訴說他的行為。
倘若冇有這幾章，故事便顯得突兀，好似秦雷一下子飛回國一般，怕又要遭到大家的詬病了。
況且，齊國的情況一直冇有交代，和尚竊以為這個方式比畫外音要好些。
好吧，但既然大家不喜，那我們還是看秦雷吧……(未完待續，如欲知後事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)
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