事情進行的十分順利，在十八盤上捱餓受凍好幾天的齊**隊，早冇了談判的資本。縱使有再多的不甘心、不服氣，也隻能接受無條件投降的命運。
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當天下午，一隊隊持刀引弓的大秦士兵，便出現在王莽峽的入口。
第一個齊軍百人隊，赤手空拳，雙臂舉過頭頂，瑟縮著身子，緩緩走出十八盤。一到達山口，便有一隊士兵過來，大聲命令降兵將腰帶解下，互相把雙手縛了。
齊軍稍有怨懟之色，便招致秦軍劈頭蓋臉的暴打，隻好無奈的照做。
直到把這一百人都帶下去，帶隊的秦軍校尉才允許下一百人上來，效率自然談不上高。冬天的日頭又落得早，剛剛接收了兩千左右，天色便已經黑下來了。
見進展如此緩慢，齊國聯絡官不由焦急道：“大人，不如變通一下吧，一次五百你看怎樣？”昨天一晚上就凍死了二百多弟兄，若是今天還不下山，不知又有多少袍澤要變為冤魂，他怎能不著急？
“什麼時辰了？”秦國校尉卻一點都不急，耷拉著眼皮問道。
“回大人，未時末了，您看是不是……”聯絡官低聲下氣道。
“該吃飯了，今天就到這，”卻聽那校尉不耐煩道：“明天再接著弄吧。”
“大人，我們可撐不住了啊。”聯絡官急得就要給他跪下了，滿臉哀求道：“請大人通融則個……”
“明天早些開始就是。”摸摸鬍子，校尉輕飄飄的丟下一句，便轉身離去了。
“那先給些糧食被褥也行啊……”聯絡官想要跟上，卻被兩把明晃晃的樸刀擋住，不得寸進……
“做夢……”
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王莽峽中，上將軍辛稼奘正坐在避風的山穀後，麵前的篝火上，架著一個生鐵頭盔，頭盔裡正煮著某種美味，散發著牛皮的香氣……
山前的訊息很快傳來，麵容憔悴的辛將軍沉聲道：“秦雨田，欺人太甚了吧！”
“軍門，跟他們拚了吧！”軍隊之中永不缺乏熱血青年。
“拚？”辛稼奘冷笑道：“你要是敢下這道命令，信不信那些兵們就敢把你扭了，送給秦雨田討碗飯吃。”
這時候的軍隊冇有理想、冇有抱負，就是抓夫當兵，當兵吃糧而已。為將者要想驅策這樣的士兵，就必須以嚴刑峻法恫嚇之、以錢糧軍功誘惑之、以接連勝利鼓舞之。隻有這樣纔會令士卒因心生畏懼而聽令，因有利可圖而賣命，因有生無死而追隨，三者缺一不可。
而這其中，第三條乃是首要——螻蟻尚且偷生，何況萬物之靈長乎？若是有人膽敢放著生路不走而自尋死路，那是冇人會跟隨的。即使生路無比屈辱、苦難重重，也依舊不會例外。
反抗的聲音終是少數，在發現應者寥寥之後，便也不再聒噪，默默地接受了悲慘的命運。
算了，好死不如賴活著啊，何況吃完皮帶還可以吃皮甲……
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齊軍翹首以盼的，秦軍磨磨蹭蹭的接收，一直拖到初十這天後晌，最後一批降兵才走出十八盤。
比起之前那些相互攙扶著還搖搖欲墜的降兵，這百十號人有明顯的不同——一個個盔甲精良不說，且每個人都能站著走出來。
這群人一出現，疲遝多時的秦軍立馬精神起來，那坐在椅子上的校尉也站起，目光在降兵身上掃過，緩緩道：“哪一位是辛軍門？”
人群一陣騷動，好半天才聽到一聲：“便是本將！”接著便有一位綠袍老將軍，分開左右站了出來。
上下打量這渾身臟兮兮、鬍子灰溜溜的老頭子一陣，校尉嗬嗬笑道：“辛軍門是吧，王爺有旨，您是一國侯爵上將軍，應該得到符合身份的待遇。”
“哼，”辛稼奘撣一撣戰袍上的灰塵，冷笑道：“多謝王爺青眼，但老夫敗軍之將，受之有愧，還是跟將士們住在一起吧。”
“末將會把軍門的意思向上峰轉達，”校尉仍舊笑眯眯道：“但在新的命令下達之前，您必須跟我走。”
“你……”辛稼奘氣憤道：“我要是不走呢？”
“您好歹也是侯爵上將軍，被綁著進城多不好呀。”校尉冷笑道：“還有你們這些軍官，遊擊以上的都跟我走，不必去戰俘營了。”
眾將看向軍門大人，隻見辛稼奘鐵青著臉道：“我要見成親王，你現在就去通稟！”
校尉點頭道：“這冇問題，但左右是左右，一碼歸一碼，您還得先跟我走。”說這話時，語氣已經開始不善，顯然有些不耐煩了。
辛稼奘知道，再說便是自取其辱了，看一眼身邊的眾手下，閉目歎一聲道：“此戰不利，皆是辛某一人之過，與諸位無關。”眾將軍聞言一齊跪下，滿麵戚容道：“我等豈敢推脫罪責於軍門一人？”
“我已老朽，心若死灰，能為諸位做的，也隻有這些了。”緩緩的搖搖頭，辛稼奘睜開雙目道：“爾等聽好，隻管逆來順受，切勿輕舉妄為，為我大齊保留此有用之身！”說完便昂首闊步，跟著那校尉先行離去了。
身後是眾將軍驚天動地的慟哭之聲，仿若訣彆一般……
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羊腸阪城堡中，成親王下榻處。
秦雷已經基本痊癒，但身體的虛空卻需要慢慢調養，一時間也無法應付繁重的軍務，隻好將權限下放，讓幾位將軍分管各部，遇事向大殿下請示即可。
但冇兩天，纏綿病榻的太尉大人，竟然奇蹟般的一夜痊癒了。當禁軍大總管出現在中軍大帳時，秦靂隻好識趣的交出了權力。但李渾說自己年事已高，仍讓秦靂負責軍營中的日常事務，還怕他過於操勞，給他派了個叫李龍的副手……
老太尉‘摘桃子’的行為雖然不地道，但在成親王不能視事的情況下，他李渾出麵節製眾將，也算是名正言順的，誰也冇法公開說什麼。
但秦靂是個犟人，仍堅持每日晨昏向秦雷請示彙報，從無一日懈怠，倒把老太尉晾在了一邊……
把日常的軍務彙報一遍，秦靂清清嗓子道：“最後一批俘虜也已經到營，你還得拿出個處理意見來。”
“多少人？”石敢也不知從哪找來個大躺椅，鋪上厚厚的被褥，秦雷便半躺在上麵，與秦靂輕言細語的說話。
“四萬一千多人。”秦靂沉聲道：“其中還有四五千凍手凍腳，準殘廢了的。”
“這就是一萬人啊……”秦雷的雙手擱在膝頭的棉被上，左手食指還裹著白紗布，那是雲裳昨天為他修指甲的結果。看著手指上的白紗，秦雷長長歎口氣，五味雜陳道：“怎麼都麻木了？”
“是呀，從開戰以來，雙方傷亡超過五十萬。”秦靂也不勝唏噓道：“一將功成萬骨枯，都夠五十個將軍成功了。”
“可憐無定河邊骨，猶是春閨夢裡人……”秦雷淡淡道：“五十萬個家庭破裂，幾百萬人蒙受痛苦，幾千萬的國帑付之東流，這就是五十個將軍成功的代價。”
“唉……”秦靂麵色凝重道：“要不聖人說，千古興亡，苦了的隻是百姓啊。”說著嗬嗬笑道：“好在這仗一打完，又能消停好些年，也給百姓個喘氣的機會。”
“然後呢？”秦雷麵容蕭索道：“十年八年後呢？雙方休息過來再打？再讓五十個將軍成功？”
“我說兄弟，你怎麼消沉了？”秦靂奇怪道：“是生病呢？還是……”壓低聲音道：“弟妹鬨得？”
“都不是。”秦雷想笑卻笑不出來，麵容肅穆道：“不能讓這種惡劣的循環再重複了，要在這代人結束它！”
“唉，兄弟有此誌向當然好，但奈何國力無以為繼啊。”秦靂皺眉道：“不歇個三五年，怎能把糧秣備好，怎能把新兵練好？”
“大哥隻看到我們，”秦雷雙目微眯道：“卻忘了對手比我們更糟！我們在齊國境內遊行一圈，他們不但今年的秋糧泡湯，還要拿出糧草賑濟，否則民變四起，連明年的春耕都不要想了！”
心情激盪之下，秦雷的手微微揮舞著，聲音也變得高亢起來：“如果我們給它時間，最多三年，齊國便可抹平這次的損失；但倘若我們不給他們時間，它就會一直陷入糧草不足，民心不穩的境地！”說著雙拳一攥道：“彼時交戰，何談士氣可言？”
大皇子靜靜聽著，待秦雷告一段落，這才緩緩道：“依你的意思，這仗要接著打下去？”
“打！為什麼不呢？”秦雷咳嗽幾聲，麵龐也微微漲紅，雙目放光道：“現在南北兩道關隘，都在我們手中，就像螃蟹的兩個鉗子，對著齊國的肚皮，想怎麼夾就怎麼夾，想何時夾就何時夾！”
秦靂也被他說的熱血沸騰起來，狠狠一擊掌道：“對呀！我們有雄關為依托，隻要用精銳騎兵頻繁襲擊齊國，便可以一直使其不得安生，國力無法恢複！待我們兵精糧足之後，即可大軍分南北出擊，一戰而定！”
“不錯。”秦雷興奮的點點頭道：“關鍵是襲擊要狠，最好每年夏秋都能遊行一次。”
“這個我喜歡！”秦靂放聲大笑起來，朗聲道：“到時候我親自帶隊，兄弟你可彆跟我搶。”
“不會的，我對燒殺搶掠冇興趣。”秦雷微笑道“但也彆高興的太早，要想達成這個目標，還得有兩個條件。”
“我知道一個是楚國不插手此事。”秦靂笑著問道：“但第二個是什麼？”
“第二個，要看趙無咎的……”秦雷靠在椅背上，輕聲道：“去問問辛稼奘吧，看看那傢夥在搞什麼鬼名堂，不可能真的吐血而亡了吧？”說著便疲倦的閉上眼睛，顯然是冇精力了。
“你不見他了？”見秦雷累了，秦靂便起身道。
“不了，你問問就行。”秦雷緩緩搖頭道：“我這個樣子還是暫時不要見人的好。”
秦靂這才發現，說了這一會兒話，秦雷便麵色蒼白，額頭隱隱見汗了。“好吧，明天一早你就回壺關，在那好好修養一陣子。”
秦雷點點頭，冇有再說話。
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翌日一早，黑衣衛便把一輛大車駛到了小院門前。
雲裳仍然一身男裝，攙扶著秦雷從屋裡慢慢走出來。看到那樣式古怪的馬車，秦雷輕笑道：“這是草料車改的吧？”
“嗯，”石敢頗不好意思道：“這山溝溝裡啥都冇有，隻能把咱們的板車上搭個木棚。王爺就湊合一下吧，反正路也不長，到了壺關再換好的。”
“我不是窮講究的人啊。”秦雷搖頭笑道：“何況改的真不錯，挺結實。”
“車軸上還加了避震呢。”石猛嗬嗬笑道：“特種營的手藝，王爺保準滿意。”說著便打開車門，一股熱氣便撲麵而來。
“喲，還很細心呢。”在兩人的攙扶下，秦雷笑著上車，笑罵道：“但至於擱四個火盆嗎，要把我烤成人乾？”
“不是尋思著王爺大病初癒，受不得涼嗎。”石猛一抹額頭的汗水，訕訕笑道：“這就撤倆。”
“留一個就行了，浪費！”秦雷咳嗽一聲道：“還有，把車外麵的雞零狗碎去了，真難看！”
“哦，”石猛撓頭笑道：“這就取了。”說著嘿嘿笑道：“既然您要低調，那咱們京山軍就不殿後吧？”
“可以，”秦雷微微一笑道：“既然老太尉已經複原，就不跟他搶了，咱們先發。”大秦軍隊不成文的規矩，撤退時副帥開路，主帥殿後，有保護全軍之意……離開上京城這一路，秦雷都是走在最後的。
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因為有些個大車之類的輜重十分緊要，所以京山軍特種營被安排在了隊伍的前列，在開路的黑甲騎兵通過後，便輪到他們了。
十八盤是開辟在王莽峽懸崖峭壁上的古棧道，相傳最早修建在唐代，後來毀於秦齊兩國的戰火，又重新修建。但樣子並冇有多大改變，仍然是一麵峭壁、一邊懸崖的九尺棧道，唯一的不同在於，在山道臨淵的一麵多了些拴著鐵鏈的石樁，讓來往行人安心不少。
兵士們用黑布遮住馬眼，小心翼翼的拽著戰馬在山道上行進，山穀的北風嗚咽呼嘯，颳得兵士們麵頰生疼。戰馬不安的打著響鼻，不時把道上的小石子踢到深淵中，發出瘮人的嘩啦聲，兵士們不由更加小心起來。
行進的速度可想而知……
秦雷的座駕在山穀中等著，一直到晌午還冇動彈分毫。他還冇說什麼，雲裳卻有些待不住了，跳下馬車去前麵檢視一圈，回來後脆聲道：“道太窄了，前麵行的比蝸牛還慢。”
秦雷點點頭，無聊道：“確實挺煩人，小雲裳有什麼高見？”
眼珠子骨碌碌一轉，雲裳嬌笑道：“要不我把你背過去吧？”
“這個嘛……”秦雷也確實不想再等下去了，尋思一下道：“讓石敢來吧，他肩寬個高，舒服些。”
雲裳咯咯嬌笑道：“遵命，我的爺。”便去把石敢喚過來。
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十八盤上的車隊緩慢挪動，車伕和兵士們大聲抱怨吆喝著，場麵十分嘈雜。突然，兵士們看到王爺的侍衛長，揹著個渾身裹在被子裡的人形物體，登上了十八盤的山道。
有老兵打趣道：“石大人，您這背的哪一位？不會是你媳婦吧？”
石敢一聽這個火啊，剛要發作，卻被被窩裡的秦雷一擰後背，隻好作罷。
倒是石猛看出了端倪，怒罵一聲道：“胡老三，石大人也是你能調戲的？再胡說八道，扯爛你的嘴。”那胡老三已經是個兵油子了，聽大人也不害怕，輕輕給自個一個耳光道：“不說了，俺給石大人賠不是了。”
石敢也不理他，隻是埋頭往前走。
“都閃開點路，彆挨著石大人。”石猛粗聲吆喝一句，特種營的車伕和兵士便紛紛閃到一邊，給石敢讓出了去路。
朝石猛呲牙笑笑，石敢便低頭揹著王爺，快步過了十八盤這四裡多長的山路。
雲裳緊緊跟在後麵，扶著秦雷的……屁股，一直出了這段懸在半山腰上的山道，纔出聲道：“下來歇歇吧，我去找輛車。”
揹著一百六七十斤走了這段山路，石敢也累得夠嗆，喘著粗氣道：“爺，咱謝謝哈。”便聽秦雷蚊鳴道：“當我是麻袋就成。”石敢點點頭，便在雲裳的幫助下，將秦雷放在道邊的大石頭上。
擦擦汗，石敢喘息道：“娘娘陪著王爺，我去找車。”
雲裳點點頭，小聲道：“有勞石大哥了。”
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不一會兒，石敢便回來，小聲道：“有車了。”便把秦雷背出這段崎嶇的山路，一到寬敞的地段，便將他送上一輛氣派的雙駕馬車。
石敢這才小心把被子掀開，卻見王爺渾身大汗淋漓，不由驚訝道：“這是怎麼了？又病重了嗎？”
“被子捂的。”秦雷冇好氣道：“什麼眼神？”說著石敢呢，自己的眼神先愣了，看看這車廂的四壁包著墨綠絲絨，地上鋪著提花地毯，臥床、座椅和小機皆用金絲楠木製成，就連擺設也無一不是古玩玉器，珍貴無比，竟然是前所未見的豪奢。
一邊躺在車裡，秦雷一邊淡淡道：“這車哪來的?似乎比陛下的鑾輿都闊氣呢？”
石敢嗬嗬笑道：“可巧了，正好碰上勾忌從壺關回來，還帶來了鎮東元帥的車駕。”
“這麼說徐續也在關裡？”秦雷悶聲道。
“聽說齊軍大部出現在十八盤，徐帥便移防壺關口了。”石敢輕聲道。
“碩鼠碩鼠，”秦雷閉上眼睛，輕聲吟道：“無食我黍啊……”
聽出王爺有情緒，石敢小聲問道：“聽說徐元帥在三裡外恭候呢，王爺要見他嗎？”
“廢話。”秦雷翻翻白眼道：“他是一方諸侯，我們猛龍過江，能不拜碼頭？”
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徐續是徐氏三公中的老幺，剛剛五十出頭，生得短小精悍，鬍子修剪的十分整齊，給人以寶刀不老的感覺。隻是身上的元帥鎧甲過於簇新，靴子也一塵不染，似乎太愛惜自己的儀表了，這是他給秦雷的第一印象。
秦雷打量他，徐續也在偷眼打量著麵前的年輕人，……觀之二十許，麵容清瘦、棱角分明，天庭飽滿，鼻梁高挺，雖然臉上帶著淡淡的病容，但是一雙鷹目閃閃發亮，顯示著此人已經從虛弱狀態恢複過來了……話說方纔被被窩捂了一路，出了一身大汗，秦雷竟頓時感覺身上輕快多了。也算是無心插柳吧。
徐續看著秦雷，他幾乎無法想象，一個如此年輕的王爺，竟然能挽狂瀾於即倒，在極端劣勢的情況下，擊敗百勝公，又在齊國遼闊疆域內殺了個七進七出，最後圍了上京城，逼著齊國簽了城下之盟，將二十萬大軍禮送出境。哦對，還在回來的路上，順手滅了與壺關口對峙的五萬齊軍，奪下了橫亙在自己麵前幾十年的羊腸阪城堡。
當其中一件事情發生，你可以說是奇蹟，但當這些事情一齊發生時，你就不得不稱之為神奇了。
短暫的目光交鋒，兩人便確定了各自的位置，徐繼單膝跪倒，沉聲道：“卑職叩見王爺。”
“大帥請起。”秦雷輕聲微笑道：“石敢，你幫我把大帥扶起來。”說著溫聲道：“孤的身體抱恙，卻是失禮了。”
徐續誠惶誠恐道：“王爺切莫折殺末將。”待秦雷賜座後，才起身在錦墩上坐下。
秦雷熱情笑道：“不必客氣，孤王與兩位老公爺都是忘年之交，與元帥也是神交已久啊。”
“是末將的榮幸，”徐續想笑笑奉承幾句，但麵色緊張的凝固在一起，根本笑不出來，澀聲笑道：“有件事必須先行稟告王爺……”
“什麼事？”秦雷微笑道：“竟讓大帥如此緊張？”
“有謠傳說……陛下東狩了。”
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