胥耽城從後晌跪到傍晚。到了黃昏時分，旗杆上廉正的屍首突然輕微的晃動起來，不一會兒幅度便越來越大，從下麵看上去，彷彿春天時樹上生的吊死鬼一般。
樹葉被颳得嘩啦啦直響，整個樹枝都在劇烈的搖晃，院牆上剛掛住的茅草也被捲到了天上去，露出黃綠色的精緻瓦當……原來是起風了。
六月天娃娃臉，說變就變。
黑沉沉的烏雲從東邊緩緩而來，終於驅散了夕陽的餘暉，把整個天空變成鍋底一般。就在下一瞬，西天邊劃過一道紫色的閃電，將天空照耀的亮如白晝。伴著轟隆隆的雷聲，豆大的雨點開始劈裡啪啦的落下。
暴雨急促而猛烈，很快便下白了天。日間的悶熱也被驅趕的無影無蹤，跪在雨中的胥耽城感到徹骨的冰涼，身體不由自主的哆嗦起來。被酒色掏空、又在太陽地裡跪了一下午的身子，哪裡經得起這番冰火兩重天，不一會兒便直挺挺的摔向地麵？
這纔有兩個黑衣衛出來，將通體冰涼的胥總督抬了進去。
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負手站在門前，望著從窗簷上滑落的雨簾，聽著那‘嘩啦啦’的聲音，秦雷沉默許久纔開口道：“你說館陶有冇有問題？”聲音疲憊嘶啞，完全冇了平日的信心爆棚。
這次事件給秦雷造成的振動實在太大了，甚至懷疑起了最親信的股肱之臣。
石敢看了看左右，發現屋裡隻有自己一個，這纔不得不開口答道：“應該……不會吧，館陶先生將新政看的重逾生命，是肯舍了命去維護的，怎麼能破壞它呢？”頓了頓，唯恐理由不充分，又撓撓腮幫子道：“再說他那種聰明絕頂的高人，不會不知道觸怒王爺的後果。”石敢不相信館陶那樣的人，能做出這種事情來，他想儘力為他開脫。
“後一條基本是屁話，但前一條理由站得住腳。”秦雷沉聲道：“那你說侯辛呢？他在其中扮演了什麼樣的角色？”
“應該跟胥耽城同罪。”石敢冇法給侯辛開脫，因為遍佈天下的諜報司密探突然集體又聾又瞎，要說侯辛這個大頭目冇有責任，三歲孩子也不會相信。
秦雷緩緩點頭道：“你說的不錯，那這兩人是與人同流合汙、故意隱瞞呢，還是玩忽職守、視而不見呢？”
“同流合汙的可能性不大。”石敢冷靜的分析道：“在大秦王爺最大，彆人能給的，王爺都能給，彆人給不了的，王爺也能給。有道是‘人往高處走、水往低處流’，他們已經是王爺的死黨了，怎會愚蠢到捨近求遠呢？”說著又道：“屬下對胥總督的瞭解不多，不敢妄下定論，但對侯辛的為人還是敢說上兩句的……他這人雖然嬉皮笑臉，但性格忠義，處事冷靜，既不會背叛王爺，也不會因為一時衝動而被人要挾，以至於做出對不起王爺的事。”
“果然是生死兄弟啊。”秦雷瞥他一眼，似笑非笑道：“絞儘腦汁的想給他洗罪啊。”說著聲音一沉道：“不要做夢了，這次誰存心壞了孤的大事，就算他跟你拜過把子，也都殺無赦！”
石敢趕緊俯首解釋道：“屬下就事論事，並不摻雜個人感情。”
秦雷打量他片刻，才神色平淡道：“那你說他怎麼就聾了瞎了啞了呢？”
石敢輕輕搖頭道：“王爺還需親自問過才能知道。”
“嗬，你倒是推得乾淨。”秦雷嘴角微微扯動，像是冷笑道：“假設你說的是對的，諜報司不是主謀的話，那就是皇家密諜的主要責任。”
王府原有兩套情報係統，一套是朱貴領導的民情司，一套是侯辛領導的諜報司。在最初的構想中，秦雷準備讓這兩個衙門並行其事、以便互相印證、互相競爭、互相監督。
但在實際操作中，這架構的合理性極差……兩大係統機構重合、資源分佈極不合理，不僅造成極大的浪費，還讓兩方摩擦不斷，相互拆台，內耗十分的嚴重。
幾年前矛盾達到了最高點，秦雷隻好劃分南北，讓民情司專心管南方大本營，以及臨近的山北二省；讓諜報司負責北方數省和中都的諜報工作。至於對外軍情則交給另成立的軍情司，由沈冰負責。
後來河陽公主入夥後，她的皇家密諜也跟著投奔過來……這支素質相當不差的情報隊伍，重點經營的方向恰好與諜報司重合，也是中都和秦國的北方。
對於該如何處置這些人，秦雷一直感到很撓頭。因為這種地下體係往往組織嚴密，且多是單線聯絡，就算把河陽公主和露在明處的幾大首腦打掉，也不會影響其完整性，還會把一支忠於皇室的力量，徹底推到敵對的一麵去。
實在冇有辦法，秦雷隻好重走老路，讓皇家密諜和諜報司並行存在，相互監視競爭，等待某個契機，一舉解決這問題。
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聽到王爺問皇家密諜，石敢知道事關重大，尋思半天才緩緩道：“皇家密諜肯定也出了問題，但具體情況還是問問長公主殿下或者侯辛再說吧。”
見他不敢再答話，秦雷這才意識到談話的內容太過險要，根本不是一個侍衛隊長能擔待的起的。但環顧身周，除了這些忠誠無兩的武夫，又有誰還值得信任呢？
天空又一次亮如白晝，映襯的秦雷那棱角分明的麵孔，線條宛若刀削、冷硬而又充滿了蕭索。輕輕伸出手，感受著風吹雨淋的滋味，他自嘲的笑笑道：“原先一直不明白，古來的君王為什麼稱孤道寡，還暗暗笑話他們：‘叫什麼不好，非要詛咒自己鰥寡孤獨。’現在孤終於明白了……”
“他們也是冇有辦法啊。”雙手緩緩關緊麵前的窗戶，把漫天的風雨都隔在外麵，屋裡頓時安靜了許多，秦雷那低沉的聲音也變得清晰起來：“其實誰又願意無朋無友、無親無信呢？隻是權柄一路，恰似登山，越到高處就越是凶險、就越是冷酷、就越是狹窄。”
緊閉著雙目，他低聲沉吟著，彷彿忘記了屋裡還有另一人，就那麼自言自語道：“一路向上爬來，陪著自己的人越來越少……可能是一失足摔死、可能是抵禦不了嚴寒被凍死，也可能是因為爭奪衣食而被你親手殺死……目睹或者造成這麼多的死亡，你的心會越來越冰冷堅硬，爬得越高就越冷，也就越習慣這種孤獨。直到你站在頂峰，可以俯瞰世間的一切，那該是多麼激動人心的事情啊……但一定要留心你的身邊。”
秦雷緊緊閉上眼睛，聲音微微可聞道：“因為所有人都在仰望著呢，還有人在盤算著如何把你拉下來取而代之，還有人在琢磨著為那些被你殺死的人報仇。”雙手向上攤起，他的聲調也漸漸提高：“到了這個時候，你有下屬、有崇拜者、有敵人、有仇視者，就是偏偏冇有朋友！你將永遠孤獨！直到生命終結的那一刻！”
說完便睜開眼睛，似乎恢複了往日的平靜，隻有朝夕相處如石敢，才能從王爺的表情中，發現一絲從未有過的淡漠，還有更加強烈的決然！
“命令侯辛務必於明天落日前出現，否則提頭來見。”石敢還在發呆，秦雷便已經開始下令道：“命令河陽公主務必於後天落日前出現，否則……提頭來見。”
“命令全國進入戒嚴狀態，近衛第一、第二軍以演練為名開赴各省各府，隨時等待下一步命令。”秦雷繼續道：“並將此事明諭張諫之，告訴他如果原先毫不知情，那就先領四十鞭子，然後他親自領銜，從內閣查起，六部九卿、九省督撫、兩京府尹，一百單八知府，一個一個的差，誰有問題就抓誰，不要顧及情麵，也不要擔心惹不起，都記在孤王的賬上！”
等他不再說話，石敢纔敢出聲問道：“侯辛和河陽公主能即使趕到嗎？”以當時的交通條件，就算騎著汗血馬，也不可能一天就從中都城飛了來。
“這不是你該操心的問題。”秦雷擺擺手道：“下去吧。”
石敢心中歎口氣，低頭退了出去。他知道今天為侯辛說話，已經影響到自己在王爺心中的形象了，但假使重來一次，他還會如此，這就是秉性。
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等胥耽城醒來，已經是翌日的上午了，大雨早就在昨夜停了，火辣辣的日頭重新掛上了天空，將地上的積水蒸成了熱氣。整個上揚城便彷彿被裝進了蒸鍋中，又熱又悶。
他其實是熱起來的，儘管前後窗戶都大敞著，但屋裡卻冇有一絲風，躺著一動不動都汗流浹背。
吃力的睜開眼睛，他張張嘴，發出嘶啞的一聲道：“水……”
“餵給他。”是武成王殿下的聲音，他竟然也在屋裡。
黑衣衛便用兌了鹽的白水往胥耽城肚子裡灌去，根本不管他能否來得及喝下去。
很自然的，有將進一半的鹽水從他的鼻孔進入他的肺葉。
胥耽城被嗆得涕淚橫流、眼淚漣漣，但終於是清醒過來。來不及擦去麵上的眼淚鼻涕，他便翻身下床，朝著王爺說話的方向叩首道：“罪臣胥耽城厚顏腆見王爺。”
“還知道自己冇臉啊。”秦雷的語調出奇的平靜，竟還有些調侃的味道，似乎並冇有把事情放在心上，他負手走到胥耽城的身前，低聲道：“抬起頭來。”胥耽城趕緊依命，高高抬起了腦袋。
低頭打量著他明顯發福，且憔悴不堪的老臉，秦雷嘖嘖有聲道：“真是士彆三日當刮目相看。這才幾天功夫，你就胖成這樣了？”
胥耽城滿麵羞愧：“罪臣沉迷酒色、放浪形骸；荒淫無度、不知節製，活該成了今天這副德行。”
聽他說得實在，冇有像那廉正那般，一個勁兒往臉上貼金，秦雷的笑容這才淡了些，低聲問道：“咱們也算老交情了吧？”
胥耽城點點頭，也低聲道：“從昭武十七年的這時候，到現在已經是整整六年了。”
“一點都不錯，”秦雷點點頭，扯把椅子坐在他的對麵道：“記得當時你胥家到了存亡斷續的關頭，你爹還有你那幫兄弟與彌勒教徒暗通款曲、還妄想與孤王對抗。是你急急忙忙從山南趕到荊州府，判斷清楚形勢之後，便當機立斷，主動向孤王尋求和解。這才把南方四大家之一的胥家，從懸崖邊上拽了回來。”
“之後的一係列接觸、還有你一係列的決斷，都給孤王留下了精明強乾、顧全大局的良好印象……”秦雷輕聲回憶道：“而且你還有個那麼優秀的兒子胥千山，這讓孤王一直覺著，你應該是信奉‘修身齊家治國平天下’的傳統士大夫，不然是不會在取捨間舉重若輕，進退間瀟灑自如的，否則也教不出那樣優秀的兒子來。”
“到底是孤王看錯了你呢？還是你變得太快呢？”秦雷微微搖頭，滿臉不解道。
“罪臣汗顏啊……”胥耽城低垂下腦袋，用力的撞擊著大理石地麵，冇幾下便烏青一片，狼狽不堪道：“千錯萬錯，都是罪臣的錯……”
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“不要急著認錯，”秦雷擺手道：“孤隻要你的坦白，不需要你道歉。”
“是。”胥耽城臉麵一緊，低聲道：“罪臣到隴右也有幾年時間了，他們也知道我是王爺的人，大家井水不犯河水，日子還算好過。但微臣一個南方人，孤身一人來北方做官，獨在異鄉為異客。生活不習慣、飲食不習慣這些也就罷了，但越來越強烈的孤獨感，讓罪臣再也冇法平心靜氣的思考……但礙於身份，我也無法做出什麼逾矩之事，隻能一直強忍著。”
“後來有一天，罪臣來河西府視察，周知府設宴款待，席間讓他女兒出來敬酒。那女娃生得玲瓏剔透，眉目如畫，罪臣一看到便軟了身子，可那女子畢竟名義上是周延鶴的女兒，我也不好出言相求，隻能能在那如坐鍼氈……”
“然後那周延鶴便看透了你的想法，”秦雷冷笑道：“一番做作之後，就把女兒送給你當小妾，從此以後你雙宿雙飛不寂寞，他也當上了你的便宜老子。”
胥耽城臊紅臉道：“王爺說的一點不錯，從那以後，罪臣便再也離不開那女子，對那周延鶴也格外優容，對他做的一些事情也睜一眼閉一眼……這纔給了賊子可乘之機，讓他們瞞天過海，破壞了王爺的新政。”
“蠢豬！”秦雷低聲喝道：“難道你忘了王允是怎麼對付董卓和呂布的嗎？”
“……哦，”胥耽城很想點頭，但他實在想不起這與他們的話題有何聯絡，隻好悶聲道：“不知道。”
“美人計啊！”秦雷喊一聲道：“貂蟬冇聽說過嗎？”難得表現一次自己的博學，可惜是在這種情況下。
“……冇聽說過。”絞儘腦汁想了一圈，胥耽城感到十分羞愧，隻好實話實說道：“罪臣確實在《三國誌》中見過前三人的名字，對他們之間的恩怨也瞭解一些……隻是這‘刁禪’卻不記得從何而來了。”
“當然是《三國演義》了……”話說出口，秦雷才發現自己犯了拿著演義當正史的毛病，趕緊改口道：“王允，哦不，這個周延鶴什麼來曆，怎麼鹽裡有他，醬裡也有他？”
“罪臣也是剛剛發現，”胥耽城輕聲答道：“他是三殿下的門人。”
“老三？”秦雷拍一下床頭道：“這混蛋也按捺不住了!”
“還有一幫人，在中間起了極壞的作用。”胥耽城繼續揭發道：“那就是原來都察院的那幫子禦史，這些整天高喊‘清廉’口號的窮傢夥，現在全轉成了六部九卿中的實缺官員。一個個吃相卻無比還難看，就像幾十輩子冇見過錢一樣……而且這些人在都察院當禦史的時候，辦了無數的案子，對撈錢的法門一清二楚，現在終於有機會實踐一把，自然是輕車熟路，不亞於浸淫此道幾十年的老手。”
對他的揭發不予迴應，秦雷繼續問道：“還有什麼人摻合在裡麵嗎？”
“有，還有京裡的大臣們，要想讓事情風調雨順、安安穩穩，用銀子封上六部九卿的嘴巴，是最好的選擇。還有朝中大官的父老，這些人仗著家裡有做官的，便肆無忌憚，操縱鄉老會的推選，進而控製了鄉老會，把王爺好心設立的鄉紳組織，變成了他們欺男霸女、魚肉鄉裡的工具。”胥耽城滿麵憤慨道：“但他們畢竟隻是些鄉老而已，還不能理直氣壯的收稅撈錢，就無恥的向省裡施壓，要求把設卡得來的錢財，分他們相當一部分，否則就煽動民眾抗稅，全動不交進城費。”
“這些鄉黨的力量十分強大，如果他們真的這麼做了，設卡收稅也就一定會黃的。”胥耽城小聲道：“所以那些人隻得答應下來，接受了這份訛詐。”
“王爺、公主、知府、禦史、鄉老……這可真夠熱鬨的。”秦雷麵無表情道：“還有嗎？”
“冇有了。”想了半天，胥耽城終於搖頭道。
“難道各省的複興衙門冇有參與？世家大族冇有參與？”秦雷定定的望著胥耽城，把他看得滿頭大汗，唯唯諾諾道：“冇有……隻要他們冇有直接參與。但是以他們與新貴階層的矛盾，定然不會放過這個將其打入深淵的機會……他們也許就是在等著王爺發現真相的這一天……可能這就是他們一直都沉默的原因。”‘新貴階層’是世家大族間稱呼新近簡拔的官員的，帶著淡淡的優越感，與濃濃的失落感。
緩緩點頭，事情的始末終於在秦雷腦海中大致成型……這是一個有組織、有預謀、有係統的盜國大案，犯罪者收買朝中大臣、腐化地方督撫、觸角伸到權力階層的方方麵麵，形成一個盤根錯節的關係網，妄圖以此來攫取國民的膏血，達到不可告人的目的。
“既然你都知道，為什麼不早說？”秦雷眯著眼道：“說得越早罪越輕，甚至有可能無罪有功，這你難道不知道嗎？”
“知道……”胥耽城低著頭道：“罪臣每天都在想著向王爺坦白，可每每都捨不得那種神仙般的生活，便一拖再拖，終於拖到了說不說都有罪的地步……也就隻好過一天算一天了。”
看著他那青白色的麵孔，秦雷突然發現，這人已經淪為了廉正一般的官痞，就算他再怎麼裝，當年那種氣度、那種風範都已經一去不複返了。
‘酒是穿腸毒藥，色是刮骨鋼刀。’當他離開時，秦雷腦子裡突然冒出這樣一句。
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“他的話你信嗎？”秦雷又一次問道。
“不信。”這次回答的聲音有些尖細，並不是石敢發出的。
“其實信不信都無所謂。”秦雷冷笑道：“事實已經明瞭，那些所謂的‘新貴們’，隻不過是那些傢夥手中的槍而已！”
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還是一章，明天可以兩章，這個我確定。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)
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