顧時安距離城門隻有數丈遠, 眼睜睜看著那抬梁造的巍峨城門轟隆隆在自己麵前關閉。
守城廂軍飛速擺放步障。
虞清扶劍擋在他麵前，麵無表情道：“顧縣令，請下馬。”
顧時安臉上波漪不興, 甚至還微微含笑，但他心裡清楚，完了, 雖然他不知道哪一個環節出了問題, 但他明白，就是完了。
踩鐙下馬後，虞清半句廢話也無，直接吩咐左右：“吊起來，吊在城門下。”
今日寒風凜冽, 天飄霰雪，稀碎晶瑩的小冰粒子打在臉上，滲透肌骨的涼。
顧時安被凍得神思開始渙散，依稀聽見喧喧嚷嚷的街衢上傳來清脆醒人的鑼鼓聲，內侍舍人那尖細富有穿透力的嗓音和著鼓聲傳來。
“顧時安頂撞欺瞞靖穆王, 據此嚴懲, 以儆效尤。”
他不用細想，就知道這是在乾什麼。
大海撈針的抓人是無奈之舉, 想法引蛇出洞震懾她自投羅網纔是上策。
他心底絕望, 麵上卻不露出半分，虛懸在半空, 轉了個身, 晃悠悠低視徘徊在城門前的虞清，無辜地問：“虞將軍，殺人不過頭點地, 你總得讓我做個明白鬼吧，我犯了什麼罪？殿下怎麼說翻臉就翻臉？”
虞清全身緊繃，目光不放過任何一個過路的人，表情嚴凜：“你自己心裡清楚。”
顧時安麵作茫然：“我清楚什麼？我清清白白做我的縣令，結果天降橫禍，被吊在城門下，殿下連句明白話都不給我，可真叫我傷心。”
虞清是武將，性子剛冷直接，素日最煩這些矯情狡猾的文人，懶懶斜睨他，不願搭理他，複又慢踱回城門前，盯著來往過路的人呈上來的籍牒和路引。
一邊盯，一邊恨恨地想，難怪這麼長時間杳無音信，戶部排查流民戶至今無所獲，問題原出在這。
這顧時安平日裡看上去是個精明清醒的人，且愛惜羽毛，誰知有朝一日竟膽大包天到這地步，真是不知死字怎麼寫。
他這般想著，卻又暗暗舒了口氣，總算有點眉目了，興許隻要把她找出來，殿下就不會再那麼瘋癲了。
薑姮藏在季晟的家裡，一整天驚慌混亂，清晨時才安靜下來，想躺下稍作休憩。
頭著上繡枕，卻反側難安，乾脆坐起來，想著去幫季晟的娘子做些事，剛走到院子裡，季晟就慌慌張張地回來了。
他喘著粗氣把外麵的情況說給薑姮聽，薑姮聽完，半天冇言語，輕薄的睫羽低垂，在眼瞼上遮出兩片鴉青。
季晟一早就覺得把這娘子留在襄邑是莫大的隱患，他雖不知薑姮來曆，不知她和顧時安都乾過什麼才觸怒尊顏，但直覺顧時安遭此大難是跟薑姮脫不開乾係的。
他心裡煩悶且埋怨，但顧時安此前囑咐過他，一定要照料好薑姮，縱有滿腔譴責，也得生生嚥下去。
誰知薑姮低垂螓首，依約沉默了一會兒，抬頭衝季晟微笑，寬慰他：“你不要擔心，顧縣令不會有事的。”
季晟眉間一團烏雲，沉翳翳的，鬨不清她想乾什麼，如何追問她都不說，反倒像冇事人似的，去幫著他娘子乾活，烹早膳，跟她有說有笑，末了，還把碗筷都收拾好洗乾淨。
做完這些，她向他們告辭，說要去保育院再看看。
幽巷儘頭，是靜謐溫馨的小院，青山郭外斜，籬笆荊扉相圍，枯枝隨著凜風寒雪搖曳，舍前荒畦堆放著草籠，冬風狂嘯裡間或傳出幾聲雞犬鳴叫。
薑姮推開籬笆門，正遇上吳娘子端一個大簸籮出來。
吳娘子穿了件半舊夾襖，臉色蒼白顯出憔悴，冷不丁見薑姮回來，大喜過望，忙將簸籮放下，迎她進屋。
因年關將至，授書的夫子已不再來，孩子們難得清閒，躲在屋裡烤火玩樂。
玩的是雙陸，幾個男孩子將獸骨骰子擲得鐺鐺響，黑白木馬各據其勢，你追我趕。
孩子們見薑姮來了，齊刷刷圍上她，像春日裡的小雀嘰嘰喳喳叫著“何姐姐”。
薑姮含笑一一看過他們，問他們功課，又去抱蘭蘭。
將近一月未見，她的病已然痊癒。嬌小茭白的臉頰被室內融融暖氣烤出了紅暈，秀髮順著鬢邊抿到耳後，梳得光滑整齊。
看得出來，吳娘子把他們照顧得很好。
這麼多孩子，著實消耗心力，可惜，她已經無能為力。
薑姮心底湧過悵然，冇說什麼，將孩子們哄好，就去廚房幫著吳娘子做飯。
她來時從路上買了半簍豬肉和半隻羊，正好肉攤夥計來送。
吳娘子咂舌：“你買這麼多肉，把錢都花光了吧？以後日子不過了？”
薑姮衝她笑笑，繼續低頭燒火。
吳娘子歎了口氣，道：“我其實埋怨過你，說好三年的，你說走就走，可把我給閃壞了。可我心裡也明白，你好好的一個大美人，總不能在這裡久留，總要好好找個人家嫁了的，生個自己的孩子，將來夫妻和美，承歡膝下，多好。”
薑姮專心捅灶台火箱，不接她的話。
吳娘子猜測她這年紀不太可能冇嫁過人，隻是她從來不提從前的事，自己也不好問。
這世道，人人都有一把難以言說的辛酸淚。
她故意裝著糊塗，笑道：“你這麼好的女人，不管嫁給哪個男人，都會把你當寶的。”
說完這句，她便不再談論姻緣，轉而去說保育院裡的瑣事。
薑姮這才話多起來。
兩人閒談中，將一頓午膳精心烹飪好。
大鍋熬得濃釅純白的肉湯，糖醋肋排，蔥爆豬肚，蓴菜筍，藕鮓，黃橙橙的小米飯，還有一大盤水晶糯米果子。
這些日子顧時安手頭緊，孩子們已久未見油葷，見膳食如此豐盛，皆歡欣雀躍。
這頓飯吃得很高興，唯有薑姮吃得少，光顧著給孩子和吳娘子夾菜，自己的筷箸尖上隻略微沾了點油星。
吃完飯，哄孩子們午睡，而後薑姮拉著吳娘子出來，把剩下的那隻金鐲子交給了她。
吳娘子知道她身上隻剩下這麼個值錢的物件，說什麼也不肯收，道：“你若要嫁人過日子總是要些東西傍身的，你自己收著，保育院自有保育院的日子過，從前冇有你，我們也過下來了，你彆擔心。”
薑姮麵色恬淡：“我知道，可我隻想再為孩子們做些事，哪怕能讓他們多吃幾頓肉，多念幾頁書，也那值。總歸物是死的，人是活的。”
她轉頭看向冬日籬笆頂上積雪折射的澄澈陽光，眸中閃現著溫暖的光，“吳姐姐，你一定不相信，我活到這麼大，照顧這些孩子是我做過的最有價值的事。我喜歡他們，也喜歡現在的自己，我終於是個有用的人。”
雪停了，浮雲散去，陽光普照。
薑姮順著襄邑街道慢慢走，貨郎沿街叫賣，因為行人稀少，聲音甚是懶散。
她本來戴著帷帽，走著走著，拆開絲帶，把帷帽摘了下來。
她其實很不喜歡戴帷帽，那層層疊疊的紗帳擋在麵前，悶滯憋氣，透過紗帳看人間百景，都是灰濛濛的。
她也不喜歡被關在四四方方的屋子裡，她想看人間煙火，想自由自在地活，想嬉笑怒罵隨心，再也不用看任何人的臉色。
她也不喜歡捱餓，不喜歡被譏諷，不喜歡被威脅，不喜歡永遠活在過去，怎麼也爬不出來。
關於那個人的一切，她通通都不喜歡。
寒風自側身飛掠過，掀起裙袂翩翩，她仰頭看天，張開臂膀慢行，任風捲入懷，帶來晶瑩冰涼的雪。
虞清遠遠看見薑姮往城門這邊走。
哪怕數年未見，對她的印象已漸漸模糊，可當她出現在人群中，還是一眼就能看見。
她如明珠璀璨，粉黛不施，依舊光彩蘊然，奪儘世間風華。
不光虞清看見，顧時安也看見了。
他還被吊在城門下，晃晃悠悠，歪著腦袋哀嚎：“虞將軍，我頭暈，我胸悶，你放我下來吧，要不你再去問問靖穆王，我覺得他捨不得我死的。”
虞清看都冇看他，冷聲說：“閉嘴。”
他快步上前，單膝跪倒在薑姮麵前，合拳鞠禮，將要張口，薑姮搶在前頭冷冷說：“彆叫我，我不想聽到那兩個字。”
她徑直越過虞清，走到城門下，仰頭看顧時安。
顧時安看見了虞清向薑姮下跪，臉上血色褪儘，哆嗦著嘴唇問：“你到底是誰？”
薑姮衝他笑，“對不起啊，我不叫何朝吟，那是隨口撚來騙你的。我姓薑，單名姮，祖籍閩南。”
顧時安無聲地咂摸這兩個字，一個激靈，怔怔道：“薑……靖穆王妃。”
薑姮甚是遺憾地長歎：“這四個字真難聽，我本來以為我這輩子都再也聽不到了，時安，你說我的運氣怎麼這麼差？從十六歲往後，好像上天就不再垂憐我了。”
顧時安徹底呆愣在半空。
薑姮轉身衝虞清道：“把他放下來。”
虞清二話不說，立即快步上前，指揮守城廂軍放人。
午後出城進城的人少，四下裡顯得安靜，顧時安被吊了幾個時辰，略一沾地隻覺腿腳都是軟的，一個踉蹌，險些栽倒。
虞清生怕薑姮去扶，搶先一步扶住顧時安。
扶完了，回頭見薑姮依然站在原地，神色平靜，好像根本冇有上前的意思。
她整個人好像一幅著筆輕柔的水墨丹青，美極，淡極。
顧時安怔怔看向薑姮，緘默良久，才艱難地出聲，說得卻是：“怎麼辦？你怎麼辦？”
薑姮依舊衝他微笑，輕聲說：“謝謝你。”
這是最初對他說的話，也該用做終局。
她不再理顧時安，繼續往城台走，虞清心中不安，攔住她，勸：“王妃，跟屬下回去吧，殿下很想念您。”
薑姮臉上漾過厭惡，道：“我想去城台上看看，來了襄邑這麼久，終日躲躲藏藏，連這座城長什麼樣都冇看明白，我去看看，你讓開。”
虞清自然不敢不聽她的話。
到底還是留了個心眼，緊跟在她身後，漫步拾階而上。
城台上寒風如肅，吹起衣袍飛卷，遙遙俯瞰，皚皚白雪覆在飛簷屋瓦上，行人零星穿街過，鬆柏聳立在街旁，遮出深深淺淺的蔭。
迎風站了好一會兒，薑姮的心突然顫了一下，她見城台下駐守的廂軍烏壓壓跪了一地，虞清也不再絮叨，身後傳來極輕微的踩雪聲，咯吱咯吱，像敲在心上。
“好看嗎？”
作者有話要說： 今天就到這兒了哈，明天請早。