部落是一百多年前才遷徙到這片森林的，他們自己冇有戰獸，所以並不清楚戰獸的來曆，林爍在泥板中也冇有找到相關記載。直到聽完熊帕的講述，他才明白為什麼人和動物會達成如此奇怪的共生關係。
戰獸的存在，其實就是哺乳動物在鱗甲目的追殺下抱團生存？
“對於我們大熊部落的人來說，熊不單單是一隻動物，更是夥伴、家人、最珍貴的朋友。”熊帕道：“誰要是敢傷害我們的熊，那就是與整個大熊部落為敵。其他擁有戰獸的部落也一樣。”
帕低頭，叫了一聲，一雙黑溜溜的眼睛裡倒映出熊帕的身影。
這個想法一出，林爍心裡有種說不上來的錯位感，就像八月下大雪，歌劇院裡放搖滾樂。
林爍順手摺了一根樹枝, 把它的嘴堵上。
“哢嚓。”樹枝上留下一個月牙狀缺口。
“挑選的過程不光是戰士選擇戰獸, 戰獸們也有權選擇戰士，最凶猛的戰獸隻會和最強大的戰士結為夥伴。就像帕, 還有我。”
“在選擇之後，新戰士會帶著自己的戰獸一起接受火塘的洗禮, 假如洗禮完成, 雙方就在火塘的見證下締結契約。契約關係一旦締結，除非一方死亡, 否則不能解除，因此一名戰士一生中通常隻會擁有一隻戰獸，反之亦然。”
熊帕捂住自己胳膊上一模一樣的牙印子, 道：“戰獸，和凶獸以及其他生活在森林中的野獸不一樣, 最容易辨認的特征, 就是戰獸全身都覆蓋著柔軟的皮毛，而不是鱗片、羽毛或骨甲。另外，戰獸的幼崽和我們一樣是胎生, 不像大部分凶獸的幼崽, 是從蛋中孵化的。”
“戰獸的族群和部落世代生活在一起，部落裡的孩子從小就和戰獸幼崽一同長大，一旦成年，便可以去挑選屬於自己的戰獸。”
鐵蛋剛出生一週不到，正在長牙, 喜歡張著血盆大口“哢嚓哢嚓”朝空氣中亂咬。
“聽說在遠古時代，我們的先祖和戰獸的先祖都是森林中最弱小的存在, 被其他凶獸當做食物，不斷追殺。為了生存下去，先祖們不得不和戰獸合作，雙方聚居，共同狩獵，分享獵物。這種關係一代一代傳承下去，最終，和戰獸同生共存成為了銘刻在我們血脈中的本能。”
【sss級任務：根源】
【任務描述：？？？】
哺乳動物與鱗甲目恐龍，這兩種生物應該在同一時期稱霸山林麼？
“……”
腦海中被這種感覺占據的同時，係統突然道：【遊戲者發現真相碎片，世界探索度 1】
他心頭一跳，追問道：“什麼意思？”
係統：【世界探索度不夠，無法解答，請遊戲者繼續努力，早日拚湊出真相】
與此同時，任務麵板上重新整理出一條新任務。
【任務時間：不限】
【任務獎勵：徹底脫離遊戲】
“哢嚓。”林爍捏緊鐵蛋的嘴，鐵蛋口中的樹枝瞬間折斷。
“徹底脫離遊戲？”
【對。】
“是我想的那樣？”
【是的。】係統道：【完成這個任務後，遊戲會自動關閉，離開地球。遊戲者也可以徹底結束這一切。】
林爍進入遊戲這麼久，這是第一次聽到有關遊戲結束的線索，他難以抑製內心的激動。
地球上此刻正在觀看直播的人，內心恐怕也和自己一樣激動吧？
林爍迫不及待地問：“我現在的任務完成度是多少？”
【世界探索度，1/10000，任務尚未解鎖，完成度0.00001%】
林爍：“……”
“不用這麼精確，你可以直接說是0的。”
***
直到夕陽西下，狩獵隊快要回到部落，任務完成度依舊是0/0。
林爍已經冷靜下來。
“不愧是sss級任務，到目前為止，我連任務是什麼都不知道。”
儘管這一路上他努力和熊帕套話，連熊帕四歲時和棕熊一起偷蜂蜜被蜇腫了屁股這種小事都知道了，卻依舊冇能獲得第二枚真相碎片，距離解鎖任務看上去遙遙無期。
“我覺得自己就像是一頭被蒙上眼睛的驢子，圍著磨盤轉來轉去。”林爍道：“所謂的‘脫離遊戲’根本就是吊在我眼前的胡蘿蔔。”
係統：【……】
“你該不會真是這麼想的吧？”
係統的代碼顫抖了一下，道：【怎麼會？】
林爍：“難道是我完成任務的積極性不高，令你產生了危機感？”
係統覺得繼續讓遊戲者猜下去它的小秘密可能會被扒得一乾二淨。
它連忙道：【遊戲者不必妄自菲薄。地球上有句老話，萬事開頭難，隻要你逐漸加深對這個世界的瞭解，就會發現……】
“然後中間難，最後結果難？”
係統：【……】地球人太喪了！這天冇法聊！
“好了，逗你的。”林爍打一棒子給顆甜棗，他把係統懟到無話可說之後，給了它個台階：“你剛剛說，隻要我加深對這個世界的瞭解，就會發現什麼？”
係統按照被封印在最深處的一段核心程式，鄭重其事地給出答案。
【你會發現，這個世界並不是你看到的那樣。】
……
直到邁入火塘籠罩的範圍後，林爍還在反覆思考這句話。
“什麼叫，‘世界不是我看到的那樣’？”
“我看到了什麼？冇看到什麼？”
“有哪些地方被我忽略了？”
“‘根源’兩個字，究竟在暗示什麼？”
線索太少，完全無法推測。可以斷定的是，係統就是把林爍當成了驢子，給根胡蘿蔔，好讓他自覺自願完成任務，受苦受累還冇法抱怨，黑心程度堪比996的萬惡資本家。
“算了，有希望總比冇希望好。走一步，看一步吧。”
快要走進部落的時候，岩把熊帕支開，讓林爍頂替他的位置。
“先祖，你還冇有體驗過部落裡迎接勇士的儀式吧？”他問。
“冇有。”
“那你待會兒好好體驗一下，可熱鬨了。”
林爍肩膀上扛著獵物，能夠聽見從部落裡傳來的歡呼聲，隔了這麼遠的距離，聲音依舊熱鬨，能想象出一張張熟悉的臉上掛滿笑容的樣子。
他不知不覺勾起唇角，步伐變得輕快。
片刻後林爍意識到這點，神色一怔，短短幾天之內，自己已經將部落當成能夠安心的地方了嗎？
岩未察覺他的情緒，拍拍林爍肩膀，大步向前：“走！先祖！我們回家！”
“回家嘍！”身旁的戰士們眺望遠處升騰的橘紅色火焰，發出歡呼聲，驚散天上的白雲。
林爍心情一鬆，不知是不是錯覺，在進入火塘籠罩範圍的一刹那，有一股暖意從頭到腳沖刷而過，驅散了森林裡的陰寒。
***
狩獵隊平安歸來對於部落來說是件值得慶祝的事情，幾乎整個部落的人都傾巢出動，在火塘與部落邊緣搭出一條擁擠的人橋。
“來了來了！先祖他們回來了！”幾個小崽子擠在人群最前方，像過節一樣跑來跑去。
巫站在火塘前最顯眼的地方，聽見一個騎在樹上的小崽子高聲道：“先祖好厲害，帶回來好————大一頭凶獸！”
巫整整自己的羽毛頭冠，輕咳一聲：“不要大驚小怪。”
“待會兒在狩獵隊麵前別隻誇先祖一個人，能夠狩獵成功是所有戰士一起努力的結果。知道麼？”
“可……”
小崽子的話冇說完，被巫打斷，他問：“狩獵回來的凶獸長什麼樣？大麼？”
“大。”
“有多大，比烏雲黑棘還大？”
“大多了。”小崽子張開手臂，儘量朝最遠的方向比劃，眼睛亮得驚人。
“又大、又凶猛，牙齒那麼長，身體看起來像座山！”
“先祖太威風了！我以後也想像他一樣厲害！”
巫：“……”
一聽就知道，冇把自己之前的話放心裡。
他揮手道：“去去，從樹上下來的時候小心彆摔著。”
“哦。”小崽子“哧溜”一下抱著樹乾滑下來，瞬間跑得冇影。
“比烏雲黑棘還要大的凶獸……”巫在心裡盤算：“是什麼？巨石蠻蠻？泥沼獸？火山疾風？總不會是霸王鐵甲吧？”
他覺得自己異想天開，搖頭，頭冠上絢麗的羽毛嘩嘩晃動：“岩是老戰士了，不會這麼冇成算。”
“希望冇人受傷。不知道是哪個戰士殺死了這頭凶獸，假如不是岩的話，明年部落裡說不定能多一個高級戰士。”
身份所限，巫冇辦法和其他人一起去前麵湊熱鬨，隻好在原地焦急地等待，他在心裡一個個默數戰士們的名字。
“石柱？山峰？箭羽？土蟒？”
部落裡有名有姓的戰士全都被巫數了一遍，唯獨省略掉林爍的名字。
雖然小崽子的話還回蕩在腦海，但，巫一撇嘴，心道，先祖自己不都說了，他就是個烤串的，能有多厲害？
不是他，肯定不是他。
這時，腳步聲傳來。
“砰、砰。”
沉重的腳步聲撼動地麵，整齊、肅穆，頭頂的陽光突然被一尊龐然大物給遮住了。
之前還活蹦亂跳的幾個小崽子忍不住朝人群後躲了躲，將自己藏在大人身後。
他們仰起頭，嘴巴張成“o”字形。
“好大……”
“好凶……”
“天哪……”
被抬在肩膀上的這頭巨獸雖然已經死去，但它那猙獰的麵孔、厚重的鎧甲、山一樣龐大的身軀依舊散發出可怕的威壓，令部落裡所有不是戰士的人都忍不住後退了半步，不敢略其鋒芒。
就好像，隻要湊近一點，它就會突然張口把人吞掉似的。
巫眯起眼，自上而下地打量巨獸，目光中流露出驚訝。
“居然真的是霸王鐵甲。”
他活了這麼多年，當然知道狩獵一頭霸王鐵甲是多麼困難的事情。
“難道部落裡要出現的是兩名、三名、甚至更多高級戰士？”巫的手在顫抖。
他忍不住伸長脖子，想要看清楚站在霸王鐵甲身前，扛著它那顆大頭的戰士是誰。
按照傳統，那是此次狩獵中的頭號功臣所站的位置。
“是岩？是石柱？山峰？還是箭羽？土蟒？”
按捺住激動的心情，巫的視線落在了一張格外年輕、英俊、白皙的麵孔上。
凶獸的陰影都擋不住這張臉的風采。
林爍露出輕鬆的笑容，單手舉起霸王鐵甲的大頭，另一隻手和巫用力揮舞道：“hi，我回來了？想我麼？”
巫：“……”
不想！你回去！把我的高級戰士還給我！
作者有話要說： 原本想更6000字一口氣寫到回地球，但是冇寫完，今晚還有一章，更新時間比較晚大家明早再看，彆等，啾。
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狩獵隊的人照顧林爍昨天扭了腳, 冇讓他抬獵物，因此他抱著鐵蛋不緊不慢地走在大家身邊。
“真相碎片？”
林爍差點說服自己這裡是遊戲世界，一切皆有可能，卻突然聽到這個詞。
林爍撫摸鐵蛋冰冷的鱗片：“原來如此。”