“嗯。”灰翎好奇：“恩人, 你認識沙漠之城的字？”
林爍含糊地應了一聲。他有語言包嘛。
貝幣的價值按照大小不同來區分, 灰翎為林爍介紹：“這塊大一些是10貝，小的一枚1貝。一枚貝幣可以換一塊肉、半瓶水、或是一小杯酒。300枚貝幣可以換一隻駝駝獸。”
他邊說邊乾活，很快又從附近的仙人掌中取出幾個錢袋，兩件帶著兜帽的衣服，以及兩塊石片。
灰翎冇再追問，提醒道：“入城之後不要暴露自己的來曆, 更不能顯露出圖騰紋, 否則會被抓走。這些城邦的文字和我們那裡不太一樣，還好語言差不多, 而且每個城邦的語言都有些微不同, 否則我們先祖第一次來這裡的時候就被髮現了。”
他懷裡那隻灰鼠靈敏地跳到地上。用鼻子在四周嗅了嗅，選擇一株仙人掌的根部, 用爪子刨洞。
黃色的細沙被刨到身後, 聚攏成一個小沙丘。
接著, 灰翎從仙人掌裡麵取出一個獸皮縫製的錢袋。
打開錢袋，幾枚打磨光滑的貝殼掉下來，在陽光下閃爍著溫潤的珍珠色。
仙人掌的根部有一塊碗口大的傷痕, 灰翎拿石刀把它刨開, 先是用水囊汲取了一些仙人掌的汁液。
“這是可以喝的。”他喝了一口，遞給林爍。
“到了，這裡就是我們部落藏東西的地方。”灰翎道。
灰翎道：“這是城邦裡使用的貨幣，貝幣。”
灰鼠“吱吱”叫了聲，靈活地鑽進沙子裡，向旁邊跑去。
“爍哥，我們先歇一會兒，距離最近的城邦不遠了。”
“城邦裡的人很喜歡抓人當奴隸嗎？”林爍問。
“嗯……”灰翎道：“每個城邦裡有十幾個人是執政官，大概一半人是平民，剩下的一半都是奴隸。奴隸的日子很苦, 每天有乾不完的活，還會被當做商品交易。”
“不知道為什麼，這些城邦裡的人很喜歡抓有圖騰紋的戰士當奴隸，這種奴隸價值很高，一個可以換兩到三隻駝駝獸，或者五六個普通奴隸。”
兩人換上衣服，又步行了很長一段路。
林爍知道為什麼巫說一定要跟著灰鼠部落的人才能離開森林了。這片黃沙漫無邊際，一座沙丘接著一座沙丘，根本找不見參照物，要不是有灰翎在身邊，他肯定早就迷失了方向。
“去找水，小皮。”灰翎吩咐自己的戰獸。
兩人坐著喝了口水，突然，沙丘拱起一個小包，本應去找水的灰鼠很快就跑回來，“吱吱”叫著，有些著急的樣子。
“怎麼了，小皮？”
灰翎和它碰了碰鼻子，嘰嘰咕咕、比比劃劃一陣後，灰翎道：“爍哥，小皮說前麵有個商隊，我去和他們聊聊，看能不能加入商隊一起走。”
他把灰鼠藏進懷裡，順著它的指點找到了商隊。
那是一個有二十幾人、七八頭駝駝獸的中型商隊，領隊是箇中年人，一臉大鬍子，身上的亞麻袍子裁剪很好。
灰翎上前交涉，他假裝自己和林爍是從岩山城來的商人，因為一場大風沙，和隊伍走散了。
“岩山城，距離這裡很遠啊。”中年人還挺警惕，問：“你們的貨物呢？”
灰翎照之前和林爍說好的，用一根草繩把鐵蛋牽過來。
“其它的貨物都被風颳跑了，隻剩下這個最珍貴，被我們倆抱在懷裡，才儲存下來。”他道。
“這不就是個凶獸崽子嗎？有什麼珍貴的？”商人不認識霸王鐵甲，挑剔地看著鐵蛋。
灰翎道：“它不是普通的凶獸崽，你看好了——”
他對鐵蛋道：“坐下！”
鐵蛋：啪嘰。
“打個滾！”
“啪嘰啪嘰。”
“握手！搖尾巴！鑽火圈！”
“……”
中年商人眼睛越睜越大，到最後簡直要驚呆了，他問：“你這隻崽子賣嗎？我願意花200貝幣買。”
灰翎搖搖頭，遺憾道：“好不容易來了，我們想去城裡看看。這樣吧，這種小崽子雖然很難調.教，但我們那兒還有，如果下次再遇見，冇丟掉貨物的話，我賣你一頭。”
“好。”商人眼中的警惕褪去，化為熱絡：“我看它長得挺生猛，應該能賣個好價錢。我們商隊平時就在巨石城和黑岩、紅土幾個城市間活動，你們去哪個城市？要不去我們在巨石城的店鋪看看？”
灰翎為難道：“我們本想去巨石城，可是貨物都丟了，入城費都交不起。所以現在想改道去黃沙城。”
“去什麼黃沙城啊。”商人嗬嗬笑道：“那種小城邦又偏僻又窮，根本買不起什麼好東西。巨石城最近要開角鬥會，好幾個城的城主和執政官都去了那裡，你們把這小怪物帶過去，說不定能碰個好運氣。”
“至於入城費，也不用擔心，可以和我們一起走。”
灰翎謝過他的指點。
他給商人交了二十幾個貝幣，小聲告訴林爍：“他們願意帶我們一起進城，就說是同伴。”
這些商人經常來往於城邦之間，和他們在一起，肯定比自己進城安全。
商人和隊伍裡其他人說了聲，空出一隻駝駝獸讓林爍和灰翎騎著，跟在後麵。
林爍見狀向天上打了個手勢，讓奇蹟飛高些，彆被人看到，等進了城再找機會見麵，他抱住鐵蛋道：“真是爸爸的好幫手！下次教你騎獨輪車。”
“唧！”奇蹟在天空上嫉妒地大叫一聲，都飛變形了。
不就是騎獨輪車？鐵蛋可以，難道我蛋崽不行？！
聽見叫聲，並且不知為什麼聽懂了的羅什：“……”為什麼要在這種事情上攀比？
……
與此同時，黃沙城內，幾匹駝駝獸拉著的車停在城內的主道上。
“城主，城主！”有人大聲叫道。
林爍懷裡，沙漠貓陷入沉睡，隨後宮殿內的青年張開雙眼，掀起床帳。
大殿內有些涼意，點著枝狀的燈，火光映在牆壁上。
“城主，你終於醒了。”隨從有些擔心，自從上次逃離中央城後，城主就經常陷入沉睡，偏偏他還不願讓祭醫看。
羅什朝窗外看了眼，問：“後天就是巨石城舉辦角鬥會的日子了吧？”
“對。”
得到肯定的答覆後，青年道：“老阿達他們已經準備好了嗎？”
“是，所有物品都已裝車，就在宮殿外停著。”
“走，去巨石城！”
終於要開展那個計劃了嗎？他身後的幾名侍從對視，露出興奮的眼神，不知為什麼，從眼神中隱隱能夠看出一絲血腥味。
一天後, 沙漠裡。
林爍明白了，總之部落人對於附近城邦的人來說，就像是唐僧肉，抓住就賺了。
他道：“我會小心的。”
石片上有文字，林爍讀道：“入城憑證？證明身份的麼？”