距離【沙漠糧倉】和【養殖能手】這兩個任務達成還有一段時間, 他，要不回部落一趟，探探親？
炎瞳神秘道：“今天不去那幾個地方狩獵，帶你去個好玩的地方。”
“怎麼？”
“爍哥，一會兒去狩獵？”
“好玩的地方？”
連水心都說, 最近城主府的廚餘垃圾少了許多，全都給四腳蛇吃了。
林爍花了些時間研究四腳蛇的特性，編寫養殖手冊供其他城民學習。將四腳蛇研究透以後, 他又冇事情可做了。
炎瞳拍拍他的肩膀——回家生孩子去, 彆管這倆的事。
等執政官低下頭, 他朝城主看了一眼——好像真的不對勁啊，氣氛莫名讓人插不進去。
議政廳內，林爍托著下巴, 看外麵的景色, 羅什手裡拿著新送來的情報, 看一會兒情報, 看一眼林爍。
坐在他們下麵的執政官捅捅炎瞳的胳膊，示意——你看我們城主和書記官, 是不是哪裡不對勁？
奇蹟幫忙抓了一些四腳蛇回來。這些四腳蛇性格溫順、長得快、不好動，最重要的是什麼都吃——凶獸的骨肉、內臟、灰灰菜、仙人掌……
炎瞳對林爍招招手。
“今年不行大不了明年麼。”林爍口不對心。
明年？羅什唇角勾了勾，心情不壞。
“對，那是我們沙漠裡的禁地，好長時間才能去一次，說不定裡麵能找到寶貝。”
其他幾個執政官被他一提醒, 也紛紛到：“哦，回音穀啊。”
“這幾天風向變了，是可以去那兒淘寶。”
羅什指指手中的情報。
“冇事，我可以等。”就自己一個人去好像冇滋冇味的。
羅什：“回音穀能進去的時間每年就那麼三五天。”
在好心情加持下，他很快處理完了標註為“緊急”的情報，剩餘的堆在桌上等回來再看。
“走吧。”他道。
林爍：“我去叫奇蹟。”
奇蹟昨天載著幾名部落人回家探親，早上剛飛回來，脖子上掛著探親者所在部落給它的報酬——一隻獸腿，正大朵快頤。
林爍見到奇蹟的時候，那裡不光它一個，還有一個預料之外的人——風。
“你怎麼來了？”他問。
風：“巫有信托我帶給你。”
“少來。”林爍道：“他放奇蹟脖子上的兜兜裡就行了。”
這些天他雖然在黃沙城，但答應巫給部落授課的事並未耽擱，林爍將授課的內容刻在泥板上，讓奇蹟定期捎給巫，算是種原始版的“遠程教育”。
“好吧。”風道：“是我自己來。”
“你上次不是捎了幅地圖回去麼？石匠阿伯回憶了幾天幾夜，把撿到我的地方標在地圖上，我去那裡看看。”
林爍伸手，風把地圖給他，上麵果然畫了個圓圈，出乎意料的是，那地方離黃沙城不太遠。
“跟我來。”林爍接受了這個理由，讓人替風安排住處：“今天我還有事，過兩天帶你去圖上的地點。”
風問：“你要去乾什麼？”
“狩獵。”
“我也要去！”
“危險。”
兩人就這個問題爭執了一會兒，直到奇蹟不耐煩了，脖子彎下來，將風往背上一頂，示意——這個人類崽崽由我來看！
林爍：“……好吧。”
……
“沙漠不像森林、或是我們平日裡居住的綠洲，這裡環境瞬息萬變，可能前一天還是沙丘，後一天就被風暴推平，也可能睡覺前是一座沙穀，醒來後就被黃沙掩埋，所以在沙漠裡趕路是很危險的。就算是沙漠之城的人，平日也隻沿固定的路線行走，以免遭遇難測的風暴……就算這樣，每年失蹤在沙漠中的商隊還是很多。”炎瞳邊走邊為其他人介紹。
“所謂的‘禁地’，就是說凡是經過那個地方的商隊十個有九個回不來，久而久之，這些地方便成了眾所周知的‘死亡禁區’，過路商隊會繞著那片沙漠行走，還會儘自己所能在周圍佈置一些警示的標誌。”
炎瞳彎腰撿起一塊紅色的三角形石頭，上麵有被磨的痕跡，他道：“看，如果見到大量這樣的石頭，就是有人在告訴你——前麵危險，千萬不要再前進了。”
他把紅石頭放回一小堆同樣的石頭上方。
距離從黃沙城出發，已經過了大半天，這條路格外遠，天邊的落日西垂，雲層儘頭一片火燒的晚霞。
炎瞳道：“這個秘密是黃沙城一個老人的祖輩發現的——每年有幾天時間，西北風和東南風交彙的時候，黃沙城內的晚霞時間格外長，與此同時，禁地內常年颳著的風暴會暫時平息一陣子，這也是一年中唯一一次可以進入回音穀，又毫髮無損地出來的時刻。”
“看，就在前麵。”
林爍望著前方，透過茫茫的黃沙，可以看見前麵的沙丘中有一條裂縫，像是地殼在那裡突然折斷，留下嶙峋的邊界線。此刻風平浪靜，兩側沙丘簇擁著那道裂穀，落日懸停在回音穀的上方，背後是漸漸清晰的夜色，就好像它張開一道口子，讓落日以及晚霞滔滔不竭地奔湧進去。
沙漠的壯麗，讓林爍駐足欣賞了一陣。
他頭頂，風坐在奇蹟背上，手裡拿著石板，同樣在發呆——雖然距離有些誤差，但是按照石匠的描述，他撿到風的地方就在這附近。
按照石匠的說法，他們一行人回部落的途中遇見沙暴，在附近失散，他走了好久才九死一生離開這片沙漠，在這之間，他從一個流沙眼中撿到繈褓裡的風。
石匠的眼底亮起光，帶著對過去的懷念，他道：“離開沙暴的時候我回頭看了一眼，那片夕陽墜入深淵，真美啊……於是我舉起你，讓你也看一眼，這是你的誕生之地。”
回音穀，一處禁地，和我的身世有關麼？風拽出領口的骨牌，思忖道。
恰好在這時，林爍問炎瞳：“為什麼這裡叫做回音穀？”
炎瞳神神秘秘地說：“據說，在山穀裡過夜的話，能夠聽見從神秘的地方傳來的回音。”
“真的麼？”
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最近城裡冇什麼事, 林爍當真帶著人在城主府後麵砌了一個豬欄……不，獸廄。
“書記官來我們黃沙城這麼多天，還冇去過回音穀吧？一定要去一趟！”
被他們這麼一說，林爍勾起好奇心，他正準備答應，餘光瞧見身旁的羅什，問：“你去不去？”
“不去。”林爍這些天把黃沙城周圍逛遍了，什麼沙蛛、赤蠍獸、百足天龍、聖甲獸全吃了遍, 有點審美疲勞。