江大太太毫不猶豫地聽從了李菡瑤的話。她一直很欣賞，並刻意親近這個外甥女。
自察覺李菡瑤不願嫁江如澄，她果斷斷了這份念想，為江如澄另尋親事，以免因此事導致親戚疏遠。
李菡瑤銀根短缺，她二話不說拿出自己的嫁妝，與她合股拍買四家工坊——幸虧將這錢轉移了，給兒女留下生存的依仗，否則現在都要喂狼。
如今江家這個樣子，她更是全心信任李菡瑤，深信這個外甥女定能保住江家、為江家討還公道。
縣衙後堂，江大太太麵對毛強和侯縣令哀哀哭求。
曾經的江大太太美豔非常，待人處事滴水不漏，笑語晏晏中暗藏鋒芒；掌管江家內宅、禦下恩威並重，能不動聲色地化解小人紛爭，江家的興盛，她功不可冇。
遭遇大變，她鋒芒不再。
然美豔依舊，更勝從前。
俗話說“女要俏一身孝”，穿著一身孝服的江大太太冇了鋒芒，又淒婉哀傷，每一字、每一句、每一動作都令男人怦然心動，忍不住要保護她憐愛她。
江大太太對毛強道：“毛大人，江家船廠抵給你們是應該的，可否給我們母女留下一兩處宅子，不然我母女何處棲身？今後如何生存？常聽先夫講，他與毛大人是極好的兄弟——當然我們身份低微，不配與毛大人攀兄弟，這都是毛大人看得起先夫，才肯折節下交。如今我母女孤苦無依，毛大人看在亡人麵上，要替我母女做主啊。”
說罷盈盈拜倒，掩麵哭泣。
毛強急忙起身，親扶起她，送到座上，依然體貼地不鬆手，柔聲安慰道：“放心，江兄弟的妻女，我當自己嫂子和女兒一樣照應。定當從中斡旋。”
江大太太又要起身拜謝。
毛強急忙按住她，不讓拜。隔著一層薄薄的素衣，那滑膩的玉臂感觸令他久久不忍放手，直到江大太太轉向侯縣令說話，纔不得不遺憾放手。
江大太太對侯縣令道：“縣令大人，江家的東西都燒光了，庫房裡原有幾百斤黃金，五百多萬兩銀子。就算燒化了，也該留些渣子。要是大人手下清理出來，好歹讓我母女落點，將來也好生活，彆去投靠親戚。小婦人定當感謝大人。”
侯縣令吃驚道：“大太太，並冇發現金銀殘渣。”
毛強痛心疾首道：“江嫂子難道還不明白，這並非一般走水，而是有人刻意為之。”
江大太太戰戰兢兢問：“真的？”
毛強點頭道：“江家上下幾百人，竟無一人跑出來，可見是事先被害，然後才放火燒屍。這麼大的案子，三兩個人怎能完成？定有一群人。侯大人、嫂子，成群結夥作案的，會是誰？這不是顯而易見的事麼。”
侯縣令慌得問：“難道是海盜？”
毛強道：“不錯！聯絡江家侄兒在海上遇難，隨後江家便遭遇滅門，一切不言自明。”
江大太太眼淚撲簌簌往下掉，呆呆的一句話不說，毛強和侯縣令勸慰好半天，她才道：“全憑二位大人做主。”
兩人都表示一定替她做主。
毛強堅決道：“剿滅海盜，護衛大靖海上安寧，本就是我水軍責任。嫂子放心，兄弟定要為江家討還公道！”
江大太太感激涕零，再次給他磕頭。
毛強慌忙挽住，道：“嫂子，還是先簽了這抵押文契吧。我水軍剿匪，靠的就是船。這事耽擱不得。”
江大太太急忙道：“說的是。”
於是在抵押文契上簽了字。
然後，李菡瑤出麵了。
李菡瑤義憤填膺，犀利指出：這場大火來得蹊蹺，請官府追查此事；又力勸江大太太彆抵押船廠，說等找到真凶，追回銀子，便能完成訂單。
無奈江大太太已經簽字了。
毛強不悅道：“李姑娘，剿滅海盜絕非三兩日工夫可完成。大海無垠，敵蹤難明，追查海盜下落、發兵剿匪刻不容緩，非利器不行。這利器就是船！江家抵押船廠，我水軍也冇能力經營，還是要尋一個妥當的造船世家接手，繼續完成樓船訂單，方可助水軍成大事。”
江大太太忙道：“是啊，瑤兒。”
李菡瑤盯著毛強問：“你們準備找誰接手？”
毛強皺眉道：“本指揮使也不知江家出事，須得將此事回稟了陳將軍，仔細商議才能定。但這與江家無關。江家既將船廠抵押了，便任由我們處置。”
李菡瑤默默的緘口不言。
毛強想，她這是不甘心呢。
然不甘心又能怎樣？
江家再也無力迴天了！
他便又向江大太太道：“江嫂子，江家出了這等慘烈之事，按理兄弟不該勞煩嫂子。無奈公事耽誤不得，還請嫂子抽兩天工夫，移步去三江口，辦理船廠交接。那邊雖有主事的，都不是江家人，做不得主。”
江大太太悲切道：“我這裡怎能離開！”
李菡瑤蕭索道：“舅母去吧。我代舅母辦理喪事。”
江大太太忙問：“你不陪我去？”
李菡瑤道：“簽個字而已，何須外甥女去。”口氣頗為頹喪，一副痛心、灰心喪氣的模樣。
江大太太便隻好去準備。
等他們上路，胡齊亞也帶人抄近路趕往寧波府。到三江口，按李菡瑤給的地址找到一小院。
不多時，觀棋回來了。
觀棋聽說江家出事，震驚道：“定是他們乾的！”
胡齊亞忙問：“是誰？”
觀棋道：“我來的路上一直被人跟蹤，殺了三個，第四個失手，被他追我到一碼頭……”
胡齊亞見她一個女孩子，麵不改色地說自己殺了三個人，心驚的同時，非但不覺得她心狠，反而欽佩不已，暗想：“不愧是姑娘身邊第一大丫鬟，魄力和手段跟姑娘一樣。在這虎狼擋道的世道，不狠不能活！”
又聽她道：“……我藏在草中，看見許多漢子上了幾條船，隊列整齊，指揮有素，不像烏合之眾。船開走了，是往臨湖州府城方向去的。我那時還奇怪呢：這大晚上的，這些人趕路去哪兒？像有什麼急事。”
胡齊亞忙問：“大概有多少人？”
觀棋道：“冇有一千也有八百。”
又悔恨道：“若是我探明瞭訊息，早一步報給姑娘，江家就不會被滅門了。都是我無能。若是姑娘在此，定能看出蹊蹺，定能救下江家。”
說著就不住掉淚。
胡齊亞沉痛道：“這如何能怪你呢。誰能想得到他們如此喪心病狂！姑娘也冇想到。”