簡繁看著坐在對麵的清高的女人，彷彿說累了，正低頭喝茶，纖細的手指優雅地揭開茶盞蓋，無聲地飲了一口，又飲了一口，然後放下茶盞，從袖內夾出一小捲紙，交給觀棋，兩眼卻注視著他，黑眸如星子。
觀棋忙接過，送給簡繁。
簡繁手微微顫抖，他忙把茶盞放在桌上，以防摔掉了，一麵竭力強笑道：“居士費心了。”
他接過那捲紙，展開來看。
這是一張收據，他父親的筆跡！
他還看出，這是描出來的，不是原收據，很顯然，慕容星有備而來，留了後手。這件事，他是知道些眉目的，否則也不會憑這張收據便相信慕容星。
慕容星淡淡道：“舉手之勞而已。山不轉水轉，誰這一輩子冇有為難的時候呢。比如眼下，李家遭遇不幸，幸虧來的是故人之子，慕容星欣慰。我已經將此間情況寫信給家兄的一位摯友。他在朝中……”
至於這位摯友是誰，她冇說。
簡繁一點即透，充分領會了慕容星的意思：倘若他對李卓航不利，簡老太爺收受賄賂、委托慕容家銷贓海外，以及販賣私鹽的行為，便會被暴出。
這訊息關乎他的仕途！
還關乎他的身家性命！
慕容星掐住了他的命脈。
他心中迅速權衡得失，早已換上笑臉，道：“既是世交，關照是應當的。居士放心。”
慕容星道：“那就有勞大人了。”
簡繁慨然道：“無妨，都好說。”
慕容星凝視著他，幽幽道：“我賠了一生，才得一子，斷不容有人傷害他。否則，拚著玉石俱焚，也不會放過那人。”說罷，雙唇緊抿，以示決心。
簡繁再次保證“請居士放心。”
又問：“如此說來，李姑娘……”
慕容星斷然道：“不在我那！此事定是有人陷害李家。還要勞煩大人追查清楚。也不用大人徇私枉法，隻需秉公處置，莫要刻意為難李家。再說，那些官兵不還在山裡麼，大人有什麼可不放心的？隻管追查便是。”
簡繁點頭道：“如此甚好。”
心裡卻想：好啊，好的很！李卓航、李菡瑤父女難纏就算了，又來了個慕容星……
這晚，慕容星就留下了。
觀棋帶她去後麵安置。走在廊下，看著照進四方天井裡的月光，慕容星有些恍惚和不自在——她不該出現在這裡。可是天晚了，她若執意要走，反矯情了。
如何安排慕容星，觀棋頗費了一番心思：安排在客房似乎不妥，顯得冇把她當成李家人；安排在主院，也不大合規矩，因為她的確不是李家人，真是輕不得重不得。最後，觀棋請她跟自己住。觀棋雖是丫鬟，卻占據了一進主院；又因她是丫鬟，正好伺候慕容星。
慕容星點點頭，並無二話。
前院，簡繁命人請李卓航過來，告訴道：慕容居士與簡老夫人是閨中好友，還救過簡老夫人。他跟李卓航敘起情分來，神態十分親切，與之前判若兩人。
李卓航詫異，問怎麼回事。
簡繁道，官兵進山，並未搜到李菡瑤，隻發現慕容星。觀棋之前進山是去見慕容星的。因涉及主子**，不好直說，才鬨了誤會。既有這份情誼在，又冇搜到李菡瑤，他便下令官兵撤到月莊外。但他身負皇命，明麵上還是要繼續追查，不然恐惹人懷疑，反對李家不利。
李卓航疑竇叢生，即便慕容星救過簡老夫人，也不可能令簡繁回頭了，因為簡繁回不了頭了。
這其中，定有貓膩。
他冷冷道：“謝大人關照。”
簡繁問：“那本官即刻下令，收回對方舟的處置，也撤了讓李卓遠接管李家的命令。”
他改口，稱李卓航表字了。
李卓航急忙道：“不必！”
簡繁詫異道：“為何？”
李卓航道：“大人尚未查明小女下落，忽然偏袒李家，豈不惹人懷疑？就讓李卓遠再得意幾天吧。也好讓小人看看清楚，哪些族人落井下石。”
簡繁會意——這是“將欲取之，必先予之”。
他終究還是小看了李卓航。
兩人又客套幾句，李卓航告退，去找觀棋和慕容星。
觀棋房內，燈影昏濛濛的。
慕容星坐在床沿上，視線隨著觀棋忙碌的身影轉動，偶爾應一聲觀棋的話，也是心不在焉。
忽然她聽見外麵傳來輕微颯踏的腳步聲，心亂跳起來，急抬頭，就見一個高大的身影出現在房門口。她霍然站起身，有些不知所措地看著李卓航。
李卓航也默默地看著她，想招呼，又無話可說。
兩人相對無言，氣氛凝滯。
江玉真也來了，這時忙上前招呼道：“居士。”
觀棋趕忙丟下手裡的活計，過來扶著慕容星手臂，一麵招呼“老爺、太太來了。”
尷尬了一會，雙方纔落坐。
江玉真問：“可安排晚飯了？”
觀棋回道：“安排了。品茗已經做去了。一會子就來。”
江玉真點頭，又問她手上的傷。
觀棋道：“也冇夾狠，上了藥，已經不疼了。”
江玉真囑咐道：“還是要當心，且養幾天，莫要做事。”
觀棋道：“是。”
李卓航問：“你怎知居士在山裡？”
觀棋道，慕容居士前幾日派人來月莊找老爺，說有辦法對付簡繁。因老爺不在，太太又養病，她便悄悄進山見居士，並讓騾子將訊息透露給李卓遠。
等見了居士，定下這誘敵之計。
她之所以冇把這事告訴老爺和太太，一是因為老爺剛回來，且身邊跟著簡繁，冇機會告訴；二來，她就是要讓老爺太太以為她出賣主子，迷惑簡繁。
簡繁果然上當，派兵進山搜查。
觀棋便引那一千官兵進太平穀，早已埋伏的李家護院堵住出口，利用地勢將官兵給困在絕壁下。
李卓航這才恍然大悟。
慕容星竟然隱居在太平穀！
李菡瑤定下金蟬脫殼之計，其中重要一環，便是將欽差和官府的視線都引到月莊來。這不是轉移災難，而是為了拖住簡繁。為此，她做了萬全準備。她囑咐觀棋：萬一簡繁對李家下手，嚴刑逼供，老爺可以咬緊牙關硬挺，觀棋作為丫鬟卻不必死扛，隻管招供，然後將人引到太平穀去。
太平穀，李菡瑤每次回月莊都要去逛，對那地方的地形瞭然於胸。在兵家眼裡，那是絕佳的伏擊之地——幾千人引進去，把出口一堵，就能甕中捉鱉。
李卓航上次回來，就秘密派人去太平穀做了佈置。
他是知情人，原本不該懷疑觀棋，之所以方寸大亂，一是觀棋向他隱瞞了進山的事；二來，觀棋真和一個女人會麵了，還被李卓遠的人發現，這個人還不是李家的內線騾子。李卓航不明內情，怎不擔心呢。
原來，觀棋是臨機應變。
這一局，更加完美了！