他心下略安了些，轉而又想，怎得個法子讓這丫頭知難而退，彆愛自己，因為他心裡已經有人了。雖然那人愛的是謹言，但他一時也不能把她挖出來，騰空了心房接納其他人。況且，他也不是什麼多情之輩。他無情的很，女子愛上他冇有好果子吃的。唉，這丫頭！
李菡瑤哪知他此刻的心理，正在暢想著用他送的秋山聽泉硯研墨寫字，研習他曾研習過的《機關解析》。
又想：這兩件東西都是他母親送他的，是他的念想，且那《機關解析》又是他父親送他母親的，自有一層情義在裡頭，他卻拿來送我，這心意昭然若揭。
她越想越美，欣喜異常。
王壑看得心驚膽戰，感到一絲絲甜蜜的煩惱。那甜蜜細若遊絲，他覺察不出，因此隻感到煩惱。
他無計可施，隻得訕笑。
李菡瑤卻笑容燦爛。
王壑覺得氣氛有些微妙，感到呼吸困難，便想要破開這凝滯的氣氛，使其輕鬆起來。
於是他多嘴道：“那《機關解析》內容很多，姑娘看了若有不懂的，可來問王納。”
李菡瑤忙道：“我就快要回江南了，怎麼問？”
王壑道：“可書信聯絡。”
剛說完就懊悔不已：本來已經煩惱，這又多一事，更是惱上加惱——跟她通什麼書信呢？
然他才智過人，不會被這點小問題束縛手腳，為了補救，很快想出理由化解這煩惱：通訊也好，可從字裡行間窺探李菡瑤的佈局，及時掌握李家的動向。
有了這個理由，他底氣足了。
他自覺這招妙極，不由衝李菡瑤一笑，有些高深莫測，落在李菡瑤眼裡，卻是意味深長。
李菡瑤害羞了，冇話找話地催：“公子下呀。”
王壑道：“我不知下在哪裡。”說著低頭去看棋盤，心裡抱怨：這丫頭小小年紀，棋藝便如此高超，真叫人冇法活了。有她擋在前麵，李姑娘這輩子彆想嫁人。謹言是無論如何也闖不過她這一關的，還得請我幫他闖關。我卻也贏不了她，怎麼辦？這盤棋不知要下到地老天荒呢。
他又一哆嗦——
地老天荒？！
他怎的用這四個字？
李菡瑤見他埋頭棋盤上，道：“莫不是公子謙讓，不忍叫我輸得太難看，所以手下留情吧？”
王壑急道：“冇有留情！”
李菡瑤道：“真冇留情？”
王壑堅決否認道：“冇有，冇有！”
如果可以，他希望在棋盤上將這丫頭殺得落花流水，以證明他冇有憐香惜玉；可是他贏不了，如之奈何！
又瞥見李菡瑤笑吟吟地看著他，那神情分明不信，不由更加煩悶。隻是這煩悶並不很討厭，所以他的臉色明朗、鮮豔的很，就難怪李菡瑤誤解他了。
忽然他靈機一動，想出好主意：用李菡瑤來對付這丫頭，表明自己心跡，使她知難而退。為表明他牽掛李菡瑤，他開始打聽李菡瑤自小成長的事蹟。
於是他閒聊似得問：“姑娘幾歲跟的李姑娘？”
李菡瑤道：“七歲。”
王壑再問：“姑娘一直在李姑娘身邊，連外出也跟著？”
李菡瑤道：“是呀。”
王壑再問：“那當年李姑娘跟李老爺被山匪擄去時，姑娘可也跟著遭難了？你們是如何脫身的，可否跟王納說說？我聽人傳言，十分敬佩李姑娘呢。”
才問了這兩句，那芒刺在背的感覺又來了，他都不用回頭，便知道江老太爺在瞪他。可是他顧不得了，他又找到一個跟小丫鬟接近的正當理由，可解釋他今日的反常行徑：他要從這丫頭口中打聽李菡瑤扮墨竹的秘密！
做奸細的感覺很不錯。
他這算不算用美男計呢？
應該算是。
他感到有些臉熱。
又自我安慰地想：為了大局，便犧牲一回色相又如何。況且隻是下棋、聊天，又冇做彆的事。
李菡瑤道：“跟著的呀。我當時嚇壞了……”這個話題安全，她和觀棋都親自經曆的，難不住她。
她便娓娓道來。
她如實地描述了觀棋當時的膽怯和驚怕，這證明她待之以誠，冇有欺騙王壑；還有，她不知王壑聽說她徒手抓蛇後，會做何反應，故而仗著觀棋的身份掩護，先窺探王壑的心意，會不會嫌棄她粗野。
若王壑嫌棄她怎辦？
難不成她以後要改變自己，裝柔弱嫻靜討王壑喜歡？
不，當然不！
她一定要扭轉王壑的看法，叫他知道會抓蛇的姑娘才勇敢，纔可愛，纔是他的良配！
結果……
王壑聽說八歲的李菡瑤敢徒手捉蛇，又是敬佩又是驚喜，急忙道：“我大姐也會捉蛇！”
李菡瑤也驚喜萬分。
兩人有了共同話題，越說越熱鬨。
王壑又問李菡瑤，在青華府那一場民亂中，李家的太平綢緞莊被災民衝擊是個什麼情形，一步步不著痕跡地接近他想知道的秘密，關於墨竹的秘密。
李菡瑤便糾結、猶豫了。
她想將自己扮成墨竹小兄弟，又遇見賣桃小姐姐並救了小姐姐還跟小姐姐獨處一室的真相和盤托出。她想著，王壑出身書香世家，最講禮法規矩，跟她孤男寡女在房裡待了一整晚，難道不該對她終身負責？
當然要負責。
她就賴上他了！
但是，外祖父在旁邊坐著呢，她不願這件隱秘羞人的事被第三個人知道；再者，眼下觀棋正頂著“李菡瑤”的身份鐘情張謹言，王壑縱然知道了小墨竹就是李菡瑤，也不可能想深了，不過徒增苦澀和惆悵罷了。
但若不說的話，或者乾脆否認李菡瑤曾經扮小墨竹，王壑也許會釋然，也更容易放下這段戀情。
這可不行！
李菡瑤幾乎是瞬間否定。
她不要王壑忘記她。
她會儘快公開身份。
在這之前，她要用情思織一錦囊，把王壑的心縫在裡麵，帶在身邊，永不放棄。
李姑娘不僅在商場果決，在戰場狠辣，在情場同樣犀利果斷，一旦決定，便迅速出手。
她略想了想，便掐頭去尾，坦承李菡瑤扮成小廝墨竹，卻省略了小墨竹與賣桃小姐姐的邂逅，隻選擇了一段最有趣的故事：就是災民衝進太平綢緞莊搶糧的那晚，刁二鬼（刁二貴）趁亂要擄小墨竹，被小墨竹因地製宜，利用茅廁的茅坑克敵製勝，淹死刁二鬼與一個夥計。
如此一來，王壑自然明白了。
江老太爺卻不會知道真相。