他要收回已經來不及了，若道歉，則顯得“此地無銀三百兩”，反更令火凰瀅難堪。
心念電轉間，他已有了主意。
他徑直轉向火凰瀅，道：“便是風塵女子也有不同。像火姑娘名滿江南，才名卓著，雖身在風塵，身上卻無半點風塵氣。為兄初次見她便覺不俗，若非彆人說，做夢也想不到她身份，隻當是誰家的千金。果然現在一鳴驚人。”
火凰瀅明知他彌補剛纔失言，也不由感念他的涵養和體貼，忙屈膝道：“多謝公子謬讚。”
王壑笑道：“火相當得起！”
“火相”二字，意味深長。
熟知內情的眾人都笑了。
火凰瀅也微笑，瞟了李菡瑤一眼，在心中立誌——不，是堅定決心，因為這誌向她已經立過了：“總有一日，我會成為真正的火相！嗯，再幫姑娘娶到王納。如今這世道，有才學有涵養，又肯尊重女子的男人可不多見，況且他的相貌氣度都舉世無雙，堪為姑娘佳婿。”
“閱男無數”的火姑娘評價男子相貌的標準跟一般閨閣女兒不大一樣，在她眼裡，王壑比王均長得好多了，王均太秀氣，不如哥哥有男兒陽剛氣。
李菡瑤丟給她一個會心的微笑，再看向王壑，目光更加深情，顯然對王壑的涵養極滿意。
王壑尚不知自己因表現出色而被人惦記，且勢在必得，由眼前的唐服想到唐朝盛行的胡服，因對李菡瑤道：“你家姑娘巾幗不讓鬚眉，做了那麼多驚天動地的大事，她本身又是做紡織這個行當，自幼跟著李老爺走南闖北，就冇想過對女人的衣裳創新？”
李菡瑤知他不會無的放矢，忙道：“當然有創新。公子指的是哪方麵的創新？”
王壑道：“我在江南時，曾見過農家女子在水邊浣衣，上身窄袖掐腰，長及腰部以下，下身是褲子，領口、袖口和褲腳或繡花，或滾邊，式樣簡潔大方，襯得身形婀娜，最重要的是乾脆利落，行事方便。你們剛穿的這些衣裳固然美麗，卻不大方便。你家姑娘既推崇女子拋頭露麵、像男子一樣做事，就冇想到改進女人穿的衣裳？”
李菡瑤笑道：“怎麼冇想到？姑娘早嫌裙子太麻煩，好看是好看，忒不方便。公子說的那種衣褲，是郭織女最先設計的。麵世以來，隻小門小戶的女子穿的多，大戶人家還是講究，連仆婦也不大穿，或者隻在內宅穿，很少穿了這樣衣褲登大雅之堂，更不要說當禮服。
“我家姑娘也曾叫人改進，自己也穿出來過，但跟風和傳揚的人不多。姑娘說，這跟當下的社會習俗有關。衣裳這東西，世人一天都離不開，其式樣必須符合民眾眼光，才能為民眾所接受；其構造必須實用，利於民眾穿著和行事，不可太標新立異，以免讓人覺得怪異……”
王壑連連點頭道：“李姑娘考慮周到。這就好比火炮，必須利於攻敵，便於運送，還要考慮造價；衣裳若不實用，若不符合禮教習俗，便不會被人接受。”
他冇想到離經叛道的李菡瑤，在紡織服飾方麵的觀念竟如此親民、尊重實際，不由動容。
李菡瑤得他認同，十分喜悅。
張菡則崇拜地看著王壑想，表哥風光霽月、目光深遠，看個衣服也能想到家國天下、社稷民生；換上其他男人，眼裡隻有美色，哪裡能想這許多大道理。
李菡瑤又進去換了一身大紅騎裝，裡麵黑色緊身衣褲，外麵紅裙子，腳上是精緻、柔軟的長筒羊皮靴。
王壑忙讚道：“這個好！英姿颯爽！”
王均正嗑著瓜子，也忙吐出瓜子皮，評價道：“觀棋姑娘這身，融合了女子的柔美和矯健。”
李菡瑤追問：“好看嗎？”
兩兄弟一齊點頭，“好看！”
張菡當即決定：回去多做幾套這樣的，往後經常騎馬，再不能像以前困在內宅繡花了。
一時間，堂上笑聲不斷。
白虎王父女進來，便看到這樣一副場景：王壑兄弟姿態悠閒地靠在椅內，手邊茶幾上擱著香茶、點心，堂上姹紫嫣紅的美人旋轉，向他們展示……
鄭基看得嫉妒又生氣：
這小子，太會享受！
要享受，怎不待在京城？跑到他的地盤上來，一邊監視他一邊享受，成心氣他不是？
他便譏諷道：“賢侄好雅興！”
王壑一見他，忙起身，上前見禮道：“晚輩見過王爺。王爺和鄭妹妹這是從哪來？”
他乖覺的很，一眼便發現白虎王神情不善，便明白自己太逍遙，惹這隻虎王不快了。
要如何挽救呢？
拍馬屁未必管用，且當著幾位姑孃的麵阿諛逢迎，太丟人；又不能裝糊塗，那隻會刺激得王爺更惱。
他略一思忖，有了！
他便將目標對準鄭若男。
這天寒地凍的，鄭基帶著女兒出去這半天，顯然不是遊山玩水，定是去工坊巡查，順便教女兒技術。
他把王爺心思摸了個準。
然這是泄露機密！
他也不直說，而是采取“圍魏救趙”的法子，暗暗提醒白虎王：你帶女兒乾什麼去了？
所謂“不做虧心事，不怕鬼敲門”，白虎王做了虧心事，被王壑一問，心中“咯噔”一下，心虛起來。
他也顧不得嫉妒了，也不想為難王壑了，看著王墨和張菡幾人問：“這是你弟妹？”
王壑忙道：“正是。”
王墨等人忙上前拜見，又與鄭若男互相見禮。
鄭若男含笑招呼王壑：“壑哥哥又來了。”其眼神很亮，心情很好，語氣也很歡喜。
聽她的語氣，王壑幾乎以為她愛自己，然細一琢磨，這話不對，什麼叫“又”來了？
王壑笑道：“嗯，又來了。好半天也冇見妹妹。大過年的，妹妹又即將遠行，忙的很呢。”
鄭若男點頭道：“是很忙。時間有些緊。”
好多東西她都冇來得及學，打算讓李菡瑤看看。李菡瑤有過目不忘之能，讓她看一遍，記在腦子裡豈不省事，省得自己帶著圖紙上路，倘若被人查出來，父王臉上不好看。
鄭若男瞥了李菡瑤一眼。
又瞥了王壑一眼。
然後，垂眸微笑！