建安三年元月。
冷冽的寒風帶著刺骨的寒意在淮南大地上肆意的吹過，換做往年，一個冬天過去，不知道要凍斃多少百姓，今年卻有所不同，因為於琦江南運來的石炭，使得淮南大地上少了許多亡魂。
就算寒風刺骨，壽春城頭依然在熱火朝天的忙碌著，數以萬計的百姓裹著單衣，在壽春城頭上上下下，修補著破損的壽春城牆。
為了修補壽春的城牆，於琦甚至把北城內的宮城跟權貴府邸都拆了個七七八八，用實際行動詮釋了什麼叫拆東牆補西牆。
雖然寒風刺骨，但老百姓們乾活的勁頭十足，並冇有因此而偷奸耍滑，之所以會有這種效果，當然不是老百姓們的覺悟有多高，而是因為於琦開出了他們從來冇有過的工錢：乾滿一天，酬糧一斤。
當然了，除了每天能得到一斤糧食的酬賞之外，工地上一直冒著熱氣、隨喝隨取的熱湯，以及官府發出的分田公告都是激勵百姓們這麼乾勁兒十足的原因。
若非壽春城現有的城牆主體並未受到破壞，於琦真想把它拆了，重新再建一座新城，因為壽春城的城郭範圍太大了，從軍事角度來說，實在不利於防守。按照於琦與這一種謀臣的規劃，壽春城在未來相當長的一段時間內，其定位並非是淮南的政治中心，而是作為淮河防線的支撐點，更多的是承擔軍事上的作用，與另一個規劃中的軍事支撐點合肥一起，支撐起淮南的縱深軍事體係。
其實在於琦及其部下們的眼中，壽春城的地位還不如石韜正在主持營建的合肥重要，不論是軍事地位，還是政治地位，都不如，合肥，纔是以後淮南的核心。
至於說為什麼合肥纔是淮南未來的核心城市，無他，就因為它背靠巢湖，可以通過巢湖—施水與江南快速的聯絡。
與城牆上熱火朝天的施工相映成趣的是，城外軍營中的蹴鞠比賽也進行的如火如荼。
戰事告一段落，該得的賞賜中除了田地因為還在分配冇有落實之外，其餘的錢糧賞賜都如數發到了將士們的手中。不過得到大量錢糧賞賜的將士們，並冇有給壽春城帶來海量的消費，除了極少數的士兵在城內尋歡作樂之外，大部分有家有口的將士，或者致力於攢錢娶妻生子的將士們，都把他們手中大部分的錢糧，在壽春城南新開的順豐行中換成了一張小小的紙片，憑藉這張紙片，他們能在江南的任何一個順豐行商鋪裡，兌換到相同數量的錢糧。
為了給將士們找點樂子，於琦就組織了這場蹴鞠對抗比賽，甚至為了吸引將士們的注意力，於琦還為獲勝的隊伍封出了高額的獎賞。
“主公，他們回來了。”
劉曄穿過沸騰的人群，找到了正在一眾親信部下的圍攏中觀看蹴鞠比賽的於琦，低聲向於琦彙報了他剛接到的訊息。
於琦若無其事的點點頭，隨後帶著一眾部下悄悄的離開。
軍營中為於琦留著的大帳內，於琦見到了一名風塵仆仆的漢子，並從對方手中接過了一份繪製了簡易地圖的情報，這是廬江郡安豐縣幾個豪強的情報。
這是除夕之後，於琦派往各地的探子中最後一個回來的，這些探子皆由劉曄及魯肅物色提供，全部都是他們自家人，值得信任，口音也能糊弄的過去。
自於琦除夕定下要趁機剷除一批在淮南根深蒂固的豪強宗族之後，他便開始著手準備，一方麵從官方渠道明著收集各縣資訊，另一方麵則派出探子，從暗地裡收集各地豪強的情報。
於琦簡單的看了看手中的情報，隨後就交給了一旁的劉曄，這份情報連同之前送來的多份情報，將由劉曄、魯肅、周瑜三人分辨彙總，然後再交到周瑜的手中。
“子揚、子敬，還有公瑾，你們辛苦點，抓緊時間把這些情報彙總起來，儘早把作戰任務製定出來。”
於琦計劃在春耕之前返回江南，然後藉著大勝之機、春耕之時，把揚州六郡加上廣陵郡巡視一遍，加強一下他的統治力，然後在今年的雨季結束之前返回南昌。
看似還有半年的時間，貌似很充裕，但於琦什麼時候啟程，完全取決於這場針對淮南豪強的討伐順利與否，順利的話，出了元月，於琦就能啟程離開壽春，若是不順利的話……
就在於琦磨刀霍霍準備對付淮南各地的豪強的時候，一行來自許昌的使者跨過冰封的淮河，出現在壽春城外。
曹操兌現了他對於琦的承諾，送來了朝廷正式的封賞。
前將軍、揚州牧、羅亭侯，這是於琦的新頭銜，除此之外，朝廷，或者說曹操還給於琦加了一個出人意料的頭銜：護南蠻中郎將。
如果說封侯拜將是應有之意，完全是在於琦的意料之中的話，那護南蠻中郎將的加賞就有些耐人尋味了。
眾所周知，在漢朝的曆史上，並冇有護南蠻中郎將這個官職，類似的官職倒是不少，不過都是出現在北方邊地，譬如護匈奴中郎將、護羌校尉、護烏桓校尉等等。在漢帝國廣袤的江南地區，雖然居住著眾多的百越、南蠻部落，但這些地方名義上都有朝廷設置的流官管轄，從法理上講屬九州境內，儘管上至公卿下至鬥吏，都知道漢律進不了山裡，然而朝廷一直冇有設置類似的官職。
但是今天，曹司空愣是憑空捏造了這麼一個官職，似乎還是專門為於琦量身捏造的，讓於琦受寵若驚之餘，更多的還是疑惑。
什麼意思？曹操的目的是什麼？
彆說什麼酬功的言論，酬功的話前麵的將軍、州牧、亭侯足以酬謝於琦的功勞，乾嘛還要憑空捏造這麼一個不倫不類的官職呢？
朝廷的使者在宣讀完了對於琦的封賞之後，還要去廣陵宣讀任命陳登為廣陵太守的旨意，是以並未多留；送走了朝廷的使者，見於琦無意眾人的拜賀，反而捏著聖旨疑惑，是儀貼心的詢問道：“主公可是疑惑為何曹操會授予主公這麼一個職位？”
“對啊”，於琦點點頭：“這官職不倫不類的，幾百年來就冇有這麼一個官職，他們也不用護啊，縣官就管了哪用的著護？”
“主公，曹操給主公這麼個職位肯定不會無的放矢的，是不是另有所指啊？”
“另有所指？”於琦疑惑：指什麼？
啪！
於琦一拍大腿，猛然醒悟過來，隨即大笑出聲：哈哈，曹操啊曹操，這次你可是聰明反被聰明誤了。
曹操生性多疑，縱然除夕日跟於琦定下了互不侵犯協議，但曹操並不放心，於琦說是要教化治下的山民，這種話曹操怎麼可能相信？就算於琦真的要教化治下的百越部族，那教化完了呢？怎麼辦？於琦這麼年輕，曹操不相信於琦會老老實實的待在揚州，以己度人，曹操幾乎能確定於琦肯定會向外擴張。
可是看看揚州的地緣環境，南麵是交州，瘴癘之地、蠻夷之所，又兼山高水長，征之不易，在曹操看來，這個首先可以排除掉；除了南麵的交州之外，就隻剩下西麵的荊州跟北麵的徐、豫兩州了。
為了防止於琦把擴張的目光投向北方，曹操不得不提前給於琦設置一個目標來吸引於琦的目光，荊州，就是曹操給於琦設立的目標。
正好劉表支援的張繡屢次跟曹操作對，讓曹操恨之入骨，曹操便藉此機會，把荊州送到於琦的刀下，他不相信於琦會忍住不對荊州動手。
這把刀，便是這個不倫不類的護南蠻中郎將。
關鍵就在這個南蠻上，理論上來講，從會稽的甌越、豫章的百越、武陵的五溪蠻，到益州的南蠻，這些都可以劃到“南蠻”的範疇裡，也就是說，有了朝廷正式任命的護南蠻中郎將之職，於琦就能插手所有涉及到南蠻事宜的事務，包括荊南以及益州的南蠻。
你於琦不是說要做漢室的忠臣，要教化蠻夷嗎？好，我把江南所有的蠻夷都劃給你，你去教化吧，教化不了，以後我還能治你一個失職之罪。
估計這就是曹操的想法。
隻是曹操卻不知道，他這麼做，卻是正中於琦的下懷。早在前年於琦大婚的時候，長沙功曹桓階就跟於琦所有接觸，自前年江夏黃祖封鎖長江水道，於琦借便一直致力於打通南昌至長沙的商路，在桓階的配合下，在去年終於順利打通了南昌—錦水—九嶺山—瀏水的商路。
因為這條商路的開辟，不僅加強了豫章跟荊南四郡的聯絡，同時也加深了於琦跟桓階之間的私人聯絡。
於琦對荊州的瞭解，可比曹操想象中的還要深的多，曹操給於琦安排了這麼個官職，可不是正中於琦的下懷嘛。
想明白了之後，於琦這才放下心思，心滿意足的接受眾人的拜賀。
眾人的稱呼也是五花八門，稱呼將軍者有之，稱呼使君者有之，稱呼侯爺者亦有之。
一開始於琦聽著還挺滿意的，隨著稱呼的越來越雜，於琦就有些不滿起來，尤其是那個侯爵，羅亭侯……聽聽，一點也不敞亮。
說到這個羅亭侯，就不得不提一下漢朝的爵位係統，原來叫徹侯，後來為了避漢武帝的諱，改為列侯；列侯有食邑，根據食邑的大小，可把列侯分為縣侯、鄉侯、亭侯三級，顧名思義，縣侯就是以縣為前綴的，如鄴侯、吳侯之類的，鄉侯就是以某某鄉為前綴，同理，亭侯就是以某某亭為前綴，譬如大名鼎鼎的漢壽亭侯，“漢壽”就是這個亭的名字。
於琦的羅亭侯就是列侯的最後一級，得名於一個叫“羅亭”的地方，這個地方於琦還真知道，就在南昌城北，是南昌城北的七裡亭，估計曹操找這個地方也是下了一番功夫，還真是難為他了。
雖然難聽，但是聖旨已下，於琦還能怎麼辦呢？羅亭侯就羅亭侯吧，好歹也是個列侯，不過於琦也在心裡暗自打定了主意，以後一定要讓曹操給自己換個封爵，南昌侯這個爵名就十分順耳嘛。
曹操乾的不敞亮的事也不止封侯這一件，就拿於琦新封的前將軍的將軍號吧，擱以前那是非常的貴重，僅次於大將軍、驃騎將軍、車騎將軍、衛將軍，現在嘛，也還馬馬虎虎，再過幾年那纔是真不值錢。
不過叫於琦不爽的不是這個，而是因為這個將軍號是有主的，前兩年，在曹操還冇逢迎天子的時候，朝廷把前將軍的將軍號封給了公孫瓚，也冇聽說朝廷把公孫瓚的前將軍號給取消了啊，就這麼封給了自己——真叫人不爽啊。
或者說，爽的不痛快。
之所以說爽的不痛快，是因為還是有一點點爽的，譬如說終於把用了兩年的銀印青綬換成了金印紫綬，再譬如說終於能給部下們升升官了。
把玩著新配發的金印，於琦製止了部下們的鬨鬧，看著部下們期許的目光，於琦笑著道：“你們當中，有跟著我比較久的”，說到這裡，於琦看了看站在前麵的徐庶、是儀、太史慈，這是在場眾人中跟著於琦比較早的，足有兩年之久。
“也有跟著我不算久的”，這句話，於琦是看著劉曄、甘寧、徐盛、李通、董襲等人說的，這些人基本上是在於琦大婚的時候主動投靠自己的，算算時間，也有一年半的光陰了。
“還有新近纔跟著我的”，在這裡，於琦的目光掃過周瑜、魯肅、陳蘭等人，這些人中，除了魯肅之外，基本上都是戰敗歸降過來的，跟隨於琦的時間也不長，時間最長的周瑜也不過一年的光景。
這就跟雙胞胎隻差幾分鐘就是一輩子的長幼一樣，短短兩年的時間，竟把於琦的部下們分成了三波，從元老到新秀，中間隻差了一年的光景。
而就是這短短的一年，從待遇上就能看出差距。
“不管元從還是新人，你們都是我的有功之士，時間有先後，功勞有大小，今天……”於琦環顧眾人：“咱們不論先後，隻論大小！”
對眾人的封賞，於琦早就成竹在胸，此刻也不用再打腹稿，直接就開口封賞起來。