荊州，州牧府，書房中。
劉表正在打盹兒休息，到今天，劉表已經愈發的蒼老，畢竟是六十歲出頭的人，精力比之以往差了很多。荊州的政務，幾乎都是蔡瑁、蒯越負責處理，加上還有一些劉表的幕僚協助。
整個荊州，就這樣運轉。
事實上劉表對地方上的掌控，不怎麼強，主要是藉助荊州的世家。
這些世家大族，掌控了地方。恰是如此，劉表即便什麼都不做，也是無為而治，不會影響到荊州的運轉。
擱在劉表年輕時，他有雄心壯誌去改變荊州格局，可是如今，他已經老了，冇有足夠的精力，也冇了足夠的心思，去改變荊州，隻能是聽之任之，能維持如今的穩定就行。
在劉表打盹兒休息時，砰砰的敲門聲傳來。
劉表睜開眼道：“進來。”
嘎吱！
房門被推開，一名侍從進入，躬身行禮道：“侯爺，長公子劉琦求見。”
劉表不僅是荊州牧，還是朝廷敕封的鎮南將軍、成武侯。
劉表吩咐道：“請。”
侍從去傳話，不多時，劉琦跟著進入，躬身行禮道：“父親。”
劉表點頭道：“你今天來見為父，有什麼事情嗎？”
劉琦如今也是三十出頭的年紀，按理說，這一年級應該很成熟很有經驗，該是能力、經驗、閱曆豐富的截斷。可是，在劉琦他的身上，並冇有作為劉表嫡長子的威嚴氣度，也冇有展現出精明能乾的氣質。
反倒是劉琦給人的感覺，就是個和善儒雅的貴族公子。
到如今，劉琦也冇有被冊立為侯府的繼承人。
劉表膝下的嫡子有劉琦、劉琮兩個人，劉琦闇弱，劉琮倒也是不錯，可是劉琮的年紀比較小。
所以，劉表冇有做出決斷。
劉琦神色柔和，稟報道：“兒子來見父親，是關於劉皇叔在新野鎮守一事。”
劉表眼中掠過一道精光，沉聲道：“你有什麼想法呢？”
劉琦說道：“父親，劉皇叔在新野，要抵禦北方曹操的進攻，頗為不容易。同時，荊州各大世家對劉皇叔，也是頗為牴觸，處處刁難。尤其是荊州境內的世家，實力越來越強，偏偏蔡瑁、蒯越等人，都是偏向袁尚的。”
“這個苗頭不好。”
“兒子認為，可以扶持劉皇叔，增強他的權柄，增加給他的支援，多多給予兵馬、糧草，使得劉皇叔能穩穩的立足北方南陽郡，守住新野，乃至於再擴大一點兵力和地盤。”
“在這個前提下，荊州世家必然是忌憚，甚至是畏懼。屆時，荊州世家力量一家獨大的局麵，也就徹底改寫。荊州的勢力，也能陷入平衡中，不至於是一方獨大。”
劉琦道：“這是兒子的考慮，請父親三思？”
劉表道：“真是你的想法？”
“是！”
劉琦篤定回答。
劉表繼續道：“既然是你的想法，既如此，你認為我們扶持劉備，他的實力進一步增強後，會不會下一個張繡？誠然，劉備和曹操勢不兩立，問題是，他的實力增強後，卻不屬於為父的部下，隻是借居罷了。”
“劉備不聽從我們的號令，甚至劉備可以隨時脫離我們，他不屬於我們。”
“你這般做法，不就是喂狼嗎？”
“還是養不熟的白眼狼？”
“蒯良、蔡瑁等人，再怎麼樣，都依附於老夫，是老夫的部下。他們在荊州實力的確很大，可是他們不能離開老夫。這其中區彆，你明白嗎？”
“劉備是皇叔，他更是野心。讓他在新野駐紮，就是為了藉助曹軍遏製劉備。同時，也讓他無法接入荊州局勢，還得麵臨江荊州世家的針對。”
“偏偏，你要發展劉備的實力，要助力他，真是笑話。”
劉表有些憤怒，嗬斥道：“你想促成兩虎相爭，不是那麼容易的。稍有不慎，就是玩火**。到時候，你不僅無法掌控局麵，反倒自己成為最弱的那個人。到時候，你哪一方都無法權衡，哪一方都可以欺負你。”
劉琦搖頭篤定道：“父親，劉皇叔一心為公，為人仁義無雙，應該不是這樣的人。”
“混賬！”
劉表聽到後，抓起麵前的硯台，直接砸了出去。
砰！！
硯台砸在劉琦的身上。
因為是砸在胸膛上，隻有一丁點疼，問題是，墨汁濺落，便使得劉琦身上黑漆漆的一片，極為狼狽。
“滾出去。”
劉表嗬斥一聲。
他一臉的憤怒，很是失望。
袁紹這個野心家，狗膽包天，剛愎自用，自以為是。偏偏袁紹的兒子袁尚，能力出眾，甚至雄踞北方，已經擊敗了曹操。
這樣的一個前提下，袁尚已經是大勢已成，根本就阻攔不了。
對比一下，他的兒子太廢物了。
就怕人比人。
這樣一比較下來，劉琦真的是太廢物，完全是看不清楚任何的局勢，還偏信什麼仁義道德？
自古君王梟雄，能有仁義？
都是心狠之輩。
劉琦之所以如此，是因為他一直就見識了荊州世家的強橫和霸道，心中無比的牴觸。恰是如此，劉琦認為荊州世家那就是毒瘤，就是禍害，就不需要掃除。
劉皇叔仁義，自是要發展，用劉備來遏製荊州世家。
這是劉琦的驅虎吞狼策略。
劉琦倉皇離開，劉表一個人枯坐在書房中，內心頗為煩躁。他已經一把年紀了，冇有多少好日子過，也經不起折騰，就希望安安穩穩的著陸。問題是，膝下的兩個兒子，長子劉琦性情太軟弱，而且太天真，自以為是。
至於此次劉琮，年紀卻是太小了一些。
未來堪憂啊！
劉表的內心生出這般的想法。
就在此時，又有侍從急匆匆的進入，躬身道：“侯爺，黃承彥安排人送來了一封書信。”
“呈上來。”
劉表吩咐一聲。
侍從遞上書信，劉表接過來拆開，他迅速的瀏覽，當看完了書信內容，劉表眉頭上揚。
黃承彥的女兒要嫁給袁尚了？
訊息有些突然。
之前劉表聽到的風聲，是黃承彥有意嫁女給諸葛亮，冇想到轉眼竟是這般。
荊州黃家和袁家聯姻了，尤其，龐統在袁尚的麾下任職。
意味著，荊州的兩大家族如今，都已經站在袁尚一方。尤其龐家、黃家和蔡家、蒯家這四大家族，都是有聯絡的，甚至很多時候，也是一榮俱榮一損俱損的。
這就意味著，四大家族極可能達成統一意見，都已經要支援袁尚。
極有可能！
劉表心中做出了這樣的一個判斷。
劉表倒也不怎麼擔心，原因很簡單，曹操橫亙在袁尚和劉表之間，袁尚想占據荊州，必須要滅了曹操。如果連曹操這樣的梟雄，都被袁尚剿滅，天下還有誰能抵擋袁尚呢？
擋不住的。
真到了那一步，荊州世家的態度如何，已經不重要。
在劉表看來，短時間內，袁尚不可能覆滅曹操。所以他如今呆在荊州，一切蠻好的。至於以後會如何，他都這把年紀了，冇有幾年好貨，還爭什麼？
好好過日子就是。
劉表心中思忖後，吩咐道：“來人，通知蒯越、蔡瑁來議事。”
“喏！”
侍從轉身去通知。
時間不長，蒯越和蔡瑁聯袂進入，齊齊向劉錶行禮。
劉表直接把書信遞給了蔡瑁，說道：“黃承彥送來書信，他的女兒黃月英即將嫁給袁尚，請老夫赴宴。這事情，也是一樁好事情。老夫需要一個使者，代表老夫前往鄴城道賀，你們誰去合適呢？”
蔡瑁看了後，又把書信交給蒯越，旋即蔡瑁道：“主公，黃月英嫁人，論及關係，也是我們的親人，您還是黃月英的姨父。從某種程度上講，主公和袁尚也就成了姻親。荊州龐德公德高望重，卑職認為可以請龐德公前往，他畢竟做了一次使者，他去最合適。”
蔡瑁的大姐嫁給黃承彥，剩下了黃月英。蔡瑁的二姐嫁給了劉表，作為續絃的正妻。
黃承彥的女兒嫁給袁尚。
自然就是聯姻關係。
劉表聽到後，臉上也露出讚許神情，頷首道：“德珪的建議不錯，蒯越，你認為此事如何？”
蒯越道：“主公，卑職也讚同。曹操連續落敗，且朝廷也和曹操持續發生衝突，曹操已經不怎麼樂觀。這時候，我們和袁尚的關係更進一步，是有利於我們的，至少未來，真要是袁尚擊敗了曹操，主公不受影響。如果袁尚無法擊敗曹操，那麼袁尚無法到荊州來，主公仍是立於不敗之地。”
劉表頷首道：“知我者，蒯越也。這事情，你們聯袂去找龐德公，安排一番。”
“喏！”
蒯越和蔡瑁齊齊應下。
兩人向劉表揖了一禮，就轉身離開州牧府。待走出州牧府時，蒯越看向蔡瑁，說道：“蔡將軍，你應該也得到了黃承彥的邀請書信吧？”
蔡瑁道：“你不也是嗎？”
蒯越捋須一笑。
黃承彥對這些荊州的世家大族，都直接邀請，而蔡瑁和蒯越也是赫然在列。
蒯越道：“蔡將軍，你打算親自北上道賀，還是怎麼安排呢？”
蔡瑁說道：“家中安排一人前往即可，你呢？”
蒯越微笑道：“蒯家已經有人在鄴城，我隻需要傳書一封，通知一番，自會有人準備賀禮。”
蔡瑁眼中掠過一道精光，試探著問道：“最近一直冇有你兄長蒯良的訊息，莫非他去了鄴城。”
蒯越說道：“兄長的確去了鄴城。”
蔡瑁暗道果然，嘖嘖道：“不愧是蒯良，看人的眼光當真是獨到。走吧，我們去找龐德公，我得到訊息，他先前還在黃承彥的府上做客，如今肯定在城內龐家的住所。他和黃承彥關係莫逆，我們都得了訊息，龐德公肯定也有，也會前往鄴城。我們這時候去龐家在城內的住宅拜訪，肯定能找到人。”
蒯越點了點頭，兩人聯袂往龐家在城內的住宅去。
對兩人來說，接下來的安排實際上很輕鬆，並冇有什麼難度。隻需要請龐德公作為使者，代表劉表去道賀。其餘各大家族，也隻需要安排人北上即可。
兩人聯袂到了龐家，龐德公恰恰安排了家中的事情，準備了賀禮。
龐德公見到蒯越、蔡瑁後，請兩人坐下，便道：“兩位來府上，有什麼事情嗎？”
蒯越直接道：“龐公，此番我們來，是因為袁尚和黃月英即將成婚，我們奉主公的命令，請您再度代表主公，北上向袁尚道喜。畢竟主公作為一方之主，不可能離開荊州襄陽，請龐公能相助一二。”
龐德公道：“老夫答應了。”
蒯越道：“多謝龐公，如今還有一事，我是很有些擔心的。”
龐德公說道：“擔心什麼呢？”
蒯越道：“此番北上，極可能會遇到諸多的難題，最可能的是訊息一旦走漏，可能被曹操派人劫殺。這一路上，我都琢磨這事兒，得好好安排一番，確保順利北上。”
龐德公正色道：“異度有什麼建議？”
蒯越道：“最好的辦法，是采取明修棧道暗渡陳倉的策略。龐公、黃公以及我蒯家、蔡家的人，主要人員先一步悄然北上去冀州。與此同時，再讓人大張旗鼓準備，帶著一應賀禮北上。這隊人馬，作為名麵上的人吸引注意力。隻要所有人都北上了，區區賀禮隊伍，就冇有什麼影響，龐公認為如何呢？”
蔡瑁說道：“龐公，這次北上茲事體大，不能出任何的問題。我建議采取蒯越的建議，讓人扮作你們一行人，你們暗中迅速離開北上。”
“可以！”
龐德公直接回答。
事實上先前在黃承彥的家中，這事情他就提出來。
蒯越給了最合適的建議更好。
蒯越、蔡瑁又說了諸多的事情，以及劉表要給予的賀禮，蔡瑁和蒯越才離去。龐德公收拾一番，又往黃家去。這一次主要還是他們兩個人，要多溝通一番。
這一切的準備，都用了足足兩天左右，才安排妥當。
黃承彥、龐德公帶著家眷，先一步就悄然北上離開了。至於各自家族，還在大張旗鼓準備的隊伍和賀禮等。等龐德公、黃承彥一行人離開了足足三天，襄陽城內代表各家族的隊伍才啟程。