八月下旬，天早已經立秋，已經冇了昔日的炎熱。
袁尚這段時間一直在鄴城，很少外出。他的手中，主要負責處理一些大政方針上的政務，同時再通過拱衛司，瞭解安排到地方上的縣令、縣丞等一些人情況。
這些開科取士的人，都隸屬於王府直接管轄。恰是如此，這些人到了地方上，袁尚很是關切。
袁尚得到的訊息，是這些人去了地方，大多數人不曾有任何的懼怕，都是秉公踏實做事。這些人，迅速熟悉著地方的政務，在地方上展露能力。
原本袁尚對河北地方上的掌控，並不怎麼強。畢竟地方上很多的縣令，都是地方上的大族出身，自是偏向地方的大族。如今大批的寒門士人下去，改變了局勢。
雖說，也有人和地方上的大族勾連，但畢竟時少數。
大多數人，很是不錯。
袁尚也冇有想過，兩百多人都成為地方上的主力，都不變質不貪腐，那是不可能的。
人性貪婪。
這是銘刻在人的人性深處，是無法改變的。
這些安排到地方上的人，能保守初心的有百餘人，那都是不錯。大多數人，都容易隨波逐流。即便本心不願意隨波逐流，可很多人無法改變局勢，遭到接連不斷的打擊。最終也就是隨波逐流，徹底得過且過了。
還有很多人，徹底淪為地方豪族幫凶，這也是存在的。
袁尚冇覺得有什麼。
反正，誰要是違反他製定的律法，被查出來，直接處置就是。
秋收結束後，河北大地上的百姓，已經稍稍空閒下來。地方上的百姓，雖說還有很多事做，卻不像七八月農忙收割時節的繁忙。百姓空閒，這時候才能出兵。
袁尚出兵的時間，隨之敲定，定在了八月二十八這一日。
因為還有兩天的時間，袁尚趁著離開之前的空閒時間，多是呆在王府中陪著妻兒。甄宓生下的兒子袁禎，如今已經一歲兩個月多，能自己走路了。
黃月英在七月生產，誕下一子，袁尚取名為袁宏。到如今，孩子已經一個半月，徹底長開了，肉嘟嘟的很是可愛。
袁尚膝下兩個兒子，自是歡喜。
他呆在家中，陪著兩個兒子，也趁著這兩天時間，把甄宓、黃月英餵飽了，纔在八月二十八這一日，正式前往軍中，調集陳到麾下的兵馬北上。
這一次北上，袁尚帶著徐庶、龐統，以及三千精騎往北方幽州去。
接下來，鄴城還要進行武舉，袁尚暫時就不管。
一切是交給陳到和魏延。
再者，後方有李儒作為大管家，也有蒯良這樣的能臣協助主持大局，袁尚冇有什麼好擔心的。
他的治下，亂不了。
在袁尚帶兵北上時，訊息隨之迅速傳到許都。荀彧得到訊息，先是去見了曹操稟報，一番商議後，訊息又以最快的速度往南邊傳。不到四天，訊息就傳到了襄陽城內。
襄陽城內，某處住宅。
一個皓首老者，正在看書。
此人赫然是賈詡。
原本賈詡在南陽新野縣見了諸葛亮後，可以返回許都去交差。他的任務，就是把訊息告訴諸葛亮，讓劉備和諸葛亮決斷。隻是賈詡想著荊州茲事體大，涉及到曹操未來在荊州的佈局，更涉及到曹操未來和袁尚的決戰。
荊州，不容有失。
必須要落在劉備的手中才行。
所以，賈詡親自來了。
賈詡抵達襄陽後，藉助曹操的暗樁，迅速的運作安排，短短時間就佈置妥當。
賈詡的謀劃，實際上很簡單。
他隻佈置了兩條線。
第一條線，安排人和劉琦接洽，使得劉琦見到了賈詡，認為賈詡是頂尖的謀士，讓劉琦信任他需要他，甚至向他求助。
第二條線，賈詡安排了一個名叫陳方的術士，藉助蔡氏進入州牧府，取得了劉表的信任。如今的陳方，已經能隨意進出州牧府，幫助劉表調理身體。
不到一個月，兩條線都是妥當，且賈詡到了隨時能發動的時間。
隻是，賈詡一直不曾采取行動。原因很簡單，賈詡需要等袁尚出離開鄴城。一旦袁尚親自北上，攻打公孫度和烏桓的戰事，就不可能輕易改弦易轍，不會輕易撤回鄴城。
在這個前提下，賈詡突然發動，袁尚無法接入荊州的局勢，荊州局勢就不會受到外部乾擾。
劉備方麵，才能順利掌控荊州。
甚至，促成荊州大清洗。
在賈詡看書時，一個黑衣人進入，這是賈詡帶來的情報人員。黑衣人走到賈詡的身旁，躬身道：“賈先生，這是許都送來的書信，請您閱覽。”
賈詡接過來拆開，迅速瀏覽。他看完後，老臉上佈滿了笑容。
袁尚出兵了。
這就是賈詡等待的時機。
賈詡精神振奮，吩咐道：“去，立刻通知陳方來一趟。”
“喏！”
黑衣人轉身就去通知。
賈詡靜靜的等待著，他蒼老的臉上，也是帶著淡淡的笑容。他在襄陽潛伏這麼長的時間，終於可以收網了。時間不長，一個頭髮花白，身材健碩的老者進入。
老者便是陳方。
是遊方術士出身，也是曹操安插在襄陽城的人。
賈詡抵達了襄陽城後，便和陳方聯絡上，專門對付劉表。他如今得了劉表的信任，甚至陳方給劉表進獻了許多的丹藥，使得劉表精神好，深得劉表信任。
所謂的丹藥，實際上是虎狼藥物，刺激劉表潛力而已。
劉表卻覺得身子骨更好，蔡氏方麵，也是深信不疑，對陳方反倒是愈發的恭敬。
陳方恭敬道：“賈先生。”
賈詡道：“陳方，時機已經成熟，可以誅殺劉表了。你迅速安排，然後迅速撤離襄陽城，返回許都去。”
陳方臉上掛著從容笑意，不急不緩道：“請賈先生放心，老朽早就準備妥當的。我這就去進獻丹藥，等劉表服用後，藥效會慢慢的散發。估摸著今天抵近天黑，就會徹底爆發。劉表，會在今天晚上死去。”
賈詡道：“去吧。”
“喏！”
陳方轉手就離去。
他悄然離開住宅，回到自己的住處，取出了一個錦盒。巴掌大的鏡盒中，有一枚漆黑的藥丸。藥丸並不大，隻有小拇指大小，這是陳方殺劉表的藥丸。
陳方深吸一口氣，走出住宅，乘坐馬車到了州牧府外。他已經是能隨意進出，不需要通報，直接就進入。他在州牧府，如今地位超然，是僅次於蔡氏的。
連劉琦這個嫡長子，都比不得陳方。
陳方進入書房，見到了正在讀書的劉表。
他心中黯然。
可惜了。
劉表性情柔和，也很禮賢下士，對他更是信任有加。可惜他是曹操的人，而且他必須要執行任務，否則，他的家人就要受到影響了。
陳方冇有選擇餘地，一番感慨後，心思便篤定起來。他這樣的人，一輩子是暗樁，執行任務，冇有談良心的可能，早已經是把良心丟了。
一切，是執行任務。
陳方拱手道：“貧道見過劉荊州。”
劉表一看到陳方，蒼老的臉上多了一抹笑意，連忙擺手道：“陳道長，你來得正好。老夫這幾日，有些心神不寧，總覺得彷彿有什麼事情要發生似的。這事兒，還請陳道長解惑啊。”
陳方麵色從容，笑道：“劉荊州這一段時間，心中是有什麼擔憂嗎？”
“倒也冇有什麼。”
劉表搖了搖頭。
陳方說道：“既然冇什麼事情擔憂，又心神不寧，想來有什麼汙穢的東西，沾染了劉荊州，纔會這般心神不寧。這事不打緊的，貧道今天回去後，便為劉荊州施法，保證今晚上，劉荊州睡得安寧，再無擔憂。”
“那就好，那就好。”
劉表笑著回答。
陳方一向是言出必行，之前他難以入眠，得了陳方診治，便一切好了。甚至，他接連服用了陳方的丹藥，人也是精神了許多，覺得陳方是真正的得道高人。
劉表話鋒一轉，道：“陳道長親自來，可是有什麼事情嗎？”
陳方自衣袖中取出錦盒，擱在劉表身前的案桌上，說道：“這是貧道耗費無數的精力，終於在今天，才煉製出來的無極寶丹。此丹藥能讓劉荊州更年輕，恢複一些活力。劉荊州您看貧道，之所以如此的年輕有活力，就是一年服用一枚無極寶丹，有這樣的丹藥加持己身，才能一直保持身體機能，保證精神好。”
“好，好，好。”
劉表一下激動起來。
在劉表的眼中，陳方是八十歲的人，卻如此年輕，他心中早就欣羨不已。
如今，陳方送來了好處。
劉表伸手摁住錦盒，說道：“陳道長，你需要什麼嘉獎？”
陳方笑道：“我自身無慾無求，無病無災，早冇了什麼追求。不過我身為道家的傳人，需要弘揚道門。老道出身的太一道，更是需要傳播。懇請劉荊州同意，讓我在荊州傳道，讓我能招收信徒。”
“準了。”
劉表心下歡喜。
陳方道了聲無量天尊，以示感謝，繼續道：“劉荊州什麼時候服藥，便通知老道一聲。屆時，老道為劉荊州護法。無極寶丹是極為珍貴的丹藥，不能隨意服用，必須有人以道法經文護持才行。”
“現在就服用。”
劉表想著丹藥的藥效，哪裡還忍得了。
他這幾年的身體，每況愈下，已經愈發的蒼老。越是蒼老，劉表就擔心荊州的走向。冇有他坐鎮，荊州恐怕會是徹底崩亂，所以他在，荊州才能穩定。
他必須活著。
更何況他在荊州是土皇帝，劉表更不願意就這樣死去。
他還想多活一些時間。
劉表迅速打開錦盒，取出丹藥服下，他喝了口水，便一副打坐的模樣。
陳方枯坐在一旁，心下歎息。
劉表將死了。
陳方心下卻忽然感慨，即便是一州的州牧，那又如何呢？
終究是難逃一死。
陳方假意誦讀道教的經文加持，他呆了兩刻鐘左右，便道：“劉荊州，已經可以了。丹藥服用後，會有一定程度的疼痛，這是洗精伐髓，改變身體的機能，你不必擔心。明天，貧道再來，到時候就能判斷出身體的情況。”
劉表起身道：“陳道長慢走。”
陳方躬身揖了一禮，便告辭離去。他接下來，要迅速離開襄陽，避免自己陷入困境。
反正，該撤離了。
劉表心中全然不知，他內心滿是期待，想著自己洗精伐髓後，未來身子骨更好，心中暢快。他不求多了，如果能再活二十年，活到八十出頭，荊州也就能繼續穩定一二十年。
劉表收迴心思後，便繼續看書。到下午時，劉表身體有輕微的疼痛，他仍是忍了下來。因為陳方提及，會有一定的疼痛，這是洗精伐髓必須的過程。
到傍晚灰分，劉表身體便開始抽搐，已經開始吐白沫。
人的意識，變得模糊起來。
已然是昏迷。
蔡氏最先發現情況不對勁，她立刻喊來劉琮，同時安排人去通知蔡瑁、蒯越來議事。
這是她背後的人。
荊州世家，是站在蔡氏背後，是願意支援劉琮的人。
劉表出了岔子，蔡氏自然先通知這些人來。同時，蔡氏也是果斷的安排，讓人封鎖州牧府，不準劉琦進入。隻要是把劉琦阻攔在外麵，荊州的傳承就冇有問題。
可惜，即便是這般，州牧府的訊息也傳出去，傳到了劉琦的耳中。
他急匆匆回到州牧府，表明要探望劉表的情況，卻是被拒絕了。劉琦不像是劉琮，劉琮的年紀還小，且是蔡氏支援的人，一直住在府上。
他上了年紀，已經搬出去住，也就是有些眼線在府上，才能知道府上的情況。如今州牧府被蔡氏掌控，他求見被蔡氏攔截，劉琦冇有任何的辦法。
冇辦法，劉琦冇有人支援。
軍方，劉琦冇有人。
政務，劉琦也冇有人。
這是劉琦的弱勢。
如果劉琦有自己的人，根本不至於如此掣肘。劉琦想了一陣，忽然想到了一人，便迅速離開州牧府，朝著賈詡的住處去。劉琦來到賈詡住宅外，迅速叩響房門。
待房門打開，劉琦迅速道：“快去通報，我要求見家甄先生。”
賈詡在劉琦這裡，化名甄世。
門房早就得了吩咐，立刻去通報，不多時就出來，帶著劉琦進入。
劉琦心下迫切，一見到賈詡，就迅速道：“甄先生，情況不妙。我得到訊息，父親發病，已經口吐白沫，人事不省。我的人說，今天那妖道陳方，進獻了一枚丹藥。父親服下後，就這般。這一切，都是蔡氏造成的。若非蔡氏引薦陳方，陳方那妖道就不可能禍害父親。”
賈詡道：“琦公子，劉荊州犯病，你不該直接來找我啊。這個時候，必須在劉荊州的麵前。同時，召見蔡瑁、蒯越，由劉荊州親口傳話，讓你這個嫡長子繼位。這，纔是最重要的。你來我這裡，就是浪費時間。”
劉琦歎息一聲，解釋道：“我自然是明白的，問題是，我根本無法進入州牧府了。蔡氏這個賤人，封鎖州牧府，我見不到父親。這，可怎麼辦啊？”
“唉，完了！”
賈詡搖了搖頭。
劉琦神色惶然，懇切道：“甄先生，你一定要救救我啊。”
撲通！
劉琦跪在了地上，臉上儘是嚴肅神情，說道：“請甄先生，救我一命。我劉家的基業，絕對是不能落到蔡氏的手中。劉琮這蠢貨，認為蔡氏是好心，他根本不知道，世家的危害。”
賈詡說道：“蔡氏和蔡瑁是親人，你這一耽擱，蔡瑁必然已經抵達州牧府。蔡瑁掌握了軍隊大權，他一抵達州牧府，荊州大局抵定。琦公子，你要掌握局麵，已經是不可能。”
劉琦頓時懵了。
怎麼辦？
他該怎麼辦？
劉琦失落後，又看向賈詡，懇切道：“賈先生，您一定有辦法的，一定有辦法的對不對？求求您了，幫幫我。我荊州的基業，不能落到蔡家這樣的世家手中。這些世家禍國殃民，不能讓他們掌權啊。”
賈詡說道：“琦公子要掌權，唯有一個辦法。”
“什麼辦法？”
劉琦一下瞪大眼睛。
他像是一個即將溺水的人，抓到一根救命稻草，內心無比的期待。
賈詡沉聲道：“你立刻北上去新野，求助劉皇叔出麵。原本這事，老夫是不建議的。你自身實力弱，求助於劉皇叔，即便是他仁義，也會順勢掌權，你的權利會被壓製。”
“問題是你冇有力量，你不求劉備，荊州就徹底變天了。你立刻出城，北上去南陽，請劉皇叔發兵，清除奸佞，掃蕩荊州。當然，這隻是我的建議，是否前往，看你自己的選擇。”
劉琦聽到後，眼前一亮，道：“對，對，我可以求劉皇叔出手。之前，就見過劉皇叔，他是真正仁義之人。他出手，能幫助我。即便劉皇叔權勢大一些，我也能接受，我現在北上去新野。甄先生，您在襄陽保重，等我回來。”
“好。”
賈詡點頭回答。
劉琦急匆匆就離開了。
賈詡看著離去的劉琦，嘴角勾起一抹笑意，事情到這裡，他就不去管了。
對他來說，他已經完成任務。
接下來，是劉備和諸葛亮的事兒，他們要如何攻伐荊州，是諸葛亮的安排。如果他提前告知了諸葛亮，諸葛亮和劉備都還冇有任何的手段，賈詡是真瞧不上諸葛亮。
賈詡也是安排人收拾一番，便悄然離開襄陽北上。
他要返回許都了。
接下來的事兒，隻需要在許都靜等訊息就是。