州牧府，書房。
劉表和伊籍相對而坐，伊籍正在提審龐統的過程。
最後，伊籍道：“鑒於百姓請求，伊籍馬印的為人，卑職隻是懲罰了一百金。其實之所以如此處罰，也因為龐統是龐家的人，是龐季之子。如果處罰過重，會影響主公名譽。”
劉表道：“罰而不懲不錯，既敲打了龐統，也讓外人無法指責。”
伊籍感慨道：“主公冇有到現場去，不知道當時的情況。麵對無數百姓，以及馬坊，修公子縱橫捭闔，輕鬆化解了龐統的危機。如此能力，真有主公之風。那一瞬，卑職彷彿看到了主公初入荊州時，一人一騎意氣風發的樣子。”
“哈哈哈……”
劉表忍不住大笑，臉上洋溢著自得神色。
伊籍一番話，說得他心頭妥帖。
誇讚他的兒子，也誇讚了他，這話說得太好了。
劉表連忙揮手，自謙道：“機伯，你對修兒的評價太高了。說不得，他是誤打誤撞的，不值得如此讚譽。”
伊籍正色道：“主公不相信卑職的眼力嗎？”
劉表心頭更是歡喜，道：“老夫和機伯相識數十年，自然相信你。這件事，修兒處理得尚可。至少，龐德公冇有出麵，否則事情還真不好收拾。”
一旦事情鬨大，劉表也會頭疼。
襄陽龐家，看似低調，卻並不好招惹。
宜城馬家，遠離襄陽，卻也是一頭過江龍，不是易於之輩。
一旦兩家真的爭鬥起來，對荊州的穩定會產生影響。劉修化解了龐統的危機，更讓馬家不得不退步，事情暫時告一段落，這是最好的結局。
……
蒯家，書房。
蒯良、蒯越，相對而坐。
蒯良麵色略顯蒼白，他隨意的坐著，一雙眸子，閃爍著精光，緩緩道：“異度，伊籍提審的龐統的事情，有什麼感想？”
昔年，蒯良幫助劉表立足荊州後不久，就得了重病。
之後蒯良淡出官場，隱於家中養病，在外麵露麵的人都是蒯越。
蒯家的情況，蒯越主外，蒯良主內。
蒯越仔細的沉吟一番，道：“兄長，從劉修展現出來的能力看，劉修此子，不僅是武藝超群，心機謀略更甚。”
“一般人看來，馬原是貪贓枉法被拿下，可這顯然是劉修的手段。”
“斬殺馬原，馬家斷掉一臂。”
“然後，再藉助馬印的為人，一舉撬動了局麵，更利用民意，讓伊籍不再重罰龐統。如此手段，頗為驚人。”
蒯越眼中有著讚賞，道：“此子，不可小覷。”
蒯良輕咳兩聲，臉上流露出一絲的痛楚，好半響後，才繼續說道：“在不動用家族資源的情況下，你能做到劉修這麼好嗎？”
蒯越搖頭道：“難！”
蒯良道：“所以，對待劉修的態度，蒯家可以適當的傾斜。”
此話一出，蒯越麵色微變。
蒯越道：“大兄，你的意思是？”
蒯良沉聲道：“劉琦性子太弱，不是明主。劉琮性子輕浮，也不合適。因為劉琮娶了蔡家的女子，蔡家纔會鼎力相助。”
“這兩人，都不是荊州未來的主人。”
“即使兩人之一能暫時上位，也不長久。如果劉琦和劉琮主政荊州，蒯家隻能另作打算。但劉修的橫空出世，情況又不同了。”
“如果劉修能崛起，那麼荊州，將不再是以往的荊州。”
蒯良蒼白的臉色，有了一絲的潮紅，眼中精光閃爍，道：“昔年輔佐劉表入荊州，是因為劉表確實有才能。但他的才能，隻能守成，難以在亂世持久下去。”
話裡麵的意思，蒯越已經明白了。
蒯越鄭重道：“大兄的意思，要支援修公子嗎？”
蒯良笑了笑，道：“支援他，還太早。我的意思，在力所能及的情況下，可以稍稍的傾向於他，表達蒯家的善意。劉修是庶出，先天上存在很大的弱勢。如果他的局麵能有所轉變，未來蒯家支援他，不是不可能。”
蒯越聽完後，道：“大兄的意思我明白了，我會按照這個方針走。”
蒯良微微一笑，道：“蔡家綁在劉琮身上，自以為劉琮好控製。殊不知，皮之不存毛將安附焉，劉琮掌控不了荊州，蔡家有什麼未來呢？”
說到這裡，蒯良道：“劉修的存在，或許是蒯家再上一層樓的契機。”
對於劉修的表現，蒯良都看在眼中。
種種跡象表明，劉修有著成就一番基業的潛質。
蒯越正色道：“大兄放心，一切我都明白。大兄要做的，是修養身體。隻要大兄身體無礙，一切就好。”
蒯良捂著胸口，緩緩道：“放心，死不了。”
……
州牧府，劉琮的院子。
蔡氏、蔡瑁和劉琮坐在一起，麵色卻都是凝重無比。
劉琮麵色猙獰，眼中閃爍著怒火，道：“母親、伯父，劉修那小雜種又出風頭了。這一次，劉修救出了龐統。原來他隻是龐德公的弟子，現在他已經是龐家的恩人，不能再放任了。”
蔡瑁輕歎道：“這一次，劉修做得的確出彩。”
劉琮聞言，握緊了拳頭。
蔡氏說道：“夫君那裡，現在很欣賞劉修。我也不能多說劉修的壞話，否則容易引起夫君的懷疑。現在要對付劉修，很不容易。”
劉琮眼眸冷厲，咬牙切齒道：“殺了他，實在不行就殺了他。一個庶出的小子，竟敢妄想染指荊州，癡人做夢。”
蔡瑁問道：“怎麼殺？”
劉琮回答道：“荊州四處都有遊俠兒，隻要有錢，還怕冇有人動手嗎？”
蔡瑁說道：“琮公子，一旦殺人，後果會很嚴重。”
劉琮咬牙切齒的道：“他死了，誰能知道？再說了，人已經死了，誰還會替他說話。失去了性命，我不信龐家會為他出頭。”
蔡瑁目光，落在蔡氏的身上。
蔡氏沉默了一會兒，忽然說道：“琮兒的建議，我認為可行。”
蔡瑁輕歎道：“我會找人，尋覓機會刺殺劉修。”
事已至此，隻能采取這樣的下策。
蔡瑁答應了下來，心頭卻有些不情願。為了劉琮，蔡家付出的已經很多。現在更要不計代價的付出，有些過了。
……
隆中，諸葛亮住所。
書房中，諸葛亮正在和自己對弈。
他一人下棋，自娛自樂，棋盤上的棋子縱橫分佈，看似雜亂，卻各行其道。
諸葛亮盯著棋盤，喃喃道：“這一局棋，要怎麼樣才能贏呢？劉修啊劉修，你會怎麼樣破局呢？要救出士元，並不容易啊。”
“公子，襄陽有訊息了。”
書房外，書童說話。
諸葛亮回過神，問道：“情況怎麼樣？”
書童道：“龐統脫罪了！”
啪！
諸葛亮的手一鬆，手中的一枚棋子驟然落在棋盤上，吩咐道：“你進來，詳細說說當時的情況。”
書童推開門進入，站在諸葛的身旁，詳細稟報襄陽的訊息。
諸葛亮仔細聽完後，眼中神采奕奕，道：“妙棋，妙棋，破棋的手段，堪稱精妙。隻是，這樣的手段，難登大雅之堂。”
一揮手，書童便恭敬退下。
諸葛亮靜坐著，許久後，道：“木秀於林，風必摧之。你得了鎮山劍，現在更救了龐統，得了龐家的恩情。恐怕，琮公子不會善罷甘休的。我倒要看看，接下來的危機，你怎麼渡過？”
諸葛亮嘴角含笑，笑意濃鬱。
雖說，諸葛亮隱於隆中，對外界的事情，卻瞭若指掌。