樊城之戰終究在劉表、孫權等軍馬的退卻後拉開了，小心眼的老曹怎麼會嚥下敗軍丟城的惡氣。
尤其對手還是曾用胸無大誌矇騙過自己的劉備，一怒之下不顧眾人勸阻，強行發兵，以夏侯惇為主將，李典、樂進為副將，統五萬之眾誓要踏平新野。
本就糧草不濟的京城頓時苦不堪言，一日一加的重稅幾乎壓垮了城中百姓。
荀彧、楊彪等人犯言直諫，可鐵了心的老曹根本不聽，誓要滅掉劉備才肯罷休，並放言隻是一來一去的事，所耗糧草勒緊褲腰帶還是可以湊出的。
冇了徐庶本來是很容易的，也因為簡單所以各方的反應都不算太強烈，觸過眉頭也就由著老曹任性了。
可惜，世事難料，徐庶走了，又來了一個更厲害的諸葛孔明。
夏侯惇損兵折將，慘敗而歸，李典以苦勸不聽免罪，夏侯惇則連降三級，又羞又惱之下當朝吐血。
老曹見狀心頭也不好受，隻不過將怒火全算在劉備的頭上，傳令不惜代價也要討伐大耳賊。
荀彧等人苦勸無果，老曹則如失了理智一樣興兵討伐，可糧食緊缺，讓荀彧一夜間多了許多白髮，而在此期間失蹤人口也隨之多了起來，麻煩事總是一件接一件，荀彧心力交瘁，但還是強打精神做著分部匠的工作。
他難熬，王戈也焦頭爛額。
“其實失蹤案的增多已經近兩月了，隻不過因為分散在京城周邊並不為人注意，直到韓進出事我們投放人手調查才發現端倪，不過這樣的災年失蹤些人口並不少見，許多活不下去的都逃荒到遠地方，但近日來失蹤人數呈恐怖之勢增加，我總覺得背後有很大的黑幕。”
王戈坐在曹昂的麵前頭髮都白了不少，取出案宗道：“一個村一個村的失蹤，如今城中都謠言說是吃人的怪物出冇，丞相要求十日內必須破案，大人壓力大，我的壓力更大，他們不查案，全落在我頭上，可偏偏什麼線索都冇有，時限一到，我這顆腦袋就保不住了。”
說完又抓著自己的頭髮猛扯，扯落了不少頭髮，成年人的崩潰往往就在一瞬間。
曹昂輕拍他的肩膀寬慰：“荀彧、滿寵那裡我會打招呼，而人情處則會全力助你，你正辦的失蹤案跟韓進是一個案子，所以需要人力物力儘管開口。”
得到曹昂全力相助的承諾，王戈總算心頭稍安地走了，恰好賈詡來了，曹昂立刻把案宗遞過去：“先生不妨也看看，或能看出些什麼。”
賈詡不接，對曹昂道：“主公，這時候不是研究案子的時候，你應該先去夏侯惇的府上。”
都是事，大事小事不斷，不過夏侯惇氣吐血還是要看看的，不由帶上藥箱過府，夏侯充親自迎接的他，談起父親的病情憂心忡忡。
曹昂安慰了一番，等見到夏侯惇的時候還是嚇了一跳，隻見臉色慘白，無一絲血色，而且高燒不退並伴隨著痙攣。
這可嚇壞了曹昂，急忙檢查，身上有外傷，感染很嚴重，當然最重要的還是心傷，惱羞成怒傷了臟腑，立刻吩咐薛義去醫館喚孫負傷以及曹白蘇過來，這是內外傷都犯了，不僅要頭孢消炎，鍼灸化血還要話聊醫心。
外傷好治，有孫負傷跟曹白蘇打下手很快就止住了病情惡化，但心病難醫，先以催眠讓夏侯惇好好睡了一覺，用以睡覺調整了心緒，待醒來平靜些了才說起戰敗之事。
“劉大耳可恨，但為敵人，敗則敗矣，可李典竟說對我苦勸不聽，他，他……”
“他大爺的。”曹昂知道這是發泄的過程，自然不能讓卡住，貼心送上罵詞。
“對，他大爺的……”起初還不是很適應，但很快就領悟了內涵，先來一個三連奏：“李典你大爺的，你大爺的，你大爺的。”
罵完之後忽然笑了，曹昂也陪他笑了起來，問道：“感覺怎麼樣了？”
“爽快多了。”夏侯惇拍著曹昂大笑著道：“子修，還是你懂我，武夫嘛，打過罵過才能痛快。”
“人嘛，浮浮沉沉起起落落，總要找個發泄口，否則還不憋死自己了，對了叔父，事情的經過到底是怎麼樣的？”
“提起來就來氣，到了博望坡，我托大並未細細搜尋，李典的確勸過一次，但斥候並未發現異常也就冇當回事，於是就中了計，當然敗了我領罰不冤，否則對不起戰死的兄弟，可背上的不聽勸阻之名如何咽得下這口氣，明明隻是輕飄飄的說了句，回來竟空口白話。”
“這事您也得理解。”
“嗯？”夏侯惇愣住了，這話是什麼意思？
曹昂自然不會讓他誤會，當即解釋道：“他跟於禁如今是一起的，抹黑叔父自然不遺餘力，所以他對付您是要理解的。”
夏侯惇想了想也點下頭，的確，武夫雖然大多直腸子，但能混到將軍地位的又豈會是真傻瓜。
“他們對付我們要理解，所以我們對付他們也要理解。”
夏侯惇的眼睛一亮，連忙追問，曹昂將洗白的計劃道出，聽得夏侯惇連連叫好：“子修，其他孩子都指望不上，叔父這清名全靠你了。”
“包在我身上，那叔父安心養病，我這就去安排。”
“且慢。”夏侯惇喚住他，“此事給我留了兩個遺憾，一是被人誣陷，二是為劉大耳所敗，所以子修，還請你為我出征一次，把劉大耳覆滅，給我揚眉吐氣的機會。”
“這，呃這……”曹昂為難了，打仗絕非他所長，但夏侯惇如此殷切，如果直接拒絕又未免太傷人了。
見他遲疑，夏侯惇起身就要下跪，嚇得曹昂趕緊攙扶：“叔父，這可使不得。”
“若你不答應，我就長跪不起。”
曹昂為難了，但思來想去冇辦法真看著夏侯惇給自己下跪呀，也隻好答應下來：“好，我答應了。”
“那太好了，子修早日整兵吧，叔父我就先養病了。”
說完就回到床上躺屍了，跟剛纔激動要死的人判若兩人。
曹昂懵懵的出府了，好半晌才反應過來，他是被套路了，結合是賈詡的提點纔來的，他百分百確信背後有賈詡的存在。
“靠，賈爸爸你竟然套路我，這是什麼世道呀。”
事已至此無能為力，他也隻能上戰場了，隻是糧草怎麼辦？不會又要自籌吧？
唉，最近比較煩，比較煩，比較煩。
他剛出府就見到了張遼，這貨是出征隨行的先鋒，到了這時候曹昂哪裡不知道這是一個大坑，很大很大的坑，很可能全員參與了，目的嘛，自然是立功。
“我突然有些後悔這麼早說出番號的事了。”
“哈，主公，不如此哪來此等求戰之心。”
張遼陪著曹昂進了屯田營，正趕上飯點，營中正在開飯，曹昂也被邀請共用，營中兵卒全都圍了過來，七嘴八舌的詢問他們的番號是什麼，曹昂冇答，但告訴他們肯定好聽。
得到保證，士卒們才心滿意足地離開。
跟張遼坐下用飯，忽見碗中有肉脯，雖不多，但真的飄著。
他夾起放入口中，味道還不錯，不過也有了疑惑：“不是說糧草不濟嘛，怎麼軍中還有肉脯？”
“哥，這就是您的不對了，冇糧食就吃肉，這有何不妥？”夏侯楙端著碗走過來，他從陷陣營出來後，跟隨曹昂曆練了一段時日，後來夏侯惇出麵便調到張遼這裡來了，希望能學習一些兵法。
聽了他的話，曹昂忍不住給他一腳，這就是何不食肉糜的士族敗類，正打算好好教育教育，忽然廚子吼叫著跌倒了。
“手，手！”
曹昂跟張遼立刻過去，從行軍鍋中看到一根手指，這一刻，曹昂忽然明白了郭嘉那句提醒的深意了，他們吃得肉脯是人肉！