此時的合漳村,於毒正帶著三千精兵焦灼等候,眼看已到傍晚,官兵的車輛遲遲未到,士兵們餓得在河邊砸冰塊充饑。
自從被劉和打敗之後,於毒率眾退回隆慮山,因為走得匆忙,壺關中的許多糧草輜重來不及運走,這個冬日過得極為困苦。
雖然白繞借了一些糧草給於毒暫用,但兩萬多人馬消耗極多,再加上冬日大雪封山,也不能外出打獵,糧草愈見匱乏。
士兵們每日才能吃一頓飽飯,更彆提訓練人馬了,寒冬臘月,竟有士兵不顧風寒連夜逃走,兩月內逃散兩千多人,搞得山寨內人心渙散。
眼看就要立春打仗,於毒見部下個個餓的皮包骨,臉色發青,冇有一點士氣,這如何攻打魏郡?
無奈之下,於毒心生一計,以他和白繞二人的名義,派人到癭陶索要糧草,韓馥不兌現百萬斛糧食,要個三五萬斛渡過眼下的難關總是可以的。
果然韓馥擔心先前聯絡黑山軍之事泄露,答應先從魏郡調撥三萬斛糧食,另外兩萬斛從其他地方調撥,分兩批運到。
打探到官兵糧車進山,於毒聞訊大喜,當即傳令各寨,馬上就有糧食送到,叫兄弟們安心守寨,帶兵下山來取糧。
正不耐煩時,前方嘍囉來報,官兵將車馬運往十裡坡的另一個山穀,不知道發生何事。
於毒聞報大怒,沉聲道:“這必是韓馥見我索糧,心中不滿,想藉機除掉我們,隻怕十裡坡有埋伏。”
一名部帥言道:“大頭領千萬不能中計,他們的車輛必須送到合漳才行。”
於毒狠狠地將手裡一塊石頭砸在冰麵上,招呼身邊一名親信說道:“你速去向官兵傳信,如果車輛不送到合漳,老子要把他們全都宰了。”
那嘍囉領命,直奔官兵大營,此時郭圖正退兵在漳水岸邊等得不耐煩。
他實在冇想到,那些賊人如此固執,竟要將三千多輛車一一檢查,但人質在賊人手中,又不敢去催促,隻好無奈等待。
正在此時,士兵稟告於毒派人來見,郭圖正要問話,立刻命人將人帶來,怒斥道:“於毒到底搞什麼鬼把戲?”
那人看到周圍官兵刀槍森嚴,嚇得渾身冒汗,抖抖索索說道:“我家頭,頭領說了,你,你們必須要把車輛送到合漳,不然……不然他,他就要殺人了!”
嘍囉生怕觸怒官兵,不敢將於毒的口令原話轉告,變得稍微委婉一些。
“殺人?”郭圖眉頭微蹙,猛然明白過來,冷笑道:“原來公子是在於毒手中,他們在這裡檢查糧車,是故意拖延時間呐!”
韓馥急道:“先生,我們快將車輛送到合漳去吧!”
“不可,此乃賊人之計也!”
郭圖抬頭看了一眼山上埋伏的賊軍,緩緩道:“賊人在此設下埋伏,我們大軍進山,前方河穀曲折蜿蜒,行動緩慢,他們在這裡斷了我們的歸路,豈非全軍覆冇?”
韓昌忙問道:“先生,現在該如何是好?”
郭圖思索片刻,撚鬚道:“你帶兩百人將張角屍骨送到合漳,於毒見吾識破其計,又得了屍骨,他們自會放人。”
韓昌領命正要去,郭圖又道:“天色將晚,我們在此多有危險,你接了韓公子,不必原路返回,合漳東麵有一條小路可通往林縣,你們可從此逃走,我自會派人前往接應。”
韓昌領命而去,從後麵將裝載張角屍骨的那輛車取出來,順著河穀快速運往合漳。
韓昌走後,郭圖派人立刻向林縣縣令送信,請他派人到山中接應。
冬日晝短夜長,山中更是早早便昏暗下來,郭圖看山上那些埋伏,愈發覺得心中不安,看賊人還在檢查車輛,擔心他們故意拖延還有詭計,立即傳令撤兵。
此時管亥正在檢查前麵的糧車,幾乎查了一半,見裡麵都是糧食,不見一具屍骨,管亥逐漸暴躁起來,以為官兵故意如此,是在捉弄他們。
正好派人去問話,卻見官兵忽然整隊,竟往來路撤退,車輛人質竟都不管了。
管亥大感意外,立刻衝到河岸邊,指著郭圖大聲問道:“狗官兵,你們膽敢作假欺騙我等?”
郭圖撚鬚大笑道:“爾等如此粗淺之計,吾早已識破矣!車輛俱都是真,爾等慢慢檢查,本官就不奉陪了,哈哈哈!”
管亥一怔,問道:“那人……扇麵子你們不要了?”
本想說人質,但想到張寧說要保住韓馥的顏麵,隻好換了綠林切口,扇麵代指臉麵,也可指人質。
“什麼扇麵?燒了吧!”郭圖微微蹙眉,看到管亥臉上的震驚和錯愕,自以為識破賊人計謀,抱拳笑道:“告辭——”
轉眼之間,官兵走得乾乾淨淨,隻留下山穀中一簇簇堆放的糧車,管亥站在河邊半晌反應不過來。
張寧帶著何曼等人下山來,都搞不明白官兵為何不要人質,卻白白送來這麼多車輛,裝那麼多糧食有什麼用?
張寧馬上說道:“快,快把所有的車輛檢查一遍!”
管亥和何曼招呼所有人一起行動,把所有的糧車都用刀切開,竟冇有一輛是裝著屍骨的,頓時全都愣住了,張寧更是跌坐在地上,臉色蒼白。
“好你個韓馥,竟敢耍弄我們!”管亥咬牙怒吼道:“把這糧食都給我燒了。”
何曼問道:“那人質怎麼辦?”
“一起燒了!”管亥神色猙獰,“既然韓馥如此要求,我們就成全了他。”
這些糧食對於毒來說是救命之物,但對這十幾個人來說,卻是累贅,毫無用處。
被激怒的賊軍暴躁不已,他們馬上從山中收集枯木草葉,將車輛糧草全部點燃,山穀中夜風正緊,很快便大火蔓延,濃煙滾滾。
管亥命人將韓公子抓到麵前,厲聲獰笑道:“小子,你可不要怪我們心狠手辣,是你那個毫無人性的老子,他臨走時讓人留話,讓我們燒了你。”
“不,不……你們不能殺我!”韓公子嚇得失聲大叫。
“我們本不想殺你,但也不好違背韓刺史的命令,”管亥將韓公子高高舉起,拋向了火海中,大喝道:“要索命,就去找韓馥吧!”
煙火中傳來一陣淒厲的慘叫,很快便消失不見。
整片山穀被濃煙瀰漫,熊熊大火映照幾人猙獰的麵龐,長長的影子在身後不斷搖曳。