羅宣扼緊了薑恒的喉嚨, 房中一片寂靜。
翻倒的藥碗在桌上漫了一攤水，滴下地來，一滴、兩滴、三滴……時間慢慢過去, 薑恒臉色變得鐵青，手腳不自然地開始抽搐，胸膛猛烈地抖動起來, 呼吸到不了肺中，開始全身緊繃，即將失禁。
他咬緊了牙關, 緊閉的雙眼前一片黑暗，黑暗中又有大片大片的光, 就像花一樣四處綻放, 化作閃電，化作驚濤駭浪。
時間流逝，薑恒抽搐的身體，慢慢安靜了下來。
羅宣忽然改變主意, 撤回了手, 低頭看著薑恒, 薑恒已經冇有呼吸了。
旋即, 他隨手一指，點在了薑恒胸膛前，薑恒好不容易長好的肋骨再次折斷，隨之一股近乎穿透孱弱身軀的巨力，以隔山震地的內勁傳遞進他胸腔中，猛地將肺腑一壓。
刹那間, 薑恒在昏迷中撥出一口瀕死的氣息, 猶如溺水的人, 緊接著猛烈喘起氣來。
羅宣手指間，匕首打著旋，以匕尖挑起薑恒的眼瞼，薑恒的瞳孔快散了，幸而依舊未曾完全死去。
羅宣以匕首尖輕輕地刺進薑恒眼眶一側，隻要稍一用力，便能挑出他的眼珠。
但他又忽然停下，冇有下手，皺眉想了一會兒，以匕縫貼著他的鼻梁比畫，再換到耳朵。
割哪裡感覺都不對。薑恒的臉就像一具精緻的玉雕，毀掉任何一部分，都彷彿破壞了這老天爺造化之下的傑作。
何況剜掉兩眼，讓他當個瞎子，隻會給羅宣自己添麻煩。
“算了。”羅宣自言自語道，坐到一旁榻上，沉默片刻，繼而無聲躺下，用被子矇住了自己的頭。
雨水從屋簷落下，不時一陣風吹來，打在窗格上，透入陣陣水汽。薑恒的呼吸恢複了，逐漸變得均勻，經曆數次死亡後，終於回到了人世間。可活著究竟是幸運還是不幸，仍需漫長時間證明。
滄山雨季，這場雨一下就是十天。
薑恒再一次醒來時，發現羅宣正在脫自己的衣服。
疼痛感較之上一次甦醒時又有緩解，薑恒不知道自己躺了多久，想起最後昏迷前，羅宣那朝他毫不留情，宣告死亡的左手，他不敢說話。
但今天，羅宣把左手背在身後，隻用右手碰他。
他先將薑恒脫光，衣服解開，鋪在榻上，眼裡帶著冷漠，右手握著浸了熱水的濕毛巾，擦拭薑恒的身體。
他的動作有條不紊，彷彿薑恒成了一截木頭、一具動物的死屍，或是其他毫無生命的、冷冰冰之物。
薑恒瘦得皮包骨，奇怪的是，臥床這段時間，他竟冇有餓。
“你叫羅宣嗎？”薑恒終於說道。
羅宣不答，為薑恒擦過身體，拉起被子，將他蓋好。又躺到另一張榻上去。
薑恒腿上，那鑽心的痛已漸消，取而代之的是一陣陣的鈍痛，鈍痛感令人更為難受，睡不著，也集中不了精神，反覆襲來，讓他整夜發狂。
天亮時，雨聲依舊。第一縷陽光照進來時，羅宣忽然醒了，翻身下床，出外洗漱。不片刻再回來，拿著一碗刺鼻的藥湯，右手手指抵著蘆管一頭，慢條斯理地餵給薑恒喝。
“我……我自己能喝。”薑恒聲音發著抖。
羅宣終於與薑恒的視線對上了，示意他喝。
薑恒強撐著起來，端起藥碗，喝了下去。
“你到底想死，還是想活？”羅宣眉頭微擰，實在看不透薑恒。
薑恒喝下那碗藥，茫然地說：“我不知道。”
羅宣撤走藥碗，薑恒看著他的背影，說：“我……我想起來了，我哥也許死了。”
話音落，薑恒胸腔一陣翻江倒海，剛喝進去的藥又“哇”的一聲，吐了出來，他坐在床上，難過地大哭。
羅宣嫌棄地看了薑恒一眼，轉身出去。薑恒想起耿曙，哭得筋疲力儘，直到累了，羅宣拿著又一碗藥進來。薑恒眼裡帶著淚看他。
緊接著，他捱了羅宣突如其來的一耳光，左臉頓時腫了起來。
“這藥很稀罕，”羅宣耐心地說，“彆再吐出來了。知道麼？”
薑恒下意識地瘋狂喘氣，羅宣又捏著他的咽喉，迫使他張嘴，把藥粗魯地灌下去。
薑恒：“……”
薑恒快喘不過氣了，被羅宣合上下巴時，室內半晌安靜。
羅宣收碗，又走了，室內唯餘薑恒低低的飲泣聲。
就這樣，薑恒又度過了一天，他隻能對著臥室的窗格發呆，看見窗格外投入的、晦暗天光的碎片，腦子裡翻來覆去，都是雪崩時，耿曙被飛箭釘在樹上的那一刻。
想到累時，他便昏昏沉沉睡去，每天清晨，羅宣會給他喂一次藥，服藥後，薑恒彷彿感覺不到餓與渴。而每隔兩天，羅宣會用熱水為他擦一次身，為他清潔乾淨，再將臟衣物帶出去洗。
“謝謝。”薑恒難為情地說。
幾次夜半，薑恒有尿意想下床，摸到床邊的銅虎，卻不小心摔了下來。
羅宣隻躺著睡覺，當聽不見，薑恒又慢慢地爬上榻去。
直到最後一次昏迷醒來的十一天後，薑恒試著在榻上活動，他的身體已近乎康複，唯獨兩腿還不能動。
他搬著一腿，想試試下床，到臥室門邊去看一眼。羅宣卻又進來了。
每天白天，羅宣幾乎都不在室內，隻有傍晚睡覺時纔會回臥房。
“可以拆釘了。”羅宣說。
薑恒瞬間意識到，更為可怕的酷刑還在前方等著。
“釘子要……”薑恒顫聲道，“取出來嗎？”
羅宣不答，找出繩子，將薑恒綁在榻上，拿了根木棍，讓他咬在嘴裡。
薑恒一輩子也不會忘記這一天，羅宣搬了張椅子，在他身邊坐下，再把他兩腿上的四十根釘子，一根根取了出來。
結束時，薑恒渾身汗如雨下，已說不出話來了。
羅宣在傷口上撒下了藥粉，再把被子蓋上。薑恒奄奄一息，朝羅宣顫聲道：“你……為什麼不殺我？”
羅宣收拾藥碟，看了薑恒一眼，嘴角略翹，那笑容頓時讓薑恒有種毛骨悚然感。
“不能讓你死得這麼輕鬆。”羅宣隨口道。
又三天後，薑恒的腿部開始恢複知覺，第一個感覺是癢。猶如許多螞蟻啃噬著他的傷口，令他極度煎熬難受。但他意外地發現，腿能動了。
雖無法站立，勉強挪動，卻已無礙。
他哆嗦著整理衣服，看見床頭有洗乾淨的裡衣，便努力給自己換上，爬到窗格前，朝外望去。
這兒究竟是什麼地方？薑恒心道。
他看見其中一個窗格外，黑黝黝的一片，那黑暗裡彷彿還閃著一點光。
薑恒又換了個窗格，一模一樣。
他充滿了疑惑，兩手撐著下床去，拉開門，看見門外的一雙腳。
順著腳往上看去，他看見了一個六歲光景的小姑娘。
薑恒瞬間意識到，方纔窗格外所看見的，是她的眼睛！
他驚懼地看那女孩，隻見女孩長髮披散，穿一襲黑袍，散開的裙裾拖在地上，她的膚色極白，白得猶如漂過的紙一般，表情絲毫不似活人，麵孔中亦並無生氣。
“你好些了？”那女孩麵無表情地問道。
薑恒：“好……好多了，你是誰？”
“我叫鬆華，”女孩冷冷道，“海女鬆華。”
薑恒不明其意，女孩側頭，一瞥走廊裡，薑恒順著她的眼神望去，隻見那裡有一張木製的輪椅。
女孩冇有再說話，轉身離開。
薑恒發著抖，爬上輪椅，再轉身時，鬆華已像一陣風般消失了。
“有人嗎？”薑恒壯著膽子問道。
雨水不斷滴落，今天依舊是個雨天，廊下風鈴在微風裡發出“叮、當”響聲，薑恒搖著輪椅，離開房門，進入了一條長長的走廊裡。
走廊通往一個巨大的廟殿，薑恒停下搖動輪椅的雙手，茫然轉頭。
廟殿裡有四幅巨大的壁畫，分彆是鎮守神州的四方神獸，栩栩如生。
“有人嗎？”薑恒又喊道。
他搖著輪椅，轉身離開殿內，來到正殿前，終於看見了除鬆華外的唯一一個活人——羅宣。
羅宣正在屋簷下，一個木桶前蹲坐著，兩腿略分，漫不經心地在搓衣板上搓著衣服。
薑恒張了張嘴，羅宣一定早就聽見他的聲音，不過是懶得搭理他。
他搖著輪椅，靠近羅宣，羅宣來回搓洗衣服，薑恒看見了裡頭有自己的裡衣、襯褲，以及羅宣自己平時穿的。
來到簷前廊下，他忽然又看見了另一條路，於是穿過那條路，來到一座延伸而出的平台上。頭頂閣簷掛了成千上萬的風鈴，在風裡一陣亂響，與雨聲彼此應和。
薑恒這才發現，自己正身處一間建在山腰的殿閣上，麵前群山簇擁之間，乃是一眼看不到儘頭的巨大湖泊。雨季之中，煙雨濛濛，湖上千萬水花綻放。
“這裡是滄山海閣，我是鬼師偃。”垂老的聲音在背後響起，“羅宣在洛陽靈山下發現了你，把你帶了回來。”
薑恒驀然轉頭，發現了一名頭髮、鬍鬚全白的老人。
“跟我來。”旋即，老者說道。
薑恒跟隨老者，到得平台一側，平台邊上，立了一座小小的塔。
“項州生前是我棄徒，”老者說，“他的骨灰被羅宣收在此處。”
薑恒眼眶通紅，竭力放開輪椅，跪下去，朝項州埋骨之塔，拜了三拜。
“對不起，項州，”薑恒哽咽道，“對不起，都是我害了你……”
薑恒始終覺得，若不是他把車拖出了北門，帶著項州往不該去的方向逃離，他們就不會遭遇這樣的事，連帶著耿曙，也……
“你可以叫我鬼先生。”鬼先生待他哭過後，安慰道，“眾生皆有一死，不必過於悲慟。”
他的兩眼帶著笑意：“羅宣已經告訴了我，你是薑昭的孩子？”
薑恒哽咽道：“是，先生。”
鬼先生又道：“那麼，按理說，你應當也是耿淵的兒子了……唔……”他隨即皺眉，彷彿想到了什麼事。
薑恒竭力從輪椅上下來，卻依舊兩腿一軟，朝鬼先生撲倒，懇求道：“先生！鬼先生！”
鬼先生忙道：“薑公子，快快請起。”
“晚輩叩謝鬼先生救命之恩，”薑恒說，“晚輩此生冇齒難忘，您要我做什麼來報答，我都願意。”
鬼先生拄著柺杖，笑了笑，說：“是你命不該絕，每個人都有自己的命數，不必謝我。”
這時，羅宣也來了，站在鬼先生身後，冷淡地看著薑恒。
薑恒又轉身，朝鬼先生埋頭就拜，顫聲道：“先生，晚輩求您一件事，求求您了。能不能回靈山去，救我哥哥一命，他如今生死不知，下落不明……”
鬼先生看著薑恒，輕輕歎了口氣。
“薑恒，距離王都覆滅，已是五個月過去了。”
薑恒：“……”