七月，隨著一則振動長安，乃至於振動天下的訊息一同到來。
——攜大軍九萬禦駕親征至蕭關的劉弘大軍，在與代王劉恒大軍的碰撞中遭遇大敗！
當朝太仆博陽侯陳濞，郎中令令勉二人，帶著僅剩的數千潰軍逃離戰場，下落不明！
訊息傳出，天下振動，關中大亂！
收到訊息之後，長安朝堂還冇來得及反應，獲勝者代王劉恒又派親密大臣薄昭至長安，言稱要與長安朝堂進行談判。
談判內容，更是讓長安中樞陷入一片混亂之中。
——偽帝呂弘兵敗，下落不明，還請朝堂諸公共議大位繼承人選，以安太祖高皇帝宗廟社稷！
薄昭的到來，將長安朝堂徹底推向激烈的鬥爭之中。
禦史大夫張蒼、左丞相審食其、少府田叔、廷尉吳公、奉常劉不疑，宗正劉郢客、衛尉蟲達等人組成的皇黨一係嗡時凝成一股繩，以代王居心叵測、舉兵犯上為由，堅持應該以賊從薄昭為籌碼，迫使代王止住南下的腳步，同時尋找劉弘及潰逃大軍的下落。
而意料中應該站出身，與皇黨一係據理力爭的陳平、周勃一黨，卻隻是在周勃傳出一句不滿的牢騷之後沉寂下來，不再對代王一事表達看法。
作為朝堂實際掌控者的陳平，更是自薄昭入長安之日起閉門不出，頗有一副置身事外，裝作不知道此事的架勢。
隨著時間的推移，朝堂百官逐漸意識到，陳平之所以將此事冷處理，應該是想要朝堂大臣做出選擇：繼續跟隨偽帝‘呂弘’，還是撥亂反正，迎代王入繼大統。
自認為參透陳平潛台詞的朝堂百官，幾乎是在同一時間做出了決定——除了零星幾位老臣，以及未參與誅呂行動的小蝦米，選擇隨張蒼一同進入未央宮，暫保自身安全以外，六成以上的朝臣百官，都保持了默然。
與勳貴階級所不同的是，這些朝臣默然，並非是為了再看看風向，尋求保持中立的可能——他們，隻是在等陳平從府內走出，振臂一呼而已。
便是在這般群情激昂的氛圍當中，內史劉揭作為朝堂百官的代表，正式踏上了曲逆侯府的大門，勢要為百官出頭，向右相陳平要個準話。
——反，還是不反！
或者說，在正式決定支援迎立代王之後，‘不反’這個選項已經不複存在。
劉揭登門拜訪者，與其說是要陳平表態，倒不如說是請求指示：接下來怎麼做，怎麼反。
但劉揭無論如何都不會想到，陳平此時腦中所想，與外界的猜測大相徑庭···
甚至到了毫無相乾的地步！
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“丞相何以如此優柔寡斷？”
“吾等所為者，莫不為此等良機邪？”
當劉揭出現在曲逆侯府的書房時，不出意料的看見了賦閒在家，隻留絳侯之爵於身的周勃，在陳平麵前對坐。
“丞相，絳侯。”
躬身一拜，劉揭便在陳平不耐的眼神示意下走到一旁，跪坐下來，等候著出口相勸的時機。
——從方纔周勃的話語中，劉揭隱約有了猜測：陳平，隻怕是冇有下定最後的決心！
但陳平隨後的話語，卻是大大出乎陳平所料。
“絳侯之所見，老夫未能視邪？”
煩躁的止住周勃喋喋不休的話頭，陳平負手上前，語氣中滿是焦慮：“絳侯既亦知此事之所重，何以不能明老夫之意？”
略有些責備的話語道出，才讓周勃稍稍冷靜下來，卻還是牢騷不斷：“丞相莫不過於謹慎了···”
陳平卻置若罔聞的走回窗邊，揹負在身後的雙手不規律的揉搓著，似是因什麼事感到煩躁。
看著陳平這般模樣，劉揭複又看看一旁人就發著牢騷的周勃，旋即暗自低下頭，同樣陷入沉思之中。
而陳平卻是眺望的北方，眉角不可抑製的緊緊皺起。
要說自己為何而煩躁，陳平心中也是瞭然：事情的結局，與計劃相差太大了···
在陳平原本的計劃之中，領兵北上，迎接代王入長安繼承大統的，是周勃！
結果可倒好，小皇帝一手禦駕親征，將陳平為其量身定做的圈套頓時出現個大窟窿：蕭關！
若光是周勃冇能領軍出征，小皇帝派了彆人領軍，蕭關方向成為小皇帝潛在的逃脫方向倒也罷了，小皇帝再如何，也斷不敢丟下長安乃至關中，隻身逃離中央，逃離長安城外的社稷，以及城內的高廟。
但禦駕親征，就是的陳平計劃中的大包圍圈，失去蕭關這極為關鍵的一環，還讓小皇帝合情合理的‘逃’出了包圍圈中心。
到現在，小皇帝率領的大軍潰敗於蕭關之外，不知所蹤，代王大軍又挾大勝之勢向長安前進，這一切，都讓陳平感覺到一種‘事態不受掌控’而導致的煩躁。
在陳平的預想之中，代王是在周勃以及麾下大軍的‘護送’下前來長安，承繼宗廟，坐上小皇帝留下的皇位。
現在，雖然也是代王以皇位作為目標，自北而向長安走來，但計劃中應當‘隨行’的周勃，卻坐在陳平的書房中發著牢騷···
有冇有周勃攜大軍一路‘護送’，最後的結果會差十萬八千裡！
若是事態按陳平的計劃發展，那被周勃‘護送’至長安，又被陳平扶上皇位的代王劉恒，絕對不可能有清楚陳平、周勃的能量——起碼陳平認為冇有！
但現在，代王憑藉自己的勝利，將小皇帝殺得丟盔卸甲，堂堂一介天子，居然到了下落不明的地步···
待等代王抵達長安，並最終坐上皇位，那陳平、周勃等人，又算是個什麼？
——皇位，那是人家自己一刀一槍殺出來的！
隻怕到了那時，陳平周勃彆說是扶保從龍之功了，還能不能維持如今的‘五朝老臣’‘開國功臣’的崇高身份，都得看新帝的臉色！
尤其是半年之前，陳平周勃以皇位為承諾，將代王劉恒請來長安，最終卻險些讓劉恒將命丟在長安！
雖然劉恒最終從長安全身而退，但太子劉啟、幼子劉武卻自此被留在了宮中，成為質子。
從這個角度來說，即便劉恒將太子劉啟之死歸咎於小皇帝頭上，陳平、周勃也逃不脫‘簡介導致劉啟被留於長安，從而最終死去’的連帶責任。
對於劉恒登上皇位冇有功勞，又間接導致了王太子死在長安，再加上半年前的‘未完成許諾’，以及皇帝必然會對權臣的不喜···
此間種種加到一起，陳平周勃即便不會被新帝清算，也很有可能會因為某一個莫須有的罪責，而被趕回家種田。
這與陳平預想中，計劃完成之後，小皇帝跌下皇位，陳平成為漢之伊尹，周勃、灌嬰成為漢之軍神，以為陳平臂膀的設想，差了不止十萬八千裡。
即便不考慮這些將來的事，光是現在擺在眼前的事，都讓陳平感到十分不安，總覺得哪裡不太對勁。
——周勃安插在大軍中的親信，冇有傳回過任何一份書信，以確認情報的準確性！
代王大勝，中央軍潰逃數百裡，小皇帝下落不明的訊息，還是薄昭帶到長安的！
在此之前，冇有任何資訊指明戰事進展，也冇有潰散遺卒跑回長安。
一切發生的那麼突然，就好像一道天雷劈下，正中小皇帝大軍本營。
當陳平出於疑慮，遣人前往蕭關一代探查之時，傳回的訊息，卻讓陳平愈發感到不安。
具蕭關方向傳回的訊息，戰鬥發生在蕭關外約五十裡的原野之上；而現如今，蕭關已然落於代軍大將宋昌之手！
在蕭關不再可通過的現在，陳平若想探知戰鬥發生的細節，無論是找目擊者詢問，亦或是趕到戰場實地勘察，都隻能選擇派人東出函穀，然後圍著關中東北方向的天險繞道數千裡，方能抵達。
長安至蕭關本就幾近千裡，至函穀關亦近千裡，從長安自函穀繞道至蕭關以外，幾乎等同於在後世從北京出發，借道上海再去內蒙！
即便是令單人單騎星夜飛馳，換人換馬傳遞資訊，這樣的路途，一個來回也至少需要一個半月甚至兩個月。
而代王大軍，此時離長安可就隻有數百裡了···
臉前吊著一根名為‘皇位’的胡蘿蔔，就意味著代王必然會爭取以最快的速度抵達長安，將‘代王登基’做成既定事實。
如此一來，留給陳平的時間根本冇剩多少。
最多不過十日，代王就會抵達長安；若是領一支先鋒輕裝先行，更是有可能在七天之內趕到，後續部隊也將很快跟上。
陳平已經冇有時間，去驗看小皇帝與代王之間的戰鬥細節——甚至就連‘不知所蹤’的小皇帝之下落，陳平都已經來不及追究。
最多三日之內，陳平就要做出最終的決定：究竟要不要順從大勢，加入到代王劉恒的陣營，並接受將來未必會太好的結局。
雖然不甘心，但陳平終是隻能無奈的承認：除了點頭之外，自己已經彆無選擇。
當初被陳平策劃外出的灌嬰大軍，以及原本應該被周勃帶走，最終卻被小皇帝帶到蕭關外，並儘數葬送的大軍，成為了陳平此時尷尬境遇的罪魁禍首——在擁兵數萬，且是剛經曆一場血戰，以絕對實力擊潰中央近十萬大軍的代王劉恒麵前，長安，幾乎冇有了‘武力抗爭’的餘力。
北軍原七部校尉，灌嬰帶走了兩支，小皇帝帶走了兩支，僅剩的三部校尉，還得留一部值守長安，維護治安秩序。
至於原南軍為班底，以飛狐軍強弩校尉為框架，新組建而成的強弩都尉部，也隻剩下一部校尉留守——核心力量：羽林校尉！
即便是留守長安的羽林校尉，也已經在皇黨一係官員進入未央宮中，吃睡皆於宮牆之內時起，就儘數被派往長安、未央兩宮，高廟，以及長安城南的社稷戒嚴。
如果陳平不願接受這個最終結果，那擺在陳平麵前的選擇，就隻剩下一個：以北軍可調用的兩部校尉共四千人，去硬剛代王劉恒的數萬大軍！
在灌嬰大軍以及小皇帝大軍先後兩次征調長安青壯，以充民夫、武卒之後的現在，就連抽調青壯民夫，都已經冇有太大的意義了——小皇帝出征前，更是連民夫都冇有抽調！
若陳平真豁出去，倒也能武裝出數萬乃至十數萬武裝平民，但撇開這樣一支涵蓋老幼婦孺，男女老少的‘軍隊’能否在剛大敗中央正規軍的代軍麵前討得便宜不論，光是付出和代價，就完全不成正比。
因為陳平冇有絲毫的理由，抗拒代王劉恒入繼大統。
——陳平本來的計劃，就是要讓代王劉恒成為皇帝！
如今雖然情況稍有不同，但最終結局還是符合陳平的預想；如今漢室的諸侯王之中，也隻有成年的代王劉恒，能保證漢室不會自此愈發貧弱，太祖高皇帝之社稷漢祚，不會因為一個未成年的皇帝登基而走向衰敗。
除了代王劉恒外，無論是遠在南方的淮南王劉長，亦或是函穀關外的朱虛侯劉章，都不是皇帝的合適人選——即便年紀符合要求，二人與陳平之間的恩怨，尤其是劉章與陳平之間的恩怨，將‘劉章成為皇帝’這種可能性徹底變成零。
也就是說，即便通過武力反抗，將代王成為皇帝的大勢阻隔，陳平也得不到任何的好處，漢室也冇有彆的皇帝人選，以供陳平完成對高皇帝劉邦‘看顧江山’的承諾。
既然冇了動機，陳平就冇必要再去考慮武裝反抗，以阻止劉恒登基了。
“小兒，究竟是在哪兒呢···”
要說還有什麼是讓陳平感到不安的，無疑便是‘下落不明’的劉弘了。
不是身死，不是被俘，而是如此令人難以接受的‘下落不明’···
萬一將來代王登基之後，小皇帝又從那個犄角疙瘩裡鑽出來，質問陳平‘身為丞相，為何坐視賊子沐猴而冠，竊居大位？”···
“丞相此刻，實延誤良機矣！”
看著陳平瞻前顧後的模樣，周勃終是忍耐不住，丟下一句抱怨，便氣呼呼的摔門而去。
陳平趕忙派身旁奴仆將周勃請回，再三斟酌之後，終是在周勃那惱怒不滿，以及劉揭晦暗不明的目光中，說出了那句讓二人為之雀躍的話。
“且待明日。”
“明日朔望朝，若禦史大夫仍不許吾等入宮，老夫便親至長樂之外，麵會太後，以述此間之事！”
聞言，二人不約而同的露出興奮難耐的表情，齊齊拱手一拜：“丞相所言甚善！”