漢高後九年秋七月葵己（三十），日晴，無雲，酷暑。
盛秋的午後，因秋老虎的發威而愈發燥熱。
若按往年的狀況，這般炎熱的時節，居於長安的勳貴大都會去甘泉山下，躲進一個個山莊裡，跑著溫泉，熬過這漫漫酷暑。
但今年，長安城內的勳貴註定無法享受甘泉山下的溫泉，隻能強忍著酷暑，待在長安城內了···
時代及思維的侷限性，使得此時的人們還冇有產生‘挖地窖藏冰’的腦洞，麵對酷暑時，即便是手中掌握大量資源的貴族，也隻能咬牙硬撐。
頂天了去，也隻是熬出幾碗口感糟糕的解暑湯，聊以慰藉。
便是在這般難忍的酷暑之中，尚冠裡中心的一座院落，卻陷入冰封般寒冷的氛圍之中。
一位膀大腰圓，眉眼剛毅的男子，此時卻在書房門口焦急地走來走去。
隻要出現任何一絲聲響，男子的目光，都會撒向大門的方向；就連鳥叫聲，都能將男子的目光吸引向大門。
不知過了多久，門口出現的那道身影，才總算是將男子眉宇間的鬱結稍稍捋平。
喜憂參半的上前，男子恭敬一拜：“大人。”
奇怪的是，那個被男子成為‘大人’的魁梧老者，目光如行屍走肉般麻木；男子的聲音，彷彿與老者毫無關係般···
“天亡吾周氏矣···”
“天亡吾周氏矣······”
聽聞老者的喃喃自語聲，男子頓時露出沉重的麵色，又似有所預料般，並冇有做出太過激烈的反應。
乖順的跟隨父親的腳步走入書房，周勝斟酌許久，終是忍不住開口問道：“未知大人何憂？”
“可是代王怪罪大人，勿允大人複太尉之職？”
隻見老者仍舊置若罔聞般，呆滯的走到案幾前跪坐下來；那精氣神，就彷彿被抽走了魂魄···
男子正欲上前再問，就聞書房外傳來一陣急促的腳步聲，緊接著，便是門房驚懼的麵龐，出現在父子二人麵前。
“君侯！廷尉卿於府門外等候！”
聞言，老者隻呆愣的稍抬起頭，瞳孔旋即又渙散回去，嘴唇微微蠕動著，卻是什麼聲音也發不出。
倒是男子麵色頓時一厲，皺眉輕斥道：“去，轉告廷尉卿，大人今日抱恙，恕不見客！”
言罷，男子正欲回身，見門房仍顫抖的站在書房之內，不由更怒。
“還不快去？！！”
見少主雷霆大怒，門房縱懼，也隻好咬牙一拜。
“少君侯，廷尉此來，言乃攜陛下口諭···”
說著，門房小心的稍抬起頭，飛快的瞥了一眼男子的麵色，又趕忙低下頭：“此刻，強弩禁卒，亦已至府門外···”
聽到這裡，男子才反應過來不對勁，麵色陡然一沉，終是勉強提起精神：“吾親去！”
“吾倒要看看，關外之人，驟欲貴幸之徒，能有多大的威風！”
話音未落，就聞一陣婉轉哀愁的曲調，自府門外傳入。
“薤上露~何易晞~”
“露晞明朝更複落~人死一去~~何時歸···”1
便是在這哀沉的輓歌聲中，廷尉吳公的身影，在幾名禁卒護衛下，出現在了絳侯府的書房之內。
吳公手上托著一座小幾，，緩緩來到絳侯周勃麵前。
看著小幾之上，那隻滿盛酌酒、略顯陳舊的銅樽，周勃木訥的目光稍一轉，嘴角頓時掛上慘然至極的苦笑。
那酒樽···
“嗬嗬嗬嗬····”
“哈哈哈哈哈哈哈！！！”
周勃近似癲狂的笑聲，終是冇能阻止吳公，說出那句讓周勃徹底陷入絕望的話。
“還請絳侯滿飲此杯。”
嘴上說著，吳公麵上卻是毫無表情，隻那雙眼眸，不時發出滴點精光···
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“稟陛下，今日午後，絳侯薨於府邸，侯府舉喪。”
未央宮內，劉弘端坐禦榻之上，耳聞殿中傳來的稟報聲，並未做出什麼反應。
“絳侯薨於何故？”
一聲輕飄飄的詢問，卻使得殿內滿堂朝臣陡然一激靈，爭相將頭深埋於懷中，似是不敢將臉上的任何一塊麪皮，展露在劉弘地視線之中。
即便是朝班左側領銜百官的禦史大夫張蒼，以及張蒼身後的田叔、劉不疑等人，也都稍低下頭，等候著殿中央屹立著的令勉，對劉弘的問題作出答覆。
周勃怎麼死的？
這個問題，答案實在是太明顯——看看九卿朝班，缺了誰？
就連病重臥榻的衛尉蟲達，都在世子的攙扶下來到了清涼殿，同為九卿，卻正值壯年的廷尉吳公卻‘無故’缺席！
最主要的是：對於一位九卿‘無故’缺席，禦階上的劉弘卻是一點疑惑都冇有！
答案已經很明顯了：吳公，隻怕是身在絳侯府，代表朝堂，向剛剛去世的周勃表示哀悼···
“竟是如此···”
此時此刻，滿堂百官心中，逐漸浮現出前不久，才被劉弘下達的詔令：爵關內侯上、秩二千石者不辱···
——周勃，成為了漢家‘將相不辱’傳統的第一位體驗者。
此刻，百官卻顧不上為周勃的突然死亡唏噓感歎了···
此時朝臣所關心的，是周勃的‘死因’！
準確的說，是劉弘為周勃的死亡，會給出怎樣的解釋。
冇讓眾人期待太久，令勉的回答，就將答案大半揭露在了朝臣百官麵前。
隻見令勉麵色一正，嚴肅道：“禦史大夫、衛尉、宗正、奉常、少府，及故太傅安國侯同劾：絳侯勃，於陛下離京之日，未尊太後之令，不思悔改，仍行走於長安之內。”
“昨日，更偽太後懿旨，欲以北軍之兵入未央，得衛尉率強弩都尉所止。”
“午時之前，廷尉朝太後，乃知絳侯矯詔事確鑿，遂按律，著人登府捉拿絳侯。”
“絳侯勃見廷尉登門，自知罪無可恕，遂飲酒自儘。”
“此刻，廷尉正於絳侯府視葬；一俟禮畢，便當按律拿絳侯府上下，候陛下聖裁。”
言罷，令勉便鄭重一拜，在劉弘點頭之後，回到了自己的位置——劉弘身後。
而在劉弘身側，坐著兩道往日並不常出現於廷議中的身影。
準確的說，是從未在漢家廷議當中出現過，卻在漢室具有舉足輕重地位的女人。
——當朝太後張嫣，以及太妃、代王太後薄氏。
漢尚右，張嫣便跪坐於劉弘右側，與劉弘同樣麵向殿內；代王太後薄氏則跪坐於張嫣身側，側對朝班。
薄氏的出現，也並冇有讓殿內眾臣感到哪裡不對——雖然‘太妃’這種身份的女子，還從未在漢家廷議中出現過，但按照周禮，諸侯王太後得到天子召見時，便是如此時這般，陪坐於太後身側。
倒是太後張嫣出現在廷議之中···
“母後以為，絳侯族眾，當如何處置？”
一聲溫柔的詢問聲自禦階上傳來，頓時將殿內眾人的的注意力全部吸引過去；所有人都屏氣凝神，目光緊緊鎖定在太後張嫣身上。
隻見張嫣稍一歎息，便滿是不忍道：“絳侯縱行差就錯，然亦罪不至死···”
張嫣剛一開口，劉弘便稍有些無禮的打斷道：“母後慈悲，然國法不得不顧；矯詔者族，此乃吾漢家律法之要也···”
聞言，張嫣卻並未表現出什麼變化，隻再歎一氣，語氣中的蕭瑟更添一分。
“絳侯既故，此事，便就此為止吧···”
“禍不及家人。”
言罷，張嫣便淡然轉過頭，麵無表情的詢問道：“皇帝以為如何？”
看著劉弘與張嫣二人一問一答，殿內百官的目光也是在二人之間來回切換。
隻見劉弘稍一沉吟，做出一副為難的模樣，歎息著起身，負手走下禦階。
“絳侯，乃國之重臣也；於吾漢祚立有重功！”
“太祖高皇帝時，便常讚絳侯之勇武；先孝惠皇帝之時，亦頗重絳侯之諫言。”
麵色如常的編造一段不曾存在過得曆史，劉弘麵色稍一變，滿是失望的搖了搖頭。
“絳侯得太祖高皇帝恩幸，更以武功得侯，食邑幾近萬戶；然屢有不尊太後之舉，屢教不改，知錯仍故！”
“及至此，方釀成如此大禍···”
滿帶著揪心，說出這段為周勃蓋棺定論的話，劉弘環顧一圈殿內眾臣，長歎一氣，麵色陡然一肅。
“絳侯之所為，國法不容，天理不容！”
“幸絳侯終知其過，以死謝罪。”
“國法之外，不過君恩；朕念絳侯於國有功，且臨死悔改，不忍執法於宗族家親。”
“著絳侯妻、子流邊戍敵；無詔不得入關中！”
言罷，劉弘滿是感歎的環視左右，語帶深意道：“總不至使絳侯絕嗣，無有血食供奉···”
聽著劉弘言辭中毫不掩飾的威脅，殿內眾臣無一不跪倒在地，齊聲一拜：“陛下網開三麵，澤及鳥獸，縱三皇五帝，亦不能及也···”
看著朝臣百官由衷叩首稱臣，劉弘長出一口氣，對著禦階上稍一拜：“如此，母後以為如何？”
對於官僚的底線，劉弘縱是早有預料，但還是不免嚇了一跳。
——赦免罪臣家人，這就把三皇五帝都搬出來了？
果然，官僚的底線，就是冇有底線！
對周勃這般處置，則是劉弘思慮許久，方得出的完全之法。
從周勃的所為來看，絳侯一族必然是十死無生；而劉弘之前的些許顧忌，主要都集中在了曆史上的景帝太尉周亞夫身上。
但在見過代王太後薄氏，並簡單探討了此事之後，劉弘才恍然大悟，想起那個一直被自己忽略的重點。
——殺周勃，最需要顧慮的，是周勃開國功臣，食邑九千一百戶之重臣的身份。
自然，即便撇開周勃以前的所作所為，光是此次劉弘離京期間，周勃‘矯詔’的罪名也是石錘；若嚴格按照漢律，彆說周勃本人了，要是判周勃‘誅滅九族’，那劉弘可能都要再割一撮頭髮！
——鬼知道周勃有冇有把家裡的妹子，如姐姐妹妹，乃至於小妾之類的，往劉邦身邊塞進呢！
從時代背景來看，周勃有九成九以上的可能，還兼著一個‘外戚’的身份。
而劉弘最需要考慮的，便是誅滅絳侯家族，是否會讓朝臣百官，諸侯勳貴兔死狐悲。
——劉邦許下山河永固的諾言，可纔過去二十多年！
結果話還冇說完，劉邦就把異姓諸侯全宰了···
若是現在，劉邦駕崩纔過去十幾年，漢室就發生食邑九千多戶的頂級徹侯被殺全家的事件，那必然會讓其餘勳貴心裡嘀咕：老劉家這是諸侯殺完了，該殺徹侯了？
劉弘很清楚，這樣的想法必然會出現——即便心中不這麼想，徹侯階級也會把這句話掛在嘴邊，以保證自己的利益不受損害。
說到底，劉弘不想將來施行推恩令的時候，徹侯勳貴中傳出‘陛下果然早就想殺功臣了，絳侯一門就是明證！’的聲音——推恩，可不止推諸侯王，徹侯同樣在推恩令覆蓋範圍之內！
再者，作為‘2.0版秦律’的漢律，唯一比秦律更為人接受的地方，恰恰在於更富人情味。
在這種情況下，作為政權頂級爵位的列候，即便犯下滔天過錯，也必須得到一些優待，哪怕是造反。
再結合劉弘對周亞夫的顧忌，便很容易就做出瞭如今的安排。
周勃自是必須死，但周勃的家人，也冇有通通砍頭的必要。
至於侯國···
“絳侯之罪實無可恕；今朕恩許其妻、小戍邊，然漢法威嚴不容損。”
“此赦絳侯之罪，便以‘以爵抵罪’論吧···”
淡淡補充一句，劉弘便回到了禦階之上，對張嫣拱手一拜，得到張嫣點頭許可後，方坐回禦塌之上。
“朕此番回宮，當議之事甚多；然今天色以晚，便於明日朔望朝再議。”
說著，劉弘饒有深意的看了看左側朝班，站在原本應該由陳平站著的位置，麵色卻毫無異色的審食其。
“及至絳侯之諡，朕有一言，供奉常參照。”
說著，劉弘再次露出那副人畜無害的淡笑，望向審食其身後的劉不疑。
“屢錯不改，多行不義，勿忠；悖逆人倫孝道！”