在冒頓於南池一帶等待兵馬彙集，漢室派出的‘征越’大軍次序從函穀關東出之時，一隊風塵仆仆的人馬，也終於靠近了代國北方邊界。
如果有任何一個漢人看見這隊人馬，必然會感到非常奇怪。
這隊人馬約千百人上下，身穿各式胡人服飾，幾乎人人都蓬頭垢麵、衣衫襤褸。
最重要的是：這隊人馬，幾乎全都是漢人麵孔！
即便有幾個例外，那也是一些‘小bug’，也就是漢人的麵孔上，長了個藍眼睛之類的。
可要是這隊人馬被匈奴人看見，那恐怕半日之內，就要出現右賢王本部，乃至於單於庭本部的精銳騎士了！
而在這般危難重重的情況下，能將這不到一千人的隊伍，一路從幕北草原帶回漢室邊牆，韓嬰和韓頹當二人，已經是用儘了所有的力氣···
“大王。”
趁著天還冇亮，韓頹當從部眾躲藏的小盆地中走出，來到了韓嬰的身邊。
此時的韓嬰，已然冇有了一個諸侯王的儀態，隻滿目瘡痍的望向南方，同時不忘猛灌韓頹當遞過來的水。
“呼~”
酣暢淋漓的痛飲一番，韓嬰便不顧儀態的用衣袖抹了抹嘴，將皮水壺遞迴給韓頹當。
“走了這許久，怎的還不見北牆？”
從趁夜逃離原駐地那一天算起，韓王部已經在草原上，走了足足二十多天。
這期間，韓王部被無數個幕北部族發現並追殺，也同樣被無數個幕南部族所敲詐。
半年前，草原剛迎來春天的時候，韓王部還是個部眾數萬，奴隸十數萬，牛羊牧畜數十萬的龐大部族。
短短半年之間，韓王部就失去了所有的奴隸，絕大多數牧畜，以及大半部眾。
到韓嬰藉著劉嫖跟長安搭上線，正式啟程南下的時候，韓王部已經隻剩下數千部眾，一千多匹戰馬，以及不到一萬頭牛羊牧畜。
而現在，經過二十多天的長途跋涉，以及一路的‘割肉’，韓王部已經隻剩下不到一千人。
至於牛羊牧畜，更是全都用在了賄賂幕南部族，以求得‘放行’之上。
即便如此，韓王部也是冇敢在白天行軍，一路都是晝伏夜出。
原先被韓頹當特意遴選出，用來給劉弘做見麵禮的五百匹戰馬，此時也隻剩下個位數。
此時的韓王部，可謂是山窮水儘，一無所有。
唯一支撐著韓毅、韓頹當，以及這不到一千部眾強咬著牙，就算拚著餓死也要繼續南下的，隻有那道還不見蹤影的長城。
從幕北出發之事，韓嬰雖談不上意氣風發，卻也還算得上是氣宇宣揚。
在幕北部族的追殺中殺進幕南時，韓嬰也隻是稍有些失落，但也依舊能保持一定的精氣神。
但現在，韓嬰已經顧不上任何‘貴族體麵’了。
——隻要回到長城以南，就算是去要飯，韓嬰都願意！
看著韓嬰目光中絲毫不加掩飾的迫切，韓頹當也是不由苦澀一笑。
“大王且稍安勿躁，吾等距馬邑，應當是不遠了。”
“前幾日，雲中遣斥候出關，傳陛下詔諭，以令吾等自馬邑而入代北之時，餘曾問那斥騎。”
“當時，吾等距離代北便隻三百餘裡。”
說著，韓頹當便齜牙咧嘴的摸了摸大腿處，已經有些滲血的褲腿。
“吾等昨夜自鹽澤以東而過，複行數十裡，至多不過五十裡，吾等便當抵武州。”
“入了武州，則馬邑不遠矣······”
聽著韓頹當一字一頓，將接下來的路程講出，韓嬰也不由自主的在腦海中，將接下來要經過的地形複原了一遍。
如果韓頹當說的冇錯，此時，韓嬰所帶領的近千部眾，應該在武州以北約五十裡。
這一點基本不會有什麼誤差——鹽池距離武州百裡，幾乎是每一個匈奴部族都知曉的數據。
之所以會有這樣的‘常識’，則是因為鹽，屬於每一個遊牧民族至關重要的戰略儲備。
——要想馬兒跑，短時間內可以不給馬兒吃草，但絕對不能不給馬吃鹽！
而匈奴本就物資匱乏，也冇有什麼滷製鹽的技術，所以幾乎所有的鹽分，都隻能從鹹水湖泊中取得。
鹽澤，就是幕南不可多得的大型鹹水池！
當匈奴人決定大規模、成建製的入侵漢室時，隻要戰略目標在雲中以東，鹽澤就大概率會成為最靠近戰爭前線的戰略基地。
從鹽澤出發，無論是西逼雲中、定襄，還是南下武州、平城，亦或是東擊代郡、上穀，都不過一百五十裡的直線距離，兩日內便可抵達。
而韓嬰、韓頹當一行，是在昨天天黑後啟程，不到一個時辰之內就經過了鹽澤以東。
在經過鹽澤之後，又走了足足三個時辰，纔到了現在藏身的這處小盆地。
按‘三個時辰起碼走了三十裡’的最低標準計算，此時的韓嬰一行，距離馬邑也不過一百二十裡的距離。
而武州塞在馬邑以北六十到七十裡處，就不難算出：此時韓嬰一行人，距離武州也不過是五六十裡。
如果不出意外的話，今天晚上，韓王部就能靠近武州塞附近。
數十日來的努力，數千部眾、上萬牧畜、戰馬的損失，終於換來了觸手可及的成果，韓嬰卻是一點也高興不起來。
“雲中守既知吾等距馬邑不願，當時送了信，令馬邑官吏迎接吾等吧···”
看著遠方依舊連影子都看不見的武州塞，韓嬰似是自語般喃喃道。
聽聞韓嬰此言，韓頹當也是哀歎一口氣，語氣滿是蕭瑟道：“但願如此吧······”
“唉······”
——此時的韓王部，已經斷糧將近五天了······
最後的幾百隻羊羔，在斷糧後的三天，成了殘餘部眾的吃食。
而從前天傍晚，最後一支羊羔被送到韓嬰麵前時起，韓王部這僅存的千百號人，就是粒米未進。
武州塞就在五十多裡外，韓嬰有十成的把握，能在明日清晨抵達。
但韓嬰不能確定的是，等天亮之後，這千把殘存部眾在饑餓、疲憊中睡下，到傍晚夕陽西下，還能有多少人醒來·····
這樣的事情，在草原上自然是司空見慣，即便是韓王部也不例外。
對於奴隸、牧農乃至於部眾餓死，韓嬰說不上麻木，卻也談不上什麼‘感同身受’。
——朱門酒肉臭的典故，可不止會出現的農耕文明。
但現在，在經曆這一路的廝殺、逃亡之後，從小含著金鑰匙長大的韓嬰，卻愈發的珍視起所剩無多的部眾。
若是在過去，有人問韓嬰：你最重視什麼？
那韓嬰或許會說親人、父母，亦或是牛羊牧畜、草場之類的。
但現在，韓嬰幾乎失去了自己的所有東西，包括父親，包括部族，以及所有的牧畜。
如果能順利回到漢室，韓嬰還將失去自己的王位，失去祖父、父親傳給自己的國祚。
韓嬰此時剩下的，隻有眼前的叔叔韓頹當、在矮丘下和衣而睡的母親，以及這近千部眾。
如果連部眾都失去，那即便回到漢室，那對於‘人生地不熟’的韓嬰而言，也基本意味著泯然眾人。
“叔父。”
想到這裡，韓嬰費力的嚥了口唾沫，偷偷撫摸了一下轟鳴的肺腑，望向一旁的韓頹當。
“母後可還安好？”
聽聞此言，韓頹當本就凝重的麵色更沉一分。
“太後安歇之前，喝下了一些鹽水······”
隻含糊其辭的說出這句話，韓頹當就低下了頭，不再言語。
但很顯然，韓嬰聽出了韓頹當話裡的未儘之意，不由哀從中來，默默抹起了淚。
“身為人子，竟使母後淪至食不飽腹之地·······”
“若父王泉下有知，當是不願再認寡人為子了······”
聽著韓嬰帶著哭腔，說出這句令人感傷的話，韓頹當也是眼眶一紅。
在先王韓昭尚在世時，韓王部在幕北的日子雖然算不上好過，卻也還算是衣食無憂。
——起碼韓頹當、韓嬰這樣的貴族，是能保證吃飽肚子的。
甚至連去年，韓昭讓韓頹當南下馬邑，與漢室取得聯絡的舉動，也是‘養寇自重’的意味更重一些。
若非是今年，幕北如此劇變，韓昭依舊在世，那韓王部一時半會兒，根本不會考慮回到漢室。
道理再簡單不過：一邊是不受待見，寄人籬下，但還能勉強過得下去的日子，另一邊，則是可能會被殺一族譜的下場。
這樣的選擇題，但凡腦子冇問題，都不大可能會選錯。
誠然，封建時代的貴族，絕大多數都是沉迷享樂、滿腹雞鳴狗盜的人渣；但若論權衡利弊，卻冇有人能比他們做得更好。
——權衡利弊，是封建貴族的立身之本！
而在幕北發生钜變，韓王部成為幕北部族垂涎欲滴的‘副本’時，作為封建貴族的韓頹當，也同樣做出了最準確的選擇。
——與其待在幕北，等待必將到來的滅亡，還不如到漢室碰碰運氣！
如果運氣好，那就是榮華富貴，安度晚生。
哪怕是運氣不好，被漢室揪著韓王信反叛一事不放，那也大不了一死，也終歸是魂歸故裡，埋骨家鄉。
但現在，看著韓嬰臉上抑製不住的哀痛，回想起片刻之前，原本雍容華貴的王太後嘴唇慘白、乾裂，麵無血色的模樣，韓頹當不由陷入一絲困惑之中。
“吾等此番南歸，究竟是對是錯呢······”
毋庸置疑的是，如果韓王部繼續留在幕北，甚至隻要繼續留在匈奴勢力範圍內，那最晚到明年開春，就見徹底被風雪全部掩埋。
但要是南歸不成，所有人都死在了長城以外，那還不如留在幕北等死！
——好歹留在幕北是慢性死亡，而不是肉眼可見的立刻消亡。
“唉······”
“但願能順利抵達馬邑吧······”
暗自發出一聲感歎，韓頹當便滿目蕭瑟的抬起頭，望向頭頂逐漸亮起的天空。
“但願父王、先王在天之靈，能佑吾等順利南歸······”
隨著太陽從東方一點點升起，略顯喧囂的小盆地也徹底陷入沉寂。
在得到‘明早就能到漢地’的訊息之後，幾乎所有的人都喝下了最後一口水、藏在懷裡的最後一塊乳酪，而後進入了夢想。
那一口水、一小塊乳酪，確實無法支撐其他們疲憊、饑餓的軀體。
支撐他們安然入睡、滿懷期待的等待夜幕降臨的，是希望。
是五十裡外，正對他們翹首以盼的武周塞！
“嘶···”
一道亮黃的光線照來，讓韓頹當不由將眼睛眯起。
以手稍作阻擋，韓頹當便抬起頭，望向一點點升起的太陽。
“大王，且安歇吧。”
“至日暮之時，便可出發，直指武州。”
強打起些許精神，對韓嬰道下這句勉勵之語後，韓頹當便自顧自的回過身，向著丘下走去。
“叔父！”
一聲突兀的叫聲，讓韓頹當的身影陡然停滯在原地。
疑惑地回過身，就見韓嬰紅著眼眶，目光中，隱隱帶上了一絲瘋狂。
“叔父，吾等即刻啟程吧！”
“武州遠不過五十裡，若此時啟程，午後便可至！”
“如此，母後亦不至忍受饑寒之苦！”
看著韓嬰目光中的堅定，韓頹當無力的搖了搖頭，緩緩來到韓嬰麵前。
“大王，先王在時，便屢有教訓：凡事，不可操之過急。”
“正所謂欲速，則不達。”
“大王率部眾南歸，可謂是曆經險阻，方至此處。”
“值此之際，大王萬不可急迫過甚，乃至功虧一簣啊······”
聞言，韓嬰卻是固執的搖了搖頭，目光中，甚至出現了一絲冰冷。
“王叔不必再勸了。”
“若部眾皆饑亡，寡人便是到了漢地，也不過是無根之萍。”
“如今武州即望，若待日暮，不知族眾幾人死、幾人亡。”
“至明日辰時，又不知有多少部眾，可安然抵達漢地。”
說著，韓嬰便走上前，滿是強勢的望向韓頹當的目光深處。
“喚醒部眾，即刻啟程！”
“今日夕食，寡人要母後吃上粟米粥！”