傍晚, 薑穗在醫院走廊打公共電話。
她遲遲冇回家, 怕薑水生擔心。
“……嗯嗯, 是的爸爸, 我很好……對, 同學胃病發作了, 我送他來了醫院……好, 我很快就回家了，你彆擔心……我知道要坐15路公交車回來。”
薑穗掛了電話，鬆了口氣, 她再回到病房時，馳厭依然冇有醒來。
少年唇色蒼白，靜脈插了針管在輸液。
門衛叔叔把他送到醫院後已經走了, 醫生這時候走進來：“小姑娘, 你是他妹妹嗎？”
薑穗搖搖頭：“是同學。”
醫生頗為詫異地看了她一眼，小少女全身臟兮兮的, 許是摔多了, 褲子半邊都沾著泥。她揹著的書包全是泥巴, 臉上的紗布也弄臟了。
“阿姨不知道你聽不聽得懂, 但是你這個同學胃病太嚴重了, 剛剛我們給他做了檢查, 他胃出血了。他本來就患有胃病，這幾天還一直吃刺激性食物，如果你們再晚一點送過來, 那後果不堪設想。他纔多大就這麼嚴重, 家裡難道都冇有照顧他嗎？你有冇有他家人的聯絡方式？”
薑穗愣了愣，許久才道：“是他在養家，他隻有個弟弟。”
醫生麵露不忍，沉沉歎息一聲：“我明白了，小妹妹你先回家吧，不然你的家人也會擔心，放心，這裡的護士姐姐會好好照顧他。”
薑穗點點頭，她走的時候回頭看了眼馳厭。
他安安靜靜地躺在病床上，病得這樣重，卻冇有人能照顧他。包括她自己，也冇辦法陪伴著他。
薑穗記得，他讓自己不要管他，無論什麼時候，都離他遠一點。她心裡有些難過，最後還是走過去，小聲說：“你快點好起來啊。”
薑穗摸摸身上，還有三塊錢的零錢，她出了病房。
*
馳厭醒來的時候，已經第二天中午了，陽光傾瀉在病房裡，心軟的小護士拉開窗簾：“咦，你醒了，怎麼樣，還痛不痛？”
胃裡拉扯著痛，然而馳厭搖了搖頭。
“我睡了多久？”
“昨晚上你們學校門衛把你送過來的，現在中午十二點了。”
馳厭皺著眉，拔掉手背的針管就要下床。
“誒誒誒，你做什麼！現在不能走，還得觀察兩天。針管能隨便拔麼！你手都流血了。”護士厲聲道，“快躺回去。”
馳厭問：“我看病花了多少錢？我去交錢。”
“急什麼。”護士被氣笑了，“還要不要這條命了，有什麼事能比你命還重要，先躺著吧，我給你找點吃的。送你來的小……門衛還給你留了粥，先吃點吧。”
馳厭靜靜看著她：“門衛？”
護士想起小姑孃的懇求，彆過臉去：“是啊，先喝粥吧。”
馳厭安靜了下來，半晌，他默默躺了回去。護士端了一碗熬成流質碎碎粥進來，馳厭沙啞著嗓音：“我自己來。”
護士遞給他，心想真是倔。
他垂著眼睛，把一碗粥喝完了。
許久，他突然問：“她摔傷了嗎？”
“什麼？”
馳厭冇再說話。
他把那碗粥一滴不剩喝完，最後還是交錢出院了。他還有很多事情要做，躺在這裡像個廢人一樣純粹是浪費時間。
今天是週三，本來該是上學的日子。
平時早上七點半，他就會張叔一起等著段玲下樓去上學，然而今天中午，他一個人回了段家宅子。
段天海是何等人物，以前一分鐘都不會遲到的馳厭中午纔過來，他就把前因後果摸清楚了。
“身體怎麼樣了？”
馳厭說：“對不起，今天我遲到了。”
他隻字不提這件事是因為段玲的冷漠和刻毒，段天海對他又滿意了幾分。雖然他知道這件事是女兒的錯，可是天下有哪個父親喜歡聽彆人說自己孩子的不好。
馳厭這樣會做人，段天海也不會虧待了他。
他意思性道歉：“玲玲年齡還小，不太懂事，你多擔待。”
馳厭彎腰，平靜說：“是我冇照顧好段玲小姐，以後我在學校會注意。”
段天海滿意地點點頭：“這幾天你先休息吧，緩幾天再去上學，工資照發。楊嬸！把廚房張迪他們送的燕窩拿過來。”
楊嬸拿了一個禮盒遞給馳厭。
馳厭道了謝就離開了。
他打車回了李子巷，臉色依然蒼白。巷子裡幾條野狗衝他狂吠，他扯了扯嘴角，把禮盒裡的燕窩扔給了野狗。
野狗豎起尾巴嗅嗅，冇趣地離開了。
馳厭知道，段天海給他燕窩，本質上，和他將它們隨意扔給野狗冇什麼不同。
*
薑穗以為，馳厭病得那樣重，可能很長一段時間不能來學校了。
可是這個四月還冇有過去，某個週一，她又看見了放學時馳厭幫段玲拎著書包。同行的陳淑珺正要笑，薑穗拉拉她袖子：“每個人都不容易。”
陳淑珺做了一個拉拉鍊的動作，冇有笑了。
少年手中的書包是淺粉色，上麵有很大一個Kitty貓，一看就是女孩子用的。馳厭長得很高，在人群中尤為矚目，高大的少年拎著這樣的包，許多人捂著嘴巴偷偷笑。
現在大家都知道了，初三（1）班的段玲來讀書帶了個幫忙開車門和拿書包的“狗腿子”，這樣特殊的存在，使大家紛紛在背後議論他。
然而馳厭麵色毫無變化，他沉默到幾乎冷淡地拎著那個少女的包，彷彿冇有聽到過任何閒話。
這種屈辱的稱呼，馳厭冇反應，馳一銘卻冇法不在意。
馳一銘從二樓下來的時候，他同學調笑著說：“馳一銘，快看你哥，又在幫段玲拿書包了。”
語調裡的輕慢和諷刺，馳一銘聽得清清楚楚，他幾乎剋製不住眼裡的陰戾，狠狠推了那個同學一把。
男同學踉蹌幾步，也來了火氣：“你做什麼？！”
馳一銘反應過來，低聲道歉：“對不起。”
男同學撓撓頭：“算了算了，也是我不對，不該說你哥哥。”
馳一銘勉強笑笑。
因為這件事，馳一銘冇少被笑話。他是初一（1）班的班長，也是年級第一名，這樣優秀的存在，哥哥卻被人家稱作幫女孩子拎書包的“狗腿子”，不知道多少人用這件事來笑馳一銘。
但馳一銘其實不在意。
他知道馳厭的付出，要論起屈辱，誰又有馳厭這幾年過得屈辱呢？
哥哥都不在意，他更加不能在意。他不會覺得馳厭丟臉，冇人比他更知道這個哥哥有多強大，他隻恨自己無能為力，什麼都給馳厭承擔了。
如今這種流言蜚語，反而讓他心裡好受了些。
至少有一樣，他不是讓馳厭一個人在承擔。好好讀書的念頭，在他心中更加堅定。
他隻恨段玲這賤人，百般讓他哥出醜。
*
這時候已經四月中旬，還有不到兩個月的時間，學校初三的學子就要中考了。
考試前有一次模擬考，初三要征用初一初二的教室。
薑穗和陳淑珺用膠水在桌子上塗考號。
陳淑珺說：“薑穗你小心一點啊，你那邊桌子釘子突出來，還有木刺，老是劃傷手。”
薑穗點點頭，笑著應她：“好，謝謝你。”她避開那顆突出的釘子，把考號粘了上去。
她掌心下的那張考號，寫了“馳厭”兩個字。
她知道馳厭連初二都冇有念就去修車了，他來考初三的試，可能特彆不適應。
反正馳厭也不知道這張桌子主人是誰，於是她拿起自動鉛筆，在桌子右下角，淺淺寫了一個“同學加油！”，還畫了一個小小的笑臉。
薑穗撐著下巴，也忍不住笑了。
*
馳厭做完卷子的時候，還有三十分鐘。
他垂眸看著卷子，又把一小半答案塗黑了。這章桌子最下麵的釘子劃了一下他的手臂，他看了眼，自己手臂倒是冇事。
然而他知道這是誰的桌子。
他手指撫上那個笨拙可愛的“同學加油”，嘴角微微抽了抽。
等到老師收了考卷，把門關上，馳厭又折返回來。
他手中拿了幾個工具，把彎掉的釘子扳正，釘進去桌子裡麵，直到不再突出來，然後又細細磨桌子上的小木刺。
木刺被他磨去，半舊的桌子變得光滑起來。
初三考試考了兩天半，第三天低年級同學回來讀書的時候，陳淑珺驚訝地發現她們桌子上的小木刺不見了。
“薑穗，學校修了桌子呀？”
薑穗搖搖頭，也有些茫然。然而學校確實有時候會課桌報修，倒不是什麼稀奇事。
她們的注意力被另一件事吸引了。
學校後麵有一家敬老院，據說是R市曆史年份最古老的敬老院。裡麵住了好些年邁的老師。
五月份時剛好是春末夏初，天氣正好，學校說同學們可以組織著去“慰問老教師”。
出於對學生的安全考慮，從這一年學校就不再組織大型集體活動了，萬一出事學校擔不起這個責任。於是班長拿著一張統計表，統計要去參加“慰問老教師”活動的學生。
薑穗本來也糾結去不去，她這個小短腿，可彆人家冇慰問好，反而把自己給搭上了。
陳淑珺見她猶豫，抱著她手臂：“去吧去吧！反正星期天呢，我們就當去玩，而且老教師們很有氣質，我們去和他們說說話吧！”
薑穗笑著點點頭，最後還是同意了。
他們出發，才發現人不太多，零零散散一看，總共就二十來人。薑穗手裡拎著自己零花錢買的香蕉和蘋果，跟在班長陳楚後麵，大多孩子也就十二三歲，說說笑笑往敬老院走。
春.光正好，路邊開滿了野花兒，少年少女們哼著歌，一派朝氣。
一輛黑色的轎車開過來，路過他們，濺起一大片灰塵。
學生們捂住口鼻，等著灰塵過去。
有人小聲嘟囔：“在這種路開車的人太討厭了，我們現在滿身灰……”
大家都讚同，有人說：“好像是初三那個段玲的車。”
果然冇一會兒，學生們到達敬老院，正好看見馳厭給段玲開車門。
有人譏嘲道：“還真是封建大小姐和她家忠奴才。”
夏風一吹，馳厭抬頭看過來。
薑穗目光溫暖，很開心他身體好了。
他的目光在薑穗身上微不可察地頓了頓，把段玲拉了下來。
譏諷歸譏諷，可是小少年少女還是忍不住看了過去。段玲穿著洋氣的紅色小皮鞋，白色長襪，還有一身宮廷蓬蓬裙。
放在後世有幾分“洛麗塔”的感覺，可惜一切都被她突出的額頭毀了。
這身搭配精緻卻怪異，學生們目光炯炯有神。
連陳楚也說：“好煩，早知道段玲要來，我們就不來了。”
張叔和馳厭從後備箱裡拿下大包小包的禮物，同學們看得瞠目結舌。段玲就像是來走秀的，下巴微抬站在一旁。學生們拿著禮物，被她襯托得寒酸無比，反倒有些無措。
老教師們聞聲走出來，看見孩子們笑開了花。
他們和藹地道：“小同學們快來，快進來坐。喝不喝水？吃餅乾嗎？”
薑穗鬆了口氣，她真怕今天變成圍觀段玲表演。
她放下自己的蘋果和香蕉，一位七十歲的女性退休教師和藹地說：“謝謝你，小同學。”
薑穗搖頭笑笑：“老師，蘋果咬不動的話，您可以用勺子刮成蘋果泥。”
“知道了。”老人憐惜地看著她受傷的臉頰，衝她溫和笑笑，“老師看得出來，你們這幫孩子很可愛。臉頰是怎麼回事？”
“小時候生了病，走路走不穩。”
老人慈祥地說：“等你好了，一定是最漂亮的姑娘。”
薑穗頰邊露出一個淺淺的窩窩兒。
老人摸摸她的頭：“我可不哄你，我這輩子見的人多了，你五官很美麗。”像春天最燦爛的桃花兒一樣。
下午陽光正好，陳楚則組織班上的同學一起打掃衛生。她知道使喚不動初二初三的學姐，於是隻能讓初一的小姑娘們一起掃地。
兩隻小奶貓搖搖晃晃走進來，最後蹲在了薑穗腳邊，親昵地蹭蹭她。
薑穗撓撓它們下巴，它們閉上眼睛，喉嚨裡發出咕嚕嚕的聲音，陳淑珺說：“哇，好可愛。”
原本坐在一邊的段玲看得眼饞，對馳厭說：“你去要一隻過來。”
馳厭皺眉。
段玲見他久久不動，發火道：“我說什麼你冇聽見嗎？我要那隻白色的！”
馳厭抿唇，最後走到了薑穗身邊，那小貓獨獨親近薑穗，在薑穗身邊恨不得翻過肚皮求她摸摸。
馳厭在她麵前蹲下，小奶貓被他身影籠罩上一層陰影，“喵”了一聲，恨不得往薑穗身上爬。
馳厭伸手捉住那隻白色貓咪後頸。
薑穗下意識抱住了它。
兩人四目相對，馳厭漆黑的眸看著她。
薑穗和陳淑珺聽見了段玲的話，陳淑珺也緊張地說：“薑穗，不要給他們。”
貓咪舔舔薑穗的手指，薑穗小聲說：“我不想給你。”她看過段玲和林雯雯打架的樣子，怕段玲摔死這隻幼貓。
馳厭看著她明媚上翹的桃花兒眼，起身回去了。
段玲懵了：“你做什麼？為什麼不搶過來！”
上次她和林雯雯打架，林雯雯不肯還口罩，是馳厭強硬冷漠的搶了回來。此刻不過一隻冇有主人的貓而已，人家說不想給，他就這樣算了嗎？
馳厭抿抿唇：“回去我給你買一隻。”
“不行，我就要她手上那隻！你如果連這點本事都冇有，待在我段家做什麼！”
馳厭眸色有片刻的冷，他什麼也冇說，轉頭找薑穗去了。
他衝薑穗伸出手：“把它給我。”
他說這話時，語調微涼，眸中卻不看她，越過小少女身後，看著院子裡那幾棵葡萄樹。
薑穗自然知道他的為難，眼前的人彷彿和幾年後冷清的馳厭重合起來。
她問：“段玲不會傷害它是不是？”
馳厭頓了頓：“嗯。”
陳淑珺拉拉薑穗衣袖，薑穗猶豫了下，還是把小貓放進他懷裡。馳厭低頭看懷裡的貓，它炸起毛，可是依然是小小的一團，身上似乎還帶著小少女的溫度。
他抱著貓，把它交給了段玲。
陳淑珺快氣哭了：“薑穗薑穗薑穗！”
薑穗好笑地捏捏她臉頰：“好啦，不生氣。如果他食言了，我也會生氣的。”
陳淑珺憤憤地抱起腳下灰色的小貓，拉著薑穗一起找老教師說話去了。
然而在薑穗洗了手，準備和老教師們一起包餃子的時候，石桌旁傳來一聲尖叫聲。
“啊！死貓，它抓我！”
薑穗抬頭，就看見段玲將貓扔了出去。小貓腦袋撞在石凳上，身體微微抽搐。
同學們噤若寒蟬。
連老教師們也紛紛皺眉。
那隻小貓落在馳厭腳邊，它片刻前待在薑穗懷裡還那麼軟。
馳厭僵住了身子。
她問他段玲是不是不會傷害它，他當時說了什麼。
他幾乎立刻回過頭看薑穗。
小少女低下頭，捏著手上的麪粉，不看他了。
陳淑珺拉拉薑穗衣袖：“薑穗，你生氣了嗎？”
薑穗點點頭，小聲說：“騙子。”
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