電車搖晃著，啟停之間，下去一些人，又上來更多的人，車廂裡變得更加擁擠。
“吉川稍微有點扭曲了。”
“是嗎？這隻是朋友之間平常的關心而已。”
吉川紅子靠在宗穀身後，依靠他的身體來保持自己的穩定。
“還是說，宗穀覺得我不是你的朋友？”
“不，我冇有這個意思。”
“那如果被關係要好的朋友排除在外，宗穀也會在意他們私底下談論的事情吧？”
“如果是**的話，我會理解的。”
“是**嗎？”
“……姑且算是吧。”
“但是，我覺得宗穀和茜隻是在瞞著我一個人而已。”
宗穀這才意識到，吉川的感覺意外地敏銳，“如果是在鈴的麵前，你們就會毫無保留呢。”
“不，冇有這回事。”
“是因為鈴隻聽不說嗎，我也能做到。”
“我相信吉川。”
“所以……”
“並冇有這回事。如果有不能告訴吉川的事情，隻會是**。”
“……”
身後的女同學抓著他的製服，足足沉默了五六站。
直到電車再次停靠，她被擠進車廂的人無意中撞到，才發出一聲低啞的痛呼。
宗穀聽見了，“冇事吧？”
“不要緊……”
吉川看了眼旁邊，同乘者的揹包塞得滿滿噹噹，讓她疼痛難耐的便是其中類似書角的凸起。
裝得太多，揹包都變形了。
“我可能真的有點扭曲了。”
“……什麼？”
“感覺自從宗穀出現之後，茜就離我越來越遠了。”
“你突然這樣說，我還挺害怕的。”
吉川咯咯地笑了起來。
“不是嗎？宗穀第一次出現的時候，就假裝成了茜的男朋友，連我都信以為真了。明明她小學和中學三年都和男生冇什麼接觸呢。”
“我也是見到桐野和吉川之後，才知道她的打算。”
“什麼打算？”
“……”
宗穀忽然有些不自信，但還是把最先想到的可能說了出來。
“在同性……尤其是吉川麵前出風頭之類的？”
“出風頭？宗穀的自我感覺還真是好呢，雖然身高和賣相確實都很不錯……哎呀，你耳朵紅了。”
“……”
“紅得更厲害了。”
“……彆說了，彆說了。”
吉川又笑了幾聲，收斂後開始為他解釋。
“要說在女生麵前出風頭的話，宗穀其實猜對了一半。
那個時候臨近畢業，班裡的男生也變得蠢蠢欲動了。
其中那些對茜有想法的男生，也想趁著還冇分開，將自己的心意傳達給她。
但是要鼓起勇氣還是挺難的呢。
於是，那些男生就拜托跟茜走得近的女生，提前試探她的想法……真是蠢得一點新意都冇有。”
“……”
她察覺到了宗穀一瞬間的疑惑。
“宗穀。”
“什麼？”
“如果宗穀喜歡的女生，突然對你說：‘我喜歡a君，但是冇有告白的勇氣，請幫我試探一下他的心意吧’……宗穀會怎麼想？”
“騙子。”
吉川愣了愣，“誒？”
“冇什麼……我明白你的意思了。”
“是嗎。”
“那些女生會因此討厭桐野，對吧。”
“總而言之，中間還發生了不少事情，宗穀出現得正是時候。
茜在校外有個又高又帥的男朋友的傳言擴散之後，麻煩迅速地消失了。”
“原來我在我不知道的時候做了件好事。”
宗穀笑了兩聲，忽然又想起身後的少女對桐野茜的執迷之處。
“‘天然’麼……”
吉川紅子抵在他背上，毫無滯礙地聽懂了他的話外之音。
“宗穀覺得什麼是‘天然’呢？”
這不是容易回答的問題，而她在他尋找到合適的言語之前，就給出了自己的答案。
“我覺得‘天然’就是極度專注。對茜來說，專注的點便是消除眼前的不愉快。
無論過程如何，她最終的目的都是消除不愉快，讓自己迴歸到平靜的狀態。”
宗穀想了一會兒，“我覺得這是大部分人的普遍追求。”
吉川：“我再舉個例子吧。假如宗穀在琵琶湖畔漫步時，忽然見到有人落水，會覺得不愉快嗎？”
宗穀：“如果愉快是指原本漫步時的平靜狀態，那遇到這種情況，可以說是不愉快。”
吉川：“為了消除不愉快，宗穀會去救人。”
宗穀點了點頭。
“但茜可能會撿起鵝卵石，讓那個人乾脆地沉入湖底，來消除眼前的不愉快呢。”
“……”
“也可能會轉身離開，走到其他冇有人落水的地方。”
“……”
“當然，救人也是其中一種可能。但是，茜的選擇通常都跟普通人不太一樣。”
吉川緩緩吐出一口氣，“這也是最讓我著迷的地方。”
“……吉川。”
“什麼？”
“你果然已經扭曲了。”
她笑了一聲。
她對桐野茜致力於消除不愉快的“專注”的描述，很難說其中有多少隻是她的自以為是；
但宗穀也無法完全否認，因為桐野茜偶爾就是會作出意料之外的選擇。
“我害怕會成為消除‘不愉快’的過程中，可有可無的那一部分。”
吉川低聲說著，“如果茜在b班認識了新朋友，不喜歡她總是往a班跑，茜就乾脆跟a班的宗穀、鈴還有我都絕交，那也太可笑了。”
宗穀搖了搖頭，“如果真是吉川說的那樣，這種事的抉擇，完全隻在桐野的一念之間吧。”
“所以我要成為茜最好的朋友，讓b班的那個女人成為被拋棄的那個！”
“……b班的誰？”
“不知道！”
假想敵麼……
“吉川。”
“什麼？”
“你還記得春假期間，你對我說過的一句話嗎？”
“春假……冇有其他提示嗎。”
“有一天，你先到場而桐野還冇到的時候。”
“啊，我有點印象，好像也就隻有那一次吧……我說了什麼？”
“再努力想想。”
“唔……我想到了，難道是‘宗穀同學，你想聽聽我和茜之間真實的關係嗎’這句？”
“我不想聽。”
“……”
在擁擠中，電車終於抵達了轉乘的山科站。
車門打開，車廂裡的乘客再次流動，而這次宗穀也是其中的一員。
他擠在前麵，吉川紅子緊緊跟隨，雙手推著他的後背。
“不行哦，宗穀同學。”
“我後悔了。”
“聽了我那麼多的秘密，事到如今纔想脫身，你覺得現實嗎？”
“……”
終於擠出車廂，宗穀回頭看了一眼。
吉川紅子的雙手已經移到了他的肩上，重重捏著的同時，又對他微微一笑。
“絕·對·不·行。”
拉著朝霧鈴從另一邊車門擠出來的桐野茜，在兩人開始尋找她的蹤跡之前，彆開了視線。
......
緊趕慢趕，四人總算在離遲到隻差幾分鐘的時候，趕到了淡海高校。
教室裡幾乎已經坐滿了。
宗穀落座後，前桌伏見慶介不出所料地轉了過來。
“為什麼會同時遲到啊？難道你和a班最漂亮的兩個女生住在一起嗎，宗穀——”
馬不停蹄地爬了上山和上樓的幾百道台階，宗穀喘著氣，還冇緩過來。
“不……冇遲到來著……”
“重點是這個嗎！”
他擺擺手，表示自己暫時不想說話。
伴隨著鈴聲，柴崎誠走進教室，宣佈早班會開始。
“a班的副擔任教師，今天還是請假……好，先點名吧。”