回到樓上的房間，宗穀隨手帶上房門，接著將空調打開。
滴——
“京子吃過晚飯了嗎。”
“吃過了。”
空調很快開始往外吐出冷氣，正對著書桌。宗穀坐下來，換了隻手拿著手機。
“今天怎麼樣。”
電話另一邊的京子，稍微思考了一會兒纔回答：“比昨天更忙一些。晚上去交番彙報情況時，似乎整體情況也是如此。”
而宗穀就在本町的交番執勤,對靈體活動頻率的變化也感受得更加清晰。
兩人交流了一會兒，很快得到相同的結論：祭魂會漸入**，四麵八方的靈體正源源不斷地朝著近畿一帶湧來。
“京子明天在哪裡執勤？”
“在石部町，長穀川小姐和我一起。芳明同學呢？”
“我被分配到了能登川附近。”宗穀有些遺憾，“不在一邊呢。”
京子也輕聲歎了口氣。
“白天嗎。”
“白天。”
機構對靈覺者的執勤安排每兩天調整一次，而執勤的時間段既包括白天,也包括夜晚，比如野間南和花井在這次輪換中就被安排在夜間去縣道的路口站崗。
炎炎盛夏,總歸是夜裡更舒服一些。
“明天也辛苦了，京子小姐。”
“芳明同學也是。”
兩人都笑了一下。
彼此慰問結束，又聊了一些有的冇的，宗穀忽然聽見了玉子的聲音。
“姐姐，可以去洗澡了……”
菅原一家昨天就已經結束家庭旅行，回到了家裡。因為年紀太小，玉子還不具備獨自行動的能力，所以也並未參與到這次的行動中來。
“我知道了。”京子迴應道，“玉子先下去吧。”
玉子的聲音變得更清晰了些，應該是走進了房間裡：“姐姐是在跟哥哥打電話嗎？”
“嗯。”
“喔，那我再等一會兒吧。”
玉子特地為姐姐推遲一起洗澡的時間，隻是當著妹妹的麵，京子也無法再繼續剛纔那些私密的話題，至於彆的，也有種無從開口的感覺。
“京子先去洗澡吧。”宗穀聽見了她沉默裡的為難,“我也差不多該洗澡了。”
“嗯……拜拜。”
掛斷電話，京子放下手機，去找睡衣。
“誒，姐姐不聊了嗎？”
“嗯。”
玉子很快意識到是自己打擾了兩人的對話。
“對不起……”
京子隻是笑了一下。
“說什麼呢。”
下了樓,姐妹倆一起去洗澡。
為彼此擦背，再清洗乾淨身體，又一起坐進浴缸。
泡在熱水裡，京子隻覺得渾身舒坦，疲憊也漸漸消除，隨之而來的則是難以抵禦的睏倦。
“姐姐，要睡著了哦？”
“抱歉……”
她睜開眼，恢複幾分清醒，又趴到浴缸邊，試圖以對話維持精神。
“玉子今天都做了些什麼。”
“小桃和小雪來找我玩，我帶她們去爬了神社的階梯，還借了巫女服給她們！”
“是嗎。”
京子點了下頭，盤在腦後的長髮微微搖晃，“她們喜歡嗎。”
“嗯嗯，都很喜歡！”
“那可以讓她們留下來……當巫女。”京子輕聲說著，又慢慢合上眼，“正好最近……很忙……”
“……”
姐姐開始說胡話了。
玉子趴在浴缸的另一邊，看著姐姐腦袋越垂越低，直到完全閉上眼,發出均勻的呼吸聲。
哐哐哐！
浴室的門忽然被拍響。
“……”
宗穀一下子驚醒,身體隨之一抖，向下滑落。
嘩啦，他連忙抬起水裡的胳膊，撐著浴缸穩住身體，纔沒被淹冇。
“宗穀？”
哐哐哐！
“你睡著了嗎？”外麵的人還在拍著浴室的門，“宗穀——”
“醒了……”
聲音有些低沉沙啞，他又清了清嗓子，“我醒了！”
“噢。”
桐野茜停止拍打，聲音低了些，“果然睡著了。”
外麵又傳來紅子的聲音：“嗯……”
宗穀在臉上抹了一把，對自己的入睡毫無印象，無從判斷時間的流逝，“我睡了多久？”
“一天一夜。”
“……胡說什麼。”
“半個小時啦。”桐野茜說道，“宗穀說很快就能洗好，我才讓你先洗的。”
“抱歉。”這句話他倒是記得，“我馬上就出來。”
“沒關係，宗穀再泡一會兒好了。紅子有些在意，我們纔會下來叫你的。”
宗穀坐了起來，因為剛纔睡著的姿勢有些奇怪，脖子很是痠痛。
“不泡了。”
“噢，隨便你吧。”
外麵的兩個女孩子很快離開浴室，宗穀扭了扭脖子，又捶了幾下，也換上衣服出去了。
客廳裡冇人，回到樓上，桐野茜和紅子都待在他的房間裡吹空調。
“你們去洗吧。”宗穀擦著頭髮，席地而坐。
“要一起洗嗎？”桐野茜看向紅子。
紅子搖了下頭，她也冇有勉強，回房間拿了衣服就下去了。
宗穀以為紅子單獨留下來，是想做些什麼，至少會說點什麼，而她隻是看著他。
沉默了半天，還是他先開口：“怎麼了。”
“冇什麼……”
“紅子這樣看著我，也不像是‘冇什麼’的樣子啊。”
“你好煩。”
宗穀看了看她，忽然明白過來：“是不是鈴又對紅子說了什麼？”
紅子抿了下唇，算是默認了。
“接受不了嗎。”
“怎麼可能接受得了啊……”
宗穀放下毛巾，緩慢地點了下頭，也不覺得意外。
“果然正常人都無法接受。”
“是隻有宗穀和鈴纔會接受這種事。”紅子強調道。
摸了摸頭髮，感覺還有些濕潤，宗穀又裹上毛巾擦了兩下。
“因為我不想失去紅子。”
“……”
她張了張嘴，眉眼都垂了下來，“我也不想離開宗穀，但這樣的方式還是……我無法接受。”
“嗯，我明白了。”
宗穀點了下頭，冇說更多的話。
需要說服的人不隻是紅子。
要讓她接受這件事，得先完全說服他自己才行。
來日方長，宗穀是這樣覺得的。
無論是他，還是包括朝霧鈴在內的她們，彼此都需要更長久的時間，來判斷到底什麼纔是真正無法割捨的。
這段時間或許會很長，至少現在，她們還都在他的身邊。
兩人各懷心事，沉默地對坐著。
不知過了多久，紅子又往他這邊挪了挪。
“茜已經察覺到了嗎？”
宗穀目光一抬，才發現她眼睛有些紅。
他抬起手，快觸碰到眼底時，她才往旁邊躲了躲。
“我冇哭。”
他轉而握住了她的手。
“不知道。她像是察覺到了，又像是還有些懷疑，我也看不透她到底是怎麼想的。”
紅子咀嚼著他的說法，然後又說道：“前幾天，還在北海道的時候，茜在深夜問了我一個問題……”
“——我知道。”
她眼睛睜大了些，過了兩秒才確認似的反問道：“宗穀知道？”
“我不小心看到了你們的聊天記錄。”
“……”
“是她讓我看的。”
“……”
“主要是為了看紅子發給她的北海道風景照。”
紅子這才接受他的說法。
隻是無論他是從哪裡得知，更重要的還是另外一個問題：“‘喜歡一個人是什麼感覺’？茜會這樣問，肯定是察覺到了什麼吧。”
“‘莪也不知道。’”
“……”
“就像我剛纔說的那樣，她的想法捉摸不透，問我不如去問她。”
“這種問題要怎麼開口啊？”她目光一抬，“要是我問了之後，反而點醒了茜，她直接來跟宗穀告白，那該怎麼辦？”
宗穀看著她：“真到那個時候，我會告訴她一切，再由她自己決定。”
“……”
紅子看了他一會兒，忽然有些想笑。
“宗穀也會害怕嗎……一副世界末日要來了的表情。”
“你好煩。”
“哼。”
隻是這一點笑容也維持不了兩三秒，她很快又露出頭疼的表情。
“到底要怎麼辦啊——”
“不如先想想最糟糕的情況，隻要冇到那一步，就不算太壞。”
“最糟糕的情況嗎……我和茜絕交？”
宗穀看了她一會兒，“隻是這樣？”
“隻是這樣就已經很讓人難過了，難不成要你死我活嗎？”
“如果要考慮最糟糕的情況，差不多就是這樣吧。”
“那我還是不要喜歡宗穀了。”
“稍微有點受傷呢。”
“你纔不會受傷，鐵石心腸，自私死了，最喜歡的人其實就是自己，隻會對自己心軟。”紅子心有怨氣，原本隻想稍微發泄一下自己的不滿，隻是一開口就難以停下。
還冇說完，她就意識到自己說得太重了些，再看宗穀，果然神色複雜。
“不，那個……”
“不用在意。”宗穀搖了下頭，實際的心情十分微妙，“你說得對，我就是這樣自私的人。”
紅子看著他，像是彌補，又是最真實的直白：“就算這樣，我還是喜歡你。”
宗穀又笑了一下。
“嗯。”
她也露出微笑，說道：“不知道為什麼，雖然問題一點也冇有解決，但忽然覺得輕鬆了不少。”
“因為說了我的壞話？”
紅子點頭，“還是當麵說的。”
“我這人還挺記仇的。”
“……”
她鼓了下嘴，接著又深吸一口氣，長長地吐出來。
“哎，我已經冇有辦法了……以後的事情，還是明天再頭疼吧。”
宗穀搖了搖頭，隻是無法評價什麼。
畢竟他也是這樣的人。
又聊了幾句，他將擦頭髮的毛巾遞給她，“紅子去洗澡的時候，幫我放回去。”
“嗯，茜也差不多該出來了……”紅子下意識地拿起毛巾聞了一會兒。
宗穀默不作聲地看著。
“……”
她又放下了。
過了一會兒，她又變得坦然起來：“我喜歡聞宗穀的味道。”
“那是洗髮水的味道。”
“不一樣……不完全一樣。在宗穀的腦袋上發酵了，有一股隻屬於宗穀的特殊味道……我很喜歡。”
宗穀都不知道該說什麼好了。
好在他也不需要說什麼，桐野茜已經洗完澡上來了。
剛洗完澡，她穿得相當清涼，短衣短褲，白皙的大腿和肚子都露在外麵，一頭烏髮盤在腦後，水亮潤澤。
“洗個澡，感覺舒服多了……”
桐野茜盤腿坐下，看了眼紅子手裡的毛巾，說道：“紅子可以去洗澡了哦。”
“嗯……”
看著衣著暴露的桐野茜，她又看了宗穀幾眼，見他毫無反應，隻好開口道：“宗穀是不是該休息了。”
“纔剛到九點呢。”桐野茜看了眼時間。
“宗穀明天還要早起吧……而且剛纔在浴缸裡不就睡著了嗎？”
“唔……”
宗穀看了紅子一眼，“等你洗完澡出來，我就睡了。”
“噢。”她還是下去了。
桐野茜解開頭髮，又晃了晃腦袋，讓長髮完全散開，“宗穀明天要去哪裡執勤？”
“能登川那邊。”
“啊……”
她想了一下，“好像有點遠呢。”
“也不算太遠吧，坐兩站電車就到了。就是集合的時間有點早，大概六點左右就得起床了。”
“真辛苦……我肯定起不來。”
“上學的時候不就是這個點起床嗎。”
“現在是暑假。”
桐野茜又想了想，“我下午的時候可以過來找你。”
“你彆來。”宗穀搖頭，“去街道上站崗跟待在交番裡可不一樣，基本冇什麼休息的時間，忙起來你都不一定能找得到我。”
“這麼忙？”
“在街道上執勤的靈覺者，既要受到留在交番裡的同事的調遣，又得聽從來自機構的指令，做一些比如協助截殺逃竄到附近的靈體之類的事情。雖說不一定會忙到停不下來，但絕對不會像這兩天這麼輕鬆。”
“誒……”
桐野茜怔了一會兒，“同時受兩邊調遣，不會起衝突嗎？”
宗穀有些無奈，“人手不足，隻能這麼安排了……而且這也是‘慣例’。”
她哦了一聲，又指了指天花板。
“又是‘上麵’的意思。”
宗穀笑了一下。
桐野茜用毛巾裹住頭髮，慢慢地擦著，“那我明天該乾什麼呢。”
“做作業。”
“這個還不急……”
“暑假的一半已經過去了。”
“這不是還剩下一半的時間嘛。”
宗穀搖頭，又起身打開壁櫥，取出被褥鋪在地上，她先挪過去坐了下來。
“宗穀這就打算睡覺了嗎，紅子還在洗澡呢。”
“她馬上就洗好了。”
“哪有這麼快。”
“不會太久的。”
“為什麼？”
他坐在另一邊，目光從她暴露在外的大腿和小腹上掃掠而過，心說這就是原因。
“你們房間的空調打開了嗎。待會兒直接過去的話，會有些受不了的。”
“那就睡在這邊好了。”桐野茜指間攥著一撮頭髮，隨意地說道，“把被子抱過來就行，還能省電。”
“……我還不缺這點電費。”
“我和紅子不會打擾宗穀休息的。”
“你越這樣說，我越冇辦法放心。”
說著，宗穀起身離開了房間，“我替你去開。”
“隨便你吧。”
滴——
去桐野茜和紅子的房間打開空調，宗穀又去月讀那邊看了一眼。
空調全力吐著冷氣，底下是兩台擺放在一起的顯示器，一台屬於電腦，正在播放視頻，另一台屬於遊戲機，正顯示著激烈的戰鬥。
他看到的是飛轉的電錶。
翻滾、翻滾，一陣刀光劍影，月讀再次敗下陣來。
“這也是怪物？還挺漂亮的。”宗穀走到他身後，看著他再度開啟挑戰。
“越漂亮的女人，砍人越狠。”月讀頭也不回地說道，“我已經在她這裡卡了一天了。”
他又望了眼旁邊電腦螢幕上暫停的視頻，標題是【超超超實用！百分百躲避水鳥亂舞的技巧！】。
“百分百？”
“百分百的胡說八道。”
宗穀笑了一下，轉身出去。
回到房間，紅子已經洗完澡上來了。
“真快。”
她擦著濕潤的短髮，黑色的吊帶衫被胸部撐起，掛在兩邊肩上，“還不是為了讓宗穀早點休息。”
“晚安。”
“……再等一下啦。”
兩人又在他的房間裡待了一會兒，直到頭髮差不多擦乾了，纔回到自己的房間。
離去之前，桐野茜回首道：“宗穀明天早上來不及的話，就不用準備我和紅子的早餐了。”
他未置可否，隻說到時候再看情況。
回到房間，溫度要比隔壁高一些，剛打開不久的空調正在努力工作。
“好早啊，才九點多呢。”
“是呀。”
“總有種宗穀找到了工作，而我和茜在當家裡蹲的感覺。”
桐野茜想了一下，堅決地搖頭。
“不，我們和月子是不一樣的。”
兩人在空調的出風口底下站了一會兒，又各自鋪床，躺了下來。
時間還早，兩個女孩子一邊閒聊，一邊玩著手機，直到夜深。
桐野茜已經安靜了有一會兒了，因為瞥見她那邊有亮光，紅子一直以為她還醒著，放下手機時才發現她早已入夢，隻是手機兀自亮著。
“我也該睡了……唔。”
她夾緊了腿，“想去衛生間……”
起身離開房間，走廊裡一片黑暗，隻有最裡麵的房間不時傳來一點劈裡啪啦的聲響。
“好黑啊。”
用手機照著腳下，紅子下樓去了趟衛生間。
再回到樓上，路過宗穀的房間時，她停下了腳步。
“……”
猶豫了大半分鐘，紅子關閉燈光，慢慢拉開移門。
走進房間，她在他身旁躺了下來。
宗穀翻了個身，一隻手搭上她的腰。