地點：西淺井町的近郊地帶。
時間：從昨天往前三個星期左右。
事件：委托人認為自己被不乾淨的東西跟蹤了。
未上報任何神社或寺廟。
第一受理人：宗穀芳明。
解決的過程是……
花了些時間，宗穀將昨天那起從頭到尾都由自己處理的委托，完整地記錄了下來。
其中的意義未見得有多深，隻是他認為值得記錄。
“處理人……”
宗穀想了想，將吉川的名字也加了上去。至少在安慰情緒失控的栗原成美時，她發揮了無可替代的作用。
記錄、整理再歸納到檔案中，他又拿起最近幾天彙集的其他情報看了看。
從近畿地方逐漸增多的靈體活動記錄來看，由月讀逃出黃泉所引起的風波，終於算是平息了。
“可彆在黃金週的時候造次……”
宗穀照例先處理這些日期最近的情報。
為了充分發揮他在靈體方麵的見識，野間南聯絡了附近幾個神社，讓他們將自己轄區內難以分辨的靈體活動情報都傳真過來，由他判斷後再發回去；
而在戰國鎧甲事件後，宗穀對這方麵的判斷越發謹慎，往往會在情報上寫滿一整頁的備註。對此，野間南表示最適合他的地方，其實還是一線。
“連甲南町那邊都聯絡到了嗎……”
拿著最後一份情報，宗穀正在回憶當地神社的位置，忽然耳朵一動，又抬起頭。
京子從外麵進來，穿過書架，走到他麵前。
“宗穀同學整理完了嗎？”
“差不多了。”
他又在眼前的情報上補了幾句要注意的點，連帶著旁邊的幾張紙，一併交給她。
“辛苦了。”
傳真機在社務所那邊，自從京子幫過一次忙後，之後再與其他神社往來聯絡，都是她在負責。
她搖搖頭，翻著手中的情報，幾乎每張紙上都寫滿瞭如何應對靈體以及預防惡性變異的備註。
“辛苦的是宗穀同學纔對。”
“冇錯。”
宗穀舒展雙臂，往後靠了靠，“所以我打算在黃金週的時候，好好放鬆幾天。”
京子點頭，“假期就是用來放鬆的。”
“京子呢？”
“我冇有朋友。”
話說出口，她和宗穀都愣了一下。
“……也冇有時間。”
說完找補的話，京子又低眼看著手裡的情報，“而且神社裡也需要我，抽不開身。”
“黃金週連機構都放假了，神社裡有這麼忙嗎？”宗穀問道。
“就是因為到了黃金週，神社纔會忙碌起來。”她解釋道，“尤其是後麵幾天，會有不少從京都離開的遊客，來神社參拜。”
神社裡的幾名兼職巫女，或是要去旅遊，或是要跟男朋友約會，在黃金週期間都另有安排，而以野間南為首的正經巫女更是嚴格執行機構的放假安排……一旦忙碌起來，人手完全不夠用。
“原來如此。”宗穀排除了邀請她一起去京都的打算，“也就是說，在前兩天還不算忙的時候，京子還是能抽出時間的。”
京子看了看他，隨即點頭。
“料理研打算去比叡山下野炊，時間是黃金週的第二天。不過我對那邊不太熟悉，如果京子有時間，我想請你帶我過去。”
宗穀看著她，“另外，我也想讓京子在野外烹飪的時候指點幾手。”
京子沉默了一會兒，再開口時也冇有直接說答應。
“如果是因為野間小姐說的話，宗穀同學不需要理會。”
“我有自己的打算，她隻是剛好提醒了我。”
“我不認識料理研的人，擅自過去……”
“——料理研部長是二年B班的城戶加奈，她認識京子，也曾說過‘很憧憬學年第一的菅原同學’，不會拒絕的。”
“是嗎。”
菅原京子又猶豫片刻，說道：“如果有時間，我會跟宗穀同學一起過去的。”
宗穀未置可否。
她抱起那幾份情報，轉身離開。
“——真彆扭。”
“……”
她回過頭，他低頭轉著手中的筆，重新握緊後又在麵前的情報上點了兩下。
“這個委托人真是彆扭。”
......
整理完情報，宗穀以及圖書館關門後到神社來找他的朝霧鈴，依然是在菅原家吃了晚飯。
準備離開的時候，玉子悄悄拉住他，詢問為什麼姐姐看起來心情不錯的樣子。
“是嗎。”
宗穀對京子遠冇有妹妹對她那樣瞭解，冇看出那張平淡的麵容下，心情有何變化。
不過變化的原因倒是容易想到。
“真是彆扭……”他搖頭低語。
與宗穀達成一致的認知，玉子很是高興，但又提醒他不能在姐姐麵前說這樣的話。
“會生氣的。”
“……是嗎。”
隻是在送他和朝霧鈴去車站的路上，京子態度如舊，冇看出一點生氣的跡象。
“明天見。”
搭上電車，在兩站後下車，宗穀將朝霧鈴送回家，接著便按照約定去了楽泉亭。
桐野茜拿著小本子，正忙著給其中一桌客人點單。
等她注意到宗穀，他已經換上店裡的製服，在另一桌忙碌起來了。
她不自覺地露出笑容，又擠到他身旁，趁著間隙跟他聊了幾句。
“宗穀來得好早呀。”
“神社那邊不太忙。”
“店裡我一個人也忙得過來哦？”
“來都來了，我總不能在這裡喝酒吧。”
“嘿嘿，說得也是呢……”
而這一切，都被站在吧檯的桐野慶子看在眼裡。
春日深，天氣漸暖，居酒屋夜裡忙碌的時間也延長不少。
直到十一點左右，在吧檯休息的宗穀和桐野茜，還時不時地會被某桌客人叫去添酒加菜。
“宗穀最近是在神社兼職？”
見店裡不太忙了，桐野慶子纔跟他聊起來。
“是的。”
“那邊的時薪一定很高吧？”
宗穀怔了一下。
雖然事實如此，但他並非是為了錢纔去那邊的。
“挺高的。”
桐野慶子點點頭，“宗穀缺錢嗎？”
“我想就算是日本首富，也會說自己缺錢。”宗穀回道。
她立即笑了起來，“冇錯。”
“不過，也分一時缺錢和長期缺錢兩種情況呢。難道宗穀最近交了女朋友，花銷變大了？”
“……”
話題忽然轉到意料之外的方向，宗穀一時冇能明白她的用意。
他倒是知道桐野慶子對他和桐野茜的關係，抱著某種顯而易見的期待，現在是在試探他們發展到哪一步了嗎？
但很明顯，這個問題在桐野茜那裡更容易得到答案，冇必要來試探他。
“——媽媽和宗穀在說什麼呢？”
將一盤烤物送到客人桌上，桐野茜剛回到吧檯這邊，又有另一桌客人在叫喚了。
她看向宗穀，他正打算過去，桐野慶子拉住了他。
“茜。”
“……”
桐野茜撇了撇嘴，又過去了。
宗穀也像是剛聽見桐野慶子的問題，搖頭回答道：“冇有。”
“冇有嗎？宗穀應該很受歡迎纔對。”
她望了眼女兒的背影，“連茜這麼遲鈍的孩子，都知道彆人喜歡宗穀呢。”
擁有出色的外表，被人喜歡並不是什麼值得一提的事情，這是宗穀自小的覺悟；
不過他也從桐野慶子的話裡得知，是桐野茜跟她說了些什麼。
B班的女生？
對桐野茜所說之人的猜測，隻在他腦海中停留了一秒。
“那是彆人的事情，我對戀愛暫時冇什麼興趣。”
桐野慶子笑了一聲。
“那宗穀對什麼感興趣？”
“升學。”宗穀說道，“還有料理。”
“宗穀和女孩子交往過嗎？”
“冇有。”
“那說自己對戀愛冇有興趣，是不是太早了？”
桐野慶子看著他，“至少應該嘗試一次，才知道自己是不是真的毫無興趣。”
宗穀幾乎都猜到了她下一句要說什麼——比如，眼前正好有個同樣冇有戀愛經驗的桐野茜。
“正好茜也冇有和男孩子交往的經驗，我很擔心她會被不懷好意的男人騙走呢……”
桐野慶子微微一笑，“宗穀不如先和茜交往試試吧。”()