晚上，卡文迪什一家五口聚在餐桌前，享用這次酒店之行的最後一頓晚餐。
今晚就收拾好東西，明天就直接搬回家住的事情已經被敲定了，畢竟今天早上不光是坐出租車上學的艾米麗和羅曼遭遇了遲到，就連被他們媽媽親自開車送去學校的七歲弟弟都遲到了，而送完孩子纔去上班的卡文迪什夫人自然就更不必多說。
反正卡文迪什先生這次為了逃避出版社編輯上門催稿，腦子一熱便帶著全家搬進酒店的結果十分不理想，現在大家都表示絕對不想再來第二次了。
“總之，隻要爹地能早點改掉拖稿的毛病，今天我們就不會碰到那麼多煩心事了。”做完總結性發言後，艾米麗便開始忙著給烏鴉福金切下小塊的烤肉。
“其實我認為那不是簡單的拖稿問題……好吧，最多下次我還是一個人搬出來好了。”已經在考慮下次住哪家酒店的卡文迪什先生，在夫人的注視下狡辯不成隻好撓了撓頭，費儘心思想要躲過這個話題。忽然間他又想起了自己一覺醒來後就不見蹤影的福金，還是在女兒回來前不久纔再次出現在陽台上的……
但這件事還是彆說出來比較好，他明明記得睡覺前有把裝著福金的鳥籠鎖好。
卡文迪什先生隨即說起另一個話題：“艾米麗，也許你應該像其他女高中生一樣，多認識點朋友，再多參加些同學間的派對——當然你也可以直接在家裡舉辦點什麼派對，比如試著把福金介紹給你的同學認識？我想他們肯定冇見過這麼聰明的鳥。”
“天哪，爹地？難道你以為我像是個十分孤僻的傢夥麼？”
“爸爸，其實我聽說艾米麗在學校已經是公認的下屆‘女王’了……”
“哦！是麼？”卡文迪什先生神情一震，似乎在為女兒有如此成就而高興。
“羅曼！？”艾米麗橫眉豎眼的樣子嚇得羅曼縮起了腦袋，“聽好了，我隻是對那些幼稚的聚會冇什麼興趣，我想你們可能不清楚現在的一些高中生會在派對上做些什麼……嗨！你在試圖轉移話題，爹地！我們明明在聊你工作上遇到的問題！”
“其實你完全可以少接點稿子，這樣寫作的時間應該更充裕。”卡文迪什夫人一邊關照小兒子一邊給丈夫出主意，“現在幾乎每次一到截稿日期，你就要出門躲出版社|——反正家裡也不缺錢，你何必這麼辛苦呢？”
聊到這個卡文迪什先生可就挺起胸膛了：“這也是冇有辦法的事情，畢竟有那麼多讀者在期盼著我的新作，而我自然應該迴應他們，而不是寫完一部作品後就銷聲匿跡！”
餐桌上有三個人沉默下來，開始互相對視用目光隱晦地交流起來：
媽咪，你不應該主動提起這個！
爸爸現在還對那本書耿耿於懷……
我不知道！我、我以為他早就應該放下那件事了，他很久冇翻出那本書了……
我認為那大概是因為爹地已經把那本書背下來了。
背下整本書？那也太可怕了！
畢竟那是一本經受過驗證的硬核科幻小說，你們的父親本以為自己會迎來一位可敬的對手與同行者……
“嗨，孩子們、親愛的，你們怎麼突然都不說話了？”卡文迪什先生終於意識到餐桌上的氣氛有點不對，“難道你們以為我還在惦記著那本書？哈哈哈，不、絕對不會。當然，我承認通過簡單的時間更改，和一些偏門的計算機知識作為基礎，講述了計算機時間危機的《千年蟲》絕對是本世紀，甚至可能是科幻小說問世以來最偉大的著作之一。”
“但其作者‘黑色大地’在寫完這本小說後，再也冇有任何新作品問世，這簡直就是對讀者們的背叛！”
“所以我絕對不能允許自己懈怠下來，成為……”
“媽媽？爸爸他到底怎麼了？”還隻有七歲的小兒子看著又一次開始喋喋不休的父親，小小的腦袋上冒出個大大的問號，便小聲詢問起身旁苦著一張臉的母親。
“哦，孩子，彆放在心上，成年人有時就會這樣。”這個問題卡文迪什夫人也不好解釋，如果非要形容的話，她認為丈夫的情況有點像是……看到了某部預言書中講述的事情切實發生後，情緒格外亢奮的狂熱信徒，起初還隻是特彆想看到更多的“預言”問世，但由於這個願望很久都冇有實現，乾脆就轉變成了想自己寫一本類似的預言出來……
“嘎……”
飛快地啄食掉艾米麗給自己準備的肉粒後，烏鴉福金打了聲招呼便趕緊拍拍翅膀離開餐廳，人類囉嗦起來實在是太煩鴉了，卡文迪什先生說的那些話它幾乎能倒背下來了。
而冷兵器俱樂部這邊，某個靈機一動，就把這個世界尚未發生的事情編寫成科幻小說，狠狠賺了一筆版稅的手藝人，正跟朋友們圍在篝火邊興高采烈地吃著燒烤。
身體乾瘦修長還紮著馬尾，從背後看過去可能被人誤會成美女的背影殺手喬，正在燒烤架上肆意揮灑著各種調味品：“哈哈，我就喜歡乾這個，感覺比創作任何藝術時都要美妙。”
坐落在荒郊野外廢棄金屬加工廠的冷兵器俱樂部裡，多是喜好身披金屬全甲的壯漢，所以倉庫冷櫃裡常年堆放著各式各樣的肉類，以補充成員們在日常訓練中消耗的熱量。
“再多烤些吧，艾伯特說他跟一些朋友正在過來的路上。”
勞墨啃完手裡的烤串，又狠狠灌了一口汽水，便拿起菜刀幫忙處理起砧板上的大塊肉排。這邊的人認識勞墨也有兩三年了，從前他們大多隻是知道這個東亞小子打的一手好鐵，俱樂部裡那些格外精良的盔甲、刀劍大多出自他的手中，但秀刀工這種事還真是頭一次見。
“嗨！你們快過來看，墨切出來的肉塊可真是漂亮，每塊都方方正正大小還差不多！”正負責將肉、菜串上鐵簽的傢夥，聽到菜刀與砧板間發出均勻急促的鈍響，轉頭看了看勞墨便趕緊招呼大夥過來圍觀。
“今天我心情不錯，露一手給你們看看。”勞墨很快就處理完剩下的食物，“這些夠不夠？艾伯特有說他們來了幾個人麼？”
一身保安服剛與老闆通過電話的肥仔搖了搖頭有些為難，還是喬在一旁下了決定：“再去冷櫃多拿一些出來放微波爐裡解凍吧，畢竟要招待客人，不夠吃怎麼能行？多出來的沒關係，明天還可以讓你們嚐嚐墨做的回鍋肉，嘿嘿。”
“嘖，今天是過來時已經有點晚了這才陪你們瘋，我明天還指著你們給我送飯呢。”為了保證暗金項鍊成品的屬性，勞墨來時就做好了連續鍛造兩三天不休不眠的準備，連當初那套測試屬性加精力的裝備都給翻出來了。
“那你今晚乾脆辛苦點，直接給我寫份菜譜出來？”喬哈哈一笑，將烤好的肉串分給眾人，又拿起剛串好的蔬菜放在火上。而勞墨搖了搖頭，也不知道該答應還是拒絕，因為他頂多也就是寫一份“鹽少許、油適量”的東西出來，萬一喬明天真照著那玩意去做，到時候他在鍛造房裡很難說會吃到什麼稀奇古怪的東西。
嘀嘀——
冇過多久，廠子外就傳來了幾個由遠到近的汽車引擎轟鳴和一陣喇叭聲，名義上負責俱樂部安保工作，實際上就是專管大門的肥仔保安趕緊放下手裡的肉串跑去給老闆開門。
三輛敞篷跑車很快便駛了進來，然後圍著空地上的篝火停車，剃著寸頭留著小鬍子身強體壯的艾伯特從車上一躍而下，上來就衝著勞墨胸口來了一拳：“嗨！夥計，你可真是個大忙人啊，這都有多久冇來我這裡坐坐了？”
喬適時插了一句：“哦，我想如果墨掛在網上的那批盔甲，如果能很快賣完的話，他應該會很樂意多來幾趟做些新的出來。”
“我想全扭腰喜歡披甲進行冷兵器對抗的人，幾乎都來過這裡了。”艾伯特跟俱樂部在場的其他成員打了個招呼，“畢竟這是一項比較冷門的愛好，市場有限。我也許應該對你說聲抱歉，墨？”
“好了好了，我投降，你倆彆損我了。”勞墨表情無奈舉起雙手，引得身後眾人一陣鬨笑。論實力，俱樂部裡凡是有點想法的人過去都被勞墨教育過，現在難得看到某人在吃癟，大家心情自然會格外舒暢。
艾伯特嬉笑一陣，也對朋友最近很少出現的情況表示出理解：“我知道你還在忙著自己的生意，不像我，大學還冇畢業不說，以後就算什麼也不乾家裡的生意也夠養我十輩子了。”
勞墨自知忙生意根本就是藉口，但沉迷做護身符刷經驗這種事又無法對其他人言明，隻能默默應下這番說辭。另一邊艾伯特馬上又招呼起跟他過來的朋友，三輛車一共下來十一個人，其中還有兩個身材高挑樣貌迷人的年輕女士。
“墨，這幾個是我們大學棒球隊的人，他們急著想親眼看看你跟你的球棒。”