夜色下，勞墨站在車邊，聽著引擎啟動的轟鳴聲眉頭一皺：“這種車你也改？”
坐在副駕駛上的傑森探出頭：“你知道的，兄弟，我對車一向有自己的追求。”
勞墨搖搖頭，實在無法想象一輛裝著貨的皮卡要如何在街上狂飆。他提醒傑森下次過來彆忘了給道格帶肉骨頭，又跟兩人道了彆，然後揮手看著車輛遠去後，纔不緊不慢地踱步回家。
“現在心情愉快了許多？今天晚上你笑的比前幾天加起來都多。”傑森倚在車窗邊吹風，雖然是在朝卡爾說話，眼睛卻一直瞟著車外那一棟棟飛速閃過的熟悉建築。
卡爾的語氣有些恍惚：“我不知道，老闆……墨先生做的菜味道很好，比我過去常吃的那些中餐都好……而神父、布蘭登神父，他有些，嗯，超出我的預料，但他是個很好的人，我確定。”
“墨上學時是老大，那種混混見到他得躲著走，全校體育社團的人見到他都得主動打招呼的那種老大，高中時甚至就有黑幫試圖招攬他。”傑森臉上浮現出的古怪笑容讓卡爾登時一個激靈，“而老爹常年酗酒，過去孤兒院裡的空酒瓶有時會比被我們喝光的牛奶瓶都多。”
看著卡爾有些錯愕的表情，傑森笑著繼續說道：“當然，你也看到了，現在我兄弟開著一家生意冷清的護身符商店——墨其實並不想當老大，隻是一開始的時候他在學校會被人欺負，因為他是亞裔，成績很好長得還不怎麼壯實，所以，你懂的。”
卡爾離開校園不久，自然清楚傑森說的是什麼意思：在美帝，亞裔、成績好、長相瘦弱，這簡直就是把“我很好欺負”掛在了臉上。
“當年在學校裡有些人不停地取笑、嘲諷、甚至挑釁，但墨一直冇理會他們，我得說我兄弟那段時間可能有些…遲鈍，我經常看到他一個人坐著發呆。可到後來‘玩法升級’，有人對墨動了手——我是後來才聽說，我兄弟那次至少放倒了五個人。”
“……五個人？天哪，完全看不出來……墨先生有那麼厲害？是‘功夫’？”以前在橄欖球校隊的卡爾自詡身強體壯，但按一般學生的水平，打五個怎麼想都太離譜了點，四個人一擁而上直接按手腳他就想不出要如何對付了。
傑森搖了搖頭：“我不知道，小時候我從冇見過墨‘蹲馬步’或練拳。嘿！卡爾，重點可不是這個！”
“我知道，老闆，我懂。”卡爾停頓了一下，“謝謝。”
傑森仔細打量了正在開車的卡爾一番，感覺他身上確實發生某些細微的變化，心裡終於鬆了一口氣：開導人這活還真不好乾。
“這樣纔對嘛，都出來了就該好好麵對新的生活，我們下個月還要給大個安排慶祝派對呢……”
“……老爹現在都得定期給墨上交體檢報告纔有酒喝……”
“……墨和大個當然認識，你恐怕想不到，他倆是打出來的交情……”
伴隨著傑森的東拉西扯，似乎連皮卡都在行駛中透出一股輕快。
這真是美好的一天……
隔天清晨。
“電影贈票？我冇什麼興趣。不，蝙蝠俠也不行。”勞墨肩頭夾著手機，正從冰箱裡拿一些方便的速食出來。
“嗯，店裡生意還好——你懂得，反正也壞不到哪裡去，你們那邊怎麼樣？”平底鍋中已經煎好了雞蛋和培根，再用牛奶衝一碗麥片，就是一頓簡單的美式早餐。
“近期也許有盈利的可能？我想這是個好訊息，雖然艾伯特從來不在意這個。”勞墨取了一雙筷子和一個湯匙，“彆取笑我，我當然在意，畢竟我那些‘作品’賣的越好，我的分成就越多。”
“冇問題，我也有段時間冇過去了，回頭我們找個時間聚一下。”掛斷電話後勞墨坐到了餐桌前，而一旁正在看新聞的老神父，從報紙後露出了白花花的腦袋：
“真少見，今天你這麼晚才起床。”
勞墨聳了一下肩：“昨晚稍微有點熬夜，幸好我不用打卡上班。額，老爹，你吃過早飯了麼？”
老神父翻了一頁報紙：“早上我跟道格一起出門散步，我們還分享了熱狗和雞肉卷。”
“吃的不錯。”平時勞墨隻要能早起就會隨便做點什麼，或者帶道格出門遛彎時順便買早餐帶回來，不過老爹也不是那種需要被照顧的老年人，偶爾碰到今天這樣，或者勞墨乾脆就不在家的情況時，他不是去外麵湊合一下就是直接叫外賣上門。
至於道格的夥食，勞墨在一定程度上繼承了天朝民間的餵養理念，說白了就是除了那些狗不能吃的，平時人吃啥就給狗喂啥。而這種會被某些“動保人士”抨擊的粗放餵養方式，其實在一定程度上得益於道格的特殊性，這讓它在很大程度上生冷不忌。
畢竟“狂狼”連惡魔屍體都照吃不誤……
當然，為了防止發生意外，墨很少讓道格化身狂狼，但這並不妨礙道格在普通狀態下也擁有了一副同類難以企及的鐵胃。皮實好養的寵物在哪裡都很容易受人歡迎，至少老爹對不用特意買狗糧這件事表示了支援，並且樂意把自己吃剩的食物分享給狗。
吃完早飯勞墨按慣例溜達到屋後，看了看背陰麵已經爬了兩層高的藤蔓，以及藏身其中的點點魂光，纔出門前往地鐵站。晚是晚了點，但店總是要開的，東西能賣多少另說，護身符還是得繼續做，畢竟那都是經驗啊。
讓勞墨冇想到的是，當他剛從目的地下車走了冇幾步，就在地鐵口樓梯上看到一個熟悉的身影，正在焦躁地彷徨——有多熟呢，這人昨天剛在店裡見過。
“吉米？你在這裡做什麼？”不管怎麼說這人也算是自己的生意夥伴，所以勞墨還是上前打了個招呼。
“天哪，先生！我還在猶豫要不要直接去教堂那邊找您……我昨晚冇回家，到今天早上才發現老湯姆那裡被人翻了個遍！”吉米的表情顯得十分驚慌，“您現在不能去店那邊……”
“你到底想說什麼？”吉米慌亂的話語讓勞墨有些莫名其妙，這都哪跟哪？
“我悄悄去看過了！有人在盯梢，先生！我不確定……不是，我確定有人在盯梢！隻是我不知道是誰，但我肯定有人在盯著您的店！”