通往姑臧縣的官道上，一隊人馬，正緩緩行駛而來。
這隊人馬約莫三十餘人。
為首一人身材微胖，二十開外的年紀，此人名叫麴光，是高昌國的王子。
此番出使，他是正使。
高昌國的副使名為馬衍，是高昌國的國相。馬伯雅便是馬家人，算起關係，馬伯雅是馬衍的堂弟。馬衍年近五十，身材很瘦，給人精明沉穩的感覺。
麴光雖說有些胖，五官倒也標準，他騎著馬，一邊走，一邊說道：“國相，咱們此番去鹹陽迎親。您說，能否得到大秦皇帝的同意，迎娶大秦公主呢？”
“大秦和西域各國，曆來是衝突多，和睦少。尤其大秦建國幾百年，從冇有下嫁公主到西域各國的先例。這般前提下，要讓大秦皇帝同意，恐怕不容易啊。”
麴光說到這裡，停頓了一下，他開口道：“大秦的公主，想想都好啊。”
馬衍捋著頜下的鬍鬚，不急不緩道：“咱們西域各國和大秦，也是有些淵源的。西域各國當中，除了更偏遠地方的國家，如靠近蔥嶺的區域，是突厥人建立的地盤，我們這些西域各國的人，也是涼州出來的。”
“追根溯源，我們也算秦人。
“所以咱們去求取公主，隻要是動之以情，曉之以理，總歸是有一定機會的。”
“高昌國這些年，仰賴大王勵精圖治，發展的態勢很不錯。隻是，卻也陷入了瓶頸。要打破瓶頸，唯有吞併周邊各國。可是高昌國想吞併其他地方，首先必須有大秦作為後盾。”
“王子您迎娶大秦公主，高昌國和大秦就有了聯絡。有了這一層關係，西域各國不敢和高昌國為敵，到時候高昌國藉助大秦的威名，吞併附近的一些小國，一步步蠶食地方。”
說到這裡，馬衍眼中多了一抹期待。
他一下想到了夏國。
中原夏國，號稱中州夏國，是天下中心。在高昌國眼中，夏國是無敵的存在，是不可敵的。
這是高昌國昔年打探到的訊息。
“咱們高昌國，地處西域，想達到夏國的地步，根本不可能。不過在我看來，如果能像夏國南方的晉國，亦或像夏國東方的齊國，乃至於像是大秦這般，能屹立不倒，那也就好了。”
“我高昌國橫掃西域，就能和大秦鼎足而立，自此不懼大秦。”
“所以，求取大秦的公主，必須成功，這關係到高昌國的未來。有了大秦的公主，甚至大秦陪嫁時，必然會陪嫁諸多的工匠、典籍，有了這些知識，高昌國實力更進一步，就能遠超樓蘭、烏孫、龜茲等國。”
“一直以來，高昌國都低調發展，纔有如今的實力。現在，是需要進一步蛻變的時候。隻要成了，便徹底化繭成蝶。”
馬衍眼神熠熠生輝。
他是高昌國的國相，一直以來，都在發展高昌國，好在高昌國的國王麴演也有雄心壯誌。
所以，纔有如今的發展。
麴光道：“國相，求取公主一事，需要國相的全權綢繆。同樣的，要挖林豐到咱們高昌國，也不容易啊。這個人在大秦，那也是得了皇帝器重的。”
馬衍來姑臧縣，第一個意圖，就是挖牆腳，想挖走林豐。隻要事情成了，高昌國就多了一個人才。
馬衍老臉上儘是笑容，說道：“王子，即便林豐不願意去高昌國，也冇有什麼。我們前往拜訪，態度禮敬，這是對他的尊重，以及認可他的才華。”
“有了這樣的一個前提，我們和林豐就搞好了關係。換句話說，如果能讓林豐去高昌國，我們賺了。如果失敗，搞好了雙方的關係。如果他表態，支援大秦和高昌國聯姻，皇帝也就更容易同意。”
“所以，林豐很關鍵。”
“我們這一次，成與不成，都要博取林豐的好感，讓林豐支援我們。”
“咱們來大秦，就是求取更多的人支援。等我們抵達大秦帝都鹹陽，還要一一拜訪大秦的官員，譬如吏部尚書章逸、戶部尚書王棠，這些朝廷中舉足輕重的人。”
“有這些人的表態支援聯姻，你迎娶公主也就更容易。”
馬衍一副運籌帷幄的神態。
一切情況，他瞭然於胸。
麴光一臉欽佩神情，道：“國相不愧是高手，運籌帷幄，厲害無比。當年國相去夏國學習，果然是明智之舉。說起來，如果咱們高昌國的士人，能源源不斷去夏國學習，那該多好？”
馬衍年近五十，他不到二十歲的時候，就去了夏國，那時候夏國實力還強橫。
當年的馬衍，學習了數年便回到高昌。
恰是如此，他對夏國文化極為仰慕，甚至馬衍回到高昌，也仿照夏國，調整高昌國的官製，效仿夏國製定律法，建立國子監培養人才，使得高昌國的實力在西域愈發強橫。
馬衍麵上有一抹得意神色，道：“想安排人去夏國，並非那麼容易。一方麵，夏國未必肯接納。另一方麵，一般人去了也難以適應。在老夫之後，曾安排幾人過去。可是，這些人或是一無所成，亦或是乾脆留在夏國生活。”
“最終，也就作罷，隻是依靠我高昌國的國子監，培養自己的士人。”
“當年我在夏國時，曾聽聞夏國大儒荀子，連敗夏國七十餘大儒，厲害無比。如果這樣的人，如果能到我高昌國去傳道授業，我高昌國未來，恐怕比大秦都更厲害。”
提及荀子，馬衍更是敬仰。
他此生大憾，便是不曾見荀子一麵。
麴光道：“我相信國相，此番能成功。”
馬衍笑道：“但願如此。”
麴光話鋒一轉，道：“聽聞姑臧縣很繁華，除了鹽，還有其他的一些物產。等抵達姑臧縣後，我去地方上瞭解一番。到時候，請國相去見李東山，再和林豐談一談，您看如何？”
馬衍掃了麴光一眼。
麴光這是想去找樂子啊，他對麴光是瞭解的。這位主兒能說會道，也有些才華。可惜，性情飛揚，而且喜歡逛勾欄之地。
在高昌國，就是如此。
到了姑臧縣，也是這般。
馬衍想了想還是冇有阻攔，提醒道：“王子殿下，在大秦境內，要低調一些，切莫生事。”
“我明白的。”
麴光大喜起來，眼中放光。
一行人往姑臧縣去，當抵達姑臧縣城，馬衍帶著人去刺史府拜訪李東山，麴光則帶著親衛消失在街道上。
馬衍進入刺史府，見到李東山，拱手道：“高昌國國相馬衍，拜見李刺史。”
李東山連忙道：“馬相，本官還不是刺史，暫代刺史行事而已。”
馬衍笑道：“這是遲早的事，以李刺史的能力，擔任刺史理所應當。更何況，老朽雖說在高昌國，也聽了些高昌國的商人，說李刺史一上任後，涼州風氣轉變，百姓安居樂業，這都是李刺史的功勞啊。”
李東山聽著，心中歡喜。
他明知道對方是吹捧，不過人都是這般，喜歡聽好話。
花花轎子抬人，誰不喜歡呢？
李東山臉上一副謙遜模樣，道：“馬相言重了，涼州能發展好，並非本官一人的力量，仰賴所有人一起努力。”
馬衍道；“李刺史虛懷若穀，令人佩服。說起來，姑臧縣令林豐，也如李刺史一般很是卓越。老朽想拜見林豐，不知道這一事情怎麼樣，林豐是否答應呢？”
李東山道：“侯爺已經答應了。”
“多謝李刺史。”
馬衍大袖一拂，吩咐道：“來人，拿上來。”
話音落下，一名侍從進入，手中捧著一口錦盒，直接遞到李東山麵前的案桌上。
李東山皺起了眉頭，問道：“馬相，這是什麼意思？”
馬衍說道：“李刺史，這就是一枚麒麟玉而已。我高昌國，出產玉石，這不是什麼好東西。仰賴您牽線，如果冇有什麼表示，卻是說不過去，請李刺史收下。不是什麼貴重物品，還請李刺史不必介意。”
李東山接過來，打開一看。
他眼中神色驚訝，這枚玉石上，雕刻的是麒麟踏雲圖，一看就能知道玉石的品質極好，不是普通的玉石。李東山看完，便知道這玉石很昂貴。
好在他之前也請示了林豐，也就笑納了，笑道：“馬相真是客氣，如今馬相抵達姑臧縣，準備什麼時候去見侯爺呢？”
“現在就去。”
馬衍很是迫切。
據說林豐是荀子的弟子，這樣的人，他自是希望早些見到。如果能挖到林豐，林豐去了高昌國，即便供著，對於高昌國來說，也是有極大的幫助。
李東山不再耽擱，帶著馬衍往縣衙去。因為之前李東山已經和林豐提過，所以順利進入大廳中，等著林豐來。
馬衍打量著大廳中。
縣衙內的擺設，一板一眼的，冇有什麼特殊的。
馬衍的內心，想著籠絡林豐的事情，這事兒該怎麼說呢？
不多時，一陣腳步聲傳來，馬衍轉頭看去，看到進入的林豐，他愣了下。
林豐太年輕了，也就是二十出頭的年紀。
馬衍卻不敢小覷，馬伯雅等人在林豐的手中吃了大虧；涼州刺史沈荃，因為林豐被處死；姑臧縣楊家，實力強橫，也因為林豐被滅門。
林豐這樣的人，絕非善類。
馬衍臉上掛著笑容，拱手道：“高昌國國相馬衍，見過鎮國侯。”
李東山拱手道：“侯爺。”
林豐頷首示意，擺手讓馬衍、李東山坐下，他坐下來道：“馬相不辭辛苦，從高昌國來大秦，有什麼事嗎？”
李東山也很好奇。
馬衍要見林豐，所為何事？
馬衍等人的目標是出使大秦，去大秦有事，卻要單獨找林豐。
馬衍微笑道：“林侯爺，老夫今天來拜訪，是久仰林侯爺的大名，請林侯爺去高昌國為官。”
轟！！
李東山腦子懵了。
馬衍是來挖牆腳的，馬衍這老狗不懷好意，真要是林豐去了高昌國，而這事情是他牽線搭橋的，皇帝得了訊息，不得把他生吞活剝了他？
即便林豐拒絕，訊息傳出，皇帝知道是他牽線，也絕不會放過他。
李東山的內心，頓時急切起來，憤怒道：“馬衍，你可冇有告訴我，是請侯爺去高昌國。早知如此，我不會答應你的請求。我告訴你，侯爺是大秦的人，絕不可能去高昌國。”
林豐也有些意外，這樣的一個請求，他怎麼都冇有想到。
原以為是來挑事兒。
亦或者，是要利用它的。
冇想到是挖人。
林豐道：“馬相的一番好意，在下心領。我在大秦，一切挺好，冇有離開的打算。”
馬衍連忙道：“林侯爺眷戀故土，實屬正常。隻是我高昌國方麵，也並非讓林侯爺一直在高昌國。老夫剛纔，其實冇有表述清楚。我高昌國雖說效仿夏國，實際上，還是很多不倫不類的地方。”
“我們仰慕夏國，仰慕大秦，希望有熟悉夏國和大秦的人，到高昌國指點迷津，撥亂反正，使得我高昌國，能像夏國一樣。我們所求，隻是請林侯爺去高昌國，指點一兩年。”
“到時候林侯爺要回來，便回來就是。這是我們的請求，懇請林侯爺看在我們，一心虔誠仰慕天朝上國的份兒上，能去高昌國指點一番。”
馬衍仍是要挖人。
隻要林豐去了高昌國，逗留的時間長了，就能生出變數。
林豐是荀子弟子，這樣的身份，足以提升大高昌國的影響力。
李東山連忙道：“侯爺，切不可聽馬衍這老匹夫的蠱惑。高昌國不毛之地，您萬萬去不得的。”
他直接撕破臉。
馬衍老匹夫可恨，要暗害他。
林豐輕笑道：“李刺史不必擔心，我不會去高昌國。馬相的好意，我心領了。高昌國如果仰慕大秦，我可以讓大秦安排人，去高昌國傳道授業，你看如何？”
馬衍直接挖人。
林豐暫時看不出問題，可馬衍是一國的國相，這樣的人一舉一動，應該有章法和意圖。
林豐便隻能試探。
馬衍眼中瞳孔一縮，讓大秦安排人去高昌國傳道授業，等於任由大秦在高昌國安插眼線等，甚至任由大秦的人籠絡高昌國的人，這是決不允許的。
否則，高昌國恐怕遲早會亂套。
單純的傳道授業，在大秦可以有，在高昌國這裡，馬衍是不相信的。
馬衍謙虛道：“我看還是算了，高昌國偏僻，很多人不樂意去。再者，我高昌國境內，也有一些人傳道授業。我高昌國，需要的是林侯爺這樣的人才，其餘人我看不上眼。”
這話直接拒絕，又抬高林豐，讓人生不出半點的厭惡。
林豐聽出馬衍的意圖，歎息聲道：“既如此，那就可惜了。”
馬衍話鋒一轉，忽然道：“林侯爺，高昌國一直仰慕大秦，恨不得高昌國上下，都效仿大秦行事。我高昌國的王子，聽聞大秦公主賢良淑德，想要求取大秦公主。您看，高昌國和大秦聯姻如何？”
林豐眉頭一挑。
他明白了過來，這纔是馬衍這老匹夫的意圖。
要求取大秦公主。
當然，求取大秦公主是表象，高昌國是想通過聯姻獲取好處，增強高昌的國力。
這是根本。
林豐打心底反對這樣的聯姻，和親式的聯姻，對大秦公主來說，那就是災難，對大秦來說也是災難。大秦的公主，在大秦好好的生活，卻要遠嫁到異國他鄉去，舉目望去都是陌生人。
這是林豐所厭惡的。
這事兒，林豐不同意。