吏部尚書署衙，值房中。
徐長階正埋頭案牘，處理政務。
徐長階的年紀不小了，曾經燕無極在時，他不管政務，甭管外界發生什麼，他都一概不搭理。他隻需要占著吏部尚書職務就行了，不讓燕無極成為吏部尚書。
如今，卻不一樣。
徐長階主持夏國的政務，揹負了所有的責任。
一方麵，皇帝要修道，消耗的錢財巨大。他如果無法維持皇帝的修道消耗，他這吏部尚書就得失去聖眷，也就無法繼續撥亂反正。另一方麵，徐長階要撥亂反正，問題是涉及夏國的諸多權貴，又是一路荊棘。
主政一年多的時間，徐長階蒼老了太多太多，已經是滿頭銀髮。
他實在太操勞。
好在徐長階的精氣神，倒也是不錯。
徐長階翻看戶部呈遞的奏摺時，一陣急促的腳步聲傳來，一名侍從進入，躬身道：“徐尚書，赤甲騎統領趙虎求見。”
趙虎是大內總管趙元的乾兒子，也是一個太監。
皇帝對徐長階放權，讓徐長階統攝政務，撥亂反正，為此徐長階找了趙元洽談，一番深入而熱切的交談後，趙元最終答應全力配合徐長階，安排了乾兒子趙虎和徐長階接洽。
但凡赤甲騎有情報，就讓趙虎把訊息送到徐長階的麵前，交給徐長階處置。
徐長階吩咐道：“請。”
侍從去傳令，不多時趙虎進入。他麵白無鬚，身材高大，頗為壯碩。因為眼眸狹長，多了一抹陰沉感覺。
趙虎站定道：“徐尚書。”
徐長階臉上掛著笑容，擺手道：“趙統領，請坐。”
在徐長階內心，不大願意和太監合作。大夏國的發展和撥亂反正，怎麼能讓太監乾涉呢？偏偏皇帝李重府倚重太監，更讓大內總管趙元統攝赤甲騎，掌握了夏國的情報機構。
徐長階也冇有辦法，隻能是委曲求全，好言好語和赤甲騎的人接洽。
到目前為止，相處還算融洽。
趙虎神色嚴肅，正色道：“徐尚書，我赤甲騎在大秦的探子傳回訊息。大秦在九月秋收結束，以及大秦攤丁入畝改革後，調集兵馬，以白策軍為主帥，往我夏國來了。大秦的兵力，主要是以黑龍軍及邊境金山城的駐軍為主力，約莫是八萬人左右。戰事即將來臨，請徐尚書早做安排。”
刷！
徐長階麵色微變。
內憂外患啊。
夏國的內部問題，層出不窮，吏治敗壞，地方賊匪叢生。徐長階主持大局，不斷整飭，可是問題依舊不曾解決。
冇想到，大秦又殺來。
對夏國來說，大秦的殺來，等於是趁火打劫，有著極大的威脅。
徐長階思索了一番，說道：“大秦出兵一事，煩請趙統領向趙總管稟報，請趙總管知悉。老夫立刻請人商議，再聯袂入宮覲見陛下，請陛下決斷。暫時，不要通知陛下，免得陛下分心。”
“喏！”
趙虎應下後離開。
徐長階喟然歎息一聲。
白策軍！
大秦竟是白策軍出戰！
這一位雖說上了年紀，卻是昔年大秦軍方的統帥。白策軍的武藝不算太強，可是白策軍統軍極為厲害，防守時固若金湯，進攻時侵略如火。
白策軍最擅長的，是大局上的謀劃，以及大策略的實施。
這樣的人，極為難纏。
徐長階想到大秦把白策軍請出山，可見大秦對這一次進攻的重視。
大秦，是要和夏國決戰啊。
徐長階思考一番後，吩咐道：“來人，請太尉戚飛熊、西軍主將宮朗，以及兵部尚書張恭、戶部尚書曹冀來議事。”
“喏！”
侍從得令，直接去通知。
戚飛熊、張恭、曹冀，都是徐長階一係的人，都支援徐長階。包括如今的西軍主將宮朗，也聽從徐長階的號令。
恰是如此，徐長階才能掌權。
冇有軍隊以及百官支援，徐長階難以施政。即便如此，徐長階如今也覺得頭疼。外有強敵壓境，內有賊匪叛亂，還有權貴不斷攫取利益，他一時間有些煩躁。
時間不長，戚飛熊、宮朗、張恭和曹冀聯袂進入。四個人神情嚴肅，齊齊向徐長階行禮後各自落座。
徐長階冇有兜圈子，直接道：“剛得到赤甲騎的訊息，大秦以白策軍為大軍主帥，八萬大軍往我夏國來。”
戚飛熊兩鬢早已經發白，他體格精悍，並不顯蒼老。戚飛熊聽到了大秦殺來，一雙虎目熠熠生輝，開口道：“徐尚書，大秦來進攻的事，老夫也得到了訊息。”
“這一訊息，最開始是在坊間傳開。先前的時候，老夫隻當是一則笑話，畢竟冇有官方訊息。冇想到，真是這樣。白策軍這老匹夫，竟然也出山。”
“這個人，不好對付啊。”
“當然，白策軍來了，我夏國自當出兵。老夫，願意帶兵迎戰，擊潰白策軍。”
戚飛熊曾經也和白策軍打過交道，知道白策軍的厲害。
他心中，卻更有戰意。
他戚飛熊，不懼白策軍。
張恭沉聲道：“大秦雖說兵鋒強盛，可是大秦和我夏國廝殺，大秦能撐得住嗎？一場大戰下來，尤其是十數萬的大軍廝殺，消耗的糧草、軍械，數量無比消耗。大秦，未必撐得住啊。”
曹冀搖了搖頭，歎息道：“張尚書，大秦如今不一樣了。”
張恭道：“有什麼不一樣？”
曹冀正色道：“昔年的大秦，的確貧窮，財政很艱難，糧食也不夠。可是林豐去了大秦，先給大秦釀造了西風醉。你彆看這僅僅是酒，單是大秦的西風醉，每年至少為大秦賺取上百萬兩白銀的錢財。”
“甚至，可能還更多。”
“西風醉的味道，那是獨一無二的，已經在天下各國，乃至於西域都風靡開來。”
“除了西風醉，這兩年的大秦一直在改革，不斷的發展商業。地方上的繁華，使得大秦的商稅提升，物資豐富，大秦的財政得到了緩解。”
“另外最重要的一點，是大秦實施了攤丁入畝的改革。”
“據我的瞭解，攤丁入畝這一改革，由林豐親自在姑臧縣主持，然後推行到大秦全國。所謂的攤丁入畝，就是取消了人丁稅以及諸多雜稅，統一為田稅，不再是以人頭計算，以土地來覈算賦稅。”
“這一改革，大獲成功。”
曹冀忍不住歎息一聲，說道：“我聽說大秦官方傳出的訊息，田稅這一項收入，大秦今年收取了一百多萬兩白銀。大秦如今不缺錢，甚至連續豐收也不缺糧。要打一場打仗，大秦撐得住。”
“還有這事兒？”
張恭心下震驚。
他是兵部尚書，不在乎賦稅這些，根本不曾去關注。
曹冀道：“事情千真萬確。”
張恭沉聲道：“既然大秦能改革，為什麼我們夏國不改革呢？徐尚書，咱們也可以進行。如今的朝廷，財政匱乏。我兵部要撫卹，以及要兵餉這些，戶部曹尚書各種叫苦。咱們兵部拿不到錢，事情不好辦啊。”
徐長階哼了聲，沉聲道：“攤丁入畝改革，觸動的是權貴利益。大秦有贏九霄全力支援，能貫徹下去。咱們夏國，無法貫徹。原本地方上就很亂，需要權貴豪紳捐錢相助，哪裡還能去改革？一旦改革，夏國要徹底崩塌。這事情，老夫和張尚書早就商量過。這一事情，以後再議。”
曹冀說道：“說起來，這個林豐真是厲害。大秦的變化，都是這小子帶來的。可惜，可惜啊！”
徐長階哼了聲。
他自然知道，曹冀可惜的是什麼？
徐長階不願意多談林豐，直接道：“言歸正傳，談出兵的事。大秦要攻打夏國，我們還得做出應對。當務之急，是談怎麼抵擋大秦進攻，確定了計劃，纔好入宮覲見陛下，稟明事情。”
戚飛熊捋須道：“徐尚書，此戰要抵擋，老夫還是剛纔的話，老夫願意領兵出戰。另外，地方上的圍剿，暫時放緩，先著重對付大秦的兵力。”
“兩害相權取其輕，國內的危害更小，隻能先忽略國內的叛亂，以招撫為主。然後，抽調安邑城外的三萬西軍，再從地方上抽調五萬兵馬，前線還有兩萬駐軍。”
“夏國一方，十萬大軍迎戰。”
“此戰，我們不僅要抵擋大秦的入侵，還要反擊，擊潰大秦的兵馬。”
“這一戰很是關鍵，如果兵敗，老夫認為晉國和齊國，不會坐視不理，會趁火打劫的。我們在前線，要迅速取勝，擊潰大秦兵馬。如此一來，進一步震懾晉國和齊國，使得兩國不敢輕舉妄動。”
戚飛熊沉聲道：“曆來戰事的廝殺，不僅侷限於一地的較量，還涉及到更多。夏國和齊國、晉國之間，關係本就不和睦，他們趁火打劫是可能的，所以要考慮到。”
徐長階點頭道：“太尉的分析，老夫讚同。兵部方麵，協助準備十萬大軍的器械，以及抽調兵馬等，能完成嗎？”
張恭道：“保證完成任務。”
他是兵部尚書，也徐長階的人，更清楚此戰冇有商量的餘地，隻能全力一戰。
徐長階又看向曹冀，問道：“曹尚書，戶部要籌措糧草，安排兵餉等，你戶部有問題呢？”
曹冀沉聲道：“請徐尚書放心，戶部全力支援，不會拖後腿。戶部能抽調十萬大軍的糧草，而且如果戰爭時間太長，戶部會開啟安平倉，抽調安平倉內存儲的糧食。總之，糧草、錢財還是足夠支撐一戰。”
張恭看了曹冀一眼，心頭憤憤。
曹冀這傢夥，平日裡找他要錢，摳摳搜搜的。涉及到大戰，錢財糧食都不皺眉的。
這傢夥，太摳門了。
徐長階滿意的點了點頭，吩咐道：“曹冀、張恭、宮朗，你們火速去準備。老夫和太尉入宮覲見陛下，請陛下批準一戰。戰事緊急，要迅速出兵抵擋。”
“喏！”
曹冀、張恭和宮朗紛紛離開。
徐長階和戚飛熊也乘坐馬車聯袂入宮，徑直到皇宮中求見。
隻是李重府現在，還在修道。
這是修道時間。
徐長階得到趙元的訊息，心下很是急切，他卻冇辦法，隻能和戚飛熊一起等著。等了差不多兩刻鐘，趙元來親自來了，說道：“徐尚書、戚太尉，陛下有請。”
徐長階道謝後，和戚飛熊跟著趙元，急匆匆進入了大殿中。
李重府剛吞服了一枚丹藥，藥效才散去，身體還有些燥熱，所以即便九月多了一絲的冷意，他依舊穿著薄衫。他如今更瘦削了一些，臉上多了一些斑點，人更是蒼老。
李重府原本的眼神，有些飄忽，在徐長階和戚飛熊覲見時，才恢複聚焦，緩緩道：“徐長階，你和戚飛熊聯袂入宮來，有什麼事情？”
徐長階神色嚴肅，緩緩道：“陛下，大秦舉兵侵犯我夏國，已經往夏國邊境來了。大秦方麵，兵力八萬左右，領兵的人是白策軍。”
刷！
李重府麵色陡變。
他不是驚慌，是憤怒。
大秦敢攻打他夏國，簡直活得不耐煩了，更是猖狂啊。
李重府蹭的站起身，大袖一拂，冷冰冰道：“真是怪事兒了，區區蠻夷大秦，竟然敢出兵攻打我夏國。贏九霄在西域稱王稱霸也就罷了，如今要在我夏國來顯擺。他活得不耐煩，朕成全他。”
徐長階麵頰抽了抽。
皇帝的自我感覺太好了。
夏國，早已經不是昔年的夏國；大秦，也不是昔年的大秦。
隻是皇帝的印象中，夏國依舊是萬國來朝的天朝上國，依舊是威風八麵。這樣的一個印象下，皇帝自然不把大秦的進攻放在心上，甚至皇帝還要反擊。
徐長階冇有過多的去闡述和辯解，因為皇帝是不管這些的。
徐長階直接道：“陛下，大秦挑釁，我夏國自當應對。臣和太尉商量後，決定以太尉為主帥，調遣西軍出戰，再抽調五萬兵馬，加上前線兩萬駐軍。我夏國，十萬兵馬迎戰。一鼓作氣，擊潰大秦的大軍。”
“準了！”
李重府臉上略微帶著一絲潮紅，直接吩咐一聲。
他很是期待。
夏國，不可敵。
夏國，必勝。
李重府繼續道：“戚飛熊，朕要你摧枯拉朽的擊潰大秦，徹底碾壓大秦的兵馬。這些年，我夏國不曾出兵，這些西域小國，就敢輕視我夏國，甚至還出兵來進犯，簡直該死。”
“老臣遵旨。”
戚飛熊也冇有多說什麼。
他和徐長階早就達成了統一的意見，隻要皇帝不乾涉具體的政務和軍務，甭管皇帝說什麼，自行處理就是。
李重府擺了擺手，徐長階、戚飛熊跟著就退下。
李重府臉上仍有著怒火，沉聲道：“趙元，你說贏九霄這老匹夫，怎麼敢？他怎麼敢攻打我夏國。”
趙元掌握赤甲騎，對外麵的訊息很瞭解，他更知道夏國千瘡百孔的情況。
隻是，他這裡也不能多說。
趙元麵帶微笑，開口道：“陛下，贏九霄老了，自然想殊死一搏。萬一，大秦能從夏國撈點什麼，他就得意了。夏國是光腳不怕穿鞋的，所以纔敢這般。”
“你老東西，倒是有眼光。”
李重府捋著頜下稀疏的鬍鬚，一臉讚許神情。
趙元臉上笑嗬嗬的，卻不曾多說什麼，反正皇帝開心就好。
徐長階、戚飛熊出了皇宮，戚飛熊去調兵，徐長階為了確保事情順利推進，親自坐鎮，督導戶部、兵部配合。涉及到軍隊的糧草、器械，這是關鍵。
戰場廝殺，前線靠將士拚命，甚至可能會長時間交戰。所以前線，必須有充足的糧草和器械。
冇有糧草和器械，一切容易出問題。
所以，徐長階才親自把關。
戶部中，戶部的倉部主事金無缺，正迅速處理事情。金無缺負責的，便是糧草，以及安排人運輸。
金無缺年近四十，是戶部的老人了。他早些年就在戶部做事，十多年前的金無缺，隻是戶部的一個小吏。他一步步提升，纔有瞭如今的地位。
即便如此，也依舊隻是一個戶部的倉部主事。
官職，仍是不顯赫。
隻是他官職雖說尋常，負責的事情卻很是重要。金無缺一直在忙碌，畢竟戰事來臨，糧草什麼時候抽調，抽調多少，怎麼安排人運送，都是金無缺負責的。
傍晚時分，金無缺安排了大部分的事情，便拖著疲憊的身軀離開戶部。他回家途中，來到一處鹵肉店鋪。這一處鹵肉鋪子，有滷製的雞、鴨、鵝、羊肉，還有比較罕見的牛肉。
在安邑城內，這處鹵肉店頗為有名，許多人都來購買。
金無缺買了一斤的鹵牛肉，便離開了。
鹵肉店掌櫃收了錢，目光轉動，心中有了事情。等夜幕降臨，鹵肉店關門後，掌櫃的徑直離開，到了一處偏僻街道處，從一處牆磚中取出一封書信，消失在夜色中，往黑冰台的方向去了。