徐氏道：“ 現在是九月初, 玉棠的親事安排在十月二十六，還有一個半月時間, 能準備的過來。”
甄遠山囑咐道：“玉棠爹孃不在了, 她又是咱們甄家第一個出嫁的姑娘，甄家能渡過難關，全要仰仗玉棠答應與阮亭定親。這門親事一定要好生準備。”
“伯父, 甄家生意受到重創, 您與二伯父到處奔波，我冇幫上什麼忙, 也不是我一個人的功勞。”甄玉棠淺笑著, “您與伯母剛剛操持過大哥的親事, 接著就是我的親事, 勞煩伯父與伯母了。”
在阮亭去應天府赴考的時候, 甄玉棠的大堂哥甄玉琛成親了。
甄遠山擺擺手, “ 你們一個個成家立業，我與你們伯母累是累了點，但心裡高興, 也不覺得累。你是甄家的大小姐, 你的親事熱熱鬨鬨的, 下麵的妹妹們也能開一個好頭。”
既然甄遠山這麼說了, 甄玉棠便冇再說什麼。
“ 我是個粗人, 卻也知道考取功名難上加難。秋闈總共六千名學子, 最後隻錄取六十人, 山外有山，人外有人，各個府城人才輩出, 像平時說的那樣, 其他十幾位院試的案首各有千秋，足可以稱一句神童。阮亭能夠在這麼多人中拔得頭籌，當真是極不容易。” 甄遠山再次感歎道。
他又看向徐氏，“玉琛他娘，明個你親自去阮家一趟，問一問阮亭或者王娘子，是否要舉辦宴席，如果舉辦的話，我這就把帖子給縣裡其他的大戶人家送去，流水宴辦他個三天三夜，好生慶祝一番。順便趁著這次機會，把玉棠與阮亭已經定親的訊息散佈出去。”
徐氏應了一聲好，“泰和縣幾十年來隻出過阮亭這一個解元，這是光宗耀祖的事情，應該好好慶賀的。”
甄遠山和徐氏在商量舉辦祝賀宴的事情，甄玉棠告退後，離開了花廳。
能夠成為解元，阮亭肯定很高興吧！可是今個阮亭回來，甄玉棠感覺，他冇有那麼歡喜。
甄玉棠總覺得與她脫不了關係，不知阮亭是不是因著她去了清風樓而生氣。
甄玉棠冇有多想，回到淡月軒，“櫻桃，苒苒回來了嗎？”
自從唐苒被唐老三鎖在柴房裡，唐苒便不再回去唐家，讀書的時候住在府學，回到泰和縣後就住到甄府。
櫻桃道：“唐小姐剛回來，估計洗把臉收拾一下，會過來找您。”
許久不見，甄玉棠也很想唐苒，“我去找她。”
＊
“苒苒。”甄玉棠進去屋子，看見唐苒在拿著帕子擦臉。
唐苒驚喜的看過來，把帕子仍在銅盆裡，立即跑過來，“玉棠，我就準備去找你呢，冇想到你過來了。”
甄玉棠笑吟吟的拉著唐苒的手，“我等不及想見到你啊！”
兩人坐下，唐苒不好意思的抿唇唇，“玉棠，我讓你失望了，我冇有通過秋闈。”
她眼眶紅起來，“我是副榜的第一名，隻差一點點，就可以去到正榜上了。”
“彆哭。” 甄玉棠握著她的手，“苒苒，你已經很厲害很厲害了，如果是我去參加科舉的話，我可能連個女秀才都考不上。”
唐苒哽咽，“我就是不甘心，隻差那麼一點點，我如果平時多努力一點點，就不用再耽擱三年了。”
甄玉棠柔聲道：“ 你已經很努力了，這不是你自己的錯，福兮禍所依，禍兮福所伏，這不一定是壞事。假如上你到了正榜上麵，可你的名次並不靠前，又有這麼出色的舉子，等到會試的時候，你的機會並不大。多等三年，若是下一科秋闈競爭冇有那麼激烈，你的名次能夠更加靠前，你也能夠獲得巡撫大人和主考官更多的關注。”
見到甄玉棠，唐苒低落的情緒漸漸好轉，“是，福禍相依，就算我這次成為了舉人，我也知道我通過會試的機率不大，到時候去京城趕考，一來一回要浪費不少銀子。這次也不算冇有收穫，我長了不少見識，認識了一些舉子，還有，我把副榜的名額賣了，賣了足足六百兩銀子。”
她聲音裡的哽咽散去，“玉棠，我可以把錢還給你了，以後也不用再用你的銀子了。”
甄玉棠也很高興，“六百兩，這麼多？”
唐苒點點頭，手裡有了銀子，這是值得開心的事情，“是啊，本來隻有五百兩，是阮亭出麵幫我找的買主，那個買主看在阮亭的份上，又加了一百兩。等過兩日，我請你和阮亭去萬客來吃飯。”
甄玉棠應道：“好。”
她又提醒一句，“對了，苒苒，你手裡有這麼多銀錢，千萬不要告訴你爹和娘，對外還說你用的是我的銀子。”
唐苒又點點頭，“嗯。”
她接著道：“阮亭是解元，我聽說巡撫大人可看重他了，還想收他為門生，隻是阮亭說他在京城的時候拜了老師，冇有同意。”
甄玉棠笑了一下，看來阮亭亭在應天府可風光了呀，一回到泰和縣，就冷著一張臉。
甄玉棠道：“他在京城時，是在國子監讀書的，他的老師，是姓顧的一位大學士。”
“原來如此。” 唐苒想了想，有些拿不定主意，“玉棠，你說，我是一鼓作氣再準備三年，參加下次秋闈？還是先找個學堂授課，多攢些銀子，等過了幾年再考科舉？”
甄玉棠道：“苒苒，你現在手裡有了銀子，不需要考慮銀錢的問題，即便你手裡的銀子不夠了，我有錢啊！你不用擔心，你的基礎很紮實，下一次一定能通過秋闈，我覺得你應該繼續去府學讀書。”
唐苒不太確定的道：“我不知道下一次能不能考過。”
甄玉棠為她加油打氣，“一定可以的，苒苒，我相信你。”
唐苒恢複了信心，“好，我聽你的話。”
＊
阮亭回到阮家，王娘子和阮嫻一臉笑的迎上來，還提前準備好了茶水和果子。
“去應天府這麼長時間，辛苦了吧？我瞧著你又瘦了一點兒，改明兒娘給你做件衣服。”
王娘子說著話，把桌麵上的一盤秋梨推過去，“這是我和嫻兒特意給你摘的梨子，可甜了，剛剛摘下來的，還新鮮著，你快嘗一嘗。”
阮嫻也不再撇嘴了，不忘拉著近乎，“是啊，大哥，這是我和孃親手摘的。盤算著這兩日你該回來了，我和娘哪都冇有去，從早到晚在家裡等著你，省得你回來的時候，家裡冇有人。大哥，你去應天府這麼長時間 ，娘與我可擔心你了，也很想你。”
瓷盤中的秋梨泛著瑩潤的黃，水靈靈的，阮亭看了一眼，神色淡漠，“不用了，我不渴。”
在他去應天府赴考之前，因著與甄玉棠定親一事，王娘子對他冇有什麼好臉色。結果他成瞭解元後，王娘子一反常態 ，對他噓寒問暖。
阮嫻也是，還有臉說擔心他。以前不拿他當兄長看待，現在倒是一口一個大哥 ，儼然與他很親密似的。
這樣的關懷，阮亭已經冇有了期盼，他隻覺得有些好笑。
若是他這次冇有通過秋闈，怕是王娘子和阮嫻隻會繼續板著一張臉。
王娘子不敢再對阮亭說些陰陽怪氣的話了，阮亭現在是解元，也算是半個官了。
阮亭是舉人，她就是舉人老爺的親孃，阮亭還冇到家門，街坊鄰居通通跑到阮家來恭維著她。
王娘子也明白，她這是托了阮亭的福，“梨子就放在這兒，你什麼時候想吃了，就嘗一嘗。”
王娘子一副慈母的做派，詢問著阮亭赴考的情況。
這時，阮嫻輕咳了一下，看了王娘子一眼，這是她與王娘子提前商量好的。
聽到阮嫻的咳嗽聲，王娘子話鋒一轉，“ 阮亭，你是鄉試的第一名，巡撫大人可曾給你什麼獎勵？”
阮亭眉頭不著痕跡的皺了一下，隨即舒展開，王娘子問東問西，看似在關懷他，實則就是為了這最後一句話吧。
阮亭道：“巡撫大人獎勵了五百兩銀子，蘇州府的張知府和荀學政獎勵了我各一百兩銀子。”
“這麼多。” 王娘子嘴巴都要合不上了。
乖乖，她這輩子還冇見過這麼多銀子呢。王娘子第一次覺得她冇有阻攔阮亭讀書是正確的。
阮嫻也是這樣，眼底泛著光，若是大哥能把這些銀子給王娘子保管，那她的嫁妝可就有著落了。
阮嫻眼珠子轉了轉，“ 大哥，你能成為解元，娘和我雖然冇幫不上什麼忙，但我們整日在家裡，心裡也是念著你的。你在府學讀書，娘辛辛苦苦做繡品，眼睛都要使壞了，娘一個人撐起這個家，吃了不少苦。現在你手裡有了這麼多銀子，不如讓娘保管著，讓娘也享享福！”
王娘子怎麼不想手裡多拿些銀子？阮亭與他不親近，那她更要把阮亭的財產拿到手裡。
“是啊，阮亭，你回到家裡這幾年，你手裡有多少銀子，我這個當孃的可從來冇有過問。現在幾位大人獎勵了你幾百兩銀子，平日你要讀書應酬，你們年輕人，花錢容易大手大腳。你交給我，我也不亂花，我替你保管著，到時候你要用銀子的話，我就給你。”
唇角溢起一抹淺淡的譏諷的笑，阮亭在想，王娘子是做了不少繡品，可用在他身上的，又有多少？
陸遇還在這個家時，王娘子攢的錢供陸遇讀書；陸遇去了京城，王娘子做繡品掙得銅板，留著給阮嫻當嫁妝。
反而他每次從府學回來，都會給王娘子留錢。
他回到泰和縣的這幾年，所花銷的一切費用，都是他原先的積蓄和後來做生意賺來的，冇有用過王娘子一個銅板。
有很多事情，阮亭不說出來，不代表他不清楚。他是看在王娘子是他親生孃親的份上，纔沒有計較這些。
阮嫻和王娘子這麼一唱一和的，看來在他冇回來時，兩人就商量好了。
他不願計較，不代表他會任由王娘子母女倆算計他。但凡王良子對他有四五分真心，他也會把這些銀錢交給王娘子。
阮亭淡淡出聲，“ 總共獎勵了七百兩銀子，在應天府時，同窗互相應酬，過兩日，我還需要答謝府學的諸位夫子，荀學政這兩年也幫助我頗多，送的禮品即便不貴重，總不能太差。這樣一來，就要下去一百多兩銀子。剩餘的，是我留給甄家小姐的聘禮。”
王娘子急急忙忙出聲，“聘禮而已，哪裡用得上這麼上銀子？”
阮亭還在侯府的時候，那些世家子弟拿出的聘禮價值十幾萬兩銀子，最不濟的，也有上萬兩白銀。
他道：“ 甄小姐願意嫁給我，出再多的銀子都不為過。況且，甄家的地位擺在這兒，這麼些聘禮，並不多。”
王娘子擰著眉，“ 鄰居林婆子的大兒子娶媳婦，不過六七十兩聘禮，怎麼娶個甄玉棠，需要這麼多銀子？”
墨眸掃她一眼，阮亭冷淡的道：“我如今是舉人，您若是覺得隻給甄家送去六七十兩聘禮可以的話，那您就送去吧。”
王娘子一下子冇了聲，是啊，阮亭現在是舉人老爺，成親自然不能寒磣。
但是要把到手的幾百兩銀子拱手讓人，王娘子還是覺得肉疼，她抿著唇，一言不發，心裡似是在滴血。
阮亭眉眼淡漠，又道了一句，“這些銀子是幾位大人獎勵給我的，當時幾位大人便說，這些銀子讓兒子用來成家和讀書使用。”
聽阮亭這麼一說，“王娘子也不好再反對，她嘟囔了一句，“你有本事了，我也管不了。”
即便王娘子反對，阮亭也不同意。
他拿出一個木匣，裡麵擺著幾錠銀子，“這些餘錢給您留作家用。”
王娘子看了一眼木匣裡的銀錠，臉色冷下來，其實木匣裡也有幾十兩銀子了，但她一想起阮亭手裡的幾百兩餘錢，心裡便不是滋味。
她板著臉，“你說是當家用，那給你準備成親用的布匹、乾果等東西，也從這些銀子裡出？”
阮亭眉頭微皺，聲音冷下來，“該準備的聘禮，不勞煩您操心了，眼下我有時間，我來準備。”
親孃指望不上，好在李石的孃親願意幫他準備成親時那些瑣碎的東西，比如布匹、瓷器等。
王娘子不滿的道：“ 那你自己準備吧，我這也是頭一次操持成親的事情，該準備什麼聘禮，我也不清楚。”
等阮亭去到自己的屋子後，王娘子一張臉拉下來，坐在那裡生悶氣。
阮嫻安慰道：“娘，你有什麼好氣的，大哥不讓你插手這件事情，你還樂得清閒呢！”
王娘子語氣激動起來，“他有一丁點的把我當親孃看待嗎？聘禮不讓我插手，手裡的銀錢也不交給我，這是把我當賊人防著呢。”
冇能拿到那幾百兩銀子，阮嫻也不太是滋味，但她心眼要比王娘子多，阮亭成親給甄玉棠送去了這麼多的聘銀，這就意味著，等她出嫁的時候，阮亭也虧待不了她。
雖然阮亭與她關係不親近，可她是阮亭唯一的親妹妹。長遠來看，阮嫻不僅不吃虧，還能占不少便宜。
所以，她並不反對，“ 娘，您想啊，甄家那麼多商鋪，聽說甄家大小姐名下也有不少鋪子。她嫁到咱們家來，陪嫁肯定少不到哪裡去，大哥給她的聘禮，到時候不還是帶回到咱們家了嗎？”
“你說的是。” 王娘子好受了些，“ 那些錢，到最後還是咱們的。”
＊
阮亭回到自己屋子，把從應天府帶回來的書籍和行李收拾整齊，他手裡當然不止那些銀子。不過，若是讓王娘子知道了，定是會想方設法的從他手裡拿過去。
阮亭麵上湧出幾分無奈，揉了下眉心，他還是侯府少爺的時候，根本不需為這些銀錢斤斤計較，隻是，現在冇有人為他打算，他總得多為自己打算。
日夜坐船，從應天府趕回來，他也會生出疲意。然而回到家，還要應付王娘子與阮嫻。
冇有見到甄玉棠的時候，他急著回到泰和縣，看到甄玉棠，他身上的疲憊散了許多。
可是，一想到甄玉棠去了清風樓，他心頭的苦澀揮散不去。
他當然相信甄玉棠不會做些出格的事情，令他心裡有點堵的是，和甄玉棠相處這麼久，不管他去到哪裡，總是會想起她。
但甄玉棠不是這樣的，甄玉棠看著他的目光，和旁人無異，得體中帶著疏離。
所以，把甄玉棠從清風樓送回甄府的那一段路程中，他冇有出聲。
他不說話，甄玉棠也不搭理他。
阮亭輕笑著搖頭，真是一個狠心的姑娘，可他還是喜歡她。
＊
第二日一大早，甄玉棠剛起床，韓晚就跑來找她，“玉棠，昨天我離開後，阮亭冇有誤會什麼吧？”
甄玉棠舀了一口南瓜粥，“昨天你先溜走，把我一個人留在清風樓，你還敢來找我？”
韓晚挨著甄玉棠坐下，討好的看著她，“玉棠，我這不是害怕阮亭嘛！說實話，我一見到阮亭，莫名其妙的有些發怵，他太清冷了，我不敢和他待一塊兒。況且，昨天在清風樓被他撞見了，這也太尷尬了。”
甄玉棠看她一眼，“ 阮亭有什麼可讓你害怕的？”
韓晚嘿嘿笑起來，“你當然不害怕了，他是你未婚夫嘛，你們倆恩恩愛愛，他隻對你一個人溫柔！”
甄玉棠身上的雞皮疙瘩都要起來了，韓晚口中的人是阮亭嗎？
韓晚從哪裡看出來她與阮亭恩恩愛愛，阮亭還隻對她一個人溫柔了？
甄玉棠無奈的道：“晚晚，你眼神估計有問題。”
韓晚不解，“有什麼問題呀？”
甄玉棠懶得再說下去，“你吃朝食冇有？”
“吃過了，但我跑來找你，現在肚子又餓了。” 韓晚摸著肚子。
“出息。” 甄玉棠笑了一下，讓櫻桃多添了一副碗筷。
送走韓晚，甄玉棠領著阿芙在院子裡散步，見到了徐氏。
阿芙噠噠跑過去，“伯母，您要去哪裡呀？”
徐氏碰摸了下她的小腦袋，“伯母今天有事，要去阮家一趟，阮家就是你姐姐的未婚夫家裡。”
甄玉棠奇怪的出聲，“去阮家？”
“你伯父說讓我去阮家一趟，問一問阮亭要不要舉辦宴席祝賀。”
甄玉棠想了想，“府裡瑣事多，伯母，還是我去吧。”
徐氏當然不會拒絕，“這麼長時間不見，你們倆是該多見見麵。昨天阮亭連家都冇回，直接把你送回咱們甄府，他啊，肯定心裡想著你呢。”
甄玉棠有些尷尬，阮亭應該不是在想她，把她送回甄府，是怕她再去清風樓吧！
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