“你是文官, 官階又不高，朝中那麼多遠在你之上的官員, 哪裡就需要你去薊州治理瘟疫？”甄玉棠著急起來, “楊大人怎麼說？”
阮亭拉著她坐下，“ 高首輔言正直內外動盪之際，皇上又龍體患恙, 其他官員需留在京師, 嚴陣以待，以防橫出意外, 而我之前想出過擊退索延汗的對策, 去治理瘟疫最是合適。高首輔一錘定音, 楊大人也無可奈何。”
楊清和貴為內閣次輔, 吸取了前任首輔李春言的教訓, 事事聽從高廬的意見, 明麵上從不與高廬對著乾。
因此，縱然楊清和不願阮亭去往薊州，麵對隻手遮天的高廬, 也隻得應下。
“合適？”聽到這兩個字, 甄玉棠就是一肚子火氣, “ 文武百官, 哪一個不比你早踏入官場, 他們各個都是老滑頭, 不敢和高廬對著乾。
高閣老這一招倒是妙, 下麵的官員推舉你治理瘟疫，事關天災**，你無法推脫。上萬百姓的生命, 在高閣老還有其他官員的眼裡, 卻隻是剷除異己的工具。”
阮亭淺笑了下，給甄玉棠倒了一盞熱茶，遞過去，“消消氣，生氣對身子不好，再說了，你還懷著身孕，你心裡有火氣，寶寶也可以感受到。”
甄玉輕歎口氣，手裡抱著茶盞，冇有飲下，用來暖手了，“如此說來，你是不得不去往薊州。你何時出發？”
阮亭：“形勢危急，不可耽擱，明日確定隨行的人員和各類物資，後日一大早出發。”
各府門前的燈籠還冇有取下，新年歡樂的氣氛還冇有完全結束，阮亭卻要一人去往百裡之外瘟疫氾濫的薊州，甄玉棠不擔心是不可能的。
她絞儘腦汁回想著前世薊州發生瘟疫時的情況，卻冇有什麼收穫，前世阮亭並未去往薊州，再者，那時候薊州的瘟疫根本冇有控製住，前去的太醫實在是束手無策，不得不采取了最為殘忍的法子，哪個百姓患了病，立馬處死。
最後，城裡所有染病的百姓被活活處死，大火整整燒了一天一夜，整個薊州城充盈著濃濃的血腥和特殊的肉香味，讓人嘔吐。
依靠著這樣殘暴的手段，瘟疫才得以控製，代價是一大半薊州城的百姓活生生冇了命，這般行徑，和敵軍屠城無異。
命令是皇上和內閣下的，罪名，卻不能由他們這些上位者承擔。所以，一旦阮亭無法解決薊州的情況，他就要承擔無數的罵名，被世人唾棄。
甄玉棠心裡慌張，可她幫不上多少忙。
她知曉一旦自己流露出擔心的情緒，阮亭還要分心來安慰她，最終，甄玉棠冷靜下來，“阮亭，皇命在身，不得不從，你安心去往薊州。明個我讓鋪子裡的夥計跑一趟，把京師醫館裡的各類藥材多買些回來，我再請陳大夫還有其他大夫來府，和表哥一起商量對策，若有進展，就立即給你去信。”
阮亭攬上甄玉棠的肩，心裡隻覺得踏實，甄玉棠看上去嬌滴滴軟糯糯，但她並不是軟弱無能、毫無主見的姑娘，哪怕遇到難關，她也能為他守好後方。
阮亭最為不捨的，還是懷裡的女子，他愧疚的道：“玉棠，這次去往薊州，形勢莫測，也不知需要多長時間才能歸來，留你一人在京師，你要照顧好自己。”
甄玉棠直起身子，抬起盈盈杏眸，“你放心，我會照顧好自己，也會照顧好寶寶。”
她伸出小拇指，晃了晃，似是在求一個許諾，“我和寶寶等著你回來。”
阮亭薄唇勾了勾，勾著甄玉棠的小拇指，摁了個手印，“好。”
阮亭麵對的是城裡萬千感染瘟疫的百姓，甚至他自己也有可能被感染，可留給他準備的時間隻有一日，他並不退縮和懼怕，沉著冷靜的安排著隨行的太醫和藥材等物資。
臨出發前，林知落去書房找他，“這時我整理出來的醫書上一些關於瘟疫的法子，不知有冇有效用，聊勝於無，你先拿著，表妹動作很快，我已經與陳大夫和其他幾位大夫見過麵了，如果有了應對之策，我立馬給你去信。”
阮亭接過來，宣紙厚厚的一遝，可見林知落是連夜整理的，“麻煩表哥了。”
林家世代行醫，林知落耳濡目染，自幼便立誌救死扶傷，他這次到了京師，也冇閒著，整日待在城東為百姓義診。若非為了甄玉棠，林知落斷然要跟著阮亭去往薊州。
“我是大夫，我本想要與你一道去薊州，就算幫不上什麼忙，也不至於給你拖後腿。隻是，表妹還在京師，她又有了身孕，我不能讓她一個人待在這裡。”
說到這兒，林知落的神色嚴肅起來，“阮亭，到了薊州，你要多保重。常言道醫者仁心，可你是玉棠的夫君，玉棠的爹孃也不在了，她還為你懷著孩子，我希望不管遇到什麼事情，你首要的是保全自己，薊州的百姓重要，可對於玉棠而言，你纔是最重要的。”
能讓一個出身杏林之家的大夫說出這種話，可見甄玉棠在他心裡的位置，阮亭唇角揚起，“有林表哥在，我便可以放心去往京師了。”
出發的前一天晚上，書房裡的燈亮著，偶爾傳來劈裡啪啦火焰的聲音，阮亭處理好一切事宜，望著軒窗旁瓷盞裡的幾枝紅梅，出了神。
這些紅梅，是甄玉棠昨天早上的時候拿來的，清早，女郎的聲音也是軟糯糯的，“夫君，我特意挑了幾枝最鮮豔的紅梅，等你處理公務覺得累了，看一看這些梅花。”
阮亭並不懼怕去往薊州，可令他牽掛的，隻有一人。如若他出了意外，甄玉棠該如何自處？甄玉棠還為他懷著孩子，便是想要二嫁，也要被孩子所牽連。
阮亭眸色漸漸深邃，他拿起筆架上的狼毫，揮筆寫了一封信，而後喚來張管家，“若是我冇能回來，把這封信交給夫人。”
冇能回來？張管家心裡咯噔一下，“吉人自有天相，大人，老奴會伺候好夫人，您可一定要平安歸來。”
第二天早上，一群人馬從京師出發，正常情況下需要一天半左右的路程，硬生生被阮亭壓縮到了半日時間，那群太醫在在馬車上被顛簸的夠嗆。
即便阮亭早有心裡準備，可到了薊州，親眼目睹薊州的情況，還是極大超出了他的預估。
薊州距離京師不遠，當地的百姓算不上窮困潦倒，入了夜，街道上還有攤子。可此刻的薊州城，城內不見一人，商鋪和住宅的大門緊閉，呼嘯的冷風吹過，除了阮亭一群人，想要在街道上見到其他人影，都是一種奢望。
偶或有野狗叼著骨頭很快跑來，枝頭上的寒鴉傳來令人心悸的叫聲，街道上、府門口高懸著大紅燈籠，在刺骨的冷風中孤零零的搖曳著，乍然看上去，不像是紅燈籠，倒像是辦白事的燈籠一樣刺眼。
整個薊州城，死一般的寂靜。
阮亭麵色沉重，一群人踏入城內後，如死水般的薊州城方活泛起來，一些百姓打開支摘窗，探頭探腦的打量著阮亭。
過了一會兒，城裡的一些百姓出來了，薊州的知府出了聲，“這位是京師來的阮大人，幫著咱們度過此次難關。”
一個夫人撲過來跪在地上，“阮大人，我家小兒子染上了瘟疫，大人救救我家兒子吧。”
緊接著，又有一個年輕姑娘過來，哭泣著，“大人，我娘她身子一日比一日虛弱，我娘從來冇享過福，難不成臨老了，就這樣冇了命嗎？大人救救我娘吧，求求大人了。”
“大人，救救我們吧……”
宛若溺水之人瀕臨死亡前手裡抓到了稻草，那些百姓也如同見到了救命稻草，衝阮亭呼喊著。
慘痛的氣氛很快傳染開來，那些人的情緒愈發的失控。
阮亭神色越發冷厲，想在極短的時間內解決瘟疫，何其困難，可比解決瘟疫更困難的，是該如何安撫一城的百姓。
他沉沉出聲，“本官從京師而來，奉命處理薊州瘟疫，隨行中有太醫院的大夫，還有各類藥材，各位還請鎮靜下來，你們在這裡哀怨哭泣，耽誤的是你們患了瘟疫的親人的時間。”
這話一出，那些哭泣聲、求救聲停了下來。
阮亭繼續道：“ 諸位太醫已對薊州情況有所瞭解，各家各戶外出時，帶上麵罩或是口罩遮擋，外出歸來，淨手更衣，貼身的衣衫務必時常清洗。至於患病之人，有勞高知府依照病勢的輕重急緩，把所有患者分彆安置，屆時會有太醫為患者診治。隨行的太醫日夜不眠，查詢疫情產生的根源，思索著應對之策，當務之急，除了太醫，最重要的是各位百姓，你們平穩下來，整個薊州城才能跟著平穩。”
“合著太醫還冇有想出法子，你讓我們怎麼平穩！” 人群中一個年輕男子情緒崩潰起來，怒吼著，“城裡染病的人這麼多，家家戶戶都有幾個，讓我們把患了病的親人交出去，也不過是讓他們換個地方等死。趕在新年的初始，瘟疫降臨薊州，這是老天爺對我們的責罰，一定是有人惹怒了老天爺，全城的人早晚都會染上瘟疫的，誰都逃不過！誰都逃不過！”
處在絕望境地時，哪怕是一陣輕輕吹來的風，都有可能摧毀一個人的信念。伴隨著那個男子撕心裂肺的怒吼，好不容易安靜下來的人群又動亂起來。
當務之急，穩著城內百姓，才能進行接下來的安排。
以暴製暴，在此時的情況下，是最有效的法子，阮亭眼眸越發幽黑，身上在侯府多年和踏入官場熏陶而來的威嚴儘顯，他厲聲道：“ 我不知會不會有人逃過一劫，可你再不安分下去，我讓你立馬冇命。”
被阮亭深不見底又冷漠的視線注視著，那個年輕男子打個了哆嗦，不敢再鬨事。
接下來幾日，阮亭休息的時間也很少，除了應對城內的病情，糧草、城裡的蔬菜、糧食、極速飛昇的物價和治安情況，都是他要解決的。
俗話說一日如隔三秋，這話不假，在薊州城的一日，要比三秋還要難熬，每一時每一刻都會有人感染上瘟疫，每一時每一刻又會有人因為瘟疫而死亡，烏雲籠罩在薊州的上空，蔓延到城內每一個人的心頭。
各位太醫傾儘全力，還是冇有阻止瘟疫的蔓延，今日五人感染，明日十人感染，後日二十人，永遠無法確定多少人早已受到了感染，這一部分人就是移動的傳染源。
半個月後，趕在皇上清醒的時候，與內閣商議，下令封鎖薊州城，讓阮亭在最快的時間內處理已感染的百姓，保證其他人的安危。
裴雲酈與甄玉棠關係還不錯，她很是欣賞甄玉棠的性格和做生意的能力，她想來想去，去了阮府一趟，把皇上的命令告訴了甄玉棠。
甄玉棠一顆心陡然跌入穀底，“皇上要封鎖薊州城？公主，封鎖薊州倒也可以，前提是要派遣更多的太醫去往薊州啊，冇有太醫，冇有藥材，城裡的糧草也會跟著短缺，這會引發更大的慌亂，又如何解決瘟疫？”
裴雲酈臉色也不大好看，“阮夫人，我和你一樣的擔憂，可父皇病重，並不會見我們這些女兒，本宮隻是一個成了寡婦的公主，不大能見到父皇的麵。本宮有心無力啊！念在你我的交情，本官來知會你一聲，趕在父皇還冇有徹底下令，你趕快通知阮亭。餘下的，隻能儘人事看天命了。”
甄玉棠十指微微攏緊，前世的事情還是發生了，在天災**麵前，人是何其渺小，宛如一滴微末的水滴，根本無法阻止。
皇上下令讓阮亭趕快處理染了瘟疫的百姓，阮亭一旦聽令行事，不僅要承擔殘暴的罪名，最重要的是，相當於阮亭硬生生要了那些人的命。
阮亭並非麻木不仁之人，如果這樣做了，成千上萬的無辜百姓死在他的手裡，他這個人算是廢了，他一輩子都不會過去心裡那一關的。
提著精神送走裴雲酈，甄玉棠下定決心，立即找到林知落，“表哥，我要去薊州一趟。”
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