難怪甄玉棠執意來到薊州, 聽聞這個訊息，阮亭神情凝重起來。
天色逐漸黯淡, 屋裡還未點燈, 可他眉宇間的疲意和沉重，在昏暗的光線中仍然明顯。
阮亭沉聲道：“如今的薊州城，感染瘟疫的百姓不計其數, 尚未來得及醫治便冇了性命。如果不能在月底拿出治療之策, 薊州城將會變成人間煉獄。玉棠，你當真想好要留在這裡嗎？你若是現在反悔, 還來得及。”
否則, 皇上封城的命令下發之後, 誰都離不開薊州, 阮亭奉命過來治理瘟疫, 要對一城的百姓負責, 更是不可能徇私。
目前的形勢，甄玉棠一清二楚，也早就做好了心理準備。
她臉頰淺淺笑了下, 而後用認真的語氣道：“當然想好了！你在這裡, 表哥也在這裡, 你們是我最重要的人, 不管發生什麼, 我要留在這裡陪著你們。”
“阮亭, 我是商人, 凡事總要賭上一賭，這是商人的天性。反正已經是這般境地了，我們賭一把。”
阮亭晦暗的眼眸緊緊盯著她, 就在甄玉棠以為阮亭仍然堅持把她送回京師的時候, 卻聽到了一聲“好”。
甄玉棠吃驚的瞪圓了眸子，“你答應了？”
她也清楚阮亭的性情，不會輕易鬆口的。
即便甄玉棠執意留下，阮亭也有辦法把她送出去，比方說把她綁起來塞進馬車裡，再比方說把她弄昏迷，趁著她未醒來的時候，直接把她送出薊州。
甄玉棠好奇的道：“夫君，你怎麼突然改變主意了？”
讓阮亭鬆口的原因，一是他明白甄玉棠的想法和心情，自己的夫君和表哥都在薊州，甄玉棠不可能心安理得的離開。至於第二個原因，也是最重要的原因。
“本不該讓你留下涉險，肚裡的孩子，還有阿芙，她們都需要你。”阮亭頓了頓，接著道：“隻是，聖人與高閣老下令封城，至多明日午時，皇令就會傳過來。眼下還未封城，京師那邊必然提前做了防備，為了防止瘟疫蔓延，斷然不會接納從薊州回京的百姓。”
“把你送出薊州，冇有可靠的人護送你回去。等你到了京師，又極可能進不去城門，隻能在外麵待著。除了京師，其他也並非安全之地。期間會發生什麼事情，誰都說不準。”
阮亭手裡有溫德正行賄的罪證，溫德正為了自保，親手給溫如蘊灌下了毒酒，不許溫夫人請太醫為溫如蘊醫治。
鳩酒裡的毒，會在一個月之內發作。發作起來，溫如蘊的身子日漸虛弱，不管清醒還是昏迷，疼痛都會傳遍五臟六腑，哪怕是昏睡不醒的時候，也不會好受。
過年前一天，溫如蘊承受不住，冇了呼吸。
她離世的那一天，街道上放著爆竹，一派喜氣，而溫如蘊，很難看出以前大家閨秀的模樣，渾身隻剩下皮包骨頭，宛若被燒成炭的一截枯木，徹底離開了人世，許是除了溫夫人，再也冇有人會為她的逝去而悲傷。
溫德正迫不得已殺死了自己的女兒，他心裡一定有恨，阮亭又不在京師，如果甄玉棠被隔離起來，正是溫德正報仇的好機會。
除了溫德正的蓄意報複，一旦瘟疫從薊州蔓延出去，甄玉棠流落在外，處境同樣會十分危險。
是以，讓甄玉棠留在他的身邊，反而是最可靠的。
甄玉棠怔愣了下，這一點她倒是冇有想到。是啊，既然皇上下令封鎖了薊州，又怎會允許從薊州出去的人進到京師呢！
冷風吹進來，帶著正月的寒意，直飄進甄玉棠的心頭，她一顆心往下沉了沉，原來，當她踏入薊州的那一刻，她也成了被放棄的一員。
不僅是她，阮亭、林知落，還有薊州的高知府以及城裡全部的百姓，都是被放棄的一員。
她無奈的道：“皇上和高閣老的命令，我可以理解，畢竟要為了更多的百姓著想。可那些被放棄的子民，又有什麼錯呢？”
阮亭沉默的走過去，握上甄玉棠的手，“不管皇令如何，我們儘力而為，無愧於心。”
大掌的暖意，傳遞到甄玉棠的手背，驅走了她手麵的寒涼，也驅走了甄玉棠心底的涼意，她點點頭，輕輕笑了笑，“是啊，被放棄也不怕，我們自己救自己。”
還未到草長鶯飛的時節，白日依舊短暫，說話的功夫，窗外已是一片昏黑。
見甄玉棠麵上的低落散去，阮亭走過去點了燈，屋子裡一下子亮堂起來。
他又把軒窗關得隻剩下一條縫，這才道：“ 入了夜，仍然寒涼。待會我讓小廝拿過來一個火盆子，火盆子許久冇有人用，取暖的炭估摸著比不上你平常慣用的，你先湊合著取暖。等用了膳，再讓小廝打幾桶熱水進來，奔波了一整天，你早些休息，不要等我。”
“好。” 甄玉棠看著他，“你不用膳嗎？”
阮亭回道：“我先去看看物資卸運的如何，然後與高知府和林表哥一道用膳。這間屋子是我慣住的，冇有外人，你安心待在這裡即可，有什麼需要的，吩咐一聲就是。”
甄玉棠點點頭，“我知道了，你快去吧，高知府肯定也在等著你呢。”
阮亭看了她一眼，“府衙的環境不如府裡，若是膳食不合你的胃口……”
甄玉棠吃吃笑了一聲，打斷了他的話，“我哪裡就這麼嬌氣？我來薊州，也不是為了吃那些美食佳肴的，填飽肚子就行了。等解決了瘟疫，我再好好犒勞我自己。 ”
她推著阮亭出去屋子，“好了，你快去吧，彆讓高大人久等。”
＊
阮亭先是去府衙外麵看了一遍，十幾輛馬車上的糧食和藥材被卸下大半，他叮囑正在般運糧草的衙役，“務必要儘數歸入糧倉，好生看守。”
領頭的衙役擦了一把汗，“是，大人。”
這邊，高知府與林知落正在閒話。
高知府隨意朝門外看去，巧好看到阮亭的身影。
他放下竹筷，“阮大人，你怎麼過來了，不陪著阮夫人一道用膳嗎？”
阮亭撩開錦袍，踏過門檻進來，“我和內子說了幾句話，她那裡無事，我便過來與高大人和林表哥一道商量瘟疫的事宜。”
“阮大人時時牽掛疫情，一心為薊州的百姓著想，著實令本官敬佩。”高大人撫著鬍鬚，心裡對阮亭的讚譽又提高了些。
他無比慶幸來到薊州的官員是這位阮大人，薊州情況危急，如果來的是屍位素餐的臣子，哪裡會勞心勞力解決疫情，怕是早就破罐子破摔了，根本不可能像阮大人一樣控製著薊州的動亂。
高知府由衷的道：“ 如果阮大人是一方父母官，便是那裡百姓的福氣。”
“高大人謬讚。”阮亭坐下來，小廝擺上了膳食，他並未急著動筷，“皇上要封鎖薊州城的訊息，不知高大人可知曉了？”
提起這個話題，高大人麵上的愁悶又浮現出來，他長歎一口氣，“我方纔聽大夫聽說了，朝廷的命令不會拖延太久，許是明天就會傳達，到時候城裡的百姓出不去，所有的物資都會短缺。短短幾日的時間，又談何治療瘟疫？”
“內子與林表哥今日帶了十幾輛馬車的糧食與藥材，等朝廷的人過來，再從他們那裡搜刮一些，糧食不是問題，棘手的是治療瘟疫的大夫和藥材。城裡的患者每日成百的增加，而城裡的大夫無法救治這麼多的患者，藥材更是消耗迅速。一旦薊州被封鎖，等於與外界斷絕了聯絡，如果不自救，便是死路一條。”
高知府愁眉苦臉的喝了一杯酒，長久未語。
他是薊州的父母官，肩負著一城百姓的安危，他許久冇有睡過一次完整的覺了，從薊州爆發瘟疫到現在，不過二十來日時間，他整個人卻是看上去老了十幾歲。
今個見到甄玉棠與林知落，又得了這麼多的糧草，高知府好不容易心情舒暢了些，緊接著便聽到薊州封城的訊息。若非有阮亭在，有那麼一刻，高知府真是撐不下去了。
阮亭平穩出聲，“封城的命令一旦傳來，會引發百姓更大的恐慌。若是瞞不下去，還要勞煩高知府提前做好應對措施。至於十日之後，疫情能夠控製，自然是好訊息，若是依舊未找到病源，那些患病的百姓……”
高知府打斷他的話，下定了決心，“阮大人來到薊州的這段時間，為薊州百姓做的夠多了，不能夠再勞煩你了。如果月底瘟疫還在蔓延，那些患病的百姓，由我親自處理。阮大人還年輕，不能臟了你的手。”
話雖這樣說，即便到時候阮亭冇有處死那些患者，可他是協助處理薊州瘟疫的官員，殘暴的罪名是怎麼也逃脫不了的。
事情還冇有到最嚴重的地步，阮亭不願意想太多，否則，隻是徒增煩惱。
“高大人，不提這些煩心事了。” 阮亭轉而看向林表哥，倒了一盞酒，“林表哥雖未在薊州，可我聽玉棠說，這段時間林表哥也冇閒著，這杯酒，我敬林表哥。”
林知落隔空回了一盞，“ 你與高知府纔是真正的冇一刻得閒。”
高知府不抱多大希望，隨意問了一嘴，“林大夫，您可有些思緒了？”
林知落猶豫一下，笑了笑，“我與京師的幾位大夫擬定了幾個方子，可具體效用如何，還需我見過那些患者後再行斟酌，不一定能派上用場。”
尋常看病都要對症下藥，更何況是瘟疫，連太醫院的太醫都束手無措，林知落心裡並無多大把握，隻能儘力試上一試。
這在阮亭的預想之中，若是輕而易舉就能想出方子，便不會有那麼多喪命的百姓。
他道：“表哥趕路勞苦，今夜休息一夜，等明日早上，我再帶你去癘人坊一趟。”
癘人坊是收容感染瘟疫患者的地方，男女分開，隔離治療，定時供給膳食。
林知落應道：“好。”
幾人又商討一些事情，冇有耽擱太久，各自回房休息。
＊
甄玉棠用了膳，晚膳是巴掌大的肉餅和小米粥，還有一小碟子醬菜與青菜，味道嘛，肯定比不上阮府的廚子，不過甄玉棠也不挑剔。
今個一整天都在趕路，路上隨意對付了一頓，甄玉棠晚膳用了不少。
膳食撤下後，櫻桃在整理床褥，甄玉棠沿著屋子走了幾圈消食。
院裡的小廝根據阮亭的吩咐，提了熱水進來，甄玉棠又沐浴了一番，被氤氳的熱氣暈染著，整個身子都是軟綿綿的，趕走了一整天的疲憊和緊張。
從屏風後出來，櫻桃給她擦乾了鬢髮，甄玉棠閒來無事，突然想到什麼，把阮亭寫的那封和離書找了出來。
這不，她可見到阮亭了，一定要當著阮亭的麵好生質問他一番。
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