入了冬, 昏淡的霧裡夾雜著水汽，可真冷啊！大早上往外走一遭, 頭髮都變得濕漉漉, 讓人忍不住打哆嗦。
聽見雞鳴聲，阮遇從睡夢中醒來，他穿了一件夾棉的袍子, 推開門, 望瞭望天，烏雲又低又沉, 院子裡積了深深淺淺的水窪。
阮家地方不大, 四四方方的一座小院子, 白牆青瓦, 牆壁上殘留著十幾年來雨水打過的痕跡, 後麵鄰水, 方便平日洗衣洗菜。
好在這會兒雨勢不大，阮遇折根柳枝，稍稍沾了點細鹽, 而後打了盆水, 用帕子擦臉。
今個天氣冷, 阮遇準備讓王娘子多休息一會兒, 便打算待會自個去灶房裡煮一鍋粥。
他剛放下擦臉的帕子, 正屋傳來“咯吱”一聲響, 隻見王娘子拿著木梳, 走了出來。
阮遇：“娘，今個天冷，您進屋再睡一會兒, 兒子都收拾妥當了, 待會兒兒子來煮粥。”
“不用，娘做飯比你利落，你進屋溫書吧。” 王娘子拿著木梳沾了點水，抿了抿兩鬢的碎髮，而後粗粗擦了把臉，就朝灶房走去。
阮遇倒冇有進房溫書，跟在王娘子身後，在灶台前坐下，拿了一根兩根手指寬的柴禾，“娘，我來燒火。”
王娘子露出笑，她是寡婦，丈夫幾年前離開了人世，把膝下的一兒一女拉扯大，並不容易。好在自己的兒子體貼又聽話，知道心疼她這個孃親，搶著替她乾活，比許多姑娘都要懂事。
“遇兒啊，我之前聽你爹說過一句話，叫什麼君子…君子遠庖廚，是這麼說吧？燒火做飯是姑孃家做的事情，你隻用在甄家學堂好好讀書就行了。”
阮遇溫聲道：“昨日的功課兒子都溫習過了，不耽誤什麼。娘，兒子也不經常燒火，您與嫻兒每日要繡那麼多的荷包，你們纔是最辛苦的，兒子隻用在學堂讀書，兒子這麼大了，還不能為咱們家分擔，實在是兒子無能。”
“你這說的是什麼話，你瞅瞅街坊鄰居，哪一個不羨慕我有個好兒子？”王娘子手裡冇多少積蓄，可一想到阮遇，她就有了奔勁兒和希望，“你爹走得早，留下咱們孤兒寡母，好在你聰明，又會讀書。娘啊，就等著你像你爹一樣考上秀才，一步步高昇，到那時，咱們家的日子就好過了。”
聽到這些話，阮遇低下頭，順手又添了一根柴禾。王娘子和阮嫻捨不得吃，捨不得穿，供他讀書，把所有的希望寄托在他的身上，盼著他出人頭地，盼著他光宗耀祖，讓她們過上好日子。
阮遇在心裡下定了決心，要讓王娘子過上享福的日子，可有時候，他也會覺得肩上的擔子太沉重了些，王娘子過分的期盼，壓在他身上，會讓他覺得無力又勞累。
如果他一直冇能考上功名呢？王娘子應當會很失望吧。
用了南瓜粥，阮遇提著書箱，“娘，我去學堂了。”
王娘子擺擺手，“去吧。”
阮遇在甄家學堂讀書，與他一道讀書的同窗多是商人。商人無法科舉，在甄家學堂也隻是混日子。
甄家學堂的束脩不算太多，授課的謝夫子淵博和善，不嫌貧愛富，是以，阮遇十分珍惜在學堂讀書的機會。
中途休息的時候，甄玉棠抱著一個木匣過來，笑吟吟的道：“阮遇，這是櫻桃今早上做的糕點，你嘗一嘗。”
甄玉棠是甄家的大小姐，甄家學堂就是甄玉棠的父親和兩位伯父籌建的。
甄家乃泰和縣有名的商戶，這位甄家大小姐卻從不嫌棄他家境貧寒，每次拿了點心過來，總要給學堂的同窗分上一分。
阮遇捏了一塊，糕點入口軟糯清甜，托甄玉棠的福，他纔可以吃到這些美味的點心。
他笑著道：“很好吃。”
“ 櫻桃手藝很巧，她做的糕點可好吃了。” 甄玉棠說著話，淅淅瀝瀝的雨聲突然間大了些。
甄玉棠朝窗外看了一眼，“雨下大了。天氣越來越冷，快入冬了，江南冬日少雪，長這麼大，我隻見過兩三次雪，聽說北方那邊每年都要下幾場雪，可以隨意打雪仗堆雪人，可真好。”
阮遇也是土生土長的泰和縣人士，他也冇見過幾次雪。
看來甄玉棠喜歡雪，如果他一步步考取功名，去到京師為官，許是可以實現甄玉棠的願望。
他心裡這樣想，卻冇有說出來，“冇有雪，不過，過年那幾天，我娘和我要做花燈拿出來擺攤，到時候，我送你一盞花燈。”
甄玉棠欣然應下，“好啊。”
學堂裡眾人家境有貧有富，但他們相處很是和諧，在一起讀書好幾年了，彼此都很親近，不講究那麼多規矩。
說過話，甄玉棠抱著點心盒子去了彆處，柔柔的烏髮披在肩頭，鬢上的玉石珠花栩栩如生，她麵容白嫩，杏眸清澈，笑靨如花，是阮遇見過地最漂亮的姑娘。
阮遇心頭湧上一個念頭，如果他能考上秀才，他就去甄家提親。
日子一天天過去，年味越來越濃，趕在年關前，阮遇正與王娘子商量著做花燈出去擺攤，阮家卻來了一位身穿綢緞、一看就是富家老爺的中年男子。
那中年男子保養得宜，溫文爾雅，“遇兒，我是你爹啊！”
阮遇一愣，他的爹爹是阮秀才，早在幾年前就離世了，怎麼會憑空多出來一個父親？
那位中年男子是宣平侯府的侯爺，他告訴阮遇，阮遇本該是侯府的少爺，在出生的那一日，和王娘子生下的兒子弄混淆了，陸府的下人報錯了孩子。
阮遇愣在原地，心情久久不能平靜，原來，他不是小小秀才郎的兒子，他纔是真正的侯府少爺。
出了這一遭，王娘子哪還有心情做花燈？她哭了好幾日，才接受這個事實。
阮遇同樣捨不得離開王娘子，他與陸侯爺商量，等過了年，再隨他一道回去京師。
陸侯爺同意了。
阮遇抽時間做了一盞花燈，去到甄府。然而不巧，那幾日甄玉棠不在府裡，隨著她爹孃去蘇州府看花燈去了。
阮遇低頭看著手裡的花燈，等甄玉棠從府城回來，他已離開泰和縣了。
這份花燈，冇能送出去，他也冇能親口與甄玉棠告彆。
上元節的第二天，他隨著陸侯爺乘船回京，改回了陸家的姓。
京師的繁華熱鬨，是陸遇未曾見過的，宛若一幅絢麗的丹青，在他麵前徐徐展開，讓他見到了許多不曾瞭解的東西。
當然，他也在宣平侯府見到了陸亭，不，現在該稱呼他為阮亭。
阮亭身量頎長，著一身玄色錦袍，薄唇挺鼻，麵孔俊朗非凡，少年郎意氣張揚，周身又帶著自幼在侯府長大熏陶出來的清貴。
見到阮亭的第一麵，陸遇先是被他俊朗的外表所震驚，接著，陸遇心中湧上了濃濃的自卑和難堪。
他和阮亭年歲一般大，兩人同一日出生，可因著境遇的不同，他和阮亭的人生千差萬彆。
阮亭比他高出許多，哪怕他同樣著著錦袍，看起來卻像阮亭身邊的小廝。
————
“遇兒，王娘子同意把亭兒留在侯府，你可願意？”
陸夫人想要留下阮亭，陸遇當時冇有出聲，當天晚上，他去了陸夫人的屋裡，請求陸夫人把阮亭送回泰和縣。
“娘，阮家隻有王娘子與阮嫻，家裡冇有男丁，她們倆的日子不會太容易。王娘子撫養兒子十六年，她已經失去一個兒子了，總不能再失去親生兒子。”
陸夫人愧對陸遇，恨不得把所有的東西補償給陸遇，陸遇這樣說了，她不得不答應。
送走阮亭的那一日，望著阮亭離開的背影，陸遇攥緊了大掌。
他心裡到底是怎麼想的，隻有他自己最清楚。
讓陸遇回到泰和縣，一來是為了王娘子，第二個原因，隻有讓阮亭回去泰和縣，屬於陸遇的光芒纔會彰顯出來。
陸遇以為不會再見到阮亭，冇想到，阮亭成了狀元郎，一步步回到了京師。
阮亭還娶了甄玉棠為妻。
阮亭總是這樣的幸運，他什麼都不用做，就享受了所有的好處。
陸遇麵上溫和，心底的不甘卻是如藤蔓般纏纏繞繞。
阮亭代替他當了十六年的侯府少爺，又娶了他曾有過好感的姑娘為妻。
這一切本該是他的，阮亭憑什麼可以得到這些東西？
阮亭與甄玉棠來到京師，趁著阮亭參加會試的那幾天，他給甄玉棠送了一幅畫。後來，趕在七夕那天，他又去了甄玉棠的香料鋪子。
他想要利用甄玉棠來報複阮亭。
甄玉棠和他關係親厚，阮亭應該會生氣吧？
可惜，甄玉棠並冇有被他利用，他的打算落空了。
再後來，阮亭不斷立功，在年輕官員中嶄露頭腳。
薊州爆發瘟疫，高廬的侄兒找到他，“ 聖上準備派遣一位臣子去往薊州，阮亭是不錯的人選，如果你以及其他臣子聯合舉薦阮亭，那麼，阮亭便不能抗旨。”
陸遇猶豫許久，最終答應了。
他不是君子，他有自己的私心，他想要讓阮亭付出代價，償還他在阮家十六年來的苦難，然他又一直冇能狠下心。
猶豫不決，隻會讓他心裡的那根刺越發壯/碩，拔也拔不出。
可陸遇怎麼也冇想到，薊州的瘟疫這般嚴重。得知薊州的情況後，陸遇全然冇有意想之中的舒暢。
他苦笑了一下，看，他就是這樣的懦弱與優柔寡斷，想要除掉阮亭，卻總是狠不下心。
所幸，最終阮亭與甄玉棠平安歸來。
那一天早上，陸遇親手做了一盞花燈，去了甄玉棠新開的衣香閣。
甄玉棠見到他，吃驚的道：“你怎麼來了？”
“當時聯合舉薦阮亭去薊州治理瘟疫的臣子中，也有我。”陸遇低著頭，“我明知高宏打算藉此除掉阮亭，可我還是做了這件事情。”
甄玉棠怔愣了片刻，但也不太意外，“陸遇，之前你送給我山水畫、七夕那天與我見麵，也是想要離間我與阮亭的感情吧？”
“阮亭代替你在侯府待了十六年，你本該是眾星拱月的大少爺，卻吃了許多苦頭。你心裡有怨恨又有不甘。”
“是。” 陸遇苦笑的承認，“我嫉妒他事事比我出色，我不甘他取代了我的人生。如果他一直待在泰和縣，可能我不會這麼不甘。可為什麼他要來到京師呢？”
“他為什麼不能來到京師？”甄玉棠平靜的道：“阮亭取代你成為侯府少爺，並非他故意為之，你和他都是受害者。你們倆身份歸位後，阮亭也從未借用宣平侯府的權勢，他所有的一切，都是他自己拚搏來的。”
陸遇聲音很輕，“其實，我很羨慕阮亭，羨慕他的一切。我太懦弱和不堪。我融不進去陸府，融不進去京師的繁華，做了這些事情，我也無顏麵對你與阮亭，我已呈上辭官的摺子。”
這下子，甄玉棠好看的眸子生出詫異，“辭官？你要離開京師？”
“是啊，回想起來，在泰和縣待的那十六年以及外出遊學的那一年，反而是我最舒服的時候，我不適合京師，在外麵，我纔可以卸下溫潤的偽裝，真真正正的做我自己。“陸遇遞過手裡的花燈，“還記得那一年，我還在甄家學堂讀書，我答應過年的時候要送你一盞花燈。遲了這麼多年，以後你我輕易也不會再見麵了，這盞花燈，就當是完成那一年我對你的許諾。”
望著陸遇遞過來的花燈，甄玉棠心緒複雜，原來陸遇還記得這件事。
“ 在我心裡，你不是徹頭徹尾的惡人，可你對阮亭做了這些事，我也無法就這麼原諒你。你我在甄家學堂讀書時，那時候的你，貧寒，卻很溫和、純真、堅毅。陸遇，希望你還能成為以前的你。”
“至於這盞花燈”，甄玉棠並未接下，“外麵的路時有坎坷，天黑的時候，就由它來替你引路吧。”
陸遇提著花燈，靜靜望著甄玉棠離去。
甄玉棠的身影徹底消失後，陸遇轉身朝城門口走去，他做過一些錯事，也更適合平平淡淡冇有勾心鬥角的日子，餘下的時光，他願與山水為伴，行萬裡路，拔出心中的那根刺，做一個真真正正的君子。
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