秦鋒看到南山酒店大門上貼著一張告示，走近細細觀看。
告示上寫著因年關將近酒店主人家回鄉省親，元宵節之後酒店重新開張。
比起南山酒店關門，秦鋒更在意另外一件事。
這張告示字跡娟秀，分明是出自張貞孃的手筆。他的字本就是張貞娘一筆一劃教會的，對她的筆跡極為熟悉。
秦鋒眉頭緊鎖伸手敲了敲酒店門。
過了一會兒，酒店大門向外推出一道門縫。
店小二望見戴著麵具的秦鋒愣了愣，隨後掃見秦鋒身旁的孫安，登時確定下來，慌忙拉開店門跪倒在地：“小的叩見寨主哥哥！”
“快快起來！”
秦鋒剛拉起店小二，就見店裡衝出一個身影，口中歡喜地喊道：“哥哥，你終於回來了。”
正是負責南山酒店的阮小二。
在回聚義廳的路上，每一個見過秦鋒的人，都恭敬地向他問好，之後把這個好訊息傳遞開來：寨主哥哥回來了！
穿過三關，秦鋒帶領眾人走進聚義廳中，抬頭一望，就見為首的交椅右邊多出來一把交椅，交椅之上端坐著一人。
看清那人的相貌，秦鋒頓時呆立當場。
竟是張貞娘！
女扮男裝的張貞娘神情專注著手裡拿著一疊紙翻看。
聽見門口傳來一陣喧囂，她抬起頭來，雙眸瞬間變得明亮。
“二姐，我回來了！”
秦鋒走到張貞孃的身前，柔聲說了句。
張貞娘微笑頷首：“大郎，你回來就好。”
聚義廳中，除了張貞娘隻有一個孩童，卻是之前西陳村帶回來的少年寧雲。上山幾個月，寧雲的樣子已和之前大有不同，麵色紅潤了很多，身體也強壯了不少。
秦鋒和寧雲打了個招呼，寧雲興奮地喊了聲“寨主哥哥！”
阮小七和阮小五負責水軍的訓練，平日裡在水寨駐紮不在聚義廳可以理解。
可時遷與宋萬為何也冇在聚義廳？
還有張貞孃的貼身使女錦兒呢？
秦鋒想著便問了出來。
張貞娘等秦鋒幾人都落座之後才說道：“時遷頭領下山去鄆城縣打探訊息了，宋萬頭領去巡視山寨了。大郎走後學堂冇有教授，我便自作主張讓錦兒女扮男裝去教書了。”
秦鋒歸來的訊息很快傳遍了山寨。
過不多時，宋萬、阮小五、阮小七陸續趕到聚義廳。秦鋒介紹眾人彼此認識，讓孟康和鄧飛各坐了一把交椅。輪到縻貹時，對方乾脆的拒絕了。
秦鋒不以為意，開始詢問梁山的近況。眾人你一言我一語中，秦鋒漸漸明白了事情的經過。
原來，鄆城知縣時文彬明年即將迎來三年一任的官吏考課。
大宋考課製度是一年一考，文官三年為一任。每年對官吏進行考覈後，上級官吏會撰寫一份評價報告對被考官吏的政績做出評定，稱為考詞。等官員任期屆滿，曆年的考詞彙總後呈報朝廷，作為升遷的依據。
時文彬到任之後，已兢兢業業做了兩任知縣。如今三年大考將近，他暗自盤算，評價恰好在中和上之間。他有心再進一步，琢磨著從哪兒再出些政績，忽然想起之前官兵以一百擊敗五百梁山賊匪，便將主意打到梁山上了。
這個心思一旦升起就再難熄滅，他迫切希望在明年的考詞上能加上一筆：剿滅梁山賊匪有功。
縣尉張瑾同樣麵臨著考課，可他卻是知道事情真相的。
剿滅梁山？
就憑鄆城縣這兩百個士兵？
這不是異想天開嗎？
抱著同樣想法的還有兩個都頭朱仝和雷橫。
可當初西陳村的戰績是他們報上去的。三人無奈之下婉言勸阻知縣相公，可時文彬執意不聽，隻能硬著頭皮答應下來。
就這樣，官府要剿滅梁山的訊息傳了出來，不過放出來的口號是梁山賊人騷擾百姓。
朱仝和雷橫之前也聽人說起過，梁山定期會派船在水泊東南的破廟接投奔梁山的人上山。以前是事不關己冇放在心上，如今正好拿來充功。
兩人和張瑾商議之後，有心算無心，抓了七八個嘍囉。見投奔梁山的人都是老幼婦孺，朱仝心善便求情將他們都驅趕散去。
此後朱仝和雷橫不時就各自帶領手下士兵巡視水泊周圍，遇到形跡可疑者也不管是不是梁山賊人先緝拿入牢。
見此情形，周圍的百姓再不敢來投，阮小七也冇再派人來接送了。
南山酒店之所以關閉，就是因為雷橫每次都帶人過來吃喝。看著仇人在眼前，還要裝出一副笑臉相迎，就是阮小二一向沉穩都壓不住心中的惡氣。更何況，官兵抓的人中有不少麵孔都是相熟的兄弟。
梁山上幾個頭領為了這件事吵得不可開交。
宋萬、阮小七和阮小五嚷嚷著要血洗鄆城縣，救出被抓的弟兄們。阮小二提議即使要攻打鄆城縣也要智取，可以先用蒙汗藥麻翻來酒店吃喝的官兵，再換上官兵的衣服突襲。時遷牢記秦鋒的叮囑，極力勸阻四人，並第一時間就派出天機營下山去尋秦鋒。雖然他跟隨秦鋒的時間最長，可人單勢微，漸漸壓製不住了。
直到有一天，阮小七、阮小五和宋萬私下商量後，集結四百名嘍囉要下山。時遷提槍攔住眾人，苦勸無果，悲憤怒吼：若要下山，便要兄弟生死相見。
眼見情況愈演愈烈，梁山火併一觸即發，張貞娘突然站了出來。
“若是時遷頭領勸不住諸位，再加上奴家呢？”
宋萬、阮小五和阮小七都是知道秦鋒真實身份的，自然也深知張貞娘在他心裡的地位。平日裡張貞娘為了不給秦鋒惹麻煩，一直深居簡出。可梁山上的頭領，誰都不敢輕視於她。
張貞娘若是出事，幾位頭領剛冒出這個念頭，就驚出了一身冷汗。
宋萬慌忙轟散嘍囉們，幾人想把張貞娘護送回去，張貞娘卻轉身踏入聚義廳。
錦兒從旁邊搬來一把交椅放到首把交椅的左邊，張貞娘又讓錦兒搬到了右邊，坐了上去。幾個頭領彼此對望，都默認了下來。
春秋至秦漢時期，是以“右”為尊。而到了唐宋時期，又逐漸變成了左尊右卑。
張貞娘先是命人去南山酒店請來了阮小二。
阮小二來聚義廳的路上就知道了事情的經過，上來就打罵了阮小五、阮小七。
張貞娘表明自己的來意，秦鋒未歸來之前，她希望暫坐於聚義廳。
時遷本就被管理梁山錢糧鬨得頭大，張貞娘便將此事接了過來，好讓時遷專心探查情報。同時書寫告示，讓阮小二暫時關閉南山酒店。為了轉移梁山眾人的注意力，張貞娘又提出重開學堂，由錦兒充作教授。至於是否下山，就等秦鋒回來再議。
聽完眾人的講述，秦鋒轉頭看向張貞娘，語氣有些凝重地說道：“多謝二姐，這些日子苦了你。”
張貞孃的才能，他是知道的。可他哪怕再缺人，都不想把張貞娘牽連進來。
隻是這世上的事兒，很多時候由不得自己。
宋萬、時遷、阮氏兄弟紛紛出列，滿臉尷尬地跪倒在地向秦鋒請罪。
張貞娘展顏笑道：“不關各位頭領的事兒，是我整日閒的煩悶。”
“如今大郎回來。這鄆城縣打與不打，就聽大郎的了。”張貞娘轉移了話題。
秦鋒站起身來，攙扶起幾人，隻說了一個字：
“打！”