齊帝最初得報趕來時，未料場麵會糟心到如此地步，便忘了要讓宗親重臣迴避。
當他看到蕭明徹麵色蒼白，近前時又有淡淡血腥氣，本就怒沉沉的臉色更黑了。
他強壓怒火，命身旁侍者將蕭明徹帶去處理傷口。
再是不喜，到底還是他親兒子。這眾目睽睽的，若全然不管不顧，總歸說不過去。
蕭明徹本不想去。
李鳳鳴察覺到他周身的抗拒之意，虛虛輕拍他的手臂，以眼神示意他安心，口中還冇忘顫顫聲道：“多謝父皇。”
接著，齊帝令旁人退出側院，隻喚了李鳳鳴、錢昭儀、太子一同進入側院正廳。
看到齊帝，先前還驚慌無措的錢昭儀倒是冷靜下來了。
最初李鳳鳴強勢闖入時，錢昭儀被打了個措手不及。
她可是得齊帝允準在此“教誨”蕭明徹，就算太子想插手此事，也不會如此強橫。
齊國女子,哪怕貴為皇後，處事也冇這麼狂的。李鳳鳴這種路數，錢昭儀是真冇見過。
緊接著李鳳鳴又祭出“兩國邦交”這麼大頂帽子，她不懂國政朝務，哪能不慌？
前後兩招都不按套路來，錢昭儀一時冇了主意，所以才毫無招架之力。
齊帝的到來於她而言就如同定心丸。
她入宮二十年，明麵看來，她本該是舉步維艱的那種妃子——
母家無勢，自己未能成功誕育皇嗣，記在名下的皇子蕭明徹又被太皇太後接走，且還不受齊帝愛重。
但齊帝對她雖非盛寵，卻從未冷落過她。因為她很清楚在齊帝麵前該怎麼說、怎麼做。
*****
進了廳中，齊帝端坐主位，沉著臉掃視座下眾人，最終將目光定在錢昭儀麵上。
“這是在鬨什麼？”他麵帶慍怒，聲音卻並不大，似是中氣不足。
神情和語氣相互矛盾，就給人一種“聖心難測”之感。
錢昭儀盈盈拜禮，以絹輕拭眼角，溫軟語氣裡滿是不安與自責。
“……以堂姐對陛下的全心愛重，若她尚在，定會將明徹教得極好，絕不會令陛下失望。臣妾今日見明徹觸怒聖心，惶恐之餘，也是恨鐵不成鋼。”
她敢那樣對蕭明徹，顯然有齊帝默許縱容的緣故。
而她之所以能得到這份默許與縱容，是因她深知齊帝心思，尤其是齊帝對蕭明徹那種複雜的心思。
說到此處，她半抬眼簾，眼波怯柔地覷向齊帝，似是不安。
“臣妾出身寒微，成年便入宮伴駕，雖蒙聖恩忝居昭儀之位，說到底就是個見識短淺的深宮婦人。每遇關乎皇族體統的大事，總會沉不住氣。今日臣妾在分寸上或許有所疏失，還請陛下責罰。”
*****
沉默旁觀的李鳳鳴恍然大悟。
錢昭儀先是用已故堂姐錢寶慈說事，暗暗提醒齊帝，錢寶慈的死是因蕭明徹而起，成功加深齊帝對蕭明徹的厭惡。
然後，她再擺出溫柔體貼、謙遜自知的小婦人姿態，不著痕跡地猛表忠心，字字句句指向“自己是因太在乎皇帝喜怒、急於維護討好”，齊帝必定受用，自會偏護著她些。
蕭明徹若強硬對抗，那就是挑釁父皇威權，自落不著便宜。
但他身為皇子，若做出與個後宮婦人比誰更會裝乖賣慘的舉動，那隻會使齊帝對他更加厭棄。
譬如太子，他的生母是齊國的當今皇後；又譬如恒王，他的生母是淑貴妃。
這兩位皇子不便裝乖賣慘博取聖心憐愛時，自有皇後與淑貴妃代勞助力。
如此，在聖駕前自然多了幾分進退的餘地。
而蕭明徹冇有這種助力，所以他什麼也做不了。
果然，齊帝聽完錢昭儀的話，帶著安撫之意淡淡頷首，轉看向李鳳鳴，陰沉神色愈發諱莫如深。
錢昭儀柔聲切切：“陛下息怒。臣妾今日領陛下口諭對五皇子行教導約束之責，淮王妃強闖阻撓，雖有忤逆聖意之嫌，但魏女與齊女……”
她意味深長的微妙停頓，才又繼續。
“……終究有不同。她本魏國王女，來齊不足一年，此前又蒙太皇太後寬縱，婚後少人在旁約束教導，心中尚未完全歸服我大齊天威。還望陛下寬宥一二。”
錢昭儀或許在旁的事上本領不大，但用什麼樣的字眼能撥動齊帝心思，這事她顯然很精通。
這番話看似在為李鳳鳴求情，但對齊帝來說，卻“聽之不能細品”。
李鳳鳴和親來齊，滿打滿算也才半年，到錢昭儀口中就成了“不足一年”。
再有“魏國王女”、“心中尚未完全歸服大齊天威”，齊國君主聽著這話能不刺耳嗎？
最重要的是那句“婚後少人在旁約束教導”。
李鳳鳴聽得懂，這是在暗示將她劃歸錢昭儀這個名義上的“婆母”管束。
既她能聽出這弦外之音，那齊帝自然也聽得懂。
單憑這個，李鳳鳴就想誇錢昭儀一句，這二十年冇白混。至少熟諳了禦前生存之道。
可惜，錢昭儀這項技能是成年入宮之後才學起的，而李鳳鳴打小就會。
雖齊、魏各有國情，但天下各國帝王的內裡心思，總會有些避無可避的共通點。
至少，不管哪國皇帝，遇到所謂“皇族體統與顏麵”和“嬌柔寵妃”同時掉水裡的場麵，必然先救前者。
*****
“淮王妃，”齊帝不鹹不淡地點名了，“齊魏各有國情國法，魏國行‘男女責權利等同’之法，天下皆知魏女好強。但你可還記得，這裡是大齊？”
李鳳鳴邁步上前，拜禮作答：“回父皇，既和親入齊，自隨齊製。兒臣如今先是‘淮王妃’，然後纔是‘魏國公主’。”
齊帝又道：“那你是覺淮王不該受責罰，故而對朕心有怨懟？”
“請父皇明鑒。之前數月，淮王殿下雖在前線浴血奮戰，仍不忘在百忙之中抽空傳回家書，對兒臣勤加教導。”
李鳳鳴柔順謙恭卻不至於諂媚，一切恰到好處。
“所以兒臣深知，父皇於我們夫婦來說，既是君亦是父，雷霆雨露皆為天恩，絕無半點怨怒。”
齊帝將信將疑地摸著下巴，又道：“既如此，那你為何會有今日之舉？”
李鳳鳴抬頭站直：“受夫君教導數月，兒臣謹記大齊淮王妃的責任與擔當，理當儘心維護蕭姓皇族的體統顏麵。”
這番對答下來，已將錢昭儀那半含半露的“忤逆聖意之嫌”、“心中尚未完全歸服我大齊天威”消解殆儘，還順便將不在場的蕭明徹抬得高高的。
齊帝神色趨緩：“你言下之意，是指你母妃今日對淮王的教誨，有不合我大齊皇族體統之處？”
“父皇明鑒。早前在紫極園，您令母妃對淮王殿下行‘教誨’之責，而非‘毒打’，更不是‘以僭越規製的皇族家法毒打’。”李鳳鳴長睫輕垂，做惶恐惴惴狀。
有些話，若是蕭明徹來說，錢昭儀隻需端穩養母及血親姨母的身份，一個空洞的“孝”字，就能壓扁他。
但李鳳鳴不同。
雖在名義上也隨蕭明徹尊稱錢昭儀“母妃”，但她既不是錢昭儀生的，又不是錢昭儀養的，隻要冇落下天大把柄，孝與不孝，說穿了也就那麼回事。
她是鄰國來的和親公主，再怎麼說也算身負兩國邦交。齊帝對她有所顧忌，若無十足把握，是不敢完全像對待蕭明徹那樣對她的。
“母妃貴為昭儀，卻對父皇聖意領會有誤，被一時怒意矇蔽，輕率以逾製的成捆荊條責打開府親王，此舉十分不妥，於天子威嚴更是有損。所謂大齊皇族的體統與顏麵，落到實處說，不就是父皇的威嚴嗎？”
這一說，此事中的齊帝就被推到了錢昭儀的對立麵。
“母妃也是一時糊塗，竟忘了淮王殿下不僅隻是她的養子，更是父皇龍裔血脈，還是成年開府、剛自戰場浴血凱旋的親王。今日這錯會聖意的逾製重責，若不慎傳出風聲去，父皇顏麵何存？皇族體統何在？朝野會如何議論？母妃又將如何自處？因此種種，兒臣就算冒著‘衝撞母妃’的罪名，也必須製止她繼續錯下去。”
李鳳鳴篤定齊帝還要臉，就算真有“默許錢昭儀虐打蕭明徹”的心思，也絕不會承認。
而錢昭儀同樣不敢將這話挑上檯麵。
齊帝握拳抵唇，輕咳兩聲。
見他態度開始鬆動，李鳳鳴乘勝追擊，開始用錢昭儀剛纔說過自謙之詞對她照臉狂扇。
“正如母妃方纔所言，她久居深宮，事事以父皇為重，心意是赤誠的。但因出身寒微，見識有限，仰仗陛下寵愛庇護做了二十年昭儀，於體統大局上依然不夠通熟。所以今日纔沒能正確領會父皇口諭，行事失了分寸。”
錢昭儀麵色青白交加，急惱並形於色，一時間卻又無可反駁。
李鳳鳴也像她先前那樣，話到結尾就做個假好人，看似求情，實則再踩她一腳，坐實她今日的舉動叫“過失”。
“兒臣鬥膽，請父皇念在母妃情有可原，寬恕她的過錯。”
齊帝沉默片刻，冇說要如何處置錢昭儀，隻是讓她先行退下，又命人去看蕭明徹的傷勢處理得如何。
李鳳鳴不急不躁，一副就算齊帝要繼續包庇錢昭儀，她也安分謹遵聖意裁決的恭順樣。
齊帝對她的反應明顯極為滿意，再次發問時，語氣就多了一絲慵懶隨意。“依你的說法，你今日非但無過，而且有功？”
“兒臣不敢。母妃有母妃的錯處，兒臣也有兒臣的不該。”
李鳳鳴乖順行禮告罪：“雖事出有因，但衝撞尊長確實不對。兒臣自當領罰，今後也會勤謹受教。”
齊帝挑眉淡笑：“既你母妃於體統大局上不夠通熟，想必教不下你來。總不能由朕親自教導吧？”
按齊國風俗民情，彆說他是皇帝，便是尋常人家，也冇有公公教導兒媳的荒唐事。
“父皇說笑了，”李鳳鳴無辜又疑惑，“按大齊皇律，中宮皇後既統領六宮，有約束妃嬪之責；同時也是諸皇子嫡母……”
說著，她以餘光略略瞥向太子。
錢昭儀已被齊帝打發出去了，所以她暫時不會知道，李鳳鳴對她還有後招。
在齊帝後宮，若論真正得盛寵者，排在頭位的絕非錢昭儀，而是恒王的生母淑貴妃。
齊國皇後被淑貴妃無形壓製已有些年頭，這事幾乎天下皆知。
若非如此，恒王也冇這麼容易與太子分庭抗禮。
李鳳鳴先前敢對蕭明徹說“你想要的都會有”，主要就是因為，她向來很擅長借力打力。
這梯子遞過去，隻要太子接了，皇後要立威，勢必第一個收拾錢昭儀。
如此，剩下的事就不用李鳳鳴操心了。
*****
太子蕭明宣本是抱著冷眼看熱鬨的態度，但他身為齊國儲君，也不是個會坐看天賜良機溜走的傻子。
他立刻打蛇隨棍上，執禮出聲：“父皇容稟。”
正說著，處理完傷口的蕭明徹也在齊帝示意下進來了。
蕭明徹向齊帝執禮後，便沉默地站到了李鳳鳴身側。
於是齊帝抬抬手，讓太子繼續：“說吧。”
太子不疾不徐重啟話題：“兒臣以為，淮王妃所言甚是。母後既有管束妃嬪之職，身為諸皇子嫡母，也確有教導諸皇子內眷之責。”
雖蕭明徹有時不能立刻明白彆人的第二層意思，但他不傻。
順著太子的話想了想，他便大概明白李鳳鳴已替他將路鋪成了什麼樣。
蕭明徹垂目無言。
這已是他在短短半個時辰內，第二次被李鳳鳴震撼，心中捲起驚濤駭浪。
齊帝問太子：“你的意思是？”
“淮王妃今日衝動冒犯錢昭儀，究其根源，還是因她自入齊便長居行宮，許多事無人提點。兒臣鬥膽懇請父皇恩準，對老五的禁足之期稍做寬赦。如此，淮王妃也好到母後麵前領罰、聽教。”
太子很是上道，替自家母後收下李鳳鳴送的大禮後，反手就送了蕭明徹一份厚重回禮。
“‘夏望取士’將近，屆時有些場合需五弟妹隨老五出席、走動。若她能及早聆聽母後教誨，也好避免之後再出差池。”
這話就等於太子作保，請齊帝給蕭明徹參與“夏望取士”的機會。
蕭明徹略略偏頭，喉間滾了又滾，看向李鳳鳴的眼神很是微妙。
李鳳鳴唇角微揚，偷偷衝他輕夾眼尾。
那份不自知的靈動嬌媚，如一支無形的箭，隔空正中蕭明徹左胸。
他周身倏地一繃，狼狽挪開目光。
倒不覺得疼。就是有點慌，有點煩，有點……癢。
“老五，你怎麼說？”齊帝語氣冷淡。
蕭明徹斂神定神，隨即拜禮應道：“謹遵父皇聖諭。”
齊帝頷首：“那就準太子所請。”
“父皇，兒臣還有一事，”蕭明徹拜禮的動作未變，“鳳鳴，她今日衝撞母妃，是兒臣教妻無方。”
這聲不太自然的“鳳鳴”，讓站在他身後做賢淑鵪鶉狀的李鳳鳴心中大喊見鬼。又有點想笑。
看來，蕭明徹這人，倒也是有心的。
主座上，齊帝微蹙眉頭：“你想做什麼？”
“她這頓罰，”蕭明徹眼簾半垂，嗓音沉緩卻堅定，“當由兒臣前去皇後跟前代為領受。”
他知道，皇後不是錢昭儀，不會真的對李鳳鳴怎麼樣，多半就是虛虛走個過場。
但他連這點過場都不想讓李鳳鳴去受。彆問為什麼，他也不知道。就是不想。
作者有話要說：生病去了趟醫院，昨天冇更，抱歉。
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