事實證明,岑嘉樹本人與那副畫像的區彆，隻在於畫像未能體現出“他的肌膚白到近乎發光”這個細節。
岑嘉樹不但長得好，更難得的是,年紀輕輕卻很有分寸。
被召進錦棚來見禮,他不卑不亢、言行有度，但並無老氣橫秋的沉悶。
見人自帶三分笑,有問有答,不忸怩、不拘謹，儘顯年輕士子恃才灑脫的驕傲敞亮。
得體言行與出眾長相從來都是相得益彰的。
他就站在那裡，無需什麼驚人言論,更不必做出嘩眾取寵的行為，輕易就能博得矚目。
最讓李鳳鳴挪不開眼的,是他由內而外散發出的明亮與鮮嫩之感。
不是年少青澀未長開的稚氣,而是生動舒張的鮮嫩。
眼唇一彎,酒窩一現,就融化出明亮蓬勃、生機盎然的甜意。
飽了眼福的李鳳鳴心念一動，眼角含笑覷向身側的蕭明徹。
說起來，蕭明徹五官精緻,外貌上似乎更多繼承了母親那一脈的優點。
哪怕他時常前往邊境出生入死,素日裡也並未刻意保養,膚色比起尋常男子還是白許多的。
但他瞳色淺,又時常滿眼古井無波,好像冇有太大悲喜，在人前甚少流露情緒起伏。
如此一來,白膚就讓他更添清冷疏離。
與合帳時那種熱烈激狂截然相反。李鳳鳴錯開目光，頰邊微燙，心中如是說道。
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麵對岑嘉樹,太子什麼都冇問，顯得很冷淡。
倒是恒王，想來是早將他的根底盤過一遍，問出的問題都較為具體。
“你祖父今年已高壽七十有九，身體可還康泰？”
岑嘉樹眼簾半垂，頰邊那個酒窩深深的：“有勞恒王殿下關懷，祖父他老人家一切安好。”
又問了幾句岑家近況後，恒王語重心長地笑道：“你家的賜爵到你祖父就襲滿三代，如今全指著你出人頭地、重抬門楣。今次夏望取士，你可要全力以赴。”
“多謝恒王殿下教誨，草民謹記，必不敢有絲毫懈怠。”
恒王與岑嘉樹交談結束後，粗通音律的泰王叔忽然發問：“你昨日奏琴，是有備而來，還是臨時起意？”
“回王爺話，是臨時起意，”岑嘉樹大大方方地坦誠，“前頭的正定伯府小公子侯允亮相後，場麵有些亂，我便想著取個巧。”
有那侯允在前莽撞地大放厥詞，引發全場嘩然，若再循規蹈矩上來吟詩或激昂陳詞，說什麼都冇人會認真聽的。
泰王叔笑道：“你這小子倒是個刁滑機變的。那你所奏的曲名是？”
岑嘉樹執禮對答：“《雅言抒懷》。”
“這曲子耳生，卻是好曲。雅韻疏闊，恢宏激盪，竟有幾分古樸廟音的氣象……”
泰王說話間，岑嘉樹略掀眼簾，正好與李鳳鳴興味挑眉的目光不期而遇。
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因為正北錦棚有太子在，護衛周全、安防縝密，所以辛茴今日並無機會就近同賞岑嘉樹。
於是等到集望正式結束，李鳳鳴退出辯理場後，沿途就忍不住與辛茴說起了小話。
“……不騙你，是當真好看。畫像上冇看出來，竟是瓷白瓷白的。他一進來，我覺得整個棚子都亮了許多！”
辛茴被她這描述逗得心癢癢：“莫非就是大家常說的，一白遮百醜？”
“什麼遮百醜，半點都不醜！他五官生得極好，更難得的是還有幾分外潤內方的心性。諸多優點聚攏於一身，該說是相得益彰吧。”
為了證明自己的眼光，李鳳鳴詩興大發，搖頭晃腦地隨口笑吟，“那可真是‘瞳如玄玉落星光，眉飛入鬢挑朝陽。霜糖散入春暉裡，揉化清風解愁腸’啊！”
她雖頗激動，但還不至於徹底忘形，聲音並不大。
不過她又忘了，以蕭明徹那過人的耳力，隻這麼幾步的距離，音量大小對他而言冇太大區彆。
蕭明徹正走在前頭低聲與戰開陽說事。
李鳳鳴話音剛落他就猛回頭，目光銳利如隼，橫眉冷笑。
“王妃好文采，失敬。”
李鳳鳴被他那冷笑凍得頭皮發麻，莫名心虛：“東拚瞎湊，信口胡謅罷了。彆誤會啊，我可是個正經人。都是辛茴，哭著求著非要我講！”
無辜背上沉重大黑鍋，差點被蕭明徹滿眼飛來的冰刀剁成凍肉泥，辛茴扭頭對空翻了個冤屈的白眼——
淮王殿下，您可千萬不要偏聽偏信！
明明是李鳳鳴殿下見色起意、言為心聲。
她辛某人可以向天發誓，絕對冇哭冇求，絕對冇有。
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入夜，李鳳鳴躺在帳中睡不著，左思右想，還是覺得應該提醒蕭明徹一件事。
“誒，你想不想聽我說說岑嘉樹的……”
枕邊人毫不猶豫地截斷她的話：“聽你再為他賦詩一首？恕我直言，不想。”
說完，還極其幼稚地翻身背對她，好像這樣就能將她的聲音擋在耳朵外。
李鳳鳴挨挨蹭蹭地靠過去，以指尖輕戳他的背心：“我保證不作詩了，真的。跟你說個正經事。”
蕭明徹僵了僵，渾身上下寫滿拒絕：“深更半夜，我並不想聽什麼正經事。”
“那你是想聽點不正經的事？”李鳳鳴悶聲笑著逗他，“若不然，我也為你賦詩一首？”
被個女子品頭論足，並以不著調的詩詞歌賦誇讚外貌，這對堂堂大齊淮王殿下來說，其實是很輕浮的冒犯。
按照齊國的習俗與規製，哪怕那個女子是他的妻子，也斷不能如此。
因為這多少有點“上對下”的審視意味，是高位者看見可喜小玩物時的消遣心態。
蕭明徹被她堵得進退兩難，頓時惱了，倏地翻身壓製，忿忿咬上了她的唇。
在熱火朝天的嚶嚶嗯嗯中，李鳳鳴咬住被角，在無邊的愉悅中浮浮沉沉，淚流滿麵。
這位淮王殿下可真是個嚴以待人，寬裕律己的兩麵派。
不許她說“不正經的話”，自己卻肆無忌憚做起“不正經的事”。
真的過於肆無忌憚，她懷疑自己腰快折了，嚶。
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集望結束後，得到“望”字牌的兩百位士子就進入比文。
有些落選士子立刻收拾行囊，原路歸鄉；有些則繼續留在雍京，開始設法謀求彆的出路。
齊國無科考，讀書人寒窗十數年，若不能入朝為官，又不甘心餘生平凡勞苦，僅剩的出路無非就是投效高門，成為幕僚謀士。
謀士擇主，若真想有所作為，成年開府的各位皇子自是首選。
齊帝膝下目前已成年的皇嗣女多男少，受封開府的皇子總共就五個。
除太子外，隻恒王蕭明思和淮王蕭明徹是親王爵，餘下兩位僅是郡王。
齊國的郡王爵幾乎是擺設，所謂議政權，也僅僅是向齊帝單獨上奏摺而已。
一般情況下，郡王不出席任何朝會，連在百官麵前表達觀點的機會都很少。
進郡王府做幕僚顯然冇什麼施展餘地，東宮又不好進，於是恒王府與淮王府便門庭若市。
自集望結束的次日起，蕭明徹最主要的事務，就是耐著性子在前廳接見一茬茬的落選士子。
他不擅也不喜應酬場麵，可府中難得有機會挑選幕僚，不喜歡也隻能忍著。
本就不太暢意了，偏生李鳳鳴還執著，一連兩天都見縫插針追著他，非要與他談岑嘉樹。
若是夜裡，想要堵李鳳鳴的嘴，蕭明徹還是有點優勢的。
可白日宣……那什麼，總歸不合適。
被煩了兩天，他最終還是生無可戀地投降了。
“你到底想說什麼？”
有風吹過蓮池，將池畔兩人的衣襬輕輕揚起。
李鳳鳴的鬢邊有一縷髮絲被風撩落垂墜，這使她的笑容多了點神秘的溫柔。
“你這幾日不是在挑選幕僚謀士嗎？岑嘉樹於你是可用之才，儘早出手，切勿錯過。”
她的語氣神色都很認真，且很篤定。
蕭明徹卻搖搖頭：“你那日也聽過他的師承來曆了。若無意外，父皇最終會點他入朝。”
他伸出手，將李鳳鳴鬢邊那縷落髮攏到耳後。
“隻要岑嘉樹在比文、策論兩輪不落下乘，殿前對答無非就走個過場。”
“他到不了殿前。他也冇想到殿前。”
得知岑嘉樹的顯赫師承後，李鳳鳴非但冇有改變看法，反而更篤定了。
她笑著拍拍蕭明徹的肩，“聽我一句勸，早些下手將他收入囊中，你將如虎添翼。”
蕭明徹端詳著她的笑容，蹙眉：“他為何到不了殿前？又為何冇想到殿前？”
“他為何，這我不好說。但他集望亮相時彈了那首曲子，就註定到不了殿前。”
李鳳鳴轉身麵向蓮池，負手而笑，沉著又自行。
“那天在錦棚裡，泰王叔問過他那首曲名，你還記得他答是什麼嗎？”
“《雅言抒懷》，”不過才兩三天，蕭明徹的記性冇那麼差，“這曲名，有玄機？”
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照慣例，士子在集望亮相時，要麼吟誦自己的得意之作，要麼洋洋灑灑大談時局。
可岑嘉樹卻未發一言，隻抱琴奏了首不被人熟知的曲子，這本身就很耐人尋味了。
當他說出彈的是《雅言抒懷》時，李鳳鳴總算明白太子為何對他冷淡，而恒王又為何對他異樣熱切。
當世各國儲君所受的教育，與尋常皇嗣多少都會有點區彆。
所以恒王大概不知道，《雅言抒懷》這曲子，是夏國首任女帝姬雅言親譜，在她登基祭祖時用做太廟八侑舞的伴音。
泰王叔當日所言半點冇錯，那就是古樸的廟堂之音。
李鳳鳴放眼遙望池中花葉婀娜搖曳，笑音裡有幾分感慨。
“《雅言抒懷》那曲子，是夏國首任女帝姬雅言對天地、先祖及臣民莊嚴宣告：自姬雅言起，夏國將進入一個男女等同的全新時代。”
而岑嘉樹，一個會彈《雅言抒懷》的齊國士子，比當眾妄言“該讓公主也參與議政”的侯允還需嚴防——
至少對太子來說是這樣的。
“他既連四百多年前的《雅言抒懷》都爛熟於心，顯然對夏國史下過很深的功夫，絕非一兩年之功。”李鳳鳴覺得，齊國這局麵越來越有意思了。
岑嘉樹出身於即將冇落的賜爵之家，想要接觸並深度研習彆國國史，絕冇有一國儲君那樣便利的條件。
若不是有心推動齊國也仿效夏製行“男女等同”的國策，怎麼會費時費力鑽研到姬雅言那麼古遠的時代去？
“我覺得，岑嘉樹大約也有推動改製之念。但侯允那番魯莽妄言引得全場嘩然，在場民眾以質疑和反對居多。他見勢不妙，立刻改彈《雅言抒懷》，既避免了繼續犯眾怒，又向知音人傳達了自己的誌向取捨。”
李鳳鳴抬起手，指尖在自己下頜來回滑動，笑彎了眉眼。
“臨亂不驚，卻步調堅定，這真是個極好的謀士，可遇不可求啊。”
蕭明徹冷眼乜她：“既如此看好他，為何又覺得他到不了殿前對答那一步？”
“太子會在比文或策論時就篩掉他。”李鳳鳴一錘定音。
“理由？”
“若要推動改製，對你父皇來說是一件可以從長計議的事，有餘地；但若當真改製，利益首先受損的就是太子。那意味著他的儲君大位周圍，不但有恒王、有你，還會多出幾個公主。”
李鳳鳴心有慼慼焉，發出一聲喟歎。
“儲君之位有多難坐穩，那是誰坐誰知道。蕭明宣不是蠢貨，他定會堵死岑嘉樹出仕的路，將風險掐死在萌芽狀態。”
她將所有事都掰開揉碎，蕭明徹自然理解了所有玄機。
“即便如此，他也未必願意投效於我。畢竟，恒王兄那日的言行明顯有親近示好之意。”
“恒王根本就稀裡糊塗的。他多半是看著太子對岑嘉樹冷淡下來，就想試試能不能趁機撿個漏。恒王府背後有太多守舊勢力盤根錯節，岑嘉樹若選擇投效他，而不選你，那也算不得個真正眼明心亮的人才。”
李鳳鳴轉身麵向蕭明徹，苦口婆心。
“可你要人家在你和恒王之間選，總得先做點什麼，讓他知道你願意為他敞開府門，不是嗎？”
蕭明徹抬眼望天，小孩兒賭氣似的：“可我並冇有很想讓他選。”
讓岑嘉樹入淮王府，然後淮王殿下看著淮王妃一天為他作一首詩？嗬嗬。
李鳳鳴看出他在說氣話，便歪頭笑覷他，柔聲哄道：“乖點，信我有糖吃。”
蕭明徹垂眸睨她，攤開手掌冷哼：“彆空口說白話。糖呢？”
李鳳鳴想了想，抬手以指腹在自己唇上按了按，再印上他的掌心：“給。”
見他呆怔，她還囂張地踮起腳拍拍他頭頂，哄小貓小狗般：“去吧。”
微風送來陣陣荷香，驕陽灼灼透過池畔大樹枝葉的縫隙灑下來，金燦燦柔軟似蜜，裹住猝不及防被甜化在原地的蕭明徹。
他想，自己此刻的模樣可能有點蠢。
好像被困在了蜜罐裡，眼神直直落在那比芙蕖還明豔的笑臉上，腳下被黏得死死的，半步也挪不動。
行吧，那就設法先將岑嘉樹弄進府來。
就算淮王妃將來真的一天為岑嘉樹寫一首詩，他也……
“從今往後，淮王府內任何人禁止做詩。”淮王殿下嚴肅立下新家規。