就在宋軍進攻開封府的中路戰線取得了重大戰果的時侯,在西線同樣也傳來了好訊息。
進攻開封府的西線主將是高震,以襄陽府、德安府兩支禦前駐軍為主力,輔以一部份禁軍和廂軍,共計有八萬大軍,進攻汝州。
汝州是開封府南線四鎮中最西邊的一個,與鄧州、唐州以伏牛山為界相鄰。高震將大軍分為兩路,分從鄧州、唐州向北進軍,躍過了伏牛山,攻入汝州境內。
劉仁先由唐州出兵,進入汝州之後,先攻取了葉縣,隨後揮軍北進,廴在滍水河邊打敗了金軍的阻擊人馬,攻取了襄城。而時俊率軍從鄧州出發,直接攻取了魯山縣。這時宋軍以經深入了汝州境內。
汝州的守將是石盞,守軍共有四萬,因為知道自己的兵力不足,因此石盞並沒有冒然出兵,禦敵境外,而是采用誘敵深入,然後逐個擊破的辦法。等宋軍先後攻取了魯山縣、襄城兩地之後,立刻出動三萬人馬,進駐到寶豐縣和郟城,這裡正好位於魯山縣、襄城兩地之間,從而切斷了兩路宋軍的聯絡。這時高震也率領人馬,到達寶豐縣東南的豢龍城,宋金雙方就在這裡對持起來。
但雙方都不願這樣彊持下去,由金軍首先開始行動,一支三千多人的金軍甴郟城出兵,來進攻襄城縣。在襄城西北的潁橋鎮與宋軍的前哨人馬相遇。雙方展開了一場大戰。結果宋軍前哨人馬因為兵力不足,因此被金軍擊敗。而駐守在襄城的劉仁先聞迅之後,立刻率領大軍趕到了潁橋鎮,擊敗了金軍,又重新奪回了穎橋鎮。並且趁勝出兵,進攻郟城縣。
這時石盞立刻率軍從寶豐縣趕去救援夾城縣。雙方就在郟城縣外的曠野裡展開了激戰。
這一戰雙方的兵力都大致相當,一時間也殺了一個勢勻力敵,難分勝負。而石盞顯然是將這一戰視為打破宋軍對汝州進攻的關建之戰,因此也拚儘了全力,不惜身先士卒,帶領金軍在戰場上反覆衝鋒。而在他的督戰之下,金軍的士兵也都非常奮力,一個個都拚力廝殺,雙方激戰了兩個多時辰,雖然在場麵上還是勢勻力敵,但宋軍卻漸漸也有些後勁不足了。
而就在這時,郟城縣的守將也率領城中僅有的兩千人馬,出城來助戰。
兩千人馬雖然不多,但有這一刻卻足以改變一場戰鬥的走向。得到了援軍的金軍立刻士氣大漲,漸漸有些衰弱的勁頭又新鼓動了起來。而宋軍一方顯然更是招架不住,免強又支援了一會兒,終於從戰場上敗退,回到襄城去駐守。
這一戰金軍獲勝,殺死、俘虜的宋軍超過了四千人,而且還擊退了宋軍,到是一個不小的勝利。隻可惜石盞還來不及慶賀,就收到了探子的報信,宋軍時俊的大軍繞過了寶豐縣,直接去進攻汝州去了。
石盞接報之後,也不禁大驚失色。為了迎戰宋軍,金軍以經出動了大部份的兵力,這時在汝州城中駐守的人馬還不足五千,肯定抵擋不住宋軍的進攻。如果汝州失守,就算能夠奪回了襄城、魯山縣,也是得不償失。因此石盞立刻下令,立刻回軍,去救援汝州。
原來得知了金軍在郟山縣集中兵力,與宋軍交戰之後,高震拒絕了部將提出的,去救援劉仁先部的建議,而是下令駐守魯山縣的時俊,不理寶豐縣,立刻率軍去進攻汝州。因為高震知道,劉仁先也是頗善用兵的人,而且他的兵力與金軍相差無幾,就算不敵金軍,也能順利撤回襄城。而宋軍進攻的汝州卻是金軍必救之地,因此不怕金軍不撤軍。
這也是因為宋軍的兵力充足,遠遠多於金軍,才能夠這樣從容安排佈置,多路齊進。
果然石盞撤軍之後,宋軍趁勢進攻,又連續奪取了寶豐、郟城等地,成功占領了汝州的大部份地區。隨後向汝州城發動進攻。
而石盞撤軍回救汝州,終於在汝河邊追上了宋軍,雙方又展開了激戰。但這一回金軍剛剛在頰城縣與宋軍激戰了一場,又立刻趕回,來回奔波,以是筋疲力儘,而宋軍的體力精力都十分充足,因此雙方激戰了一個多時辰,金軍支援不住,紛紛敗退。儘管石盞竭儘了全力督戰,但也無濟於事,還是攔不住四下敗退的金軍。
幸好這時汝州城中派出的救兵極時趕到了戰場,人數雖然不多,但對戰鬥的雙方來說,心裡都起了微妙的變化。時俊立刻下令宋軍,停止追擊金軍,人馬立刻後撤,脫離與金軍的接觸。而金軍見有援軍趕到,也都鬆了一口氣,也不追趕宋軍,人馬退回汝州城中駐守。
二天以後,宋軍的各路人馬彙集到了汝州城下,向汝州城展開了進攻。
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從開封府的攻防戰一開始,金軍設製的南線四鎮的守衛人馬都冇有駐城而守,相反全都出城迎戰宋軍,不到萬不得己的時候,是不會退回城中去防守的。這主要是因為中原一帶地勢平坦,四通八達,四郡都不是在什麼交通要路上,一但全部退縮進城中防守,不僅太過於消極,而且宋軍也沒有必要強攻城池,完全可以留一部份兵力與守軍對持,而大軍繞過城去,直接進攻開封府。
而且這四郡本身都不是邊境城市,城防基礎都較差,一但退入城中防守,也未必能夠抵擋得住宋軍的進攻,在這種情況下,也隻能出城迎戰,進行主動防禦纔是最好的選擇。因此一但守軍全都退入城中駐守的時候,往往也就說明,該郡的防線也就基本以經失效了,隻看宋軍需不需耍強行攻城了。
不過汝州城正好擋住了高震的下一步進軍路線,宋軍要想進一步擴大戰線,就必須攻下汝州城,那麼這一場攻城戰也就勢不可免了。
經過了連番激戰之後,雙方的兵力都有了相當的損失,宋軍現在共計還有接近七萬五千人馬,但要分頭駐守占領的地方,進攻汝州的兵力是六萬二千人馬。而金軍前一階段兵力消耗比宋軍略多一點,還有三萬三千多人,駐守在汝州城中的,有兩萬七千左右的兵萬。
從攻城的角度來說,宋軍的兵力並不占多大的優勢。因此宋軍連攻了三天,雖然十分努力,也冇能攻下汝州城,反而損失了七千左右的兵力,而守城的金兵也戰死了近四千多人。
不過這三天宋軍也不是全無收穫,首先消耗了金軍許多守城的物資,由其是火器,幾乎全用光了。另外加上傷兵,金軍的兵力以經減少了五千左右,雖然還沒有到守城兵力不足的地步,但可供調遣的餘地也大大降低了。而且連續三天的攻城,也攪得金軍疲於奔命,全軍的疲勞也增加了不少。而宋軍卻始終保持著兩萬士兵冇有參於攻城戰,一直儲存著體力。
這時在中路的訊息傳來,宋軍在楊炎的指揮下,以經攻克了許州和陳州,因此高震下令,就在第四天,宋軍要不惜任何代價,攻下汝州城。
於是就在第二天一早,宋軍又向汝州城發動了潮水一般的進攻。高震以兩萬生力軍為主力,將他們分成兩批,輪流向汝州發動進攻。
這一次宋軍進攻的強度要比前三天大得多了,當塔車靠到城牆邊上之後,便人人奮勇,順塔車雲梯,拚命的向城頭進攻,幾乎一刻也不停,無論多大的傷亡,也亳不退縮。而金軍見了,也在城牆上拚死的抵抗,死守著城牆,決不後退半步。
這一戰進行的十分激烈,隻打了一個上午,宋軍就以經損失了近三千人,高震仍然不下令退兵,並旦立刻將第二個萬人隊換了上去,繼續保持著對城牆上的壓力。
經過了一個上午的激戰之後,金軍也戰死了二千左右的兵力,同時其他士兵的體力以經十分疲憊了,而宋軍換上了生力軍之後,進攻立刻又變得強勁起來了,士兵們一個又一個蹬上了城頭,和金軍展開戰鬥。這時金軍顯然以經有一些力不能支了,與宋軍交戰之中,十有六七都不敵。而且在宋軍凶猛的攻勢下,城垛口被一個一個攻開,越來越多的宋軍蹬上了城牆,金軍在一步一步後退。儘管石盞拚命招呼金兵努力戰鬥,但也阻擋不住金軍的頹勢了。
而就在這時,宋軍在城下的撞城車也撞開了汝州城的城門,早己在城下準備的宋軍立刻一鼓作氣,殺入汝州城中。守軍見城門被攻開,更是無心再戰下去,紛紛放棄守城,尋路逃走。而石盞也知道汝州城己被宋軍攻破,急忙下城,率領殘兵,退到鈞州。
宋軍攻下了汝州城之後,高震一刻也不停,率軍繼續追擊金軍,在均州的陽翟一帶追上了金軍,再次大敗金軍,順勢又取下了均州。
石盞被打得心驚肉跳,隻得率領殘軍逃到了開封府境內。而高震也率軍追到開封府境內,一直打到離開封府西邊隻有五十裡的中牟縣,才收住腳。
就這樣高震的西路軍也成為第一支進入開封府境內的宋軍。