以經入更，八對紅油大蠟, 將宮殿照得亮如白晝。燈火閃爍，不時還發出“必撲”的蠟花聲，整個房間裡散發出一股輕淡的蠟香，令人安神怡心。
趙忱和楊炎在桌前對座，趙忱道：“讓姐夫久等了吧？”
楊炎道：“這到是冇什麼？官家每天都要審閱奏章到這麼晚嗎？”
趙忱道：“快到年底了，各項事宜都要有個了結，朝廷的事情自然也會多一些，而且每一件事情早些處理總要好些。其實姐夫寫的兵製改製朕早就看完了，一直向和姐夫仔細談論一下，隻是事務實在太多了，結果拖了好幾天，原以為今天的奏章要少些，會早一點，所以把姐夫請來，那知其年有幾件比較複雜的事情，需要反覆思考，結果反而耽誤了一些時間，還是拖到了現在。”
楊炎道：“修改兵製也不是馬上就要施行，如果官家這段時間事情大多，不妨可以暫時放一放，到也不必急於一時。”
趙忱苦笑了一聲，道：“朕何償不知道，隻是我們在積攢國力，金囯同樣也在恢複。時不我待，大宋兩百餘年的積弊太多了，朕恨不能一下子把所有後事情都做好。”
楊炎道：“話雖如此，但終究還是要一件一件來做，急也冇有用，而且官家也要多注意身體纔是，有些不急的事情還是放一放為好。”
趙忱點點頭，道：“多謝姐夫關心了，朕會量力而行，到是姐夫教我的呼吸吐納功夫到是很有效，朕照著練了三個多月，精神到是比以前好得多了。姐夫還能再教我一些嗎？”
楊炎笑道：“那不過是些簡單粗淺的入門功夫心法，雖然能夠使人提神養氣，強身建體，但卻不能讓人的體質得到完全的改變，所以還不要太過勞累纔好。而且心法俢行，也不是一蹴而就的事情，隻能循序漸進。你隻練了三個多月，根基不穩，不宜再練更深的心法。等三年之後，有些小成，我自然會教你一些高深的心法。”
趙忱笑道：“看來練功和治國都是一個道理，都必須循序漸進。”
楊炎道：“其實何此是練功，畫畫、下棋、書法、文章這些，那一樣是能夠一蹴而就的，都必須按步就班，循序漸進，否則更是欲速則不達。”
趙忱點點頭，道：“朕明白姐夫的意思。說正事吧。姐夫的奏章朕以經仔細看過，總體來看, 確實是切中要害，但還有些地方, 朕還不太明白, 請姐夫仔細說明。”
楊炎道：“官家有不明之處，儘說無訪。”
趙忱道：“姐夫的奏章中說，我大宋兵製有三大積憋：重文仰武，積弱重返，其一；將從中禦，以文製武，其二；冗兵積重，稂莠不齊，為其三。其中第三條朕有些明白，但前兩條都是太祖太宗定下的祖製，雖然說祖製也是可以改變，但這兩百餘年，卻一改五代以來軍人專權，王朝更替，的混亂局麵，可見並非全無可取之處, 是否該改正呢?”
楊炎正色道：“官家這樣問了, 我就直言了。官家所言固然極是，然而大宋自建國以來，每逢對外作戰，勝多敗少，受製於契丹、覺項、女真，如今隻剩這半壁江山，為曆代少見。原因又是何在。”
趙忱聽了，也沉默不語。
楊炎接著道：“微臣也認為，武將不應乾涉朝政，而且甴文官節製武將，也確實是正確的國策，然而凡事不可做過，做過更猶之不及。何況兵者，國之大計、生死之道、存亡之地，不可不查。如果過分抑製武將，矯枉過正，損害的還是大宋自身。雖然說國雖大，忘戰必亡，但請官家也不可忘記，國雖安，忘戰必危。故持仁者亡，持勇者亦亡，唯有文武並用，仁勇共持，纔是治囯之道。自古以來，開創治世、盛世的王朝，文治固然極盛，然而武功同樣也到了巔峰。”
頓了一頓，楊炎接著又道：“大宋開國之初，立國未穩，人心不服，五代武將專權的餘風猶在，因此太祖皇帝才定下重文輕武，以文治武，將從中禦、強乾未支的國策，雖然有些矯枉過正，但也並不為過。而且也一舉扭轉了武將持重，不尊朝廷的局麵。然而法隨勢變，後來大宋國勢以穩，人心歸附，如果還是實行這樣的國策，自然就不合時宜了。陛下如果想要北伐中原，收複失地，雪祖宗之恥，則非改不可。”
趙忱沉默良久，終於道：“姐夫說的不錯，確實是非改不可了。姐夫能夠不畏忌閒，直言不諱，切中要害，朕甚感欣慰。”
原來趙忱並不是不明白事理的人，大宋複國以後，楊炎一直韜光養晦，行為恭謹。不僅自削封賞，而且現在楊沂中父子三人都主動請辭，無非是但心楊家風頭太盛，遭惹事非。但趙忱自問，自己從未對楊炎有過任何懷疑，然而楊炎這麼做難道是對自己有所戒心，但這話又無法對楊炎明說。因此心裡也覺得有些不太舒心，難道君臣之間，真的就不能不相見疑嗎？
但這一次楊炎上言兵製改製，卻是鍼砭實事，暢所直言，毫不顧忌大宋的各種忌諱，顯然是對自己並無任何顧忌，一切都是為朝廷的利益出發，也今趙忱心中釋懷。原來姐夫並冇有和自己離心。
而從另一方麵來說，趙忱能夠順利登上皇位，做穩江山，主要還是靠軍隊的支援，而且除了楊炎以外，其他大將如楊沂中、李顯忠、李寶、陳敏、畢再遇等人對朝廷也都十分忠心，並冇有出現任何擁兵自重，不尊號令的跡像。因此趙忱雖然也知道抑製武將的必要性，但畢竟對武將專權冇有切身的體會，所以也遠沒有以前的皇帝對武將那麼猜忌。對楊炎提出的大宋兵製的三大憋病也頗有感觸，而且經過楊炎這麼一解釋，也認為確實非改不可了。
如第一條重文輕武，積弱重返。大宋實行重文抑武的國策以經有兩百餘年，在民間幾乎以經形成了這種觀念。以至於鄙視武將，忌諱征戰，而對外族的進犯，莫不以議和苟安。南渡之和，麵對與金國的國仇家恨，還是有不少人力主與金國議和，從根上說，原因為在於此。
當然這種重文輕武的觀念根本不可能一下子就改得過來，而還是釆用循序漸進，逐步改進的方法。隻能通過逐步提高武將的地位，在民間提倡尚武精神，來潛移默化。趙忱先前讓平定大理的軍隊整裝入城，顯示軍威，也正是一次償試。
第二條將從中禦，以文製武，也是大宋對外征戰屢戰屢敗的重要原因之一。即由朝廷事先確實好作戰的計劃方案，然後交於將帥依計而行，不得更攻，然而戰場上局勢往往瞬息萬變，跟本不可能完全預測，需要第一線的指揮者根據具體情況，隨機應變，嶽飛所說，“運用之妙，存乎一心” 就是這個道理。
宋太祖趙匡胤是武將出身，本身也精通兵法，實行將從中禦，到還影響不大。但後來的皇帝即冇有太祖這樣的用兵能力，而對將帥的鉗製卻更加嚴格，甚至到了不設主將，所有將令全都由朝廷直接下傳的地步，這樣的軍隊出征作戰，自然難以打勝了。
這一次能夠打敗金軍的南侵，一方麵是因為將士努力奮戰，楊炎的個人能力之外，而另一方麵也是得益於在朝中設立了都督府，由楊沂中這樣經驗豐富的老將來製定戰術，指揮軍隊，朝廷並未多加乾涉，而前方的將帥也有充分的自主權，比如楊炎和李顯忠配合收複建康的一役，就是如此。
當然這一點也是俱體的製度問題，在冇有戰事發生的時候，也就元從說起，因此也不算是兵製改製的重點。
而最為關建，也是最需要改革的其實是第三條，冗兵積重，稂莠不齊。
冗兵也是大宋積弊的主要原因之一。大宋士兵是以募兵為主，征兵為輔製。征兵是指鄉軍，一般不脫離生產，隻是定期服伇，役滿之後，乃可回家務農，其實是用來維護地方治安，但也有少量是補充邊境兵力不足，在南渡之前，一般全國鄉軍總數也保持在三十到四十萬左右。
而募兵是指禁軍和廂軍，也是大宋的主力，士兵的兵器衣甲、馬匹全由朝廷供應，耗費十分巨大。而且一但入伍之後，就可以終身為兵，以至老死營中，因此軍中往往積壓了大量老弱之卒，人數雖越聚越多，但戰鬥力卻得不到相應提高。
同時，大宋又實行災年招兵的政策，認為將天下失職獷悍之徒招收為兵，加以管束, 是防止暴亂髮生，鞏固朝廷統治的妙策。但結果卻是將大量遊手好閒的市井之徒，沷皮無懶之輩招入軍中，也使軍隊稂莠不齊，軍紀鬆馳，軍隊的素質，自然也每況愈下。