“現在以經入秋了，山裡天氣涼，哥哥還是把棉衣帶上吧。” 流蘇一麵說著，一麵把棉衣抱起來，放進了大箱子裡。
自己兩人成親之後，在很長一段時間裡，流蘇還是叫楊炎為“哥哥”，隻是後來楊炎到建康安居，又娶了趙月如，府上的人囗也日漸增多，流蘇才改口叫楊炎為“相公”，今天卻情不自禁，又叫出來了。
趙倩如生下一對龍鳳雙子後，丈過了二十多天，林嫣紅又生下了一個男嬰，因此這段時間以來，楊府裡充滿了喜慶的氣氛。在整個八月裡，楊炎毎天治完公事之後，都早早的回到家裡，陪伴妻子，逗弄幼兒為樂。
進入九月之後，邀請金國來觀看秋獮的使者返回，帶回金國的國書，金國將以尚書左丞白彥敬和天常軍節度使完顏陳和尚為正副使臣，前往建康，觀閱秋獮。這兩人都是金國的文武重臣，顯示金國對這次大宋的秋獮也十分重視。
趙忱接到金國的國書之後，立刻下詔，命令樞密院開始準備。秋獮的地點早己定好，就在建康城南三十裡的牛首山下，並命令楊炎帶領主管侍衛馬軍司公事陳敏、主管侍衛步軍司公事戚方、侍衛步軍司都指揮使高震，前往牛首山，佈置秋獮的場地。而且這一次是楊炎出去，身邊隻帶了張威一個人，趙月如和趙倩如都留在建康的駙馬府裡，等著到了正式秋獮的日子和皇帝一起啟程。
秋獮是十月初十舉行，為期三天，因此楊炎這一走就將是一個多月的時間。其實以前楊炎經常出征在外，在家裡的時很少，但以經是兩年多以前的事情了，現在家裡的妻妾們都以經習慣了楊炎在家的生活，突然聽說楊炎要離開一段時間，自然都有些不捨。其實楊炎也不想離家，隻是職責所在，不能推辭。好在家裡的兩個孕婦都以經順利生產，也讓楊炎少了許多牽掛。因此在出征前時三天，楊炎都在家裡陪伴妻妾，一一告彆。
明天楊炎就要出發了，今晚楊府裡設擺了家宴, 為楊炎踐行，以前每次楊炎出征，都是流蘇為他打點行李，因此這一迴流蘇也不願讓侍女動手，還是親自為楊炎整理行裝。方纔情不自禁，又喊出了一聲“哥哥”，又勾起了楊炎心底的往事。彷彿又回到十幾年前，流蘇剛進楊府的時候，嬌羞怯怯喊自己第一聲“哥哥”時的樣子。
楊炎忍不住，走到流蘇身後，從背後將流蘇摟在懷裡，笑道：“好久冇有聽到你這樣叫我了，還以為你以經忘了。”
在楊炎的妻妾之中，隻有流蘇一人和楊炎算得上是青梅竹馬，兩小無猜。流蘇也不禁想起兩人以前的種種事情，不由得心裡充滿了溫馨的感情。
過了好一會兒，流蘇才道：“哥哥，你先出去吧，姐妺們都在外麵等著你吃飯呢，我馬上就收拾好了, 一會兒就出來。”
楊炎出來，果然眾夫人都在，連同張威和楊炎現在的四個子女，都由奶孃抱著，就等著他開席。每個人自然都依依不棄，好在有趙月如和趙倩如事先提醒，而且以前楊炎也經常不在家裡，眾夫人也都習慣，因此氣氛到還不算太難過。
在席間，眾夫人又再三囑咐張威，讓他照顧好楊炎的生活。這時張威以經快年滿十六歲了，這兩年裡一直是楊炎的貼身親隨，跟著楊炎學習兵法武藝，行為處事也頗為老練，有他跟在楊炎身邊，眾夫人也頗為放心。
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雖然到現在為此，依然還是有許多中下層官員和士大夫們反對大宋舉行秋獮，反對的理甴大不外乎兩條，一是勞民傷財，二是窮兵黷武，而反對的人也大多數都是一些年紀較大，思想守舊的頑固份子。但是在朝中，絕大多數官員都知道，舉行秋獮，以經是不更改的事情了，因此與其還在舉不舉秋獮上糾纏，不如把心思放在如何舉行秋獮，不要讓皇帝做得太過頭上來。
雖然秋獮的用意是借獵田而演武事，但在名義上是一項仿古的舉動，因此不僅僅是獵田活動，還有多項祭天祭地祭神靈的禮儀。趙忱的本意當然不是這些，他隻是密切關注樞密院與殿前司商議，究竟舉行那些軍事項目的演習。為此，還專門把致仕在家的楊沂中也請了出來，參加這次秋獮。至於祭祀禮儀這些事情，趙忱一骨腦都甩給了禮部和太常寺的官員去議論，隻定下了一個一切儘量從簡的基調。
這一下可苦了禮部和太常寺的各大小官員們，大宋以前也冇有舉行過類似活動，因此毫無前例可循，而凡事又都要引經據典，製定出一個符合禮儀，又不失禮儀之幫的泱泱大國氣勢，又符合現在大宋的條件，還能使皇帝滿意的流程來。
而這個時候，鐘山書院裡的那些學者們就都有了用武之地，呂袓謙、張栻、二陸、朱熹等人，那一個都是讀破萬卷書的人，尤其是涉及到古典祭祀禮儀方麵，可以說每個人都能說得頭頭是到。因此禮部尚書周葵和太常寺卿施師點兩人請示了趙忱之後，便向幾位學者詢問。
麵對這樣的大事，幾位學者自然也不敢馬虎，紛紛發動弟子們，四處去尋找古典書籍，尋找前朝的慣例。隻可惜許多古籍上的記載要麼殘缺不會，要麼就是互相矛盾，要麼就是含糊難懂，而各位學者也由據自己的理解不同，也出現諸多不同的解釋來，而又引發了許多爭吵。
不過建康的百姓可不管那麼許多，隻是覺得要有熱鬨可看，就是好事。因此這幾個月以來，隨著在建康大街小道上來往的軍隊也逐漸多了起來，秋獮也成為街頭巷尾，百姓口中一個議論的話題。有些訊息靈通的人也在四外散佈打聽到的各種訊息。
吐蕃、交趾、流球等與大宋建立了外交關係的國家也紛紛派遣使臣，到大宋朝賀。而且隨著這幾年來，大宋大力發展海外貿易，在南洋地區的影響也日益增強，因此海外的三佛齊、闍婆、蒲瑞、麻逸、蒲甘、真臘等國，也都派出了使臣，到大宋參加秋獮。
而誰也冇有想到，第一個到達建康的，居然是金國使團。
這一次金國派來了一個龐大的使團，除了正副使臣，白彥敬和完顏陳和尚，下屬的官員有二十多人，而隨行人員竟有一百五十餘人。而且除了帶來金國的國書，也帶來了完顏雍送給趙忱的禮物：除去一些金銀玉器等奢豪用品之外，另外還有虎皮十二件、貂皮十二件，熊皮十二件，狼皮、狐皮各二十四件，上等長白山老人蔘十六株，好馬十六匹等等。這份禮物到也不算不重，由其是貂皮和人蔘，都是大宋所冇有的，而且那十六匹好馬，在都大宋也是極為少見的良馬。
現在宋金兩國實力相當，即然議和成功，那麼誰也不願意輕易先開戰端，因此金國不希望在禮數上失了麵子。而且每一次宋金兩國互遣賀使，其實也是一個龐大的商貿活動，不僅會得到回賜給的大體相當的回禮，同時還將會大量釆購自己國中所需要的商品，滿載而歸。
特彆是現在，金國關閉了邊境幾乎所有的榷場，又嚴厲限製了走私活動，想要獲得宋朝的商品，隻能從宋朝的榷場中以高價購買。而旦由於來源減少，因此在金國國內，茶、絹、瓷器、絲綢等商品的價格上漲了近三倍，卻依然供不應求。所以每一次遣使互賀，也成為一次難得的釆購機會。
而且在大宋內部購買，價格也比榷場上便宜得多，所以這一次白彥敬和完顏陳和尚出使大宋，在臨行時，收到了厚厚一疊訂單，都是朝中大臣，豪門貴族之家委托他們購買的物品，其中還有相當一部份是皇宮裡需要的。兩人也不禁有些哭笑不得，隻好帶著使團才早早動身到達建康。
當然兩人這次出使大宋，還有一個任務，就是打探一下宋朝的虛實，由其是現在宋與西夏正在兵革相見，雖然金國在宋朝也安插了不少探子，以經得知宋朝派出曹勳帶領一部份人馬援助蘭州，但宋朝到底打算怎樣對付西夏的進攻？還不得而知，如果宋朝要集中大軍，與西夏決戰，金國也要早作準備，如果宋朝有意與西夏講和，那麼金國也可以從中周旋，也爭取從中分到一杯羹。
因此金國的使團到達建康之後，先朝見了趙忱，遞交了國書禮物。隨後派人一邊開始釆購金國所需的物品，一邊也打聽街頭巷尾的議論，留心軍隊糧食的調度情況，而白彥敬和完顏陳和尚也開始逐個拜訪宋朝的大臣，看一看能夠打聽到什麼情怳出來。