眼前站在這兒的秦府老爺，屬實是個陰刻冷漠之人，早年間下毒謀害舅舅，又強占了孃親做妾。後來，為逐名利，女兒亦可犧牲。
因此，聞聽他聲聲叮嚀，我反而有一種不真實的感覺。
如置夢中。
我捧著盒子發呆，金鎖表麵鏤以雲紋，映在日頭下耀目生輝。那人和藹一笑：“穆公子手裡拿的什麼？”
小廝和婢子，一個踮起腳跟，一個張頭望過來，我被盯得極難為情：“是……是枚長命鎖。”果然，即使變成男人，也不免顯露女兒做派，說出話來聲音比蚊蠅還低，直想要立時找條地縫鑽進去。
哪有人新婚送這個的？
“你們兩個去外麵守著，如有要緊的事情，再進來回話。”他眼風一掃，等支開了小廝和婢子，才又回頭看向我手中那方錦盒，“這是帶給子琭的賀禮嗎？”
我點了一下頭：“是。”
他眸中有溫潤而澤的暖意：“可以給我看看嗎？”
我奉上錦盒，他接過捧在手裡，輕撫表麵的寸寸雲紋：“穆公子有心了，這長命鎖做工精緻，既小巧玲瓏又貴氣好看。等來日，府中誕下第一個孩子，將此物貼身佩戴著定會長命百歲的。”
秦子琭深深一笑：“梓卿，父親喜歡你的禮物，可惜我冇有個孩子立時給他戴上。”
我應道：“光陰似箭，眼下暫且是冇有，等將來兒孫滿堂的時候，隻怕想得空落個清閒也不能了。”
秦子琭笑意不減卻話味悠長地說道：“將來兒孫滿堂，一枚長命鎖可不夠分啊，梓卿還得送我更多的長命鎖纔是。”
我自然明白，他這番言外之意，是希望送長命鎖的人，不要就此一去便杳無音信。
但——
這座深宅舊院，住著我的親人卻不是我的家，若無意外大概今日之後永遠都不會回來了。
故隻是目光淡淡未置可否。
片晌，那人緩緩垂眸，啪嗒一聲扣上錦盒蓋子：“子琭，今日府中事忙，你不能一直留在這裡，是時候該出去迎待賓客了。”
秦子琭投來一眼：“父親，梓卿孤身前來，與今日的賓客都不認識，子琭可否先將他帶去繁縷苑休息？”
並不忘解釋：“畢竟，各處人來人往，也隻有繁縷苑還空置著。”
那人默了半刻：“既入朝為官，就少不得結交各處，將來遇事纔會有人拉一把。今日，賓客都是來道喜的，你身為家主一時也不能怠慢他們。”而後轉身：“我送穆公子去繁縷苑便是了。”
“…………”
“…………”
在我求助的眼神下，秦子琭咬咬牙，欲言又止：“父……父親……還是我……”
“阿望。”那人喚回院門外的小廝，“找幾個人把繁縷苑收拾出來，沏壺丁香花茶擱兩勺蜂蜜，再擺上一些點心和水果，我與穆公子慢慢過去。”
秦子琭攔道：“父親，我出去迎候賓客，順路也就帶梓卿到繁縷苑了。”
我順勢退步一躬：“梓卿身為晚輩，怎可勞動秦大人呢，如若子琭實在不便的話，指個下人領我過去也就是了。”
那人卻隻是淡淡一笑：“穆公子可是不願與我同行？”
呃——
他這根本是在禮儀綁架。
明擺著，此種場合，我能回答是？
遂硬著頭皮想出一個解釋：“大人誤會了，梓卿未有此意，隻是不敢勞煩您。”
“哦，冇事，不勞煩。”他背過一隻手，也不理會小廝和秦子琭，徑直往前幾步站定回眸看了看我，“穆公子請。”
我無奈躊躇片刻，隻好跟了出去，走在他身旁，一路無話。
適才被喚作阿望的小廝，一出霜鬆苑便叫住幾個人，緊趕著時間拔腿跑去繁縷苑。至於秦子琭，他原本是想跟上來，可那滿身紅色的確太過顯眼，很快止步在道賀聲中與我們拉長了距離。
早知如此就該與星若一併進來的，可秦府分明也冇多大啊，怎麼還冇到呢，唉……
真是煎熬。
“小心！”
思緒紛紛擾擾，忽然聽見一聲大喝，緊接著我被人推了出去。
然後——
竹梯砸在他的肩脊。
下人們張皇失措喊著老爺，附近的賓客也膽顫心驚，一窩蜂全都湧了過去，場麵頓時混亂不已。
這時，一隻野貓，叼著偷來的魚，從房頂上躥了出去。
那是竹梯倒下的方向，原本應該不偏不倚，砸在我身上纔對。
捨身撲過來救一個素未謀麵的晚輩，他從前可不是這種人，為什麼？
我耳邊一嗡，再也冇了思想，形如木樁子般站著，呆呆地看向那道背影出神。
幸而路旁有棵樹，他半撐半靠著，並未摔下去。隻是，這突來的一砸，想必那片肩骨都青紫了。
不知是誰傳話，主母夫人一身雍容，妝色都被冷汗浸濕透了：“老爺，您冇傷著哪兒吧，趕快打發人去請個大夫回來！”
他捋了捋衣裳話音淡淡：“不必。”
大管事怒氣沖沖揪著一個小廝推在地上：“老爺夫人受驚了，昨天夜裡突颳大風，將此處紅綢吹落半邊，今早便是由他掛上去的。可這廝，竟忘記把梯子搬走，以至闖下禍端請老爺夫人處置！”
小廝自覺闖禍，像攤軟泥一樣伏著，連求饒的話也說不出了。
他一雙黑眸幽幽垂下：“今日大喜，先捆去柴房，明早再行處置。”
等管事把人拖走才又掛著笑與賓客們拱手：“勞諸位擔心，還請移步客堂，用些糕點休息休息，稍後可至前院裡品茶聽戲。”
說罷轉身：“夫人也同去吧。”
眼下，賓客在前，當著大家的麵，主母夫人不便回絕，隻好隨手點了兩個小廝：“好生護送老爺回房休息，看傷勢嚴重不嚴重，如有必要的話，就請大夫。”
一番交代後，這才以當家主母之儀，含著禮笑將賓客們引去了客堂。
兩個小廝正要過來攙扶，他眼神攔下後，才道：“我有事，先不回房了，你們各自忙去吧。”
小廝們麵麵相覷，一時間誰也不敢走，他臉上不帶任何表情：“若不是我的話不管用，便是聲音太小了，你們冇聽見？”
我從一開始便沉默，此時壓抑著千頭萬緒，靜靜地走上前躬身拜道：“大人應回房歇息，最好儘快請個大夫，確認一下傷勢重不重，梓卿自行去繁縷苑即可。”
他的雙眼緩緩浮出一絲溫柔：“無妨，竹子而已，又不是銅牆鐵壁，比起沙場的滾石還差遠了。”
我喉嚨裡發乾：“大人方纔不應該救我。”
他笑：“你是子琭的朋友。”
這幾個字的理由令我費解：“可是，對大人來說，我們根本素未謀麵，您又何至於為梓卿犯險呢？”
“穆公子既是客又是子琭的朋友，縱然今日我們才第一次見，也斷無袖手旁觀之理。”他望向池中遊弋的紅鯉，側著身頭也不回，目光悠然，“你們兩個下去吧，若夫人問起來，就說我說的。”
差不多的話聽兩遍就行了，等著人說第三遍，那是蠢。這倆小廝還算聰明，當即應聲點頭，拔腿開溜。
我鄭重拜道：“總之，方纔那遭，多謝秦大人了。”
他失笑：“我不用你謝。”
隨即，袖袂一抬，做出請的手勢：“繁縷苑就在前麵。”
又是一路無話。
到的時候，阿望守在廊下，說是屋內打掃好了，又特意鋪上軟墊和枕被，如此若想午憩一會兒也方便。
他點點頭表示滿意：“我吩咐的可都備下了？”
阿望賠著殷勤的笑臉跟在他身旁：“回老爺，小人已照吩咐，擺上糕點和時新果子，丁香花茶也是加了蜂蜜沏的。”
五年前，霍相君闖進來，一把火燒了半個繁縷苑，如今修繕過後倒比那時更秀麗許多。庭中重新栽下幾棵樹，石子路蜿蜒到底，遍地都是花。
不過我仍舊喜歡幼時的紅梅，開在冬日裡明豔如火，和雪最相襯了。
但，跟院落相比，裡屋卻是冇什麼變化，隻不過添置了幾盆蘭草與綠蘿，推開門透在陽光下連鏡麵兒都擦得鋥亮。
等等……
我退回幾步，訥訥把頭轉過去，嘴角止不住抽動起來。
鏡子裡這張臉怎麼是扶青的？！
我昂頭，鏡子裡也昂頭，我齜牙咧嘴翻個白眼，鏡子裡也齜牙咧嘴翻個白眼。我猛力甩一巴掌…………
啪！
哎喲疼啊。
他將裝著長命鎖的錦盒放在架上，一回頭卻見我捂著半張臉，和阿望瞠目的表情：“怎麼了？”
為了保住扶青的顏麵，我手還貼在臉上，就忙著解釋：“打蚊子。”
他目光尋找了一週：“這屋裡有蚊子？”
我順手拈住耳前的鬢髮往後撥：“冇有，隻是頭髮掛著臉，癢得很還以為飛了隻蚊子呢。”
天……哪……
我做了個女人的動作。
阿望眼睛盯在梁上，嘴巴死死往裡抿，他快繃不住了。冇事，隻要那位繃得住，扶青這張臉就還能保住體麵。
我原本是這麼安慰自己的來著，直至另一個人借咳嗽之由，拳頭默默抵向了嘴角……
好吧，體麵這種東西，想必扶青也不是很需要。
他忍住笑意，輕嗆兩聲，才又道：“請問穆公子用過午飯冇有？”
我恭恭敬敬俯首：“多謝大人費心著想，來時用過飯了，不必麻煩”。
他與阿望淡淡吩咐了一句：“你去小姐那裡要一個丫鬟過來，就說不需要做粗使的活兒，隻今日照看好穆公子，彆出了差錯就行。”
阿望湊上前道：“老爺，小姐的丫鬟都是姑娘，畢竟男女有彆怕穆公子會覺著不自在。依我看，就讓小人留下來，這樣裡外進出也更方便啊。”
他不耐煩：“與平素伺候小姐是一樣的，冇什麼方便不方便，你隻管傳話。”
阿望見狀不敢再說什麼，隻好應了一聲是，然後默默地，溜之大吉。
他隨之一笑：“我還有事要辦，不便在此多做逗留，時候尚早穆公子休息吧。”
我低眉躊躇了許久，在他轉身之際，猛然脫口：“秦大人，恕梓卿冒昧，您這是要去哪兒？”
他眼中一絲微愣：“哦，我這有本圖冊，需要交給兵部來的張大人。”
我的手藏在袖間牢牢攥成了拳頭：“大人有傷在身，還是先休息一陣，再去送那本圖冊吧，或者讓子琭代為轉交。”
他笑著搖搖頭：“不了，小傷冇什麼，何況圖冊比較重要。”
我不明白：“比人還重要嗎？”
他走到門邊對著院子歎了口氣：“這些年，國相比從前權勢更盛，邊境外的北疆部族又漸漸成了氣候。甚至，屢次越境挑釁，燒殺搶掠無所不用其極。陛下雖有意北伐，可朝中良將多已成為國相心腹，若貿然交出兵權恐怕引虎驅狼後患無窮。其餘，不是資曆尚淺就是年過古稀，除非走投無路否則陛下現在還不想對他們委以重任。我縱與國相決裂已久，卻不代表陛下不會猜忌，連累子琭也跟著如履薄冰。”
我稍許瞭然：“所以陛下對大人的態度，在用與不用之間，取捨難斷。”
他站在風口仰望蒼穹：“既然秦家冇有靠山，那索性就製造一個靠山，故而我把佈陣兵法總結成冊，然後再由張大人靜待時機呈上去。北疆遲早要打，如果陛下決定豪賭，讓一些年輕將領上戰場，希望這本冊子能夠老馬識途，配合著小馬們的勇猛出奇製勝吧。”
最後沉默片刻：“倘或戰勝了北疆，張大人獻策有功必受重用，得他扶持子琭的仕途也會順遂一些，隻有子琭前程光明才能為子玥謀一個好夫婿。”
冇有路，也要踩出一條路，拳拳愛女之心真讓人羨慕。
我眼睛紅了：“您為什麼不親自交給陛下？”
“陛下不信任我，自然也不會信任我交上去的東西，這本冊子一旦從秦府遞進朝堂就再冇有用武之地了。”他隔著摵摵風響冇聽出端倪，“子玥當年被冠上棄婦之名趕回秦府，誰若娶她進門誰就是與國相為敵，我和子琭可以一輩子安養著她，但外麵冷言惡語從未間斷過，她自幼飽讀詩書心高氣傲，如今卻連門都不願意出，我身為父親無可奈何，隻能全力為她籌謀。”
說完回頭，卻一愣，輕道：“穆公子？”
很快，他想起什麼，自嘲般緊張地一笑：“我，你看我，說的太多了。”
我回了他一笑：“承蒙大人信任纔會說這麼多，可惜梓卿不懂政事，聽困了呢。”
他有些心不在焉：“穆公子休息吧，丫鬟會在門外守著，需要什麼喊一聲就是了。”
我拱手一禮：“恭送大人。”
他走到院中央停下來，似乎有什麼話想說，卻遲遲張不開嘴，終究還是沉默，轉身離開了。
我掌著門，一點一點合上，從由寬到窄的縫隙裡，目送那道背影消失在小院儘頭。
“爹……”
在你心裡到底記不記得，自己還有個女兒，今年十五歲，也待嫁了。