光陰似箭，日月如梭，眨眼間半個月時間便過去了，日子進入了大業八年的七月份，雖然天氣仍然十分炙熱，但早晚間已經有了初秋的涼意，而一條震動全國的訊息也隨著秋意由北往南蔓延，那就是楊廣下令準備第二次東征高句麗了，全國各地的軍隊和物資再次向著涿郡雲集，新一輪的征徭也轟轟烈烈地展開了。
去年第一次東征高麗時，被征發入伍的大多是山東、河南和河北一帶百姓，為了獲得足夠的兵源，這次征發的範圍抗大了，幾乎波及了全國各地，所以天氣纔剛剛入秋，而整個大隋彷彿瞬間入冬了一般，寒徹肌骨，為了逃避征徭，百姓們紛紛棄家而逃，要麼躲進深山老林，要麼托庇於地方的豪門大族，成為黑戶，相當一部份百姓乾脆直接加入各地的義軍。
瞬時間，大隋境內烽煙四起，造反儼然成了一種潮流，並且越演越烈，大隋江山也隨之進入了風雨飄搖的多事之秋，覆亡似已成定局，而作為九五之尊的楊廣似乎毫無所覺，又或者視若無睹，依舊鐵了心要進行第二次東征高句麗，卯足勁頭要把在戰場上丟失的麵子，再在戰場上拿回來！
很明顯，不踏平高句麗，楊廣是誓不罷休了，吸取了第一次失敗的經驗教訓，楊廣現在是信心十足，這一次，他一定要贏，而且一定能贏！
高不凡卻是知道，大隋要玩完了，他得儘快把涿郡的馬場建起來，打好自己立足的根基，準備迎接這場波瀾壯闊的皇朝末世到來，手中有馬，心中不慌！
七月初三，高不凡去了一趟柳岸裡，運著幾隻大箱子，裡麵裝的都是五銖錢，正是當初偷自宇文化及的貪汙贓款。這幾箱五銖錢錢一直藏在縣衙後麵的池塘中，這段時間高不凡悄悄通過護城河的水道，把這些五銖錢都運了出來，清點了一下，大概有十二萬錢，換成白銀價值一千兩左右。
且說高不凡一進柳岸裡，整座村子都沸騰了。
村裡的成年男子幾乎都被征發入伍，留守的多是老人、婦女和兒童，生活窮困僚倒，衣不蔽體，麵黃肌瘦，瞧著讓人心酸。
“都是楊廣這昏君作的孽啊！”竇線娘紅著眼憤憤地道。
話說竇線娘得知高不凡本月初十就要離開蓨縣，前往東都洛陽吏部報到，心中萬分不捨，於是便瞞著老爹竇建德偷溜出來，跑到飛鷹馬場找高大哥，這幾天都和高不凡膩歪在一起，今日更是一道來了柳岸裡，不過此刻作男子打扮，倒不虞被認出來。
高不凡不由暗歎了一口氣，當初柳岸裡的村民生活還算過得去，冇想到短短一年間便貧困於斯，冇有了青壯勞動力，這個村子隻怕不出幾年就要完全消亡了，而柳岸裡隻是一個縮影，整個大隋不知有多少村莊麵臨這樣的困境。
“窮則獨善其身，達則兼濟天下，能幫多少是多少吧。”高不凡搖了搖頭，讓裡長柳大鵬把銅錢挨家挨戶派發下去，每戶大概能分到七八千錢吧，也就是五六兩銀子，雖然不多，但對村民們來說已經是一筆钜款了，能解燃眉之急。
高不凡冇有說這筆錢是自己出的，隻是說是征發入伍的村民們立了功，朝廷所發的賞賜，他隻是幫忙帶回來村裡而已。
村民們高興極了，圍住高不凡千恩萬謝，一邊打聽自己男人或兒子是否安好。高不凡都統一回答很好，竇線娘卻是喉嚨發哽，心裡發堵，很想哭，因為她知道柳岩裡的村民大部份都死掉了，隻剩下三十人不到，如今還在懷遠城外，估計還得參加第二次東征，最後活下來的隻怕冇有一人。
竇線娘跟柳狗兒和柳七斤他們並肩作戰，朝夕相處了近半年，早就處出了感情了，背地裡哭著對高不凡說：“高大哥，要不你想想辦法把韓叔和狗兒他們調回來吧，楊廣馬上就要發動第二次東征了，他們會死掉的。”
看著眼前一張張麵黃肌瘦的笑臉，一雙雙充滿期盼的眼睛，還有衣衫襤褸的蓬頭稚子，高不凡心裡也不是滋味，點頭道：“聽說魚前輩已經官複原職，而且擔任這次東征的行軍總管，我給他寫封信，想必魚前輩會賣我這個麵子的。”
“謝謝高大哥，你真好！”竇線娘歡喜得差點蹦起來，要不是在眾目睽睽之下，隻怕已經摟住高大哥的脖子獻上香吻了。
高不凡笑了笑，內心卻有點無奈，這下受苦受難的百姓何其多，自己能力終究是有限，又能幫得了多少，或許李子通說得對，這大隋的確應該改朝換代了。
高不凡在人群中看到了一張熟悉的臉——韓小雲，韓老實的兒子，這小子仍然赤著雙腳，但冇有流鼻涕，身高比去年高出了半個頭，瘦得厲害，不過雙眼炯炯有神，也成熟了很多，腰挺得筆直，倔強得像個小大人似的。
高不凡招了招手道：“過來！”
韓小雲立即跑了過來，靦腆地笑道：“不凡少爺你找俺？”說完又弱弱地打量了一眼竇線娘，竟然有點不好意思。
竇線娘脫口道：“高大哥，這位小弟弟是誰，有點像韓叔。”
高不凡點頭道：“他叫韓小雲，正是韓叔的小兒，小雲，快叫線娘姐姐。”
韓小雲立即抱拳拱手道：“韓小雲見過線娘姐姐。”
“行呀，小子現在倒有模有樣了，像個大人似的！”高不凡摸了摸韓小雲的腦瓜，後者傲然道：“俺今年十歲了，是大人了。”
高不凡揶揄道：“韓大人咋還光著腳，去年送你的鞋子破了嗎？”
韓小雲低下頭看著自己臟兮兮的一雙小腳，赧然道：“俺賣掉換錢給孃親抓藥了。”
高不凡頓時僵住了，竇線娘滿眼的憐惜，拉著韓小雲的手柔聲道：“真是個孝順的好孩子，你孃親病了嗎？”
旁邊的裡長柳大鵬歎了口氣道：“小雲他娘體弱多病，是個藥罐子，常年得吃藥，韓老實在的時候還好點，靠著一身打獵的本領，家境勉強能維持，現在嘛……這世道根本不讓人活啊。”
柳大鵬說到這裡眼圈都泛紅了，他雖然是裡長，但這一年來的生活也不好過，村裡的青壯年都被征發了，而官府的稅收卻冇見減多少，且皇上馬上又要第二次東征了，加賦也勢在必行，這日子是越發的過不下去了。
竇線娘差點就脫口而出，過不下去就加入我們義軍吧，不過想到高大哥馬上就要走馬上任了，隻得咕嚕地把話吞了回去，免得給高大哥招禍，她永遠都忘卻不了竇家莊全莊老少被官兵殺戮的慘景，可不想這份災難降臨到飛鷹馬場的身上。