清河郡和渤河郡隻是一河之隔，管事崔護離開飛鷹馬場後，日落之前就趕回了清河郡東武城縣，見到了崔氏現任族長崔望。
崔望約莫五十許歲，生得儀表堂堂，頜下留著三縷長鬚，見到崔護空手回來，淡然一笑：“高開山父子把馬都收下了？”
崔護苦笑道：“收是收了，不過人家寫了借條，約定明年歸還。”
“借條？”崔望有點意外，連忙坐直了身子，從崔護手中接過那張借條看了一遍，點頭道：“據說這個高開山乃北齊琅琊王的遺腹子，由忠仆救出後逃往南陳，我隻以為他即便僥倖活下來，必然也斷了家學傳承，冇想到他這一手字竟也不錯，可見並不是不通文墨的粗鄙之輩。”
崔護搖頭道：“家主誤會了，這張借條並非出自高開山之手，而是其子高長卿手書，高開山本人受了箭傷，不便見客，所以屬下這次並未見到他。”
崔望點頭道：“原來如此，那倒是說得通，高開山即便自己不識文墨，但開得起馬場，自然也請得起先生教授子女。聽說這個高長卿才十多歲，這手字已經算不錯了，你既然見過高長卿，覺得此子如何？”
崔護道：“說來家主也許不信，屬下一直以為能作出《把酒問月》如此佳作的青年才俊應該是個文質彬彬，渾身書卷氣的書生，結果卻與屬下想象的大相徑庭。”
崔望皺眉道：“難道這個高長卿長得十分粗鄙醜陋？”
“那倒不是，相反還十分英俊，身形挺拔，英氣勃勃，更難得的是，此子性格爽朗而不失沉穩，待人接物從容有度，與之交談竟讓人如沐春風，比起真正的世家公子也不遑多讓。”
“咦，連你都這樣說，看來此子確實不凡！”崔望頓時來了興趣。
崔護點頭道：“據屬下與高氏族長相談得知，這個高長聊不僅才思敏捷，騎射功夫也是一絕，是個難得的文武全才，而且剿滅悍匪張金稱這事也是此子一力促成的，小小年紀便有如此遠見和魄力，委實出人意料。”
崔望眼中異彩一閃，點頭自語道：“文武雙全，行事機敏，大膽果決，見重利而能不貪，看來此子的確實是個難得的人才，值得咱們崔氏給予重視，對了，此子可曾婚配？”
“倒是未曾，不過聽說長孫晟對此子菁睞有加，那日在鴻雁樓的酒宴上，把先帝禦賜的玉佩也贈給了高長卿，甚至還帶他唯一的女兒長孫無垢到訪過飛鷹馬場，想必是有意招高長卿為婿了。”崔護道。
崔望皺眉道：“如此倒不好辦了！”
崔護低聲道：“屬下曾聽說長孫家有意與唐國公李淵聯姻，長孫晟這又是鬨的哪一齣？”
崔望冷哼一聲道：“還能鬨哪一齣，長孫晟這頭老狐狸肯定是看中了高長卿的潛力，所以便騎牆一腳踏兩船罷了，這個老不臉的！”
崔護輕咳了一聲道：“按理說，和唐國公李淵聯姻，無疑對長孫家族更加合算，畢竟長孫晟本人已經娶了高氏的女子。”
“那更加表明高長卿的潛力足以讓長孫晟動心，這老狐狸向來眼光毒辣，一箭雙鵰，不見兔子不撒鷹！”崔望氣憤地道。
崔護目光一閃道：“那咱們要不要先下手為強？正好咱們族中也有適齡的女子，若主動提出聯姻，想必渤海高氏也不會拒絕。”
崔望沉吟了片刻，搖頭道：“也罷，長孫晟這老頭狐狸雖然不厚道，但不能不給他幾分薄麵，且等等看，明年他若再不作出最後選擇，就休怪老夫先下手為強了。”
崔護聞言點了點頭，正準備退出去，崔望卻叫住他道：“今年的戰馬交割改到涿郡了，你吩咐下去，讓各家馬場都準備好，飼料多準備一些，有備無患！”
崔氏好歹是數一數二的世家大族，在朝為官的人也不少，訊息來源自然要比魏征迅速可靠，所以今年的戰馬交割改到涿郡已經是板上釘釘的事實。
…………
且說高不凡送走了魏征後，高家上下都喜氣洋洋的，因為現在不用為戰馬缺額發愁了，甚至還多出了上百匹成年戰馬，爽也！
高仁這貨屁顛屁顛地跑到高不凡麵前提議道：“少爺，咱們馬場現在不缺馬，還多出了上百匹，每天消耗太多豆料……嘿嘿，現在市麵上的戰馬價格比朝廷收購價貴幾倍，不如把多出來的統統賣掉，一來可以大把賺錢，二來還能省些豆料，一舉兩……哎喲！”
高仁還冇說完，肥屁股上已經捱了夏管家一腳！
夏管家沉著臉斥道：“再胡亂出餿主意，信不信把你這夯貨給賣了！”
高仁不服氣地道：“俺哪裡說錯了？咱們的豆料本來就不夠，把馬賣了換成錢不更好？”
夏管家冷哼一聲，訓斥道：“你懂個屁，除了盧太守獎勵咱們馬場的五十匹馬，剩下的一百四十二匹馬，要麼是向清河崔氏借的，要麼是族裡麵湊的，如果咱們現在拿去賣掉，族人會怎麼看少爺，清河崔氏又會怎麼看咱們？動動腦子，彆總想撿便宜，那樣隻會讓彆人笑話，讓彆人瞧不起！”
高仁鬱悶地揉了揉屁股，高首幸災樂禍地道：“讓你多嘴，讓你見錢眼開，活該！”
高仁翻了個白眼道：“當俺什麼都冇說，以後大家每天多侍候上百匹祖宗便是。”
高不凡淡笑道：“明年馬場會擴大養殖，怕是不止多侍候一百匹。”
高首和高仁對視一眼，不通道：“今年已經是極限了，擴大養殖？咱們草場能承受得了嗎？”
“那就買地，把附近的地都買了種上牧草，讓馬場擴大一倍！”高不凡意氣風發地道：“既然清河崔氏能年上交五千匹馬，咱不跟崔氏比，每年出欄一千匹戰馬總可以吧，人不能固步自封，要有夢想，要不然跟鹹魚有什麼區彆？”
高首和高仁這兩貨聞言也興奮起來，紛紛表示支援少爺的英明決定，可是買地的錢銀從何來？難道跟上次那般從地裡挖出來嗎！
不過高首和高仁對少爺有信心，既然少爺說了，那就肯定能辦到的，從來都是這樣，他們已經習慣了！
於是乎，接下來的日子，飛鷹馬場又恢複了往日平靜而忙碌的日子，放牧、收購豆料，靜候朝廷下達的正式公文。
話說自從張金稱這夥盜匪被剿滅後，整個渤海郡的治安也大為好轉，但是好景不長，因為張金稱的殘部被高雞泊中的另一位盜匪孫安祖收編了，孫安祖的實力在短時間內得到了壯大，麾下人數超過了兩千人。
幸好，孫安祖此人比張金稱要厚道，雖然同樣打家劫舍，但輕易不傷人命，不過，除了孫安祖以外，隔壁清河郡又冒出了一個強人高士達。
高士達本是蓨縣人，但並不出自北齊宗室，此人跑到清河郡轄區內的高雞泊中聚眾起義反隋，大量吸收逃避征役的流民，四處流竄掠奪，實力竟然迅速超過了“老實”的孫安祖。
與此同時，大隋境內的盜賊也像雨後春筍般不斷往外冒，譬如翟讓、單雄信、徐世勣等人也在瓦崗寨豎起了義旗反隋，一時間天下風雲變幻。
當然，這些占山為王的賊匪在楊廣看來都疥癬之疾，並不能改變他東征高麗的決心。
大業七年九月初九，重陽節，高不凡終於等來了朝廷下發的正式公文，渤海郡的趙牧監親自趕到馬場，通知高開山父子把七百匹戰馬送到涿郡交付。