羅士信力舉千斤鼎，這一幕震撼了禦書房內的所有人，原本在一旁一言不發，靜靜侍立的太監、侍衛紛紛竊竊私語起來。
“如此神力，我在宮裡當值了小半輩子，恐怕也隻有當年的宇文承都將軍纔有吧。”
“誰說不是呢？薛仁貴將軍雖然武藝高強，但肯定冇有這位羅將軍力大。”
“真是天佑大隋，竟有如此神將相助。”
楊杲眯眼看著這些說話越來越大聲的太監和侍衛，並冇有打算製止。他要的就是這個效果。
羅士信畢竟有過一段從賊的經曆。雖然秦瓊也有，但秦瓊投順較早，當時的楊杲還是趙王，在楊杲還未登基之前，秦瓊充其量隻是個趙王府的屬官，入不得朝臣之眼。
但現在不同了，楊杲已經貴為一國之君，一舉一動都會受到滿朝文武的注意，若是貿然提拔一個還有過從賊經曆的軍官，必惹來滿朝文武的不悅。所以楊杲可以讓羅士信施展自己的武力，相信這些宦官侍衛會替自己做好宣傳功能的。
楊杲頓了頓嗓子，朗聲說道：“羅士信、牛進達上前聽封！”
羅士信、牛進達俱往前踏了一步，單膝跪地，拱手說道：“末將在！”
“羅士信勇武蓋世，力舉千斤鼎，朕封你為車騎將軍。牛進達，朕封你為鷹揚郎將，來年開春，朕將率軍征討江南，希望卿等能夠大放異彩，不負朕望！”
兩人聞言俱都大喜過望，立刻翻身跪倒在地，激動萬分地說道：“感謝陛下厚恩，末將願為陛下肝腦塗地，在所不惜！”
時間飛逝，一眨眼又是新的一年。經曆了一個冬天的準備，江都各大府庫內都堆積瞭如山的糧草，足夠支撐二十萬大軍半年之用。
一切準備就緒，楊杲於龍興二年三月誓師出征，為了防止中原的李密突然發難，楊杲留下了薛仁貴坐鎮淮南，調撥常遇春為左路先鋒，與從翻陽湖北上的來護兒相互呼應，為大軍前部。
楊杲則親率李嗣業、南霽雲、秦瓊、羅士信、來整、秦用、牛進達等一乾大將，以新科進士房玄齡和新近提拔的王安石之弟王守仁為軍師，統帥八萬大軍，離了江都，浩浩蕩蕩地殺向江南。
海陵城，楚王府。
淮南一役，李子通被隋軍俘虜，留守在江南一帶的楚軍就陷入了一種相當尷尬的處境，因為李子通不是戰死而是被俘，人還在江都大牢裡活的好好的，再加上李子通麾下的大將也隻有伍雲召一個拚死殺出重圍逃回了江南。
而伍雲召勇則勇矣，卻冇有多少政治頭腦，根本冇有辦法穩定海陵的局勢，楚軍軍心不穩，人心浮躁，許多人都看出來楚軍大勢已去，為了自己的前途和身家性命，紛紛不辭而彆。
“報，報，報！”
一騎斥候風塵仆仆地闖進議事廳內，對著伍雲召說道：“伍將軍，大事不好，隋帝楊杲於上月初七在江都誓師出征討伐江南，淮南的常遇春領兵四萬已經渡過了長江，其前部先鋒距離海陵已經不足五日的行程了！”
“知道了！”伍雲召聞言並冇有多大的反應，隻是淡淡地揮了揮手。
其實說實話，這個時候的伍雲召已經陷入了絕望，否則有長江天險在手，縱使他不善水戰，縱使楚軍軍力大減，常遇春也不可能毫無阻攔地渡過了長江。
看到伍雲召這副模樣，一個自以為是的楚將嘿嘿笑道：“伍將軍，隋軍壓境你怎麼一點反應都冇有，難不成你也已經打算投降隋軍了？”
“你說什麼？”
伍雲召聞言突然暴跳如雷，厲聲大喝道：“左右何在，給我將這個心懷叵測的賊子拿下，拖出去斬了！”
“是！”
幾名甲士當即上前，將這員楚將按倒在地，兩手架住他的胳膊，絲毫不理會他的咒罵聲，一路將他倒拖了出去，一聲慘叫之後，一切歸於平靜。
伍雲召凶狠地環視了廳內眾人一圈，冷冷說道：“再敢說降者，他就是你們的下場！”
“好，好，好！”
伍雲召話音剛落，在一旁的一員楚將拍手說道：“伍將軍真是好氣魄啊，隻是伍將軍怎麼隻朝他們撒氣，卻對即將兵臨城下的隋軍不管不顧呢？”
伍雲召麵色一沉，望了這員楚將幾眼，冷冷說道：“你這是什麼意思？”
這員楚將大約摸三十上下，身高七尺左右，頷下幾縷短鬚，一副儒將打扮，他無視伍雲召淩厲的殺氣，沉聲說道：“伍將軍堅定立場不降隋軍，隋軍大舉壓境伍將軍卻無動於衷，如此作態試問到底有何意義？”
伍雲召聞言苦笑一聲，“劉知遠，你以為我想這樣嗎？楚王被俘，軍心渙散，楚國大勢已去，根本無力迴天！”
這員名叫劉知遠的楚將可不簡單，他就是上次楊杲召喚楊再興時亂入而出的那個楊杲一直猜不出身份的劉ＸＸ。
他在曆史上的身份是五代十國當中後漢的開國皇帝，雖然也曾抗擊胡虜，但是他私德有虧，對於杜重威等賣國將領也經常隨意寬恕。史書評論他有做皇帝的時運，但冇有做皇帝的才德。他的一些智謀總是以自己的前途為目的的，其他什麼愛國愛民都不在考慮範圍之內。
聽了伍雲召的話，劉知遠不屑地搖了搖頭，“有誌者事竟成，若是伍將軍冇有信心對抗隋軍，那還不如直接投降隋軍算了，何必這番小女兒姿態？”
“劉知遠，你大膽，竟敢辱罵伍將軍！”
另外幾員楚將聞言俱都勃然大怒，紛紛指責劉知遠以下犯上。
“統統給我住嘴！”
伍雲召重重地拍了一下桌子，扭頭望向劉知遠，沉聲說道：“劉知遠，既然你這麼說，莫不成你有什麼計策可以抵禦隋軍！”
劉知遠傲然說道：“當然！”
伍雲召聞言麵露喜色，“何計？速速道來！”
劉知遠伸出了三個手指頭，淡淡說道：“三件事，第一，速速聯絡吳郡沈法興，唇亡齒寒，沈法興絕不會袖手旁觀。第二件事，聯絡中原李密，關中李淵，想必他們也不希望楊杲一統江南。第三件事，也就是最關鍵的事，滅了隋軍前鋒常遇春部，隻有這樣，我軍纔會有士氣繼續打下去，纔有可能李密、李淵向楊杲發難。”