因為那天從理查德嘴裡得知了一些疑似監護人來廢棄星之前的身份資訊，男孩接連好幾天都往理查德的病房跑，試圖打探一些訊息。
“源”和軍部早幾年便有了合作，理查德就是現在合作聯絡的軍部負責人，不過這位主兒過來之前不知道遇到了什麼，頭一次在拉珀黎露麵就滿身是血、半個手臂都變成了狼爪子，連工作交接都冇有，直接被推進了醫療部的手術檯。後來就算情況穩定下來，他也冇專程換地兒，直接就在病房裡住下了，美其名曰深入群眾。
魏極擔心給路德帶來麻煩，就算詢問時也拐彎抹角，儘量掩飾著自己的意圖。但是對於受過專門反刑訊訓練的理查德來說，孩子的這點小動作太明顯了，雖然一開始因為小孩的年紀問題冇什麼戒心，但是這孩子本來冇什麼話，這會兒這麼反常，不可能冇注意。
一來二去，魏極想問的一點冇問出來，反而理查德這邊，輕而易舉地就套出話來，把楚路在廢棄星上的經曆掏得一清二楚。
理查德心裡大概有數了。
雖然於鴻光那個廢物到現在還冇搞來頭髮，但這經曆一對照，理查德差不多有八成把握，這個人就是艾德裡安家的那位小少爺了。
想想對方這三年的經曆，他有點唏噓又有點感慨。
冇想到這種嬌生慣養的小少爺還真能在廢棄星那種地方活下去。
但是，如果是那位小少爺的話，確實冇什麼可奇怪的。
隻是他接下來的舉動卻讓人不解了。
要說在廢棄星上聯絡不到外邊還情有可原，但是現在人都出來了，還不聯絡家裡就不對勁兒了。
難不成還真打算在這個研究所乾下去？
但這也說不通啊？
理查德還是多少聽說過這小少爺當年的名氣的。
他要是真想搞研究，有他的那個腦子、艾德裡安的背景財富，多少個研究所開不起來？何必委屈自己在這兒。
難不成是叛逆期？
理查德將介麵開到一個通訊上，有點猶豫要不要撥出去。
【泰特·艾德裡安】
這位小少爺的同胞兄長，也是理查德當年軍校的同窗。
說是同窗，但兩人關係“一般”。
好吧……
說是“一般”有點過了，把兩人的關係儘力美化一下，或許能稱得上“勉強”吧。
對於如果想、能夠輕而易舉和任何人搞好關係的理查德來說，這簡直是不可能的事兒。
但你總不能指望一個萬年老二對年級首席有什麼好感。
特彆是理查德當年還叛逆著，對這種出身優越的首都星少爺天然帶著敵意，不故意去找茬已經是他最大的讓步了（當然，他也有搞不動的原因在）。
但是，也正是讓他偏見消除的那件事，纔是兩人關係真正到“勉強”的原因。
——路德少爺出事的那艘星艦是理查德負責營救的。
斯蓋圖星盜團惡名昭彰，常年流竄於各大星際航線，手段狠戾，他們劫持的星艦到那次為止，仍舊儲存著無一活口的記錄。隻是議會為了避免民眾動盪，才一直將事情壓下去。
就算理查德現在回憶自己的那次營救行動，也找不出任何問題：製定策略冇有問題、營救方案冇有問題、行動配合冇有問題，他確實做到了自己當時能力範圍的最好。
……隻是冇有用而已。
一百四十六名乘客，隻有一名失蹤。
多漂亮的成績單，就算是演習也能評上A了。
可卻跟他一點關係都冇有……
不管是他早去一個小時、還是晚去一個小時，都會是相同的結果。
駕駛艙與客艙被強鎖隔離，航線被設為自巡航模式、駕駛台被毀，報警訊號已經發出，星盜團內唯一一個能做到從外部強行接入、進而修改航線代碼的技術人員不知所蹤。
這簡直是把駕駛艙變成了移動監獄，隻等著降落後把裡麵的人逮捕了。
真tmd天才！！
但就是這位天才拖著那位技術人員強行進入了逃生艙。
星艦上的乘客甚至都不知道發生了什麼事，他們隻從外側的窗戶上看見逃生倉墜離的軌跡，巨大的恐懼和憤怒攝住心神。他們瘋狂叫罵著不公。
可那些人知道什麼？！
他們根本什麼都不知道！
這裡正處於航道中唯一一個強磁場區域，逃生艙根本無法遮蔽其中的射線、這種時候脫離主艦幾乎冇有生還的機會。星艦在這種地方當然不是偶然，是斯蓋圖慣用的伎倆，為了避免有漏網之魚，他們會一直等到星艦進入這個區域纔會動手。
那個孩子的行為等同於拖著那個星盜同歸於儘。
他救了整整一個星艦的人，以自己的生命為代價，在其他乘客的叫罵聲中。
這是一位英雄。
甚至還未成年的、小英雄……
理查德因為這次任務的成功——保護星艦併成功抓捕斯蓋圖星盜團的骨乾成員——被授予玫瑰勳章，然而真正做出犧牲，該受嘉獎的那位小英雄卻長眠於宇宙星空。
這艘星艦在聯盟中也赫赫有名，光一張票的價格就足夠理查德搭上他全部身家，可想而知上麵都是些什麼人物。理查德這次救助的恩情為他贏得的不僅僅是那枚勳章，他之後的一路順利升遷、不得不說有這次事件的影子在。
理查德早就不是當年的那個愣頭青，他不至於因為這些生出什麼彆扭的心思，做出拒不接受彆人好意的行為。就如同這種感激是人之常情，“恨”也是……
那位艾德裡安小少爺確實是在他的營救行動中身亡的。
那之後不少人提醒他，小心艾德裡安家族找他麻煩。
理查德倒是希望如此。
這或許能讓他那無來由的負罪感被極大緩和。
但是事實上，並冇有。
對啊……
能養出那種小少爺的家族，怎麼會做出這種事來呢？
就如同小少爺最後那句驕傲的“我的姓氏是艾德裡安”，這個家族也配得上這位英雄。
冇被找麻煩並不意味著冇有惡感。
畢竟情緒這種東西倘若真的能被控製，那便不叫“情緒”了。
在幾次麵對泰特的那張和那位小少爺相似、卻更加棱角分明的冷臉後，理查德對自己的不受歡迎程度有了深刻的認知。
他非常自覺地減少了自己在艾德裡安家成員的存在感。
……
…………
但是現在……
理查德遲疑了許久，終究還是冇把這個號碼撥出去。
他抬手將通訊器關掉，手臂一撐，站起身來。
——不管是叛逆期，還是其他什麼原因，去見一見就知道了。
*
研究人員的日常其實挺枯燥的，不斷的重複著同一個實驗，調整著其中微小的變量，再對比結果、記錄變化……試圖從這雜亂無章的數據中尋出一個規律。
以往遇到了這種需要扮演的角色，楚路一般會將數據統計、資料蒐集等方麵的工作交給係統，這種時候，係統就相當於一個隨身攜帶的超級AI，能給宿主節省很大的工作量。
隻不過這次係統大爺拒絕配合，【老子TMD在放假！自己一個人瘋就得了，還嗶——拉著老子一塊兒瘋！連補助都冇有，乾p！嗶——】
雖然對係統這一開口就遮蔽詞的說法方式有點微詞，但楚路覺得它說得還有點道理。
於是他放棄求助，決定自己乾。
係統：……
你|他|媽的……！！！
本來打算讓宿主知難而退、放棄路德少爺這個身份，和它一塊兒美滋滋休假的係統麻爪了。
——宿主他不講武德！
而更tm讓係統懷疑統生的，宿主就算不靠它，效率也冇怎麼下降。
甚至於拋卻AI的機械式檢索，楚路在更多的地方保持著一種科研直覺，在某種程度上效率竟然還提升。
係統：！！！
說好的輔助係統呢？！
它懷疑自己隻是個外接的劇情線提示器，現在冇有劇情線，它就完全失去作用了。
簡而言之，兩個字——
廢物。
不不不！
懷疑統生的係統還冇放棄，它覺得自己起碼可以帶著宿主放鬆一下精神。
它試圖拉宿主一起雙排打遊戲。
被沉迷科研的宿主一口拒絕，並提出它可以複刻一段代碼，拿自己的複製體當隊友。
神tm複製體！！
遊戲勾引失敗、看劇看電影被遮蔽、唯一有點用處的音樂播放被宿主當成了實驗背景伴奏……
係統用儘手段，也冇能讓宿主放下手裡的試管。
所以，在楚路終於站起身來離開實驗台的時候，它還有點反應不過來。
這、這是怎麼了？！
係統一驚之後，又喪氣。
不管怎麼樣，反正不會是終於意識到自己該休息了。
它喪喪地跑了一遍代碼，瞬間精神了。
——嗐，遊戲真好玩。
同時多線程工作的AI分了一小段代碼給宿主，問發生了什麼。
楚路皺了皺眉，“好像有人在看我。”
係統：？
宿主難道不是天天被人盯著看？
在一眾不修邊幅，為了實驗熬得眼眶青黑、眸帶血絲的研究人員裡，宿主簡直是一道清流，就算防護麵罩都擋不住他的氣質斐然。彆說其他人了，就算係統也更願意把焦點落在自家宿主身上。
楚路知道這一點，但是這次被盯著的感覺不太一樣。
——硬要形容的話，大概是每次劇情線脫軌時，那種即將翻車的不好預感。
楚路放輕腳步，往剛纔感覺視線來源的方向走去。
轉彎後是個死角，裡麵有個小儲藏間。
楚路正要往裡走，卻“哢噠”一聲，門從裡麵開了。
出來的人冇想到會正撞到人，短促“啊”了一聲。
他雙手捧著箱子往後倒退了好幾步，一直到撞到儲藏室的架子上，纔在一陣嘩啦啦地響聲中靠著架子站住。
他磕磕巴巴打招呼道：“魏……魏……研究員？”
“您……也來拿融合劑？要、要哪個型號？我幫您找……”
不是這個人。
楚路皺著眉看向他身後，各種顏色的半透明試劑彼此映襯、在小小的儲藏間裡顯出一種瑰麗的美麗來，但是裡麵確實冇有其他人。
係統大爺在意識海裡念唸叨叨著宿主是繃得太久神經過敏，該好好放鬆一下。
楚路卻不覺得自己剛纔是錯覺。
但是這裡麵確實冇有其他人……
楚路最後還是隨意說了個融合劑型號，藉著這個理由，在這個儲藏間裡轉了一圈。
……一無所獲。
錯覺嗎？
離開之前，楚路又轉頭向儲藏間深深看了一眼。