勃達嶺北行千餘裡，至碎葉川。川東頭有熱海，又有碎葉城。其川西接石國，約長千餘裡；碎葉城西行四百餘裡至千泉，千泉西行百四五十裡，至恒羅斯城，城周**裡諸國商胡雜居……/p
正晌午，一支騎兵自東方順著碎葉水奔馳而來，鐵蹄踏著河邊被河水千萬年沖刷而成的細碎圓潤的碎石，發出隆隆聲響，驚得棲息在河畔飲水捕魚的水鳥“撲棱棱”振翅高飛。/p
部隊繼續前行，至一處水灣忽而斜斜向著北方奔去，疏忽之間來到一處山丘之上，齊齊勒住戰馬。/p
為首一員頂盔摜甲的武將手搭涼棚，極目遠眺。/p
遠方的碎葉水曲折浩蕩一脈奔流，天氣炎熱，自地麵蒸騰而起的水汽幻化出一派迷離蜃景，一座小城便在遠處河水之畔。/p
說是小城，實則隻有一段低矮的土牆便於攔截猛獸，周圍不過三四裡，城中最高的建築也不過是一處夯土堆建的貨棧……/p
“高校尉，吾等自熱海而來，順著碎葉水溯流而上百餘裡，眼瞅著碎葉城便在眼前，卻哪裡有半個阿拉伯人？該不會是那些個該死的石國人胡說八道，誤報軍情吧？”/p
石國居藥殺水，都城方十餘裡，有粟麥，多良馬，其俗善戰，六百裡東南去瓜州六千裡。/p
為昭武九國之一。/p
部隊之中，有人學著高校尉的模樣四處張望，但是方圓百裡左右並無更大的聚居之地，彆說是裝束極好辨認的阿拉伯人，就連當地土著、西域行商也見不到半個。/p
旁邊有人也取下水囊喝水，然後罵罵咧咧道：“這地方真他孃的熱！鬼影子都冇有半個，哪裡有阿拉伯人？這一趟出來半個多月，嘴裡都快要淡出鳥來了，不若速速返回弓月城交差。”/p
唐軍好酒，但是奉命執行任務的時候嚴禁飲酒，他們這些人離營半個多月，酒癮漸漸難以遏製。/p
高校尉放下手，自馬鞍上取下水囊，擰開蓋子，仰頭“咕咚咕咚”灌了幾大口，隨手一抹沾染了水漬的濃密鬍鬚，虎目四顧，沉聲道：“不可大意，吾等奉司馬之命前來探尋敵蹤，焉能如此憊懶？阿拉伯人北上乃是不爭之事實，已然有諸多行商、牧民發現他們的蹤跡，卻直至現在仍然未能掌握其行蹤，可見對方必定有意為之，故意躲開吾安西軍之偵查，必然有所圖謀。若是遲遲不能發現其行蹤，直至其陡然發起攻擊尚且懵然不知，吾等皆死罪矣！”/p
“喏！”/p
“吾等知錯，校尉息怒！”/p
兵卒們趕緊自馬上認錯。/p
這位校尉雖然乃是世家子弟，但身手高強性情剛烈，進入軍中未久便嶄露頭角，深受大都護、司馬的信賴於重用。/p
高校尉麵色凝肅，緩緩頷首，大手一揮，道：“暫且退回去彙合餘部，今夜尋一處河灣紮營，明日吾等繼續向前越過碎葉城，向東往恒羅斯方向探查。”/p
“喏！”/p
眾兵卒轟然應諾，高校尉一勒馬韁，當先調轉碼頭，奔下山丘，順著碎葉水沿著來路返回。/p
一個時辰之後，方纔抵達營地。/p
此處亦是碎葉水的一處水灣，再往東便是一處連綿的山嶺，山巔覆蓋白雪，山嶺之後是湖水清澈澄碧、終年不凍的熱海。/p
而在南方遙遠之處，則是橫亙東西、蜿蜒如龍的天山……/p
高校尉在營地之前翻身下馬，將馬韁甩給一旁的衛兵，一邊摘下頭上的鐵盔，一邊大步走入營帳。/p
西域熾熱，頭頂的太陽**辣的仿若流毒，進到營帳之內，頓覺清涼一片，連呼吸都順暢了許多。/p
將頭盔丟在一旁，伸手解開絲絛脫下一身甲冑，敞著懷大馬金刀的坐在帳中，扯著脖子呼喚道：“人呢？派出去的斥候都回來冇有？”/p
外頭有幾個軍官疾步入內，先上前見禮，繼而說道：“陸陸續續的都回來了，校尉您是最晚的。不過末將仔細問過，並未發現任何阿拉伯人的蹤跡。”/p
高校尉摸了摸濃密的鬍鬚，一臉凝重：“這到底什麼情況？那麼多人都說曾見過阿拉伯人的騎兵深入此地，甚至就在碎葉城不遠處見過，可為何吾等掘地三尺，卻依舊遍尋不到他的行蹤？”/p
一個軍官沉聲道：“事有反常必有妖，越是尋不到阿拉伯人的蹤跡，吾等就越是要小心謹慎，說不定阿拉伯人有所圖謀，意欲進攻西域諸國也說不定！”/p
高校尉深以為然，連聲道：“此言不差！立即吩咐下去，晚上崗哨增加一倍，務必小心防範，待到明日，吾等加速前進，越過碎葉城，往恒羅斯方向走一走，就不信找不到阿拉伯人的騎兵！”/p
“喏！”/p
當即下去穿傳達命令。/p
整個營地誰也不敢懈怠。/p
傍晚的時候夕陽掛在天邊，落日的餘暉將碎葉水照得一片血紅，蒼莽大地愈發顯得雄闊壯麗。/p
金烏西墜，氣溫便涼了下來。/p
西域晝夜溫差太大，白天火辣辣的太陽掛在頭頂，將人曬得渾身能夠冒出一層油來，砂礫地更是曬得滾燙，穿著皮靴踩上去都能感覺到燙腳，到了晚上卻是涼風習習，分外舒適。/p
當然，再過上個把月，氣溫便會陡降，白天還感覺不到太大差彆，到了晚上就得蓋著皮裘入睡。/p
進入九月，說不定哪一天一覺醒來，便是一場大雪將天地覆蓋，四野蒼茫……/p
……/p
高校尉一個人坐在自己的營帳之中，抽出橫刀就著燭火瞅了瞅刃口，然後隨身行囊之中取出一塊小巧的磨刀石，將水囊擰開，倒了些水在磨刀石上，緩緩研磨起來。/p
隨著刀鋒漸漸鋒銳雪亮，高校尉因為遍尋敵蹤不見所引起的壓抑才稍稍緩和，並且逐漸明亮起來。/p
想想以往在長安夜夜笙歌、胡作非為，不由得嘴角微微一翹，甚是感慨。/p
以往自己整日裡多做些啥？/p
這大漠蒼茫、長河浩蕩，纔是好男兒的嬉戲之地，這戎馬生涯、策騎千裡，方是好兒郎畢生之誌！/p
以往那些紈絝行徑、醉生夢死，如今細細想來，簡直汗顏無地！/p
怪不得人家房二郎能夠成為年輕一輩當中最出類拔萃的人物，曾經自己不服，但是見識到了這蒼茫西域，每日裡兵凶戰危枕戈待旦，似乎一下子眼界開拓了、心思澄淨了，境界陡然就躍升了一個檔次。/p
回頭再去看看那些個整理日鬥雞走狗、爭風吃醋的紈絝子弟們，的確是入不得眼了。/p
這纔是我高真行想要的生活啊！/p
將水囊拎起來狠狠的灌了一口涼水，抹了抹鬍子，嘖嘖嘴，自離開弓月城之後好久未能飲酒了，肚子裡的酒蟲似乎一條一條的蹦躂。/p
半個月，頂多再有半個月，這趟任務就將完成，無論能否發現阿拉伯騎兵的蹤跡，都將返回弓月城覆命，屆時飲一罈烈酒，去往市集找一個胡姬快活一番，嘖嘖……/p
不過酒自然是好酒，胡姬卻實在是差了一點，比之長安府中的那些個細皮嫩肉、知書達禮的姬妾，著實食之無味、棄之可惜。/p
可那又能有什麼辦法？/p
這裡是西域！/p
漢家女子那是傳說中的存在，就好似九天玄女一般，是世上最奢華的財富，唯有可汗、國王那等樣人才能在其後宮之中尋到一半個漢家女子，等閒人怕是一輩子連看都未看過……/p
越想，越覺得火氣升騰，口乾舌燥。/p
又狠狠灌了一口水，將水囊丟在一邊，吹熄了蠟燭，翻身倒在隻鋪了一層毯子的地上。/p
毯子下麵的沙子倒也不硌得慌，甚至帶著一些白日裡被太陽暴曬之後的餘溫，甚是舒服，翻了兩個身，便沉沉睡去。/p
他側身而臥，耳朵貼在枕頭上，這是斥候的習慣，能夠儘早的發現大地的震動，從而躲避敵人的襲擊。/p
結果睡至半夜，高校尉猛地從地上彈起，大吼一聲：“敵襲！”/p
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