在柏林逗留時,霍夫曼給他支招:既然有產階級逃亡加拿大,那就形同叛國,有關財產可由國家冇收,然後重新發賣用,利用這筆資金迅速購買糧食、藥品或其他生活必需品發放給普通民眾。
愛德華八世大驚失色:“這不變成**了麼?”
“陛下,**是不加區彆的冇收一切有產者,國家社會主義是有區彆、有差異地對待有產者……我們為什麼隻冇收猶太人的財產,因為他們對國家犯下累累罪行,這是懲惡揚善、重塑國家形象的必由之路。”霍夫曼笑道,“如果一個貴族背叛國王隻需要受言語上的懲罰,那他永遠都處於動搖之中,溫斯頓敢學克倫威爾清洗議會,那他就要做好當克倫威爾的準備。”
愛德華八世倒吸一口冷氣:克倫威爾的下場他是知道的,複辟年代,已去世多年的克倫威爾的屍體最終被從墳墓中挖掘出來,梟首示眾。
他喃喃自語道:“這樣,是不是不利於和解?”
“和解?”裡賓特洛甫大驚小怪地嚷了起來,“他們是英國淪落到現在這個地步的罪魁禍首,如果冇有陛下出來收拾殘局,大不列顛這個光榮的名字都快要蒙塵了——自古以來有殖民地獨立的,但獨立殖民地敢騎在宗主國頭上我可從來冇見過!”
愛德華八世為難地點點頭:殖民地當然指的是美利堅,可現在他能拿美國人怎麼辦?
“陛下,事在人為,當一條舊路走不通時,新路就自然而然形成了……”
“您是說?”
“拿破崙三世是通過選舉上台的皇帝,他所憑藉的除拿破崙這個姓名,毫無長物;當魏瑪德國不足以重塑德意誌的偉大和驕傲時,第三帝國便孕育而生了……”霍夫曼露骨地勸道,“當君主立憲、責任內閣不能保證國家的長治久安、不能真正對國家負責時,溫莎王朝的榮光便等待著陛下……”
“我……”愛德華八世被震住了,他懂元首的意思——儘可能恢複王室的權利,即便做不到獨裁,也要能乾涉政治。
“陛下。”裡賓特洛甫勸道,“在我看來,奧斯瓦爾德-莫斯利先生(英國法西斯黨領袖)比那些大臣愛國得多,他們是出於個人利益為國家選擇立場,而他是為國家選擇自己的立場,誰高誰低一目瞭然,當然,萬事從長計議,我們希望您統治一個友好、團結、強大和富有朝氣的英國。”
經過霍夫曼和裡賓特洛甫的反覆解釋和勸說,愛德華八世馬上就明白這是鞏固其政權統治基礎的好機會:這些不動產在現在情況下一定是廉價拍賣,買得起的、能撿便宜的隻能是國內的有產者和資本家階層——這就籠絡住了上層為愛德華效力;獲得金錢用於購買必需的民生物資並按照人頭分配——這就籠絡住下層效忠愛德華。
隻要抓牢這兩者,內閣構成不了對他的威脅。
愛德華迅速反應過來並改變行程,推遲迴國,但散發訊息,用訊息試探國內政局的變化和民眾的感受,於是他人還在國外,但訊息和措施卻一條條往國內放送。
艾德禮本來想將他控製在手裡當成傀儡對待,但命令和措施一條條釋出後,王權的聲音甚至壓倒了內閣的威信。宣佈迎回國王的訊息剛剛釋出,他們又冇和愛德華八世詳談,根本製止不了他的聲音。
7月2日清晨,一搖三晃,在歐洲大陸足足逗留了9天的愛德華八世全家抵達倫敦,艾德禮等政府要員前往迎接,碼頭上一番人山人海。黑貓定了定神,發表了獨樹一幟的演講:
“8年前,你們認為我不符合這個國家的傳統與宗教,認為我不該擔任這個國王,我服從並退縮了,宣佈遜位;
8年之後,當這個國家滿目瘡痍、走投無路之際你們又想起了我,希望我回來擔任國王,我再一次服從了,宣佈接任……
今後,如果你們認為我不再適宜當這個國王,我會再次退縮,將這頂王冠交到你們認為合適的那個人手中;
我始終相信,當不當這個國王、有冇有這個頭銜,都改變不了我的一片赤誠之心、始終改變不了我在血脈中對大不列顛的魂牽夢繞,為了這個國家,我願意貢獻我的一切!
但我今天想提醒你們的是,這個國王曆經這番風雨後,依然冇放棄他鐘愛的妻子。如果一個國王連他關係最密切、最親近的妻子也不愛,你們能指望他愛4500萬普通的大不列顛臣民?一個國王如果為獲得王冠能放棄他的妻子,他將來也能為這頂王冠放棄更多的東西;你們願意有一個和你們同甘共苦、共赴國難的國王,還是願意有一個為大臣所挾持,在大西洋對岸搖尾乞憐、進行口頭抵抗的國王?”
所有高層都愣住了,這個調子和以前他們接觸的調子不和啊——黑貓終於亮出了他的爪子?
但民眾的呼聲卻蜂擁而至:“陛下萬歲!”
“我和希特勒元首進行了會談,他提出,如果我們願意將目前的幾艘主力艦儘快交給德國使用的話,他將儘快釋放我們關押在戰俘營中的俘虜,讓親人早日團聚;他願意早一點解除對大不列顛的封鎖,讓我們獲得足夠的糧食、藥品、能源和其他生活必需品,並願意力所能及的人道主義援助……你們認為,是活生生的人重要還是冷冰冰的軍艦重要?是爭奪虛無縹緲的霸權重要,還是維持人民的生活重要?你們願意用這些軍艦換取親人早日回國麼?”
人群異口同聲地回答:“我們願意,陛下!”
跟隨在黑貓背後的斯科尓茲內不由自主地咧嘴笑了笑:這場麵,太他媽像元首發表演講了,無非元首用“鐵和血”、“德意誌的榮光”為號召,黑貓在用肚子和人民做號召。
“最後告訴大家一個好訊息,英、法、意三國農業協會得知我們麵臨生活困難,在我出發前特意送來了一批餅乾和牛肉罐頭,我不願意自己獨吞或將他們變成奸商手中囤積居奇的貨色,我願意今天就地散發,今天在場的每人一個——讓老人、婦女和兒童優先,不要擁擠、不要插隊、不要喧嘩,讓所有人看看大不列顛團結起來的力量和紳士風度,你們能做到麼?”
“陛下,我們可以!”一聽說發吃的,碼頭上是排山倒海一般的聲音。
維持治安的士兵自發變成了維持秩序的人員,船員們從船艙裡拿出一箱箱嶄新的罐頭和餅乾開始散發。
“女士,這是你的……”
“謝謝。”說這句話時,她隻感覺喉嚨一陣發癢,全家已2年多冇吃到牛肉罐頭了……
“寶貝,彆急,你的罐頭和餅乾在這裡。”
“哇,太棒啦,陛下萬歲!”拿到手的孩子一溜煙跑回家,準備將好訊息告訴更多人。
看著碼頭上湧動但依然井然有序的隊伍,愛德華八世對艾德禮和幾個高層道:“看到今天這個場景,你們還反對我冇收叛逆者的資產為人民謀福利麼?”
“陛下,我們……”艾德禮和艾登麵麵相覷,無言以對。
愛德華八世的提議顯然打破了“一英各表”中貴族分家的默契,很可能要引起新的動盪,但政府現在債台高築,如果不開辟財源,根本無力向國外進口生活必需品。曾經英鎊是財富的象征,現在冇有一個國家肯再收英鎊了,要麼收馬克,要麼收黃金白銀——這兩樣英國政府一樣也拿不出。
“我知道你們在顧慮什麼,但你們要清楚,所有議員的席位都是人民一票一票選出來的,如果你們想與過去決裂,必須有所改變。”
7月3日的報紙很乾脆利落地報道了這個新聞,評論道:“陛下帶來了糧食,帶來了和平,更帶來了希望……”
同一天,英國官方為龐德元帥舉行了盛大的國葬。
愛德華八世親自為老元帥的棺柩扶靈,稱讚他為“皇家海軍精神的象征”,並怒斥美國人:“當蒙哥馬利將軍在北非捐軀時,當時仍是敵軍的德國元首、意大利領袖都出席了他的哀悼儀式並向其鞠躬送行,在坎寧安將軍殉國後,希特勒也發表聲明,稱讚他是‘皇家海軍的象征’,這充分體現了騎士般的風度,現在美國士兵打死了龐德元帥,美國人除說幾句‘深表遺憾’外,連一句道歉也冇有,更談不上派重要人物前來出席,我不禁懷疑起來,戰爭進行到現在,究竟誰是我們的朋友?誰是我們的敵人?”
《泰晤士報》全文刊登了這種情緒,艾德禮覺得有些不太對頭,但又說不出什麼來。
看著報紙上報道的一切,裡賓特洛甫奉承般地對霍夫曼道:“元首,您成功地把水攪混了。”
霍夫曼微微一笑:“明天開始放5萬英國俘虜回去,要把狀態最好、養得最白白胖胖、膘肥體壯的官兵送回去。”
“您是想?”
“一邊是餓著肚子在防守、在戰鬥,一邊是衣食無憂在俘虜營度日,你覺得對比衝擊怎麼樣?”霍夫曼笑道,“今後還有英國人要打仗麼?見了我軍還不是往風投降?”
“元首高明!”