絮語流觴很快就失望了，因為那個小個子盜賊玩家所提到的那個非常厲害的冒險者，是一名非常厲害的NPC冒險者。
隨著玩家群體在自由世界冒險者這個行業中的繁榮與興盛，“冒險者”這三個字也開始徹底變得流行了起來，許多來自自由大陸各個地方的NPC原住民們，也隨著時間的推移而開始加入了冒險者大軍的行列。這一狀況隨著玩家在最近幾次遊戲大事件中的活躍而逐漸到達了頂峰，與之相伴的是大批大批有實力的自由世界的強者們加入了冒險者行列的盛況，他們之中掛靠到冒險者協會名下的人裡既有原屬於法師議會的魔法師，也有隸屬於戰士之家的強大戰士。
當然，這些逐漸混入到玩家群體之中的所謂“冒險者”究竟有多強，就需要玩家們用自己的眼界與實力來衡量了。
“我之前見到那個傢夥的時候，他說自己是從北方的大陸上過來的。”
行走在靠近科魯克小鎮北邊的荒原中，名叫陀螺少年的小個子盜賊聲音啜喏地解釋道：“當時有很多人想要去與他交流，想要從他那裡套出什麼情報和任務之類的，不過那個傢夥拒絕了我們所有人提出的幫助，還是自己一個人跑到西邊去了。”
“西邊的話……我記得是那個叫做納魯法克遺蹟的地方吧？”
合上了自己手中的冒險者地圖，名叫冷雨離魂的劍士玩家低聲向前說道：“那地方就是我之前曾經探查過的地方，裡麵有許多疑似古魔法帝國時期的裝置與古代守衛機械……”
“喲嗬，這麼快就找到佐證的人啦？”
微微地擺了擺自己手裡的一柄附著著魔法異光的短劍，跟在後方的另一名名叫末世哀傷的玩家撇了撇自己的嘴：“打不過我就靠野人？你什麼時候也成了靠嘴幫忙的傢夥了？”
“……之前的戰鬥還冇有分出勝負呢。”於是那個冷雨離魂的冷臉再次變得低沉了許多：“而且我現在是向小姐……向隊長報告，你要是實在不信的話就算了。”
“不要廢話。”
成熟而又嫵媚的聲音裡帶上了些許的威嚴，絮語流觴用短短的一個眼神壓下了自己身後兩名玩家依舊喋喋不休的爭論：“……你剛纔說，他是從北方過來的？”
“是，是的。”同樣感受到了那份上位者特有威壓的陀螺少年急忙低聲回答道：“起初的時候我也不相信，因為帝國的北方不是沙漠就是戈壁，根本冇有多少人煙，但後來那個傢夥隻身闖入了遺蹟裡麵，所以我們也冇敢多懷疑什麼……”
“他隻身闖入了遺蹟？”絮語流觴聲音平靜地追問道：“你又是怎麼知道的？”
“我，我跟上去了啊。”陀螺少年憨厚地撓了撓自己的臉頰：“我看他們都不敢跟上去，我就覺得機會來了，所以我悄悄地跟在那個人的後麵，最後在那片遺蹟的東南方碰到了他。”
“他的身邊當時已經倒下了幾隻小型機械的屍體殘骸，應該是他一、一個人殺的。”小個子盜賊的聲音變得結巴了起來：“然後他發，發現了我，差點把我當作敵人送回去……”
“……看來你的確看到了不得了的事情。”察覺到對方情緒變化的女子隨意地繼續問道：“後來呢？”
“後來……我向他說明瞭來意，他就同意了。”陀螺少年急忙點了點頭：“他決定暫時不深入那個遺蹟，等我去村子裡喊幾個人來幫忙，但是等我回到酒館說給彆人聽以後，那裡卻冇有幾個人相信我說的話……”
“欺負老實人啊。”名叫末世哀傷的男子隨後再次撇了撇嘴：“雖然這就是社會的真理，但是還是讓人聽著很不爽……”
“如果這裡真的有冒險者協會分部駐紮的話，情況應該會好很多。”一旁的冷雨離魂也跟著點了點頭：“不過……那些人也未必真的冇有相信他，不然他們也不會說出什麼既冇有找到人，也冇有找到遺蹟入口之類的蠢話……”
“明裡說著不相信彆人，暗地裡卻早就當成了重要的情報去探查過了嗎？”絮語流觴也跟著輕歎了一聲：“雖然他們甩開你自己去探索的結果冇有任何收穫，但是……很遺憾。“
“如果你說的都是真的，那個NPC多半已經不在那裡了。”她微微地轉過了身：“你所知曉的那個地點座標已經冇有任何的意義，回去吧。”
“等，等一下！”
似乎是不甘心獲得這樣的結果，眼見著三個人即將離開的盜賊玩家急忙大聲喊道：“彆，彆急著走啊！他說不定還在那裡呢！你們，你們看上去那麼厲害，應該也不怕進去探查的對不對？”
“我們的確是不怎麼怕探索遺蹟，但我們不願意浪費時間。”指了指那道女子背影的末世哀傷笑著說道：“我們家大姐頭的時間可是很寶貴的，我們還要去很多地方呢。”
“我，我還有另一個辦法！”
眼見著那另外兩名劍士也開始跟著那位鬥篷女子的背影往回走去，陀螺少年急忙再次大喝出聲：“我，我還有一個同伴！他一直跟著那個冒險者！”
“……嗯？”
“你們稍微等我一下，我下線去聯絡一下那個人。”
似乎是被前方三個人緩緩回頭的動作所激勵，陀螺少年的聲音也變得急促了起來：“他也是一名盜賊，是這段時間以來一直在帶我的老玩家！他的技術很好的！絕對不會跟丟的！”
“……老玩家？”
“你們……你們如果信我的話，我就帶著你們去找他。”
冇有作出更多的解釋，陀螺少年的身影很快就開始變得模糊：“你們都是好心人，我絕不會讓你們白白跑一趟的！”
“……這個年代的老實人真的已經不多了。”
望著對方逐漸消失在原地的下線白光，末世哀傷再一次歎息著把玩起了自己手上的短劍：“要是他再上線之後發現我們已經不見了，這裡反而出現了一堆野怪該怎麼辦？”
“怎麼辦？當然是涼拌了。”
嘴上說著這樣的話，冷雨離魂卻還是緩步走到了那名盜賊下線的旁邊：“既然他都這麼說了，那我們就稍微等他個幾分鐘……如何？”
“……好吧。”
望著對方回望著自己的詢問眼神，站在原地的絮語流觴最後終究還是眯著眼睛點了點頭：“那就……”
“多浪費幾分鐘。”
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“……是你啊。”
無儘的荒野所吹過的黃沙在幾分鐘以後重新掩蓋住了陀螺少年的身影，然後又在幾分鐘之後將另一名玩家的身影從遠方掠近的身影映現在絮語流觴等人的眼簾之中，隻不過那個聞訊趕到原地的傢夥，頭上頂著的名字讓藍髮的女劍士再次大失所望：“你怎麼來了？”
“我隻是路過此地，去帝國的首都完成幾個任務。”
披著同樣的黑色鬥篷，名叫鹹魚王的玩家在一段時間的呆愣之後緩緩地靠近到了這群人的身邊：“倒是你……你怎麼出現在這裡？”
“找人。”
簡單而又迅速地說出了這樣的答案，絮語流觴收回了自己失望的雙眼：“既然不是，那就算了。”
“既然來了，就這麼算了真的好嗎？”轉頭望了一眼旁邊的陀螺少年一臉失落的表情，鹹魚王隨後揚聲反問道：“這個遺蹟當中，可能存在著令人意想不到的東西呢。”
“……你的品味什麼時候變得這麼差了？”
微微地駐足了片刻，轉過頭來的絮語流觴聲音低沉地說道：“記得你在愚者冒險團的時候，那些頂級的裝備可是連看都不看一眼的呢。”
“那些裝備都是愚者冒險團的財產，是需要全團的人一起決定如何處置的。”鹹魚王笑著行了一個自由世界式的貴族禮節：“身為一名合格的管理人，公與私一定要分得清楚，更何況……”
“我現在已經不在那個冒險團了呢。”他微笑著說道：“大家……也都不在了呢。”
“……”
依舊帶有些許寒意的春風不斷吹過兩行人的身前，將彼此之間逐漸彌散開來的沉默氣氛帶到了萬裡的晴空遠方，望著那個方向的絮語流觴也跟著寂靜了很久，直到那風聲逐漸變得輕微了之後才緩緩地輕啟了朱唇：“微笑的屠夫他們……不是都過去了嗎？”
“人數看上去依然冇有減，但人……已經都不是原來的人了。”
就像是在訴說著與自己毫不相關的事情，名叫鹹魚王的玩家攤了攤自己的雙手：“看得出來大家都有各自的想法，又或許是有什麼難言之隱什麼的……”
“既然待不下去，好聚好散也是一個不錯的結局呢。”他咧起了自己的嘴角：“反正愚者冒險團依然擁有公國最高的聲望度，也是塔尼亞城範圍內最富有的行會之一……”
“就算是隻有那個小姑娘一個人，應該也是能繼續撐下去的吧。”
“……罷了。”
微微地拂了拂自己鬢邊的藍色長髮，絮語流觴終究還是放下了自己心中升出的片刻感情：“那麼你呢，你又來這裡乾什麼？”
“都說了我是路過的了。”
指了指自己的身後，鹹魚王朝著略顯慌張的陀螺少年所在的方向打出了一個稍安勿躁的手勢：“陰影會還有許多事情等著我去做，我可不想輕易放棄自己好不容易刷到現在的聲望呢。”
“那他……”
“這位少年與我誌同道合，所以我們也在一起行動了一段時日。”
舉手朝著自己身後黃沙漫卷的某個方向示意了一下，鹹魚王的聲音變得低沉了下來：“當然，我對這個任務本身也感興趣——準確地說，是那個任務NPC本人。”
“不會又要編出一個故事來騙我們吧？”一旁掛著冷笑的末世哀傷緩緩地抱起了自己的雙臂：“我們最近已經聽了一萬個故事了，每一個都編得像花兒一樣……”
“我的品味與我的情報網一向受人信任。”毫不在意對方態度的鹹魚王微微地點了點頭：“不信的話……你問你麵前的這位小姐？”
“小姐這個稱謂也是你叫的？”站在絮語流觴身後另一邊的冷雨離魂立刻扶著劍柄向前站了一步：“保持足夠的尊重，不然的話任何故事都冇有用，你這個……”
“好吧，我同意了。”
出聲打斷了身後兩名隊友的警告，凝望了對方一段時間的絮語流觴輕聲回答道：“帶路吧。”
“謝謝。”
微微地拍了拍身邊逐漸變得高興起來的小個子盜賊的肩膀，鹹魚王彬彬有禮地轉過了身：“那麼……請這邊走。”
“那個NPC就在遺蹟另一邊的安全區內，你們很快就能見到了。”
逐漸高升起來的太陽隨著時間的流逝而開始變得明亮而溫暖，帶著同時變得溫暖的風兒驅散著周圍的寒氣，位於自由大陸西北部方向的這片植被稀少的荒原也隨著春天的臨近而逐漸地擺脫的原本的乾旱，以稀疏的點綴之綠煥發著屬於自己的獨特生機。走在靠近遺蹟周圍的荒原上的人，也很少能夠因為這些溫暖的取代而改變對此地危險的認知，不過隨著玩家等級的提升與裝備技術的逐漸完善，類似科魯克荒原這樣的地圖也很少能夠讓他們全神貫注地備戰了——幾個月時間的版本普及與長時間的裝備積累，讓普通玩家們的屬性與技能都有了極大的提升，乃至類似劍氣等隻有職業高手才能領悟到的技能，也開始在大眾的世界中逐漸普及了起來，基數變得越來越大的高階玩家群體也開始讓自由大陸的各個危險的角落變得不再那麼神秘，紛紛隨著他們的探索而揭開了神秘的麵紗，而這也讓原本許多隻存在於傳說中的人與物，越來越多地出現在人們的視野裡麵。
就像絮語流觴此時所碰到的這個人一樣。
“你們好。”
繞著遺蹟轉了一個大圈，五個人終於一起來到了鹹魚王所提到的那個NPC所藏身的地方，而一直如同閒庭信步一般悠哉遊哉地在四處亂晃的那名學者打扮的NPC也注意到了絮語流觴等三個新人的到來，轉身露出了一個禮節性的微笑：“我是亞特。”
“很高興見到你們。”