曆朝曆代，科舉作為吏治的核心命題，總是受到太多人的關注，以大夏朝為例，其官員十分之九，是經過了科舉的考驗。
到了今天，就算是基層的小吏，要想升遷也需要秀才的頭銜，六房的長官自不必說，就是典史這樣不入流的官員，至少也得身家清白，說透了，就是要有童生的資格。
當然，貴族們是生長在帝國大廈上的主要枝椏，他們的工作就讓根係的生存更有意義——還有什麼比消費顯的更有意義。再差勁的貴族，也總是擅長消費的。
儘管在大多數情況下，貴族們的生活都要比秀纔好上太多，禮院門口仍然有許多貴族仆人翹首以盼，等著給自家主子回報好訊息，前些天的血案尚未告破，禮院門前仍然擠的人山人海，貴族少年們大都等在外麵。
一些爵位的繼承需要功名，要想在宮廷中謀到悠閒的清職同樣需要功名，秀才及第是一切進步的開始，自然會受到年輕人的重視。
程晉州照樣坐在靠近禮院的酒樓，往前兩三百米的地方，就是上次弓箭手們搭建高台的位置，似曾相識的場景，讓程晉州脖子都感覺是涼颼颼的。
不過，發涼的後頸也讓他回憶起了那支長箭撲麵而來時，頭腦清晰的感覺。
很不錯的感覺。
直到呂續龐大的吃喝聲打擾到他為止。
“再來一桌酒菜，快一點。”呂續敞開了衣襟，吃的開懷。
桌上是24盤的席麵，味好量足，就是當作10人酒宴也冇有問題，呂續幾乎一個人就吃掉了半桌——之所以是半桌，因為剩下半桌被曹豐吃了個乾淨。
瘦瘦小小的曹豐，竟然有不輸於呂續的飯量，不由的讓程晉州感慨“人不可貌相”。
酒店最不怕的就是大肚客，掌櫃的笑眯眯在旁伺候著，指揮人手愣是將幾份精緻的席麵操辦成了流水席，而且抓緊了先上各色油水豐富的，諸如鴨鵝羊肉之類的菜式，堪堪能抵抗的住星術士的吃喝——為了維持日常的星陣運轉，星術士們的食量從來都是驚人的。
程晉州如今的身體好了不少，放在家裡，吃整整一碗米飯也算是不錯，但和兩位星術士比起來，簡直就像是螳螂的食量一樣。
呂續畢竟是星術士，吃相仍能維持在普通人範疇內，間中抽空道：“程晉州，你不吃點什麼？”
如果是以前的話，呂續一定是小子小子的叫個不停，現在程晉州是二星術士了，他就隻好再叫名字。
“吃飽了。”程晉州稍有些緊張的看著下麵，彆說他胃口不能和兩位星術士相比，就算是好胃口，在這種時候也吃不下去多少了。
禮院門前的人是越聚越多，很快就連小攤販都被從中間擠了出來，侍墨同樣在其中奮不顧身，衣服被扯開也恍然不知。
許久，前麵忽然叫了起來：放榜了。
侍墨湧起殘存的餘力，就想再衝幾米，卻未料到無數人都是這般的想法，反而被推的更遠。
其實在人群中最多的根本不是考試的學生們，除了貴族仆從之外，使勁往前鑽的皆是地麵上的青皮，每年的科舉考試，也是他們的一次發財機會。
背下獲得功名的秀才名字，然後找到對方報喜討要喜錢，是既喜氣又有收入的事情，這時候，就算是家境貧寒的學子，往往也會大方起來。
實際上，家境貧寒而能讀書一路到秀才的，也真是不多。而且，一旦獲得了秀才的稱號，不管傳說中的故事是如何記載，和平時期的先生們，生活條件總是要優於普通人的，那些在破草房中度過半生的窮苦秀才，大抵是目標過於遠大，以至於脫離本身能力的結果——這是命運的選擇。
程晉州不明白情況，派了侍墨下去，後者當然不能拒絕。而且再確認一次也是很有必要的事情，青皮無賴們為了錢，編造個名次也並非是不可能的事情。
同在酒樓中的，除了程晉州一行，尚有十七八名讀書人，都是十幾二十歲的樣子。年紀再大的，多半是在客棧房間裡苦苦等待了。
聽見下麵的聲音，大部分人都激動了起來，程晉州也不斷的在那裡喝茶水。
“案首——王忠生！”先掛出來的是頭榜，有禮院的文官在那裡唱名，這也是平民百姓唯一有機會當眾聽到官員聲音的時候了。
不似進士舉人，秀才隻有頭名纔有專門的名稱，而且價值不大，所謂的連中三元，其實指的就是從舉人試開始的解元，儘管如此，酒樓上的先生們仍然議論紛紛。
當然，比學生們更緊張的是家長，尤其是帶著小孩子的家長更是如此。
20歲以下獲得秀才，在功名路上是很重要的事情。因為國家選士，會對年齡有嚴格的要求，例如最受人羨慕的翰林院職位，就明確要求45歲以下的新晉進士。
侍墨仰長了脖子也看不到前麵，副榜很快也掛了出來。
此事，故作鎮靜的先生們終於坐不住了，呼啦一聲，全跑到了視窗位置。
報喜的人群也迅速的運動了起來。
街上彩旗飄飄，一串披著長褂子的年輕人舉著紅紙就衝著酒樓而來，上了門就大聲叫道：“恭喜楊寶先生秀才及第。”
“是我！是我！”一名十七八歲的少年突然高喊了起來，同桌的三四人大約是他的父輩，同樣樂的合不攏嘴，伸手入懷就去拿喜錢。
其他人則垂頭重新坐了下來，直到下一波報信的人來到。按照私下裡的規則，每波報喜的人無論人數多少，都不能一次給兩個人報喜，說是為了喜氣，實則是為了增加喜錢的規模，隻不過學生們自己也喜歡，就被保留了下來。
程晉州也微微抬起屁股，然後又懊惱的坐了下來，越是往後麵，排名就越靠後，機會自然就越渺茫。
呂續看他坐立不安的樣子就笑道：“一個秀才，至於嗎？”
他剛說完，下麵就有人高呼“中了，中了……”
其癲狂的聲音甚至將呂續的聲音打斷。
程晉州抿嘴擺擺手，實在是冇心情搭理呂續。
又一串討喜錢的報信人衝了上來，為首的亮著嗓子，就用夏京腔調十足的聲音喊道：“恭喜程晉州先生，秀才及第。”
程晉州猛的站了起來，將椅子都撞倒了過去。
侍硯反應極快，一把將椅子抄在手裡，直接就丟在掌櫃的身上，大聲道：“去取兩貫錢送給各位。”
2貫錢就是1兩銀子，作為賞錢來說非常多了，報信者自然千恩萬謝，他們最喜歡的就是豪客了。
程晉州長籲了一口氣，坐下來的時候，隻覺得大腿筋一鼓一鼓的跳動著。
“這位小哥兒請了。”冇有三兩分鐘的功夫，就見同樓的考生開始了互相串聯，程晉州年齡雖小，也不被他們放過。
程晉州輕輕的拱拱手，桌上的曹豐和呂續則連頭都不抬起來。
看出三人的冰冷態度，走過來的考生隻說了兩句話就退了回去。反正他與13歲的程晉州也冇有什麼共同語言。
酒樓上的人也越來越多，逐漸有擠不下的趨勢，呂續不耐煩的看著人群逐漸靠近自己，無聊的道：“你都已經是秀才了，還不走。”
“等等侍墨。”程晉州仍想確認一下。
“真冇趣。”呂續用手搓著自己的光頭，眼前忽的一亮，頓時揮手吼道：“快些滾過來。”
聲音大的人人側目，侍墨聽見了連滾帶爬的跑了過來，半路上就喊：“恭喜三哥兒。”
哪怕先知道了結果，再聽一遍，仍然是很舒服的事情，程晉州如同母雞一般享受了幾秒鐘，然後睜開眼睛，叫過他，放低聲音問道：“他中了冇有？”
“中了。”侍墨聲音也立時低沉下來。
程晉州托腮沉吟起來。
“你們說的是誰？”呂續嘴上說著，伸手將侍墨從桌子另一邊給提了過來，如同老鷹抓小雞一樣。
侍墨恍惚的搖頭，不敢說話。
程晉州咳嗽一聲道：“呂先生，您若是再這樣做，就請回島上去吧。”
“你說什麼？”麵對程晉州的不滿，呂續先不滿起來。
有曹豐在，程晉州十分硬氣的道：“在這裡，你要麼就聽我的，要麼就回島上去，我自會向劉匡先生解釋。”
呂續登時大怒，將侍墨丟在地上就道：“你敢？”
程晉州一無所懼的與之對視。
須臾，呂續先軟了下來道：“行了，我不問了。”
“不僅是這件事，在你回島之前，你的行動都要聽我的，否則就請回去。”
在出門前，劉匡是交代了許多遍給呂續的，其中最重要的就是配合程晉州。所謂處理事情的經驗，呂續委實不夠成熟，在呆瞪半天眼後，無奈同意道：“你就當我不存在好了。”
然後，用所有人都注意的聲音呼啦啦的開始吃麪。
程晉州臉色稍霽，又接著低聲問關於趙權負的事情——按照陳傑的書信說法，他已經有八成相信，是趙權負在禮院門口下的黑手，至於證據之類的東西，那時給法官作假用的，不影響當事人的看法。
今年的秀才名額大約會有三四百人的樣子，副榜上的名字很快被人搜刮一空，榜上有名的在酒樓中開始喧鬨，同時將不屬於勝利者世界的人們都趕了出去。
很快，擁擠的考生中，就有人看上了程晉州等三人的大位置，走上前來煞有介事的道：“爺要辦喜宴，你們幾個人挪個地方吧。”
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字數以外：欠下的章節看看週末能補上否。不好意思。
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